Банда Синих Одежд считалась крупной группировкой в южной части города; её филиал располагался в квартале Трёх Начал, а штаб-квартира находилась прямо у пристани в переулке Семи Ли, и все члены этого отделения зарабатывали на жизнь именно этой пристанью.
В Городе Тайань было немало банд, кормящихся за счёт речных пристаней, но по-настоящему крупных насчитывалось всего несколько, и банда Синих Одежд была одной из них.
Уголок у пристани был целиком оккупирован отделениями различных банд, чьи штаб-квартиры хаотично лепились друг к другу.
Когда Юй Цянь, облаченный в одеяние парящего орла, дерзко замер перед входом в штаб бандюков, это вызвало небольшое волнение.
Перед выходом Юй Цянь примерно оценил общественное положение сторон: против эдакого филиалишки банды Синих Одежд его нынешнего статуса хватало с избытком.
Разобравшись с этим, Юй Цянь выпрямился еще увереннее.
В искусстве прикрываться чужим авторитетом он обладал огромным опытом.
Большинство рядовых бандитов у ворот боязливо отступили в стороны, и вскоре из внутренних комнат стремительно вышел одетый в зелёные одежды мужчина лет тридцати с небольшим.
Мужчина уставился на Юй Цяня: хотя на том было лишь одеяние полевого служащего Судебного ведомства, он, не смея выказывать ни малейшего пренебрежения, сжав кулаки, поприветствовал гостя:
— Какими судьбами здесь уважаемый распорядитель?
— Мне нужен тот, кто здесь за главного, — чеканно произнес Юй Цянь.
— Эт-то...
Юй Цянь бросил требовательный взгляд:
— Что? Нельзя?
Заметив, насколько жестко и дерзко держится Юй Цянь, мужчина отступил в сторону и указал на распахнутые двери:
— Прошу, господин, входите.
Сохраняя бесстрастное выражение лица, Юй Цянь заложил руки за спину и шагнул внутрь.
Внутри штаба царил полный беспорядок: повсюду громодились самодельные пристройки и навесы, на ветру трепались брезентовые полотнища, а меж ними суетились бандиты.
Все они носили зелёные одежды и подвязывали головы зелёными лентами.
Многие с любопытством косились на вальяжно шагающего Юй Цяня – репутация Судебного ведомства в глазах подобных группировок всегда была ниже плинтуса.
Не понимая, зачем его сюда занесло, они лишь напряглись еще сильнее.
Юй Цянь даже не взглянул на них, молча следуя за проводником, пока они не добрались до самого приличного зала в самом центре – здесь заседал совет банды Синих Одежд.
Едва Юй Цянь переступил порог, как на него в упор уставился здоровяк с густой бородой, одетый в распахнутый зелёный жилет, демонстрировавший рельефные бугры мускулов.
Рядом с ним стоял облаченный в зелёный халат книжник с белым веером в руке.
Проводник поспешно подошел к главарю, что-то шепнул ему на ухо и тут же ретировался.
— Уважаемый распорядитель выглядит незнакомо, должно быть, поступили в Судебное ведомство только в этом году? Я Бао Давэй, недостойный глава филиала банды Синих Одежд в переулке Семи Ли. Не ожидал столь внезапного визита, простите за неучтивость. Прошу снисхождения, — здоровяк сложил руки в приветственном жесте.
Ученая риторика в сочетании с подобными манерами выглядела на нем нелепо.
— Боюсь, эту твою вину я простить не смогу, — вполне серьезно отозвался Юй Цянь.
Бао Давэй переглянулся со стоявшим рядом книжником: никаких расшаркиваний – этот явно явился с целью затеять драку.
Бао Давэй мысленно чертыхнулся. Он, разумеется, прекрасно знал Юй Цяня в лицо: дело с земельным актом спустили сверху, и он лично курировал его исполнение.
Вот только перед этим он навел справки о происхождении парня, выяснив, что тот сдает экзамены в Судебное ведомство и упорно занимается.
Опасаясь непредвиденных осложнений до оглашения результатов, он тогда и пощадил Юй Цяня, не решаясь отбирать землю силой.
Надеялся выждать оглашения итогов, но кто же знал, что этот малый и впрямь, мать его, пройдет отбор? И кому теперь предъявлять претензии?
Он рассчитывал при удобном случае уладить это недоразумение, а земельный вопрос решить как-нибудь потом, постепенно.
В конце концов, Юй Цянь всего лишь стажер без постоянной должности, банде Синих Одежд нечего было опасаться. К тому же, судя по мягкому характеру, с ним договориться проще простого.
Но глядя на него сейчас, разве скажешь, что перед ним робкий юнец?
Держится вызывающе, а апломбу больше, чем у него самого.
— Осмелюсь спросить, распорядитель, в чем же вина Бао? — Бао Давэй внимательно оглядел Юй Цяня, изучая его серо-голубое одеяние парящего орла, а в голове лихорадочно крутились мысли.
— Глава Бао часом не забыл меня? — Прищурившись, осведомился Юй Цянь.
— Бао действительно прежде не доводилось встречаться с уважаемым распорядителем.
