— Зачем тебе помогать? Хе-хе, пожалуй, всё дело в твоём друге или том вонючем гадёныше, который много лет со мной не связывался. А нашёл я тебя случайно: когда Сяо Ци позвонил мне, я уже выдвинулся на его поиски, но к моменту моего прибытия его давно схватили. Позже я побывал на похоронах твоего друга и попросил у него прощения — за своего младшего брата. Пусть он и не услышит, иначе выразить сожаление я не мог.
Чжан Сяотянь стоял у дверей, разговаривая с Цин Баем, и, закатав штанину, наконец воткнул нож в ножны, привязанные к икре. Видимо, он решил, что теперь-то Цин Бай глупостей делать не станет.
На самом деле Цин Бай и с самого начала не собирался действовать сгоряча. Дойди дело до драки, он, конечно, оказал бы отчаянное сопротивление, но пока ситуация не дошла до худшей точки, он предпочитал попытаться всё уладить мирно.
— Поначалу я вовсе не собирался тебя искать, ведь ты с этим делом почти не связан, и вспомнил о тебе случайно. Но надо же такому случиться: в тот день я как раз собирался уходить, потому что были кое-какие дела, и уже купил корзину с цветами, чтобы сходить на могилу твоего друга и почтить его память. В знак последнего извинения — как-никак, он был невинным человеком, убитым Сяо Ци. Но в тот день я случайно заметил тебя у надгробия. Ты постоял там немного, положил на могилу сигарету, и тогда я подумал, что ты отлично подойдёшь.
Закончив объяснения, Чжан Сяотянь заметил, как у Цин Бая слегка дёргается уголок рта, а затем услышал, как тот бормочет что-то себе под нос — разобрать слова было невозможно.
— Ладно, судьба есть судьба, принимаю как есть.
Цин Бай горько усмехнулся. Только что он бормотал следующее: «Синьюй, я навещал тебя, а ты даже не намекнул, что тут опасно. И как, этот прекрасный мир теперь такой, каким ты его хотел видеть? Там, внизу, считай, что кино посмотрел».
— Считай, что тебе не повезло. Если у тебя ещё остались вопросы, мы сможем спокойно поговорить позже, но сейчас время не ждёт. Я уже говорил, что тебе нужно переехать. Только что я услышал за дверью шаги — у вас тут всегда кто-то шастает по ночам в такое время?
Брови Чжан Сяотяня снова сошлись на переносице: было заметно, что он что-то обнаружил, но вслух говорить не стал.
— Шаги? Да кто будет шляться на улице в два-три часа ночи? И куда мне переезжать? Вообще-то, я привязался к этому месту. Может, как-нибудь обойдётся без переезда?
Цин Бай уже смирился. Если всё, что говорил Чжан Сяотянь, — правда, то, по правде говоря, бежать ему сейчас смысла нет, всяко лучше иметь хоть какого-то попутчика на случай заварушки.
— Уходим прямо сейчас. Собирайся, а ненужное не бери. Поживёшь у меня, там проще заниматься любыми делами.
Чжан Сяотянь подошёл к кровати, глядя на Цин Бай сверху вниз, и добавил:
— Кажется, сейчас станет даже немного опасно.
— Прямо сейчас? И в чём опасность?
Цин Бай потёр лицо и поднялся с кровати, принимаясь одеваться. Он решил не колебаться: после того как он увидел, в каком виде погиб Синьюй, Цин Бай понял, что некоторые вещи не терпят жеманства и сомнений — чем дольше мнешься, тем быстрее умрёшь. Вместо того чтобы гадать, правда ли то, что говорит Чжан Сяотянь, лучше действовать решительно. Задумай Чжан Сяотянь навредить ему, он уже во сне отправился бы на встречу с Синьюй, и у Чжан Сяотяня не было ни малейшей причины тратить на него слова.
Цин Бай уже хотел было сказать: «Можешь отвернуться? Мне неловко», — но вовремя сообразил, что сейчас не время для дурацких шуточек.
— Шевелись, скоро рассвет! Ты не замечал, что в последние дни около твоего дома крутится всё больше попрошаек-детей? Быстрее собирайся, то, что нельзя унести, бросай, бери только самое необходимое. Одежду и прочее тоже тащить незачем... Стой, ты зачем системный блок разбираешь?! А ну положи этот чайник на место! Твою мать, нахрена ты матрас скручиваешь?!
