У Фэну было крайне неловко, но в душе он всё же склонялся к тому, чтобы спасти человека. Он повернулся к Хуан Луфэю, однако не успел и слова сказать, как тот сделал жест рукой, призывая остановиться, и произвел:
— Хозяин, молчите, я сам его спасу.
Умным людям не обязательно вдаваться в подробности: если всё и так понятно, то дальнейшие разговоры похожи на потасовку хулиганов:
— Я хочу прикончить этого типа, с какой стороны мне его лучше зарезать?
— Полагаю, тебе следует хорошенько наточить ножик, схватить его за башку и полоснуть по горлу.
Эти двое — оба хороши, стоят друг друга.
Понятливым людям достаточно одного взгляда.
У Фэн прервал их:
— Подождите, спасти-то можно, но есть одно условие. Сначала объясните, почему вы так зациклились на том нетленном трупе?
Сюн Мэн и Таньтай Шэн переглянулись.
Таньтай Шэн кивнула:
— Расскажи ему, ничего страшного.
— Ладно.
Сюн Мэн вспомниль прошлое и начал рассказ:
— Помню, около полугода назад, под вечер, перед воротами нашей Крепости Чёрного Ветра появилась седовласая шаманка. Она заявляла, что является переродившимся божеством магии, и утверждала, что от нашей крепости исходит жуткая, пронизывающая до небес энергия инь.
В тот день я как раз выпивал со стражниками у ворот. Мы были изрядно пьяны и совершенно не поверили её россказням.
Тогда шаманка предложила доказать свои слова. Я тогда сильно напился и, решив просто поглазеть на представление, согласился.
Войдя в крепость, шаманка сначала показала нам пустую фарфоровую чашу без всяких узоров.
Она сняла ленту с волос, распустила их, и тут её затрясло, словно в падучей, она принялась кружиться на месте, содрогаясь всем телом.
Кружилась-кружилась, а потом вдруг зычно крикнула: «Замри!» — и тут же зачерпнула чашей воздух. Когда она повернула чашу к нам, на её дне отчётливо проступили очертания человеческого черепа.
Мы, сидевшие за выпивкой, переглянулись в полном изумлении.
Шаманка швырнула чашу со знаком черепа оземь, и та разлетелась вдребезги. Подняв с земли один из осколков, она прямо на наших глазах с хрустом разжевала его и проглотила, объявив, что этот приём называется сухим жеванием духовных костей и что один злой дух уже изгнан.
Остальные парни ей поверили, я же остался при своем мнении: разжевать фарфоровую чашу — это в лучшем случае признак крепких зубов какой-нибудь старухи, доказательством чего-либо это служить не могло. Зато следующий её фокус заставил меня уверовать безоговорочно.
Шаманка сняла со спины меч из персикового дерева, закрыла глаза и забормотала что-то себе под нос, словно читая заклинание.
Вдруг она издала зловещий, хриплый вопль: «Нечисть, куда бежишь!» — после чего выхватила из-за пазухи лист белой бумаги и швырнула его в воздух.
Она резко распахнула глаза, взмахнула мечом и принялась рассекать им воздух.
Когда бумага опустилась на землю, шаманка спрятала меч, набрала в рот воды и с силой брызнула ею на упавший лист.
И что же мы увидели? На бумаге медленно проступило изображение жуткого красного демона с оторванной головой и шеей, с которой капала кровь — до того страшное зрелище, что мороз по коже драл.
Продемонстрировав это нам, она разрубила бумагу мечом и заявила, что этот приём называется мечом, разящим демонов и духов.
Выслушав это, У Фэн не нашёл здесь ничего удивительного.
Так называемый рубящий демонов меч действовал по простейшему принципу: заранее кистью наносили щелочной раствор на бумажную куклу, изображающую окровавленного демона, а когда бумага высыхала на солнце, очертания духа становились невидимыми.
Во время представления на бумагу брызгали заранее заготовленным настоем куркумы.
Настой куркумы вступал в реакцию со щелочью, краснел, и на белой бумаге проступал окровавленный демон — ничего необычного.
А сухое жевание духовных костей и вовсе было дешевым трюком: чаша изготавливалась по особому заказу, а жевали на самом деле рыбьи кости.
Подобные фокусы У Фэн видел еще в телевизионном сериале Вулинское рандеву до своего перемещения духа в этот мир.
Обыкновенные мирские фокусы для одурачивания людей.
Сюн Мэн продолжил рассказ:
— Но это еще цветочки. Шаманка заявила, что прибыла в Крепость Чёрного Ветра ради того, чтобы вылечить головную боль нашего главы. Глава мучился ею уже больше двадцати лет, мы обошли всех лучших лекарей страны, но никто ничего не мог поделать, а она исцелила его всего одним курсом лекарств.
С тех пор шаманка поселилась в крепости, и все стали относиться к ней с благоговением, её авторитет взлетел до небес.
Полмесяца назад шаманка заговорила с нашим главой о нетленном теле в Храме Баого на Хребте Тяньцань.
Она поведала, что Монах Хайцин не подвержен тлению потому, что в прошлом принимал чудесные пилюли.
