Пик Яньтянь — горная вершина, где располагаются жилища бывших внешних учеников Секты Пиаомяо и где пребывают старейшины-блюстители.
Здесь находился пустой дворец, предназначенный специально для размещения учеников, успешно прошедших первые два этапа Церемонии Принятия Учеников.
Внутри всё было обставлено крайне просто: в одной комнате стояла общая кровать, рассчитанная на четырех человек.
Юй Не выбрала самое дальнее спальное место у стены. Она стояла, согнувшись в три погибели, и аккуратно расправляла постельное белье, в то время как три другие девочки тоже занимались своими вещами.
Слушайте, моего брата тут назвали по имени того ученика, которого забрали сегодня днем — говорят, его зовут Сы Мо. Что он вообще такого натворил, раз за ним явились аж трое старейшин? Вы же стояли в первых рядах, слышали что-нибудь?
Цзян Фэнсин, у которой не вовремя показался хвост, с хлопком тут же спрятала его обратно.
Не знаю...
Слабый голос Сун Лянь раздался с самого первого спального места, а сразу за ним последовал куда более рассудительный и деловой тон:
Госпожа, это нас не касается, давайте-ка лучше ляжем пораньше. Завтра спозаранку вставать на тренировку.
Мхм, сестра Юэ права.
Застелив постель, Юй Не уселась, скрестив ноги, прямо на матрасе:
Как вас зовут и откуда вы родом?
Девочка на соседней койке, у которой только что мелькнул хвост, беспечно взмахнула рукой, представляясь:
Меня зовут Цзян Фэнсин, моего брата — Цзян Шицин. Мне одиннадцать, ему четырнадцать, мы оба из мира демонов.
Ой, ты демон?
Робкая Сун Лянь с любопытством повернула голову:
Меня зовут Сун Лянь, мне десять, я из мира людей, а это моя стражница, её зовут Сун Юэ, ей уже шестнадцать!
Юй Не озарилась яркой улыбкой:
А я Юй Не, тоже из мира демонов. По меркам вашего человеческого мира мне тоже четырнадцать.
Едва она умолкла, как за незапертой дверью комнаты промелькнул серебристо-голубой след, источавший необычайно мощную духовную силу.
Она тут же вскочила с кровати и бросилась вслед за этим мечевым светом.
Эй, ты куда?
Все три девочки в комнате последовали за Юй Не, миновали длинный коридор и вышли к жилым постройкам юношей во дворецком дворе, остановившись на самом краю толпы, чтобы понаблюдать за происходящим.
Там уже яблоку негде было упасть: собрались парни самых разных возрастов.
Стоило Байли Синюй опуститься на землю, как охватившая её слепая ярость заставила позабыть даже о том, чтобы выяснить номер комнаты Сы Мо. Она напролом, с мечом наперевес, принялась обыскивать комнаты одну за другой.
Однако хватило и трех обысков, чтобы все вокруг повыскакивали наружу посмотреть на шум, и толпа начала стремительно расти.
Окруженная со всех сторон парнями, Байли Синюй услышала, как в голове вновь зазвучали те мерзкие слова, что бросил ей Сы Мо. Она свирепо окинула взглядом всех присутствующих:
Сы Мо, а ну выходи!
Она резко опустила своё источающее леденящий холод оружие и со всего маху вонзила его в каменный пол, отчего тот мгновенно покрылся льдом, трещина побежала на лиги вперед.
Докладываю старейшине...
Цзян Шицин только собрался объясниться, как следовавший по пятам за ним Чжоу Циань тут же растолкал толпу, выступил вперед и почтительно поклонился:
Приветствую Наставника. Младшего брата забрали старейшина-блюститель, старейшина формаций и старейшина духовных зверей.
Забрали?
Даже если бы Сы Мо совершил преступление против старшего и заслужил наказание, за ним бы не стали посылать старейшин лично. Что же произошло там, в иллюзорном царстве, после?