Под мягкие ругательства Чжан Сяотяня Цин Бай закинул за спину рюкзак с парочкой сдвоенных вещей и несколькими любимыми нефритовыми камнями — Чжан Сяотянь больше ничего не позволил взять. От этого Цин Баю стало тоскливо: неплохо бы прихватить что-нибудь ещё, всё-таки на свои кровные покупал, да и деньги старшего брата-торговца сырьем... Похоже, отдать долг пока не получится, придётся Цин Баю оставить их на хранение, вынужденная мера.
Проходя мимо двери Старика Мяо, Цин Бай на миг задумался, не стоит ли заглянуть и попрощаться, но тут же отбросил эту мысль: к чему плодить лишнюю скорбь?
Воспользовавшись полумраком ночи, Чжан Сяотянь повёл Цин Бая вдоль стены по самой теневой полосе прямо до выхода из переулка. Но когда они уже собирались покинуть его, Чжан Сяотянь внезапно остановился.
— Идём, чего встал? Они заявились? Мне бежать или ты первый полезешь в драку?
Заметив, что Чжан Сяотянь замер на месте, Цин Бай почувствовал неладное. Наклонив голову и выглянув из-за плеча Чжан Сяотяня, он разглядел у самого выхода из переулка какую-то фигуру. Из-за того, что незнакомец стоял против света, разглядеть его лицо не удавалось. Рука Чжан Сяотяня медленно опустилась к поясу; увидев это, Цин Бай машинально последовал его примеру.
— Друг впереди, ты враг или союзник? — первым подал голос Чжан Сяотянь.
— Хе-хе-хе, малыш, неужели ты уже уходишь? Я же говорила, что между нами точно есть связь. Посмотри-ка, разве эта судьба не нагрянула совершенно внезапно?
Незнакомка оказалась женщиной, и её голос показался Цин Баю смутно знакомым, хотя уверенности не было.
— Назовись, кто бы ты ни был! Цин Бай не убивает безымянных духов! — Увидев, что противник всего один, к тому же женщина, Цин Бай выпрямился, сделал пару шагов вперёд и, встав рядом с Чжан Сяотянем, окликнул тень.
— Какое разочарование, даже мой голос узнать не можешь. Хочешь, сестрица постреляет с тобой из водного пистолета?
Фигура тоже сделала два шага вперёд. Лицо по-прежнему скрывалось в тени, но нижняя половина тела уже оказалась залита лунным светом, являя миру ноги в кожаных штанах.
— А? Сестрица в кожаных штанах? Ты-то что здесь делаешь? Который час, а ты уже на ногах и работаете? Жесткая же у вас в этой сфере конкуренция!
Узнав штаны, Цин Бай испытал одновременно и сомнение, и догадку, но до конца уверен не был, поэтому решил сперва съязвить.
— Честно говоря, я никак не ожидала, что ты умудришься перейти им дорогу. Вчера пришло сообщение, я глянула на прикреплённое фото — и надо же такому случиться, это оказался ты!
В голосе Сестрицы в кожаных штанах не было враждебности. Напротив, она намеками дала понять, что Цин Бай с кем-то связался, и у этих людей есть его фотографии. Это изрядно озадачило: неужели Сестрица в кожаных штанах тоже работает на них?
Поразмыслив чуть дольше, Цин Бай отмёл эту мысль: сколько лет она уже околачивается на этой улице? Неужели её тоже в детстве похитили и вырастили эти люди? Вопросов в голове роилось слишком много, но сейчас был явно не лучший момент для расспросов, поэтому он лишь выдавил сухую усмешку.
Повернувшись к Чжан Сяотяню, он потребовал ответа:
— Чжан Сяотянь, откуда у них моя фотография? Если даже ты сумел меня отыскать, неужели они хуже тебя? И как ты успел передать им, что мы в сговоре? Вы что, всё это время были на связи, или у тебя на уме что-то еще?!
Слова Сестрицы в кожаных штанах заставили Цин Бая заволноваться. Что-то здесь не клеилось: если верить рассказам Чжан Сяотяня, организация эта невероятно влиятельная, и раз уж даже одиночка Чжан Сяотянь смог найти Цин Бая, у тех просто не было причин отставать. К тому же, откуда у них его снимки?
— Откуда у них твоё фото, я не знаю, но вряд ли это было трудно. Кое-какие места в этом мире не так чисты, как тебе кажется. А почему я опередил их — потому что пустил слух только вчера. Правда, я не ожидал, что они будут действовать так быстро, иначе заявился бы ещё вчера. Что до связи — всему этому учат за те восемь лет, просто со стороны это выглядит странно. Можешь не бояться, что я тебя обману, у меня нет причин так поступать. Насчёт козла отпущения — на собственную шкуру мне давно наплевать, но у меня ещё осталась совесть. И в конце концов, захоти я твоей смерти, ты бы уже давно был мёртв.