Эти пилюли называются Пилюля Долголетия без Болезней.
Тот, кто вкусит такую пилюлю, до конца дней не ведает болезней и может дожить до ста лет.
Если удастся заполучить тело Монаха Хайцин, она сможет использовать его как основу для алхимического отвара и сотворить Пилюли Долголетия без Болезней.
Нашему главе в этом году уже перевалило за семьдесят: хотя здоровьем он крепок, услышав о столь чудесном эффекте пилюли, он всё же соблазнился и решил отправить людей на поиски.
Люди с древности страшатся смерти и жаждут жизни, так что это вполне понятно, но использовать столь грязные и подлые методы — настоящее бессердечие.
Таньтай Шэн перехватила инициативу, и в её голосе послышалось легкое раздражение:
— Мой дед благоволит двум моим старшим братьям и считает, что девчонке положено в надлежащем возрасте выйти замуж, а потому не позволяет мне совать нос в дела крепости.
Я не хочу всю жизнь провести за воспитанием детей и заботой о муже, я хочу стать прославленной женщиной-воительницей и доказать свою состоятельность всем в крепости, поэтому я явилась сюда заранее, чтобы перехватить добычу!
В эту эпоху пренебрежение к женщинам не было диковинкой.
А для главы лесных разбойников, всю жизнь проведшего в кровавых стычках, подобное отношение тем более казалось естественным.
Она выросла в атмосфере цзянху, и её стремление стать женщиной-воительницей вполне можно понять. А Сюн Мэн и этот уфу, должно быть, очень баловали её, раз решились нарушить приказ и сопровождать в таком рискованном деле.
Это лишь ярче подтверждалось тем, как сильно она переживала за них, и тем, как без оглядки бросилась назад, чтобы спасти Сюн Мэна.
Все трое оказались людьми чести и преданности, и после услызанного отношение У Фэна к ним кардинально изменилось.
— Ладно, я согласен помочь вам спасти его.
— Луфэй, что именно нужно предпринять? Судя по твоим словам, нам придется искать кого-то, кто сможет его вылечить? — с сомнением спросил У Фэн.
Хуан Луфэй кивнул:
— Да, но искать никого не нужно, достаточно просто раздобыть противоядие.
— Хорошо, я пойду с тобой.
Хуан Луфэй, желая сблизить эту парочку, бросил взгляд на Таньтай Шэн и с улыбкой произнес:
— Молодая госпожа, отправляйтесь-ка с нами!
Таньтай Шэн в душе опасалась, что те уйдут и не вернутся, но в то же время тревожилась за Сюн Мэна и уфу, которые могли пострадать от новых опасностей:
— Надолго ли мы уйдем? Что будет, если они столкнутся с угрозой? А та стая трупных гончих — они еще вернутся?
Хуан Луфэй ответил:
— Кто знает. Но у меня есть способ обеспечить им полную безопасность, времени уйдет около суток.
Сюн Мэн тоже опасался, что эта парочка сбежит по дороге, но, услышав слова Хуан Луфэя и уже убедившись в его невероятных способностях, он кивнул и сказал:
— Госпожа, ступайте с ними, всё будет хорошо. Не переживайте за нас, просто оставьте нам немного еды и воды.
Заметив, что уфу по-прежнему лежит с искаженным от боли лицом, Таньтай Шэн встревожилась:
— А если дядя Дао придет в себя и снова натворит глупостей?
— Не волнуйтесь, у меня есть средство, чтобы унять его боль.
— Тогда решено, я иду с вами.
Хуан Луфэй достал из-за пазухи пилюлю и вложил ее в рот уфу. Стоило взглянуть на лицо раненого, как его брови медленно разгладились, а выражение лица вернулось к норме.
Командуя парадом, Хуан Луфэй распорядился:
— Чтобы эта свора трупных гончих больше не смела беспокоить их двоих, я приступь к обряду. Хозяин, отойди подальше, и ты, молодая госпожа, тоже отступи назад, но обязательно закрой глаза. Черный амбал, ты тоже зажмурься. Никому из вас нельзя открывать глаза! Кто ослушается — обряд не сработает, и отвечайте сами за последствия!
Трое послушно исполнили указание, а У Фэн с любопытством наблюдал со стороны.
Хуан Луфэй встал перед Сюн Мэном и уфу, внезапно крутанулся к ним спиной, присел на корточки и выпятил зад.
На его лице застыло выражение крайнего запора, живот постепенно втягивался, и на худом теле от напряжения отчётливо проступили все шесть кубиков пресса.
— Пф-ф-ф... — протяжный звук.
В тот же миг из его тыла хлынула густая черная дымка, породив мощный шквал зловонного черного ветра.
Да такой силы, что жир на лице Сюн Мэна затрепетал под порывами, а полы одежды взметнулись вверх.
Мысленно У Фэн воскликнул в изумлении:
— Ай да молодец, истинная ласка-оборотень! Встреться на его пути кто-нибудь лысый, так после такого ветродуя мигом превратился бы в обладателя средиземноморской плеши...

Комментарии

Загрузка...