Двое, закончив работу, молча убрали лопаты в машину. Цин Бай открыл дверь пассажирского сиденья и сел внутрь.
Чжан Сяотянь снова вернулся в лесную чащу, неясно, зачем. В лесу уже слышалось щебетание птиц — новый день вот-вот должен был начаться.
Раздался хлопок — Чжан Сяотянь вернулся в машину. Он закрыл дверь, бросил взгляд на Цин Бая, который снова погрузился в свои мысли, но ничего не сказал и заводить мотор не стал.
— Если есть что сказать — говори. Чего ты уставился на меня? Такое чувство, будто у тебя на мой счет какие-то недобрые намерения, — Цин Бай, почувствовав себя неловко под пристальным взглядом, повернул голову к Чжан Сяотяню.
— Да... ничего особенного. Ты наелся? — Чжан Сяотянь запнулся, так и не решившись начать серьезный разговор, и вместо этого спросил, сыт ли Цин Бай.
— М? Подобная внезапная забота приводит меня в замешательство. Мы взрослые люди, э-э... взрослые мужчины, так что, пожалуйста, знай меру. Советую тебе не питать никаких неуместных иллюзий, — услышав это, Цин Бай вздрогнул, скрестил руки на груди и посмотрел на Чжан Сяотяня с нескрываемым изумлением.
— Иди ты к черту, — огрызнулся Цин Бай. Чжан Сяотянь завел двигатель и, крутанув руль, выехал на дорогу.
Чжан Сяотянь довез Цин Бая и Сяо Цюй до горного склона. Посмотрев на часы, он увидел, что уже перевалило за шесть утра. Он повернулся и легонько толкнул дремлющего Цин Бая:
— Просыпайся. Подежурь немного, мне надо вздремнуть. Как только увидишь проезжающую машину — разбуди меня.
— А? О, отдыхай. Я-то думал, ты инопланетянин и сон тебе не нужен. Давай, я постерегу, — Цин Бай не мог по-настоящему заснуть. В такой ситуации любой нормальный человек едва ли сохранил бы спокойствие, чтобы беспечно провалиться в сон.
— Дядя Сяотянь, я помогу вам последить, я уже выспалась, — раздался сонный голос Сяо Цюй с заднего сиденья. Это сонное бормотание внезапно создало у Цин Бая иллюзию, будто они — семья из трех человек, выехавшая на пикник. Тьфу, тьфу, тьфу, определенно просто показалось.
— Сяо Цюй, милая, не надо, поспи еще. Если устанешь, можешь выйти погулять, только далеко не уходи, — Цин Бай проникся к девочке жалостью. Чувство это нахлынуло внезапно: возможно, виной тому была скорбь о ребенке, с малых лет лишившемся родителей. Но это было нечто большее, чем просто жалость — некое невыразимое желание защитить. Помотав головой, Цин Бай опустил окно. Он хотел было что-то спросить у Чжан Сяотяня, но, увидев, что тот уже спит, промолчал, вышел из машины и, отойдя в сторону, закурил.
— Дядя Цин Бай, смотри, та гора впереди не похожа на две большие паровые булочки? — Сяо Цюй крутилась рядом, то срывая травинки, то подпрыгивая, пытаясь рассмотреть что-то вдали. Это был ребенок, который по своей природе должен был быть жизнерадостным и милым.
— Похожа. И правда, очень похожа. Сяо Цюй, не убегай далеко, играй здесь, рядом со мной, договорились? — Цин Бай смотрел на горы и наставлял девочку.
Неизвестно почему, но Цин Баю на миг померещилось, будто между двумя горными пиками возникло смутное лицо Синьюя. Тот словно улыбался или пытался что-то сказать. Цин Бай тихо вздохнул и лег прямо на землю, больше не желая смотреть на горы.
— Сяо Цюй, иди сюда, дядя хочет кое о чем тебя спросить, — докурив сигарету до фильтра, он прижал ее к земле, пальцем выкопал ямку и зарыл окурок.
— Ой, я недалеко ушла! Что такое, дядя Цин Бай? — Сяо Цюй вприпрыжку подбежала к нему и присела рядом на корточки.
