Услышав слова Шу Цинъюэ, Е Юань невольно смутился, но всё же потёр нос и произвел:
— Прошлой ночью Юэ-эр спала крепко и намертво прижалась рукой к моему рукаву. Я поистине не смел высвободиться и был вынужден остаться рядом с тобой.
Вспомнив, что, проснувшись утром, она действительно придавила рукав Е Юаня, Шу Цинъюэ почувствовала, как кончики её ушей тихонько окрасились в бледный розоватый оттенок, и тихо промолвила:
— Вот оно как... Выходит, я доставила тебе неудобства.
Утренний свет пробивался сквозь деревянное окно постоялого двора, падая между ними. Глядя на чуть покрасневшие кончики её ушей, Е Юань украдкой сжал кончики пальцев, спрятанные в рукавах, а на самом дне его сердца таилась никем не ведомая радость.
— Юэ-эр, ты, должно быть, проголодалась? Я пойду принесу немного завтрака.
Сказав это, Е Юань широким шагом вышел из комнаты.
Шу Цинъюэ было уже приподняла руку, собираясь сказать, что может обойтись и без еды, но увидела, что Е Юань уже вышел.
Когда Шу Цинъюэ закрыла глаза, чтобы восстановить дыхание, она вдруг почувствовала какое-то странное движение в Пространственном Кольце. Слегка взмахнув рукой, она увидела меч, издающий непрекращающийся звон.
Клинок был бел и прозрачен, словно холодный нефрит, без каких-либо сложных узоров — лишь возле самой рукояти мелким шрифтом сирохуа были высечены два иероглифа: «Цинчжэнь».
Гребень меча излучал бледно-зеленоватый свет, а длина его составляла три чи и семь цуней.
Шу Цинъюэ озадаченно произнесла:
— Раньше в пространстве этого меча не было.
Затем, заметив, что меч, похоже, уже обрёл зачатки разума, она спросила:
— Это ты сам пришёл ко мне?
Услышав это, Меч Цинчжэнь издал звонкий звук, выражая согласие.
— Так ты хочешь признать меня своей хозяйкой?
Меч Цинчжэнь издал ещё более громкий звон.
Глядя на властный, но в то же время изящный Меч Цинчжэнь, Шу Цинъюэ почувствовала, как в её сердце сама собой зарождается привязанность.
Тогда она взяла Меч Цинчжэнь и укусила себя за кончик пальца — ярко-алая капля крови упала с него на белоснежный клинок.
В тот же миг вокруг разлилось сияние тысяч лучей, и Шу Цинъюэ услышала детский голосок, позвавший: «Хозяйка!» Обернувшись, она увидела перед собой очаровательного пухлого малыша.
Шу Цинъюэ думала, что Меч Цинчжэнь обладает лишь крупицей духовной силы, но никак не ожидала, что у него уже появился настоящий духовный дух меча.
Она заговорила:
— А ты знаешь, как тебя зовут?
Дух меча покачал головой.
Видя это, Шу Цинъюэ произвела:
— Тогда как насчёт имени Хэ Бао? Иероглиф хэ означает чистоту и прямоту, и это как раз подходит тебе. Тебе нравится?
Маленький дух меча радостно захихикал:
— Хозяйка, мне очень нравится это имя! Я хочу быть именно им.
Раздался скрип — дверь открылась. Шу Цинъюэ поспешно велела Хэ Бао вести себя тише, после чего мгновенно вышла из пространства.
Е Юань нёс в руках поднос, но во всём его облике по-прежнему сквозила благородная утончённость, к которой примешивалось лишь едва заметное ощущение домашнего уюта.
Подойдя к Шу Цинъюэ, он слегка наклонил поднос, достал оттуда миску с тёплой кашей и промолвил:
— Я расспросил хозяина постоялого двора, и он сказал, что хворающему человеку лучше поесть белого рисового супа, так что на сегодня давай ограничимся этим.
С этими словами он бережно помешал кашу ложкой и поднёс испускающий рисовый аромат белый суп к самым губам Шу Цинъюэ.
