Четверка Юй Цяня остановилась перед пятиэтажным деревянным теремом, целиком сбитым из красного дерева. У входа висели два зеленых фонаря.
На вывеске красовались три иероглифа: «Дом Сотни Дел».
На углу карниза второго этажа примостилась угольно-черная дикая кошка, вперив синие глаза в тех, кто внизу.
Стоило процессии Юй Цяня переступить порог Дома Сотни Дел, как кошка грациозно и ловко запрыгала по деревянным перекрытиям, стремительно поднимаясь наверх.
Вскоре она добралась до двухэтажного теремка у самой вершины.
Место здесь было тихим и уединенным, а на вывеске терема красовались два слова, высеченные строгим письмом чжуаньшу: «Поместье Ли».
Прыгнув вниз, она на лету плавно обернулась черномантной девушкой и шагнула прямо внутрь терема.
Убранство внутри было скромным; единственным изящным предметом являлись тлеющие палочки сандала перед домашним алтарем, на котором возвышалась статуя какого-то неясного, окутанного дымкой божества.
В комнате находились двое мужчин: один, облаченный в пурпурную мантию и нефритовый венец, зажигал благовония перед алтарем.
Другой, на вид средних лет, в простом сине-зеленом халате, молча стоял в стороне, сложив руки.
Черномантная девушка шепнула что-то на ухо мужчине в синем халате и бесшумно удалилась.
— Что там? — Бросил зажигающий благовония мужчина, аккуратно стряхивая упавший перед алтарем пепел.
Мужчина в синем почтительно отозвался: — Господин, Судебное ведомство в ходе расследования дела Юй Цяня из переулка Семи Ли вышло на наш Дом Сотни Дел.
Названный господином мужчина в пурпуре обернулся – тоже на вид средних лет, худощавый, с утонченными чертами лица и тремя прядями длинной бороды на подбородке: — Юй Цянь?
— Тот самый жилец дома No 37 в переулке Семи Ли, что на днях поступил на службу в Судебное ведомство, — пояснил человек в синем. — Банда Синих Одежд подослала убийц, но те сплоховали.
Мужчина в пурпуре кивнул, ничуть не тревожась, и произнес:
— Раз уж вмешалось Судебное ведомство, пусть банда Синих Одежд выставит какого-нибудь управленца в качестве козла отпущения. Для тех двоих убийц сойдет мотив банального грабежа с проникновением. А банда Синих Одежд пусть сама сочинит правдоподобную легенду.
— Слушаюсь.
— Усадьба в переулке Семи Ли, 37 – этот узел ведь незаменим?
— Да, не только незаменим, но и является ключевым звеном во всем Юго-Западном городе. К тому же старик отдал слишком строгий приказ, вот банда Синих Одежд и пошла на любые меры.
— Раз так, с усадьбой в переулке Семи Ли пока повременим. Подождем подходящего момента, а пока сосредоточимся на других направлениях.
— Слушаюсь.
— Передай им: пусть действуют аккуратно и чисто. Если банда Синих Одежд снова совершит какую-нибудь глупость и сорвет великий замысел, пустить их в расход на месте.
— А если Судебное ведомство не поверит в эту версию и продолжит копать?
— Пусть копают. Сейчас не время злить этих сумасшедших псов из Судебного ведомства. Главное – проследи, чтобы они четко знали, что можно говорить, а что нельзя.
Кроме того, в случае чрезвычайной ситуации намекните людям из Резиденции князя Чжао, что им пора вмешаться. То, что Резиденция князя Чжао стоит за спиной банды Синих Одежд, не великий секрет, а вот если они будут молчать и дальше, это как раз вызовет лишние подозрения.
— Впредь подобные мелочи не докладывай, решай сам, — добавил напоследок мужчина в пурпуре.
— Понятно, подчиненный всё устроит. — Мужчина в синем сложил руки в поклоне и вышел из комнаты.
Обернувшись, мужчина в пурпуре с тем же педантичным усердием продолжил стряхивать пепел.
Тем временем.
Войдя в Дом Сотни Дел, Юй Цянь со спутниками очутились в просторном зале. Посетителей было немного, они сидели разрозненными группами.
К ним тут же направился парнишка в сером льняном халате служки и с улыбкой произнес: — Прошу сюда, уважаемые гости.
— Управляющий первого этажа на месте? Есть пара вопросов, — вежливо и дружелюбно обронил Сунь Шоучэн, предъявляя свой жетон.
Рассмотрев жетон, служка тут же изменился в лице: — Прошу за мной, господа. Я сейчас же позову управляющего.
Проследовав за парнишкой в небольшую отдельную комнату на первом этаже, спутники остались ждать, пока слуга ходит за управляющим.
Прошло совсем немного времени, как в залу вошел дородный старик. Широко улыбаясь, он сложил руки в приветствии: — Какая нужда привела уважаемых распорядителей?
— Расследование, — приветливо улыбнувшись, отозвался Го И.
— Понимаю. Чем же Дом Сотни Дел может помочь? — Осведомился старик.