— Мое имя – Юй Цянь, я живу в квартале Трёх Начал, в переулке Семи Ли, дом тридцать семь, — холодно бросил он.
Бао Давэй выдавил улыбку:
— Выходит, мы с распорядителем Юем соседи. Почту за честь, великая честь.
— Раз у главы Бао такая дырявая память, я освежу ее подробностями.
Юй Цянь вальяжно развалился на стоявшем рядом стуле, широко расставив ноги, отстегнул ножны, поставил клинок вертикально между колен и сложил руки на рукояти.
Одарив собеседника мощным, давящим присутствием, он чеканно произнес:
— Первого июня мой отец погиб в собственном доме. Злодейский удар нанесли люди из вашей банды Синих Одежд – всё ради нашего земельного акта. Грозились заявиться через четыре дня за документом, грохнув меня, если откажу. Я чудом остался жив и поступил на службу в Судебное ведомство. Только почему-то сегодня ваша банда так и не явилась ко мне за актом?
— Быть того не может! Чушь! Банда Синих Одежд сроду не опускалась до столь низости! — Громогласно рявкнул Бао Давэй, изображая праведный гнев.
Юй Цянь молча наблюдал за этим представлением, не проронив ни слова.
— Ступай и во всем разберись! — Приказал Бао Давэй книжнику. — Выясни, кто это первого июня самовольно совался в дом распорядителя Юя.
Книжник принял приказ и быстрым шагом вышел из зала.
Юй Цянь бросил на него косой взгляд, после чего с абсолютно равнодушным видом прикрыл глаза, погружаясь в медитативный покой.
Бао Давэй собственноручно заварил для Юй Цяня чашку светлого чаю, не смея тревожить гостя, опустился рядом на стул и уставился в дверной проем, погрузившись в мрачные думы.
Спустя четверть часа книжник вернулся, приводя трех молодых парней.
— Докладываю главе: первого июня эти трое действительно наведывались в дом распорядителя Юя, — доложил книжник, сложив руки.
Бао Давэй мгновенно взвился со стула, подскочил к крайнему парню и от души врезал ему по физиономии:
— Сукины дети! Какого хрена вы перлись в дом распорядителя? И впрямь сотворили такую подлость?!
Троица тут же рухнула на колени, припав к полу, и забилась в мелкой дрожи, не смея вымолвить ни слова.
Юй Цянь открыл глаза, поднялся на ноги и встал плечом к плечу с Бао Давэем:
— Глава Бао, я задам парочку вопросов, вы же не возражаете?
— Разумеется, распорядитель Юй может спрашивать о чем угодно. Если они и впрямь виновны, делайте с ними что пожелаете, — отозвался Бао Давэй, поднимая кулак в знак согласия.
Юй Цянь вытянул из ножен клинок и острием упер в подбородок парню с распухшей щекой, глядя на него сверху вниз:
— Помнишь меня?
— Господин, пощадите! Пощадите, умоляю! Слепец не признал вельможу, оскорбил господина и вашего почтенного отца! — В ужасе завопил тот, отчаянно колотясь лбом о пол.
— Говори, кто велел тебе требовать земельный акт и отнимать жизнь у моего отца?
Голос Юй Цяня звучал леденяще; для приговоренного он казался гласом из глубин Желтых Источников, пропитанным могильным холодом.
— Пощадите, господин! Это свиной жир затупил мне мозги, позарился на чужое добро! Ничтожный заслуживает тысячекратной смерти! — Продолжал бить поклоны несчастный.
Юй Цянь подал клинок чуть вперед, и свежезаточенное острие впилось прямо в горло пленника.
Раздался резкий влажный звук...
Юй Цянь полоснул клинком вправо, мгновенно распарывая мужчине горло, и фонтан крови брызнул во все стороны.
Мужчина с ужасом на лице отчаянно зажал горло руками, но алая жидкость продолжала ручьями сочиться сквозь пальцы. Он завалился набок, забился в конвульсиях, которые постепенно стихли, пока жизнь окончательно не покинула его тело.
Лица двух других подельников мгновенно побелели, приобретя пепельный оттенок мертвецов.
Лица Бао Давэя и книжника тоже резко изменились, но оба хранили тяжелое молчание.
Юй Цянь опустил взгляд на свои туфли: на носок брызнуло немного крови. Недолго думая, он стер ее о штанину Бао Давэя.
Очистив обувь, он подошел ко второму испуганному парню на коленях, снова упер острие ему в подбородок и тем же ровным голосом велел:
— Подними голову.
Тот судорожно вскинул голову. С лезвия все еще капала кровь, и этот жуткий вид в сочетании с ледяным давлением окончательно сокрушил его душевные силы.
Однако перед приходом заместитель главы уже предупреждал его. Он прекрасно знал правила банды Синих Одежд: сболтнешь лишнего – умрешь куда мучительнее.
— Господин, пощадите, ничтожный в самом деле лишь позарился на чужое добро! Умоляю, оставьте собаке жизнь!
— Спрашиваю снова: кто тебя науськал?
— Господин, ничтожный правда лишь...
Раздался резкий влажный звук...
Тихий шорох клинка, полоснувшего по горлу.
Кровь снова залила пол.

Комментарии

Загрузка...