Шу Цинъюэ почувствовала неловкость от действий Е Юаня и тихонько сказала:
— Я сама.
Взгляд Е Юаня, полный улыбок, на миг потускнел, и он произнёс:
— Юэ-эр всё ещё держит на меня обиду за то, что я ранил Е Ханьчжоу?
Глядя на его погрустневший взгляд, Шу Цинъюэ торопливо бросила:
— Нет.
Не успела она добавить что-либо ещё, как Е Юань снова поднёс ложку к её губам.
— Тогда поешь скорее, Юэ-эр, а не то остынет.
Видя безапелляционное выражение лица Е Юаня, Шу Цинъюэ всё же послушно проглотила ложку каши — в конце концов, было даже неплохо, когда не нужно утруждать себя самой.
— Юэ-эр просто умница! — черты лица Е Юаня разгладились, уголки губ расплылись в лучезарной улыбке, и без того необыкновенно изящные глаза казались источающими сияние.
Сказав это, он продолжил ложка за ложкой кормить Шу Цинъюэ.
.........
— Я наелась, Повелитель Демонов, — Шу Цинъюэ подняла руку, останавливая Е Юаня.
Услышав это, Е Юань взмахнул рукой, убирая посуду. Он пристально посмотрел на Шу Цинъюэ и твёрдо произнёс:
— Юэ-эр, зови меня по имени.
Шу Цинъюэ в недоумении ответила:
— Но ведь ты и мой учитель — люди одного поколения, разве не должна я звать тебя дядей-наставником?
— Нет, дядя-наставник у меня может быть только один... Тогда, может, звать тебя дядюшкой?
Заметив, как Шу Цинъюэ тихонько размышляет над тем, как же её называть, Е Юань едва не рассмеялся от досады:
— Юэ-эр, с чего ты взяла, что я настолько стар? Я тебе не тот учитель.
Видя раздосадованный вид Е Юаня, Шу Цинъюэ не удержалась — уголки её глаз изогнулись, и она мягко улыбнулась:
— Хорошо, буду звать тебя Е Юань, согласен?
Едва затихли её слова, как на лице Повелителя Демонов, ещё мгновение назад казавшемся хмурым, разгладились все морщинки, уголки губ сами собой поползли вверх, а длинные персиковые глаза накрепко приковались к ней.
Низким, обволакивающим голосом он произнёс:
— Юэ-эр, мне нравится, когда ты зовёшь меня по имени.
Заметив, что Е Юань снова ведет себя странно, Шу Цинъюэ перевернулась и встала с постели:
— Я ухожу.
Увидев, что она собирается удалиться, Е Юань быстро шагнул вперед и ухватил её за край одежды. В его взгляде промелькнуло стремление удержать её:
— Юэ-эр, твои раны ещё не зажили полностью, тебе нужно отдохнуть ещё хотя бы день.
Шу Цинъюэ обернулась:
— Я только что проверила себя, всё уже полностью зажило. Благодарю за заботу, а за доброту я отблагодарю в другой раз.
С этими словами она собралась уйти.
— Зачем откладывать на другой раз? Давай-ка расквитаемся с этой благодарностью прямо сегодня, Юэ-эр.
Е Юань лукаво улыбнулся, и в тот же миг, как только смолкли его слова, они оба оказались посреди шумной, оживленной улицы.
Опустив взгляд на девушку рядом с собой, он произнёс низким, мягким голосом:
— Если ты и впрямь хочешь отблагодарить меня, составь мне компанию на этой людной улице. Мне ещё никогда не доводилось гулять среди смертных, и лишь с Юэ-эр рядом на душе будет спокойно.
Услышав это, Шу Цинъюэ оставалось лишь беспомощно кивнуть, и вскоре они оба затерялись среди гудящей толпы.
Е Юань казался необыкновенно заинтересованным в уличных безделушках: он таскал Шу Цинъюэ то к одной лавке, то к другой, получая от этого неизъяснимое удовольствие.