Чжан Сяотянь бросил пару пояснений. Сам он тоже не предполагал, что враги поднимутся по тревоге столь стремительно. Хорошо, что он пришёл сегодня, иначе из-за него Цин Бай мог погибнуть. Женщина, которую Цин Бай назвал Сестрицей в кожаных штанах, тоже оказалась с секретом; похоже, среди их людей не всё так гладко, и при удобном случае это стоит использовать.
— Так, послушайте меня, свои дела будете обсуждать потом. Я вчера получила приказ: мол, проверьте, нет ли вокруг людей с такой фотографии. И подумать не могла, что на снимке окажешься ты. Судя по словам этого громилы, раньше они, скорее всего, о тебе и не думали, а захотели найти лишь по какой-то особой причине.
Она бросила взгляд на Чжан Сяотяня и продолжила:
— На самом деле таких пташек, как я, вокруг ещё много. Нас не покалечили и не отправили побираться на паперти, а пристроили зарабатывать деньги в танцевальных залах, караоке и клубах, попутно поручая всякие мелкие поручения. Так что хочу предупредить: их организация, должно быть, очень влиятельна. Конечно, о деталях такой мелкой сошке, как я, ничего не ведомо, так что большего я не скажу.
Говоря это, Сестрица в кожаных штанах сделала ещё несколько шагов вперёд. Чжан Сяотянь тут же насторожился, задрал штанину, выхватил кинжал и занёс его обратным хватом, защищаясь от неё.
— Ой, напугал до смерти! Я же просто поговорить, чего ты оружием машешь? Хватит духу — пошли ко мне в комнату, там и проверим, кто на что способен. Вообще-то, когда я получила фото, хотела сразу пойти к тебе, предупредить, но закрутилась. Только к глубокой ночи освободилась. Думала, к тому времени ты уже точно дома, но тебя опять не оказалось. Хотелось подождать подольше, чтобы ты не испарился бедняга в неизвестности вот так запросто, но тут подвернулась работа — делать нечего, бизнес превыше всего.
На этих словах Сестрица в кожаных штанах прикрыла рот рукой и виновато хихикнула.
— Ждала-ждала до глубокой ночи, закончила все дела — уже за час ночи перевалило, думаю, ну теперь-то ты точно дома! Хотела бежать к тебе, обрадовать, глядишь, отблагодарил бы меня и замуж взял... а вместо этого вижу, как в твой дом шмыгнула какая-то тень. Я уж испугалась, что с тобой стряслось что-то дурное. Сначала хотела сбежать, сама-то трусишка, но за тебя переживала, вот и притаилась снаружи послушать. Кто ж знал, что этим парнем окажется этот братец! Услышала, что вы собрались переезжать среди ночи, вот и решила проводить тебя. Столько лет прожила на этой улице, всё-таки к соседям привыкаешь, есть в этом своя сентиментальность. Если бы не моё нежелание тебе вредить, ты бы, малец, уже на тот свет отправился, и мне было бы лень с тобой цацкаться. Но раз уж этот парень не собирается тебя арестовывать, мешать вам не стану. Братишка, запомни кое-какие вещи...
Она снова бросила взгляд на Чжан Сяотяня и глубокомысленно помолчала.
В глазах Сестрицы в кожаных штанах мелькнуло сочувствие, и она продолжила:
— Не во всё тебе стоит совать нос. Можешь спрятаться — прячься. Не все вокруг хорошие люди, но и не все поголовно мерзавцы. Моя судьба похожа на судьбу этого громилы, так что не буду бередить раны. Выйдете из переулка — не идите на Восточную улицу, держитесь Западной. Сама я всего лишь девчонка, которая зарабатывает чужие деньги, выдающимися талантами не обладаю. Сестрица надеется, что дальше у тебя всё будет хорошо. Прощай, братишка! Если больше не увидимся, не забывай меня. А если совсем негде будет спрятаться — приходи к сестрице, я тебе организую работёнку — постель кому-нибудь согревать. Ха-ха-ха-ха!
Закончив говорить, Сестрица в кожаных штанах обошла Цин Бая стороной. Тот обернулся и помахал ей вслед. Ощутив взгляд, она зашагала дальше, не оборачиваясь, но тоже лениво взмахнула рукой — выглядело это донельзя лихо.

Комментарии

Загрузка...