— Дядя хочет спросить... если не хочешь отвечать, не надо. Там, где тебя держали, — вы там все время были одни? Других людей не было? — Цин Бай хотел разузнать кое-что, но боялся, что Сяо Цюй придется вспоминать о неприятном.
— М-м... Нет, не одни. Когда нас с братом обманом привезли, в комнате было много людей. В клетках тоже были люди, но их потом куда-то увезли. Потом и брата забрали. Позже привезли еще кого-то, и они даже задушили одну старшую сестру... Сяо Цюй было очень страшно, — девочка вспоминала прошлое, и когда заговорила о том, как убили ту девушку, ее маленькие ручки крепко сжали штанины. Было видно, какой ужас засел в ее душе.
— Ох... Давай не будем об этом. Дядя сглупил, что спросил. Сяо Цюй, не переживай, через пару дней мы с дядями пойдем и найдем твоего брата. Сейчас мы не можем — плохих людей слишком много, нам нужно все спланировать. Ты ведь потерпишь немного? — Цин Бай винил себя за неуместный вопрос. Девочка только-только начала немного оттаивать, а он снова испортил ей настроение.
— Сяо Цюй знает... Те люди очень злые. Брат раньше говорил мне: у нас нет папы и мамы, другие будут нас обижать, поэтому мы должны быть сильными. Нельзя позволять себя унижать, нельзя плакать, надо улыбаться, чтобы никто не знал, как нам страшно. Брат был очень добр ко мне. Если собаки лаяли на меня, брат дрался с ними, и весь был в крови, но никогда не плакал. Брат обещал, что всегда будет защищать Сяо Цюй... Но брат пропал, его забрали плохие люди. Сяо Цюй нельзя плакать, но внутри так хочется... Сяо Цюй страшно... У-у-у... — девочка, только что казавшаяся такой наивной, говорила слова брата, проявляя удивительное упрямство. Но стоило ей вспомнить, что брата утащили злодеи, как она нахмурилась, сморщила носик и, не договорив, разрыдалась.
— Ну-ну, Сяо Цюй, милая, с братом ничего не случится, поверь дяде, — Цин Бай не знал, как утешить ребенка, поэтому лишь крепко обнял ее, поглаживая по спине, надеясь хоть немного облегчить ее страдания.
— У-у... мне... мне страшно... страшно, что они... тоже задушат брата, как ту старшую сестру... — Сяо Цюй представила ту девушку, которая до последнего сопротивлялась. Ее упрямый взгляд был так похож на взгляд брата, и ее задушили. Девочка боялась. Когда брата уводили, она, сдерживая слезы, кричала ему: не смотри на них, не смотри! Она боялась, что взгляд брата разозлит злодеев и они его убьют.
— Брат, когда его уводили, улыбался и просил не бояться, говорил, что папа и мама будут защищать Сяо Цюй... Дядя, ты ведь поможешь найти брата? Ты ведь поможешь, правда? Ты не обманешь Сяо Цюй? — слезы девочки намочили плечо Цин Бая. У самого Цин Бая тоже защипало глаза. Он не понимал, почему ему так больно — ведь это происходило не с ним, откуда эти проклятые чувства?
— Сяо Цюй, не бойся. Дядя обязательно найдет твоего брата, обещаю. Давай «сцепимся мизинчиками»? — Цин Бай вытер уголок глаза, поставил девочку перед собой и протянул ей мизинец.
— Дядя, стыдно! «Сцепляться мизинчиками» — это обман, так делают только маленькие дети. Брат говорил, что сильные люди так не делают. Надо вот так... — Сяо Цюй положила ладонь на ладонь Цин Бая, хлопнула по ней, а затем сжала свою ручку в кулачок и легонько стукнула по кулаку Цин Бая. Вид у нее при этом был серьезный и решительный.
— Брат сказал, что мы должны быть сильными. Только сильных не обижают, — лицо девочки было суровым, и это, в сочетании с покрасневшими от слез глазами, заставило сердце Цин Бая сжаться от боли.
— Все верно. Только сильных не обижают. Сяо Цюй должна быть сильной. Давай, еще раз договоримся, — Цин Бай протянул руку, хлопнул ладонью о ладонь девочки, а затем снова стукнул кулачком о кулачок.