Зачем они его забрали? На доселе яростном лице Байли Синюй проступила тень беспокойства.
Чжоу Циань поднял голову и прямо посмотрел на Байли Синюй:
Потому что старейшины сказали, будто младший брат совершил ужасное преступление и должен понести за него кару.
Вмешался Суд старейшин, да еще в сопровождении знатоков формаций и зверей — неужели таково было распоряжение главы секты?
Цзюсяо, с какой стати ты продолжаешь выгораживать своего ученика? Этот непутевый выродок никогда в жизни не признавал тебя за наставника, зачем же ты ради неё так унижаешься?
Решение Цзюсяо окончательно.
Сюаньмин, Му Цзин, схватите его ученика! Я требую, чтобы её душа и тело развеялись прахом!
Это был личный приказ главы секты!
Он собирался убить Сы Мо, и Байли Синюй в панике растерялась.
Сы Мо не мог умереть. Но с другой стороны — почему бы Сы Мо и не умереть? Такой безумец должен отправиться в преисподнюю как можно раньше.
Но...
— Синюй, присмотри во мне Сы Мо. Обещай мне, что во что бы то ни стало сбережешь его жизнь!
Байли Синюй с каменным лицом разжала пальцы, и её меч со стуком вонзился глубоко в землю. Подойдя к Чжоу Цианю, она тяжело вздохнула:
Чжоу Циань, когда именно увезли Сы Мо? Старейшины говорили, куда именно его направляют?
Наставник и впрямь так сильно дорожит младшим братом? Неужели всё дело в его чистом духовном корне? Уголки ртов Чжоу Цианя слегка опустились, он нахмурился и ответил:
Докладываю Наставнику: его забрали сразу же по окончании второго испытания. Старейшины не уточнили, куда его ведут.
С окончания второго испытания прошло уже целых семь часов. Сердце Байли Синюй рухнуло в пропасть.
В глухой дали
громадная формация притягивала сгустившиеся на небе грозовые тучи.
Громыхнуло! Оглушительные небесные молнии обрушились сверху, осветив полнеба так ярко, что казалось, наступил день.
Обладательница уровня Превращения Божества, Байли Синюй отчетливо видела издалека эту картину, а в её темных зрачках отражались вспышки молний, слепящие, словно солнце.
Чистилище Безначального Ада! — пробормотала она дрожащими губами, а затем кончиками стоп оттолкнулась от земли и взмыла ввысь, покидая это место.
Белоснежная небожительница примчалась впопыхах и так же поспешно удалилась, оставив после себя лишь одинокий меч, источавший морозный туман.
Вскоре на мече сюда прилетел старейшина Ляньчжу. Заметив, что ученики по-прежнему толпятся на прежнем месте, а посреди двора торчит брошенный меч, он не обнаружил лишь хозяйку оружия:
Вице-глава секты наведывалась сюда — кто-нибудь успел с ней заговорить?
Ся Чжимо положил руку на плечо Чжоу Цианя, отвечая за него:
Докладываю старейшине: едва вице-глава прибыла, она сразу принялась искать Сы Мо. Чжоу Циань сообщил ей, что Сы Мо забрали трое старейшин, и тогда вице-глава бросилась вслед за ними.
Старейшина Ляньчжу кивнул, нахмурив брови:
Мне всё ясно. Возвращайтесь по комнатам и отдыхайте. Сегодня ночью никому не дозволено переступать порог спальни. — Заметив, что молодежь продолжает стоять столбом, он слегка рассердился:
Разойдитесь.
Чжоу Циань смахнул с плеча чужую руку и с кислым выражением лица поплелся к своей комнате. Тот парень увязался следом, и Цзян Шицин тоже молча зашагал за ними.
В этой комнате они жили втроем, но если добавить к ним Сы Мо, выходило четверо.
Эй, погоди-ка, вы же еще даже церемонию не прошли, а ты почему зовешь Сы Мо младшим братом, а вице-главу — наставником? — с любопытством поинтересовался Ся Чжимо.