— Одна сделка, — кивнул стоявший рядом Юй Цянь и неторопливо продолжил: — Четвертого дня шестого месяца, квартал Трёх Начал, переулок Семи Ли, усадьба No 37. Хозяин — Юй Цянь, распорядитель Судебного ведомства. Подвергся нападению убийц с Призрачного рынка.
— Вот портреты двоих убийц: никаких следов личины, никаких следов привязанных духов, рангом ниже ступени, мастера обратного хвата клинка, злоупотребляли некачественными пилюлями для закалки тела. Временно проживали в уезде Лунъю на улице Горных Колосьев, в доме No 16.
— Будьте добры выяснить, кто стоял за их спиной.
Высказавшись предельно четко и лаконично, Юй Цянь протянул управляющему два свитка с портретами.
— Раз дело касается безопасности распорядителя, согласований не требуется, старик сам берет это на себя. Прошу господ подождать, я мигом, — пообещал старик, сжав кулак в знак приветствия, и вышел с портретами.
— Недурно. У тебя отлично получается сжимать информацию в суть, впредь будешь брать на себя больше бумажной работы в отделе, — с явным одобрением глядя на Юй Цяня, изрек Сунь Шоучэн.
— ... — Юй Цянь пропустил эту реплику мимо ушей и вместо этого поинтересовался: — Разве Дом Сотни Дел так легко всё выкладывает? Беспрепятственная утечка столь интимной информации разве не вызывает зависти или попыток прибрать всё к рукам?
— Обычным людям такое, конечно, не по зубам, но мы же из Судебного ведомства, — с гордостью заявил Сунь Шоучэн. — Когда речь заходит о жизни и безопасности распорядителей Судебного ведомства...
В Доме Сотни Дел прекрасно понимают, что к чему. Короче говоря, можешь спать спокойно: переступив порог Судебного ведомства, ты получаешь максимальные гарантии личной безопасности.
Юй Цянь кивнул, ощутив прилив спокойствия.
Вот она – вся прелесть работы в государственной системе. Ему даже захотелось отдать этому делу всю жизнь.
Старый управляющий держал слово: не прошло и четверти часа, как он вернулся со свитком в руках.
— Прошу господ ознакомиться, — положив свиток на стол, произнес старик. — Эти двое родом из Цинчжоу, два года промышляли разбоем в горах, после чего подались на Призрачный рынок зарабатывать на жизнь заказными убийствами.
На этот раз их нанял заместитель главы зала банды Синих Одежд Кун Син. Они должны были обставить убийство господина Юя как грабеж с проникновением в дом.
Юй Цянь прищурился: — Управляющий, и это всё? Известно ли, почему этот Кун Син так возжелал моей смерти?
Старик сложил руки в приветствии: — Прошу прощения, Дом Сотни Дел добывает лишь информацию о сделках, но не лезет в мотивы, побудившие банду Синих Одежд пойти на это.
— Я рассчитываю на достоверность сведений в этом свитке, — подал голос Го И.
— Разумеется, Дом Сотни Дел дорожит своей репутацией.
— Скажите, а не заказал ли меня еще кто-нибудь? — Бросил еще один вопрос Юй Цянь.
— Старик только что проверил: на данный момент таковых нет.
— Благодарю, управляющий, извините за беспокойство. — Юй Цянь сжал кулак в знак уважения.
— Не стоит благодарности, — улыбнулся старик.
Получив нужные сведения, спутники не стали задерживаться и покинули Дом Сотни Дел.
На душе у Юй Цяня скребли кошки: всё прошло до подозрительного гладко, и его не покидало смутное ощущение фальши.
По меньшей мере, сама банда Синих Одежд вызывала массу вопросов: с какой стати им так уперлась именно его усадьба? Зачем они с таким риском посылали убийц даже после его поступления на службу в Судебное ведомство?
А стоило ему начать расследование, как ответы сами потекли в руки, будто их намеренно разжевали и положили в рот.
Тут могло быть лишь два объяснения. Либо банда Синих Одежд и впрямь оказалась столь безрассудной, что вскрылась с первой же попытки; либо за этим стояло нечто большее.
Кто-то не желал, чтобы Судебное ведомство докопалось до истинных причин, и стремился избежать лишних стычек с ведомством – отсюда и появилась эта на первый взгляд безупречная справка.
Выходит, кто-то обладает властью заставить Дом Сотни Дел выдать именно такой ответ?
Впрочем, рассуждать так – чистой воды паранойя. Он же гол как сокол, неужели стоило тратить столько сил ради того, чтобы убрать его?
Уж не таится ли в усадьбе какое-то сокровище? Юй Цянь решил тайком перекопать весь двор, когда вернется, – а вдруг и впрямь отыщет клад.
Конечно, если дело и впредь обстояло по второму сценарию, ему следовало быть куда осторожнее. Но судя по текущему положению дел, в ближайшее время его жизни ничего не угрожало.
Лучше всего последовать недавнему совету Сунь Шоучэна: пока не лезть на рожон, жить тихо и исподволь набираться сил.

Комментарии

Загрузка...