Чжан Сяотянь, который, казалось, уже давно спал в машине, лежал головой в сторону Цин Бая и Сяо Цюй. В уголках его глаз блестели слезы.
Цин Бай погулял с девочкой по склону еще немного, когда услышал снизу знакомый «тук-тук-тук». Вглядевшись, он увидел трактор, медленно ползущий по извилистой дороге. Судя по всему, он направлялся прямо к их холму.
— Сяотянь, просыпайся, машина едет! — Цин Бай подошел к машине и постучал по стеклу.
Сяо Цюй сама открыла заднюю дверь и тихонько села внутрь.
Чжан Сяотянь потер лицо, вышел из машины, достал сигарету, закурил, а затем бросил пачку Цин Баю. Тот поймал ее, вытряхнул сигарету и тоже закурил.
— Точно, это она, — Чжан Сяотянь взглянул вниз на склон, повернулся к Цин Баю и дважды кивнул, подтверждая догадку.
— Что «она»? Что не так с этой машиной? Твои подельники? — Цин Бай ничего не понимал. Что значит «точно, это она»? Как будто он сам должен был знать, о чем речь.
— Это машина, которая торгует «черным» бензином. Места здесь глухие, транспорт ходит редко, но иногда проезжают автотуристы. Порой они ночуют в деревне внизу, и когда у них кончается бензин, местные достают такое вот топливо и продают его втридорога. Этот холм — их точка заправки. Если заправляться в самой деревне, староста отберет часть выручки, ха-ха, — объяснил Чжан Сяотянь.
— О, вот оно что. Я слышал о таком: бывают машины, которые стоят на определенных точках. Те, кто часто ездит и хочет сэкономить, покупают у них. Но говорят, что качество этого бензина обычно оставляет желать лучшего? — Цин Бай кивнул и решил предостеречь товарища.
— Лишь бы ехала. Наша колымага все равно не поймет разницы, — Чжан Сяотянь смерил его презрительным взглядом. Неужели он не понимает ситуации? Разве можно было везти их на обычную заправку? К чему лишние неприятности? Голодный не выбирает, что есть.
Через некоторое время трактор, тарахтя, остановился на месте. Из него вышел смуглый здоровяк. Он тут же схватил Чжан Сяотяня за руку и принялся трясти ее:
— Братишка, что ж ты так долго? Совсем клиентов не было, скоро на еду денег не хватит!
— Работа в последнее время завалила, когда уж тут по лесам разъезжать? Брат, залей полный, я тебе хорошие сигареты привез, сейчас отдам. Кстати, как жена? Я ей немного лекарств прихватил, потом передашь, — Чжан Сяотянь похлопал здоровяка по плечу, заводя разговор о житейских мелочах.
Цин Бай наблюдал за этим со стороны, поражаясь: оказывается, Чжан Сяотянь хорошо знаком с этим мужиком, даже подарки ему привозит. Что их связывает? Ему стало любопытно.
— Договорились! Вот всегда ты, брат Тун, вежливый, никогда нас не забываешь. Подожди минутку, сейчас заправлю, — здоровяк достал из кузова длинный шланг и начал заливать бензин в их машину.
Чжан Сяотянь подошел к машине, открыл заднюю дверь, достал из-под сиденья два черных пакета и, дойдя до трактора, положил их в кузов. Затем он вытащил из кармана пачку денег — на вид около тысячи — и бросил в ведро, стоявшее рядом с сиденьем трактора. Только после этого он вернулся к своей машине.
Цин Бай смотрел на это и думал, не слишком ли дорого обходится заправка: и сигареты, и лекарства, да еще и деньги.
— Готово, брат Тун! Может, зайдешь в дом, жена тебя уже заждалась, — здоровяк заметил, что Чжан Сяотянь что-то положил в кузов, но промолчал, продолжая работу с довольной ухмылкой.
— В другой раз, брат! Сегодня дел невпроворот. Как освобожусь — обязательно загляну. Не обессудь, сегодня правда срочно, поехал я! — Чжан Сяотянь вежливо откланялся, затащил Цин Бая в машину, завел ее, помахал здоровяку на прощание и быстро скрылся из виду.

Комментарии

Загрузка...