На этот раз Юй Цянь заблаговременно отступил на шаг назад, так что брызги крови не задели его обувь.
В мгновение ока двое рухнули замертво, а третий едва держался на ногах, почти падая лицом в пол.
Юй Цянь опустил клинок, с мягкой улыбкой присел на корточки и лично помог подняться крепко скроенному молодчику. Отирая пыль с его одежды, он заговорил вкрадчивым, ласковым голосом:
— Я не только не трону тебя, но и защищу. Выкладывай всё, и я гарантирую: ты останешься в живых.
Крепкий мужчина заколебался, собираясь заговорить:
— Я...
Глухой удар сотряс воздух!
Стоявший за спиной Бао Давэй стремительно выбросил ладонь. Бушующая мощь ци и крови была настолько раскаленной, что ее жар почувствовал даже Юй Цянь.
Мужчину отбросило назад; рухнув на пол, он испустил дух на месте.
— Грязная тварь, только руки пачкать, — Бао Давэй сжал кулак в приветствии, обращаясь к Юй Цяню: — Распорядитель Юй, это моя вина – плохо воспитал подчиненных, раз они додумались до такого глупого поступка. Кровь смыта кровью, так что прошу распорядителя Юя о снисхождении.
— Я же говорил: сегодня о снисхождении не может быть и речи, чего ты так упираешься? Еще и спешишь избавиться от свидетелей? — С напускным сочувствием произнес Юй Цянь.
— Распорядитель Юй, бросаться словами не стоит, во всем нужны доказательства. Зачем вы все-таки пожаловали? — Бао Давэй продолжал выдавливать из себя улыбку, глядя Юй Цяню прямо в глаза.
Юй Цянь легко усмехнулся:
— Мне просто хочется понять, с чего это вас так заклинило на моей купчей.
Бао Давэй продолжил гнуть свое:
— Те глупцы польстились на чужое добро и совершили тяжкое преступление. Банда Синих Одежд изначально виновата. Давайте так: мы готовы выплатить тысячу лянов, чтобы распорядитель купил себе новое жилье в Северном городе, поближе к Судебному ведомству.
— Выходит, глава ветки Бао до сих пор зарится на мой дворик в переулке Семи Ли? — Юй Цянь подался вперед и понизил голос: — Уж не вы ли сами отдали этот приказ?
— Распорядитель Юй, сегодня банда Синих Одежд оказала вам величайшее уважение, но бросаться огульными обвинениями не стоит. Если вы на основании одних лишь слов расправились с двумя моими людьми, неужели Судебное ведомство вольно убивать невинных? — Лицо Бао Давэя, на котором все еще держалась вымученная улыбка, сделалось совсем мрачным.
— С каких это пор Судебному ведомству, твою мать, нужно отчитываться перед такими, как ты? — голос Юй Цяня вмиг стал ледяным и безжалостным; правой рукой он взмахнул клинком и приставил его прямо к горлу Бао Давэя.
Кровь с лезвия мгновенно пропитала плечо Бао Давэя.
Лицо Бао Давэя резко переменилось, спесь слетела с него, и он торопливо заговорил:
— Что вы, распорядитель Юй, как можно... Просто законы великой Ци ясны каждому, и мы надеемся, что вы будете блюсти справедливость, а не злоупотреблять полномочиями.
— Если дело раздуют, распорядителю Юю от этого тоже ведь пользы не будет, верно?
Юй Цянь прищурился, ничуть не удивляясь тому, что Бао Давэй перекладывает вину с больной головы на здоровую.
Еще в тот момент, когда те трое бандитов выступили вперед, Юй Цянь уже все для себя решил.
Кровь за кровь – для начала он отомстил за гибель отца.
Он прекрасно понимал, что это дело куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Положение его пока невелико, веса в обществе мало, а обычному полевому служащему без железных улик трудно пошатнуть столь крупную и влиятельную бандитскую группировку.