За углом их взорам предстал лоток с бумажными змеями, и глаза Е Юаня ярко вспыхнули. Ухватив Шу Цинъюэ за рукав, он быстрым шагом направился туда.
Заметив приближающихся людей, торговец широко заулыбался:
— Уважаемые гости, взгляните на моих змеевидных бумажных птиц! Лучшая работа во всём Городе Юньчэн, красивые и прочные, ветер ни за что не порвет!
Шу Цинъюэ с лёгкой улыбкой произнесла:
— Благодарим вас, хозяин, мы пока просто осмотримся.
Взгляд же Е Юаня был намертво прикован к одному конкретному змею: на его белоснежном шёлковом полотне искусно были вышиты резвящиеся бок о бок детишки, чьи лица и глаза выглядели удивительно живыми и милыми. Он тут же указал на него пальцем:
— Хозяин, заверните мне этого.
Расплатившись, он с сияющими глазами и лёгкой походкой зашагал рядом с Шу Цинъюэ.
Видя, как сильно Е Юань обрадовался, Шу Цинъюэ с безмятежным выражением лица спросила:
— Е Юань, ты так любишь запускать бумажных змеев?
Услышав это, Е Юань провёл кончиками пальцев по бумажному змею в своей руке и ровным, лишённым всяких эмоций голосом медленно произнес:
— Когда я был маленьким, мой отец был суров до крайности и никогда не позволял мне прикасаться к подобным игрушкам, заставляя целыми днями без продыху совершенствоваться в боевых искусствах. Лишь одна старая нянька тайком принесла мне бумажного змея.
В тот день я был безумно счастлив. Но отец узнал об этом, сжёг змея и наказал няньку... С тех пор у меня больше никогда не было детских забав.
Он говорил об этом так непринуждённо, словно речь шла о чём-то самом заурядном.
Шу Цинъюэ молча смотрела на Е Юаня, чувствуя, как в её сердце разливается тупая, бесконечная жалость: детские радости, оказывается, были для Е Юаня столь недоступной роскошью.
Она тихонько произнесла:
— Сегодня ветра нет, но через пару дней твой змей непременно взлетит.
Е Юань, однако, слегка покачал головой:
— Я вовсе не хочу его запускать, мне достаточно просто смотреть на него.
С этими словами он бережно убрал змея.
В этот момент Шу Цинъюэ заметила на краю улицы пожилого торговца, зазывающего прохожих сладкими засахаренными яблочками на палочке, и в её груди шевельнулось странное чувство.
Она повернулась к Е Юаню и ласково наказала:
— Е Юань, подожди меня здесь немного, я сейчас вернусь.
Е Юань уже было открыл рот, но Шу Цинъюэ легко коснулась своей ладонью его руки, а в глубине её глаз плескалась успокаивающая, нежная улыбка.
От этого тёплого и мягкого прикосновения к тыльной стороне ладони все слова застряли у него в горле. Кончики его ушей незаметно покраснели, и он послушно остался стоять на месте.
— Хозяин, дайте одно леденцовое яблочко, — мягко обратилась Шу Цинъюэ к торговцу.
Торговец с сияющей улыбкой протянул ей лакомство:
— Держите, барышня!
Расплатившись и поблагодарив продавца, Шу Цинъюэ вернулась к Е Юаню.
— Е Юань, обернись, — стоя за спиной молодого человека, негромко позвала Шу Цинъюэ.
Е Юань уже давно знал, что Шу Цинъюэ позади него, но не подавал виду, храня на губах лёгкую улыбку.
Услышав её призыв, он повернулся.
Ярко-красное, сочное засахаренное яблочко на палочке внезапно предстало перед его глазами. Нежная и чистая, сияющая кожа Шу Цинъюэ оттенялась алыми фруктами, её брови слегка изогнулись, а губы тронула мягкая, кроткая улыбка — и этот миг мгновенно запечатлелся на самом дне его глаз.

Комментарии

Загрузка...