Е Юань задержал взгляд на слое полупрозрачной сахарной глазури, и его кончики пальцев едва заметно дрогнули. За миллионы лет одинокого демонического бытия ему еще никогда не доводилось видеть столь яркое и сладкое лакомство.
Шу Цинъюэ заметила это, подняла руку и протянула леденец прямо на ладонь демона:
— Попробуй, это сладость, которую так любят смертные дети.
Он осторожно взял сладость, его пальцы случайно коснулись ее пальцев, и кончики его ушей вновь покрылись легким румянцем. Опустив голову, он тихо откусил ягоду боярышника. Кисло-сладкий вкус распустился на кончике языка, и пустота, так долго копившаяся в глубине души, казалось, была нежно заполнена этой крупицей сладости.
Между зубами еще оставался чистый привкус сахарной пудры, а Е Юань уже сжимал в руке оставшиеся несколько связок боярышника. В Мире Демонов круглый год царили лишь холод и тьма, и никогда прежде не было таких теплых, мягких и по-домашнему уютных вещиц. Даже крупинки сахара, прилипшие к кончикам пальцев, казались ему настолько сладкими, что от этого трепетало сердце.
Шу Цинъюэ посмотрела на него, в ее глазах плескалась легкая улыбка. Протянув ему платок, она произнесла:
— Сотри сахарную пудру с рук.
Видя, что Е Юань замер в растерянности, Шу Цинъюэ сама протянула руку и аккуратно стерла сахар, после чего отдала платок ему. В тот миг, когда их пальцы соприкоснулись, Е Юань едва уловимо вздрогнул всем телом и инстинктивно сжал ладонь, заключая в нее и боярышник, и часть ее пальцев. Его угольно-черные глаза тяжело и пристально смотрели на нее, и на дне его скованных вечным льдом глаз впервые отразилась россыпь хрупкой нежности.
— В мире смертных... все сладости имеют такой вкус? — тихо спросил он, и в его голосе угадывался едва уловимый оттенок надежды. За миллионы лет он привык к тому, что все живое боится и уважает его, но еще никто и никогда не желал поделиться с ним хотя бы каплей тепла. Что уж говорить о столь чистой и нескрываемой сладости.
Шу Цинъюэ мягко кивнула, отдергивая руку, но при этом намеренно замедлила движение:
— Пирожные с османтусом, жареные в сахаре каштаны... У каждого лакомства свой вкус. В следующий раз, когда я спущусь с гор, мы можем попробовать их все.
Е Юань опустил взгляд на ярко-красные ягоды боярышника в сахарной глазури, лежавшие на его ладони, легонько коснулся прохладной сахарной корочки, а краснота на кончиках его ушей все никак не утихала. Он прожил множество эпох, и всю его прошлую жизнь составляли сражения, одиночество и бесконечная череда холодных ночей. Никто и никогда еще не сулил ему столь нежного и суетного будущего.
Он осторожно откусил вторую ягодку, и кисло-сладкий вкус вновь разлился во рту. На этот раз в том уголке его души, который так долго оставался пустым, зарождалось хрупкое тепло, дюйм за дюймом растекаясь по всему телу.
— Не нужно спускаться с гор, — поднял глаза Е Юань. Его взгляд намертво вплелся в Шу Цинъюэ, а голос звучал так тихо, что напоминал бормотание: — Будет достаточно, если ты приготовишь их для меня сама.
Во Владениях Демонов не было ни весны, ни осени, ни свежих фруктов, ни медового сахара, но пока сладость исходила из ее рук, даже простая связка боярышника стоила дороже любых драгоценных яств.
— Бери и ешь, давай посмотрим что-нибудь еще, — произнесла Шу Цинъюэ и сделала шаг вперед.
Е Юань торопливо спрятал платок и последовал за Шу Цинъюэ.
Пока они бесцельно бродили вокруг, в поле зрения Е Юаня попалась лавка готовой одежды. Он вспомнил свою левую наставницу Цзы Си — та очень любила переодеваться, значит, Юэ-эр наверняка тоже это нравится.
— Юэ-эр, я бы хотел заглянуть в магазин одежды, — проявил инициативу Е Юань, и даже киноварная точка между его бровей казалась ослепительно прекрасной в лучах солнца.
— Пойдём туда, — мягко ответила Шу Цинъюэ.