За бандами, прочно обосновавшимися в портовых доках, неизбежно стоят чужие интересы и влиятельные покровители.
Юй Цянь пока не до конца понимал, позволяет ли его нынешний статус вести себя столь дерзко.
Однако скрытые угрозы и яд в словах собеседника раздражали. Пока Юй Цянь размышлял, как бы половчее прижать этого Бао Давэя...
из-за дверей главного зала донесся ленивый голос:
— С каких это пор наше Судебное ведомство злоупотребляет полномочиями?
Юй Цянь и остальные обернулись. На пороге, шагая сквозь полосы света, появился Цзи Чэн в черном одеянии парящего орла, на обшлагах которого были вышиты два лепестка лотоса.
Позади него шли Го И, Сунь Шоучэн и Ши Да.
— Какая честь для нас, начальник отдела Цзи! Прошу прощения, что не встретил должным образом, — Бао Давэй мгновенно преобразился, расплывшись в угодливой улыбке.
Для начальника отдела Судебного ведомства какой-то мелкий глава ветки – пустой звук, их социальный вес несопоставим.
Цзи Чэн остановился перед Юй Цянем и перевел взгляд на Бао Давэя. Держа клинок в одной руке, он легонько постучал ножнами по щеке Бао Давэя.
— Это ты сказал, что наше Судебное ведомство злоупотребляет полномочиями?
— Видит начальник отдела Цзи, оговорился по глупости.
— С чего бы мне верить в твою искренность?
Бао Давэй толкнул локтем стоявшего рядом писца, и тот тут же вытащил пачку серебряных банкнот на пятьсот лянов, почтительно протягивая их Цзи Чэну.
— Начальник отдела Цзи, мы не должны были нести такую чушь и осквернять слух господ. Это скромный дар, пусть послужит на то, чтобы очистить уши почтенных чиновников.
Цзи Чэн привычным движением ножен подцепил банкноты, забирая их себе, а затем, глядя на тела на полу, спросил Юй Цяня:
— Что здесь произошло?
Юй Цянь вкратце обрисовал историю с купчей и продолжил:
— Глава ветки Бао изъявил желание полюбоваться моим клинком, и я обнажил его по его просьбе. Кто же знал, что эти двое внезапно бросятся вперед прямо на мое лезвие? Мы с главой Бао порядком испугались. Полагаю, они сделали это из мук совести.
— Именно так всё и было, — поспешно подтвердил Бао Давэй.
— Раз так, вопросов больше нет, — Цзи Чэн кивнул и посмотрел на Юй Цяня: — У тебя остались сомнения?
Юй Цянь не стал отвечать сразу, а перевел взгляд на Бао Давэя:
— Только что глава ветки Бао говорил, что в знак извинения за скверное воспитание подчиненных выделит мне тысячу лянов на покупку дома в Северном городе?
Цзи Чэн молча перевел взгляд на Бао Давэя.
У главы ветки Бао задергались брови:
— Разумеется, так и должно быть.
Стоявший рядом писар с болью в сердце извлек из-за пазухи еще одну пачку серебряных на тысячу лянов и протянул Юй Цяню.
Юй Цянь сноровисто забрал банкноты, спрятал их за пазуху, после чего сложил руки в приветствии и звонко, с самым праведным видом объявил:
— Начальник, у меня есть еще одно дело. Прошлой ночью двое наемников пытались убить меня в разгар ночи. Одолев их, я выяснил, что за ними кто-то стоит. Моя семья Юй из поколения в поколение жила в бедности и ни с кем не враждовала. Единственные, с кем у нас были стычки – это банда Синих Одежд. Я подозреваю, что за покушением стоят они, и умоляю начальника провести тщательное расследование.
У Бао Давэя отвисла челюсть, и он в ужасе закричал:
— Дабы не было клеветы! Умоляю начальника отдела Цзи рассудить справедливо: банда Синих Одежд никогда бы не осмелилась сотворить столь безумную вещь!