Цзян Шицин тоже лег на свою постель и бросил взгляд на ничего не понимающего Ся Чжимо:
Большинство учеников попадают в Секту Пиаомяо через Церемонию Принятия Учеников, но есть и редкие исключения, когда старейшины сами забирают их прямо из дома.
Тогда зачем им вообще участвовать в этой церемонии, раз они уже состоят в секте? — искренне изумился Ся Чжимо.
Подношение учителю — это лишь официальное признание статуса. Если у ученика не хватит моральных качеств или способностей, его могут задвинуть на задний план и даже изгнать из секты, — Цзян Шицин закинул руки за голову.
Впрочем, твой наставник сперва выглядел таким свирепым, а как услышал, что Сы Мо забрали, так перепугался, что даже меч забыл, — Ся Чжимо скосил глаза на Чжоу Цианя. — Что у твоего наставника с этим младшим братом? На какой они вообще ноге?
Поди пойми.
Слушайте, а те старейшины на арене выглядели сущими демонами. Как думаете, что он такого учудил в иллюзии?
Да откуда я знаю! — раздраженно рявкнул Чжоу Циань.
Оба собеседника переглянулись, повернулись набок и натянули одеяла до носов.
Посреди двора меч, до этого глубоко вонзившийся в землю, внезапно качнулся, взмыл в воздух и устремился вдаль.
Помимо двенадцати горных вершин, в Секте Пиаомяо
было и еще одно примечательное место.
Чистилище Безначального Ада.
Оно представляло собой целую гору, притащенную с самого крайнего севера. Гора висела в воздухе острием вниз, а по всей её поверхности кольцами вились высеченные руны — чем ниже, тем ужаснее становился каждый новый ярус.
Старейшина Сюаньмин заточил Сы Мо именно здесь. Сам юноша понятия не имел, где находится и на каком ярусе очутился.
Он знал лишь то, что все четыре его конечности скованы тяжелыми цепями, прикрепленными к стене позади, а вокруг разносится тоскливый вой и жуткие крики призраков.
Свет здесь едва теплился, а над головой возвышались покрытые рытвинами черные каменные стены.
Однако в темноте из цепей на обоих запястьях непрестанно струился мощный поток багровой духовной силы; словно невидимая рука, он без передышки терзал и тянул его душу.
Стоило его вырванному сознанию чуть-чуть прийти в себя, как защитные механизмы собственного тела вновь грубо вталкивали его обратно. Под непрерывным напором с обеих сторон Сы Мо чувствовал, что его голова сейчас расколется надвое.
И когда он попытался задействовать всю оставшуюся духовную силу, чтобы заглушить эту душевную боль,
из темноты по цепям на щиколотках поползла другая — черная, свирепая духовная сила. Она вцеплялась в его меридианы и дюйм за дюймом, сантиметр за сантиметром с дикой жестокостью вытягивала её из каждого сустава. Ощущение было такое, будто тупые стальные иглы силой пробивают сочленения костей, неминуемо грозя изуродовать все его конечности до конца дней.
Превозмогая адскую боль, балансируя на грани между беспамятством и явью, он бессильно свесил голову.
Каждая секунда тянулась как год.
От подобных мук ему хотелось просто провалиться в забыбытье, но стоило лишь приблизиться к спасительному обмороку, как меридианы вновь вытягивало наружу еще на дюйм, и эта животная боль возвращала его к реальности.
Его глаза пересохли, веки потемнели от кровоподтеков, а лишенные фокуса зрачки медленно, с трудом ворочались в глазницах.
Сколько времени прошло? Может, мгновение, может, целый час, а может, уже и целые сутки.
Тех, чьи таблички раскололись, давным-давно благополучно выпроводили с горы.
И лишь его одного заковали в кандалы и приволокли сюда.
Что же теперь с ним будет?
Этот мой безумный младший брат.

Комментарии

Загрузка...