Они плечом к плечу вошли в лавку одежды. Хозяин лавки, увидев устрашающую ауру Е Юаня, от испуга подался на полшага назад и лишь тогда заставил себя успокоиться, когда заметил шедшую рядом с ним нежную и кроткую Шу Цинъюэ. С натянутой улыбкой он поспешил вперед, чтобы обслужить гостей.
Перед их глазами раскинулось море шелков и парчи: лунно-белые, дымчато-зеленые, светло-серые... Шу Цинъюэ, разглядывая рулон за рулоном, не удержалась и воскликнула:
— Е Юань, а ты неплохо умеешь выбирать одежду, фиолетовый цвет идет тебе больше всего.
С этими словами она подняла рулон дымчато-зеленой парчи.
«Юэ-эр хвалит меня за то, что я красив?» — подумал про себя Е Юань, и уголки его губ непроизвольно изогнулись в улыбке. Однако произнести это вслух он ни за что бы не осмелился, опасаясь разозлить Шу Цинъюэ.
— Раз уж Юэ-эр так высоко оценила мой вкус, может, примеришь эту вещь ради меня?
Шу Цинъюэ обернулась и увидела, что Е Юань держит в руках светло-розовое платье, расшитое жемчугом, и смотрит на нее с сияющей улыбкой.
Услышав это, Шу Цинъюэ посмотрела на нежно-розовое платье у него в руках и невольно рассмеялась:
— Ты же явно выбирал одежду для себя, почему вдруг заставляешь меня примерять ее?
— Юэ-эр сказала, что у меня хороший вкус, поэтому я хочу это доказать, — кончики ушей Е Юаня слегка покраснели, и он на ходу придумал отговорку.
Не успел он договорить, как достал еще одно платье — светло-желтое, с развевающимися лентами.
Видя его неспособное скрыть надежду выражение лица, Шу Цинъюэ беспомощно приняла из его рук светло-розовое жемчужное платье и повернулась, чтобы пройти во внутреннюю комнату лавки.
Е Юань остался стоять у входа, перебирая пальцами ленты на светло-желтом платье и мысленно рисуя себе образ Шу Цинъюэ в розовом наряде. От этого даже окружавший его холод рассеялся почти до конца.
«Какая небрежная работа в этой лавке, вернувшись в Мир Демонов, я найду лучших вышивальщиц, чтобы сшить для Юэ-эр платья», — про себя подумал Е Юань.
Мгновение спустя занавеска ширмы слегка колыхнулась, и Шу Цинъюэ неторопливо вышла наружу. Светло-розовое шелковое платье оттеняло ее сияющую белизну кожи, а мелкий жемчуг по краю подола легко покачивался в такт шагам. Она выглядела такой мягкой, словно цветущий весенний персик под луной.
Взгляд Е Юаня мгновенно приковался к ней, дыхание стало чуть более сдержанным, а в горле пересохло. Спустя мгновение он тихо выдохнул:
— Это платье и впрямь невероятно идет Юэ-эр.
От столь прямого взгляда щеки Шу Цинъюэ слегка порозовели, и она подняла руку, чтобы поправить подол:
— Ты ведь выбирал наряды для себя, а в итоге заставил возиться меня.
Е Юань шагнул вперед, протягивая то самое светло-желтое платье с лентами, а в его глазах пряталась россыпь хрупкой нежности:
— Этот желтый наряд тоже тебе подойдет, примерь заодно и его.
Еще когда он выбирал ткани, то обратил внимание, что мягкий и не кричащий желтый цвет гардении прекрасно оттеняет ее кроткий нрав, будучи в сотни раз прекраснее неизменного на протяжении тысячелетий черного цвета Мира Демонов.
Шу Цинъюэ приняла платье, тихо согласилась и вновь повернулась, направляясь за ширму.
Пока хозяин лавки ждал, он украдкой поглядывал на стоявшего рядом Е Юаня. Заметив, как тот потерял дар речи от восхищения, глядя на занавеску внутренней комнаты, и совершенно лишился своей прежней устрашающей властности, лавочник про себя подумал: человек, способный нести смерть и разрушения, хранит всю полноту нежности лишь для этой девушки.
Мгновение спустя шелковая занавеска снова откинулась.
Шу Цинъюэ стояла в лучах света в длинном светло-желтом платье с развевающимися лентами. Бледно-желтая ткань подчеркивала сияющий оттенок ее кожи, а две мягкие ленты на талии колыхались на ветру, придавая ей больше живости и подвижности. Ушла мягкая прелесть розового платья, зато появилось нечто чистое, утонченное и отрешенное от суеты.