Бао Давэю было от чего нервничать: Судебное ведомство издавна славилось своей круговой порукой.
Дурная слава «бешеных псов» гремела по всем крупным и мелким группировкам Города Тайань.
На многое другое еще можно было закрыть глаза, но покушения на жизни людей из Судебного ведомства – это табу, через которое никто не смел переступать.
И верно: стоило Юй Цяню закончить, как Сунь Шоучэн и остальные выхватили клинки, вперив в Бао Давэя хищные, не предвещающие ничего хорошего взгляды.
Лицо Цзи Чэна мгновенно заледенело:
— Где убийцы?
Юй Цянь сложил руки:
— Я надежно спрятал их и ждал, пока начальник прибудет для разбирательства.
— Твоя фамилия Бао, верно? — Цзи Чэн посмотрел на Бао Давэя.
— Да, начальник отдела Цзи, клянусь, поверьте мне! Я бы никогда не совершил столь безрассудного поступка, — Бао Давэй покрылся липким потом.
— Если все подтвердится, советую тебе заранее морально к этому подготовиться, — бросил Цзи Чэн холодно и повернулся к Юй Цяню: — Веди к убийцам.
Когда Юй Цянь со свитой удалился, стоявший рядом писар не выдержал:
— Глава ветки, что вообще происходит?!
— Откуда я знаю?! Живо свяжись с верхушкой, пусть выяснят, что за чертовщина с этими наемниками! — прорычал Бао Давэй, бледный от страха.
Черт подери, как он, простой глава ветки, умудрился вляпаться в такую историю? Теперь он молил лишь об одном: чтобы эти ассасины не имели к банде Синих Одежд никакого отношения.
Иначе, если докопаются до правды, отдуваться за все придется ему первому.
Однако больше всего на свете Бао Давэй ненавидел сейчас Юй Цяня.
Только что схарчил тысячу лянов – и тут же исподтишка нанес удар такой силы.
Твою мать, ну никакой чести.
Покинув цитадель банды Синих Одежд, Юй Цянь вместе с Цзи Чэном быстро вернулся в свой небольшой дворик.
— Начальник, присаживайтесь, я сейчас принесу воды.
— Не нужно, — Цзи Чэн окинул взглядом двор и отмахнулся: — Где убийцы?
— Я опасался, что кто-нибудь заявится сюда в моё отсутствие, поэтому выкопал яму и закопал их прямо под шелковицей, — честно отрапортовал Юй Цянь, указывая на угол двора.
Цзи Чэн долгим взглядом посмотрел на Юй Цяня:
— Оба мертвы?
— Мертвы, — с легким извинением в голосе ответил Юй Цянь. — Я защищал свою жизнь.
Го И и Ши Да сразу же подошли к шелковице и, вооружившись лопатами, принялись разрывать ровную землю. Вскоре оттуда извлекли два тела.
— Послушай, Юй Цянь, а ты мастер убивать людей и прятать концы в воду, — тихо бросил ему Сунь Шоучэн.
— Пытаюсь выжить, как могу, — неловко усмехнулся Юй Цянь.
Увидев, что тела откопали, Цзи Чэн уселся на скамью, закинув ногу за ногу, а Го И принялся тщательно осматривать трупы. Ши Да же прислонился спиной к шелковице, обхватив руками рукоять сабли и погрузившись в дремоту.
— Начальник, воды, — Юй Цянь все же сходил за чашкой и протянул ее Цзи Чэну.
Тот принял чашку, сделал глоток и обронил:
— Технику заметания следов тебе еще нужно подтянуть.
— ...Я обязательно буду усердно учиться, — послушно отозвался Юй Цянь, садясь рядом.
— Когда они погибли? — Спросил Цзи Чэн.
— На рассвете, когда еще не рассвело, — честно ответил Юй Цянь. — Они пробрались в мою комнату, я проснулся и ударил в ответ из засады.
Цзи Чэн кивнул и больше ничего не спрашивал.

Комментарии

Загрузка...