Сердце Е Юаня резко смягчилось, он сделал широкий шаг вперед и принялся глазами любовно очерчивать линии ее одеяний, а его голос звучал так тихо, будто это был вздох:
— Оба образа... оба прекрасны.
Он невольно поднял руку, желая коснуться спустившейся ленты, но в последний момент испуганно отдернул пальцы, боясь спугнуть ее или проявить неуважение. Он лишь судорожно сжал ладони, а кончики его ушей покраснели так сильно, будто готовы были закровоточить.
Шу Цинъюэ легонько покрутила спустившуюся ленту на пальце и подняла на него взгляд:
— Теперь, когда ты посмотрел, твоя очередь примерять ту дымчато-зеленую длинную сорочку, которую ты выбрал.
Е Юань пришел в себя, нежность в его глазах не рассеялась, и он послушно кивнул:
— Хорошо, раз Юэ-эр хочет посмотреть, я примерю.
С этими словами он взял свой комплект дымчато-зеленой парчовой одежды и быстрым шагом направился в другую примерочную, мысленно подсчитывая, сколько же разнообразных мягких тканей ему придется запасти в Мире Демонов, чтобы каждый день любоваться тем, как она облачается в новые наряды.
Когда он вышел из примерочной, глаза Шу Цинъюэ едва заметно блеснули. В этой дымчато-зеленой сорочке исчезла прежняя холодная суровость, зато проявилась юношеская чистая и мягкая красота.
— Очень красиво, — искренне восхитилась Шу Цинъюэ, и ее глаза наполнились мягким светом.
От столь прямой похвалы кончики ушей Е Юаня окрасились в бледный румянец, и он тихо спросил:
— Правда?
— Конечно, правда, — Шу Цинъюэ шагнула вперед и протянула руку, разглаживая складку на его плече. Ее пальцы случайно коснулись его ключицы, отчего фигура Е Юаня вздрогнула, дыхание стало совсем легким, а опущенный взгляд намертво приковался к ее лицу, оказавшемуся совсем близко.
— На вид красиво, но... кажется, немного коротковато, — произнесла Шу Цинъюэ, окинув Е Юаня взглядом.
— Хозяин, найдется ли размер подлиннее? — спросила она.
— Госпожа, в нашей лавке это самый длинный комплект, — ответил лавочник.
Посмотрев на Е Юаня, Шу Цинъюэ спросила:
— Е Юань, тебе нравится этот комплект?
Е Юань опустил голову, оглядел себя и счел пошив самым обычным, но вспомнив недавнее удивление и радость на лице Шу Цинъюэ, произвел в уме подсчет и ответил:
— Юэ-эр, мне нравится.
Услышав это, Шу Цинъюэ тихо произнесла:
— Хозяин, помогите мне завернуть ткань от этого наряда, я сама сошью ему одежду, когда мы вернемся.
Хозяин лавки с улыбкой тут же завернул и ткань, и те наряды, что примерила Шу Цинъюэ.
— Юэ-эр, правда? Ты сама сошьешь мне одежду? — вся присущая ему в будние дни ледяная аура рассеялась, и в угольно-черных глазах Е Юаня засияла нескрываемая радость.
— Раз тебе нравится, я солью комплект, — мягко ответила Шу Цинъюэ.
Затем лавочник упаковал одежды и передал их Шу Цинъюэ, а она убрала вещи в пространственное хранилище. Собираясь заплатить, она услышала слова лавочника:
— Этот господин уже за все расплатился.
Шу Цинъюэ перевела взгляд на стоящего рядом Е Юаня, а тот с улыбкой пояснил:
— Юэ-эр ведь собирается сшить мне одежду, так что это можно считать платой за работу.
Зная, что Шу Цинъюэ все равно бы не согласилась, Е Юань ловко воспользовался случаем и привел такой довод.
Шу Цинъюэ не смогла его переубедить и оставила все как есть.
Когда они вышли из лавки, Шу Цинъюэ тихо произнесла:
— Одежда будет готова, и при первом же удобном случае я тебе ее отдам.
В персиковых глазах Е Юаня плескались волны улыбки:
— Юэ-эр, не спеши, не трудись слишком сильно.
Пока они так беседовали, Шу Цинъюэ получила голосовое послание.

Комментарии

Загрузка...