В последние дни приходили срочные депеши за восемь сотен ли.
Наньянский ван поглотил области Юй и Фу, собрал войска в столичной цитадели Наньяна и предал мечу девятнадцать военачальников.
Большинство этих командиров были присланы имперским двором.
Его виды на северные земли не скрывали даже от слепых.
Впрочем, взаимное поглощение владений меж сильными удельными князьями – дело привычное, и для династии Тан в этом не было большого зла.
Вся беда в том, что Байюэ – земли южных варваров, кишмя кишащие нечистью и демонами.
Никто толком не ведал, с какой стати Чжао-ван внезапно решился на подобный шаг; многие судачили, что Наньянский ван водится с тигром в одном лесу.
Иначе откуда у него взялась бы такая молниеносная прыть, чтобы в два счета подмять под себя обе области?
Разумеется, Юй Цянь с аппетитом слушал все эти чужие государственные дела просто ради забавы.
Рухнет небо – высокие поддержат.
До Наньяна отсюда тысячи ли, далеконько будет.
А нынче ему хватало забот и со своим крохотным участком.
— Старина Янь, не слыхал ли каких слухов насчет нечисти в переулке Семи Ли? — Юй Цянь сыпанул горсть тыквенных семечек прямо перед Янь Шэном.
— С чего это тебя вдруг потянуло? А, погоди-ка... Ты ведь, кажется, в переулке Семи Ли и живешь? — В свою очередь осведомился Янь Шэн.
Юй Цянь усмехнулся: — Точно. Вот и переживаю.
— Ладно, я на досуге наведу справки, что к чему. Только мы с Залом искоренения демонов вечно на ножах, так что ручаться не стану, — кивнул Янь Шэн.
— Понимаю, — улыбнулся Юй Цянь.
— Старина Янь, а что тебе известно об Обители Алых Рукавов в квартале Пяти Благ? Начальник собирается устроить там приветственный банкет в честь Юй Цяня, — снова подал голос Сунь Шоучэн.
— Обитель Алых Рукавов, — протянул Янь Шэн. — Прежде квартал Пяти Благ славился своими веселыми домами на весь Южный город. Правда, за последние годы они изрядно захирели.
Про эту Обитель я слыхивал: все девки там родом из Цзяннаня, а первое условие отбора – грудь что холмы да станы что ивы.
Говорят, держат и собственных воспитанниц, а обучают их по стандартам янчжоуских тощих скакушек. Конечно, нам такое удовольствие не по карману.
Короче говоря, место знатное.
Кучка ученых мужей, до мозга костей пропитавшихся трактатами Конфуция, слушала с замиранием сердца.
— Начальник, а вы сами-то как провели прошлый вечер? — Не удержался Сунь Шоучэн и повернулся к Цзи Чэну.
— Я, Цзи Чэн, всю жизнь веду дела честно и прямо. Будучи начальником отдела Динъю, разве могу я предаваться подобным распутствам? — Холодно фыркнул Цзи Чэн.
— Оговорился, виноват, — напустил на себя виноватый вид Сунь Шоучэн. — Я хотел спросить: когда начальник вчера расследовал дело в Обители Алых Рукавов, охотно ли тамошние девицы помогали следствию в качестве свидетельниц?
Цзи Чэн кивнул: — Я человек грубый и красивых слов не знаю. Скажу одно: сотрудничали весьма гладко.
— Значит, гуляем там?
— Угу. Там.
Цзи Чэн покосился на У Ваньцая: — Напиши прошение о расходах да снеси в отдел финансов.
— Понял. — У Ваньцай не стал тянуть резину, тут же вытащил чистый свиток и вывел кистью: «Завтра вечером отдел Динъю проводит приветственный банкет в винной лавке Сюй в квартале Пяти Благ».
Лавка Сюй стояла как раз рядом с Обителью Алых Рукавов, так что если по пути кто-то перепутает двери, это ведь не сочтут казнокрадством.
В таких делах У Ваньцай разбирался мастерски.
В Судебном ведомстве бумаги одобряли быстро, но на это требовался хотя бы день.
Банкет назначили на завтрашний вечер: в нынешние времена деньги даются нелегко, и если б они сперва погуляли на широкую ногу, а прошение завернули, сердце бы кровью облилось.
Юй Цянь молча наблюдал за происходящим. Судебное ведомство – оплот и последняя линия блюстителей закона.
И при этом – открытое разбазаривание казны под видом распутных пирушек.
Прошлой ночью то же самое, завтра вечером – опять. И с такими порядками разве может держаться империя Тан?
В душе Юй Цяня шевельнулась горечь, но он с усердием вывел свою подпись в строке «Согласовано» на прошении о расходах.
После нехитрого обеда, когда сотрудники предавались полуденному отдыху, под потолочной балкой звонко звякнул медный колокольчик.
Цзи Чэн бросил на него мимолетный взгляд и велел Сунь Шоучэну: — Ступай в Зал Распределения Поручений за нарядом.
— Будь сделано, начальник! — Сунь Шоучэн живо выскочил за дверь.
Вскоре он вернулся с шелковым свитком в руке и передал его Цзи Чэну.
Тот развернул бумагу, бегло просмотрел и небрежно сунул Ван Чжэню: — Старина Ван, разберись.
— Сейчас исполним, начальник, — с улыбкой поднялся Ван Чжэнь. — Ши Да, Сунь Шоучэн и Юй Цянь, со мной.
— Старина Ван, куда путь держим? Что за дело? — Поинтересовался Сунь Шоучэн.
— Восточный город, квартал Лазурных Облаков. Убийство.
— Разве это не вотчина отдела Бин? Чего это они нынче такие занятые?
— Угу.
В Судебном ведомстве подобные порядки никого не удивляли: если какой-то отдел выбивался из сил или брался за чужой профиль, дела всегда перераспределяли по согласованию.
Забрав повозку, Ван Чжэнь бросил Юй Цяню чистый свиток со словами: — Будешь вести запись. Новичкам положено учиться делу с азов.
— Понял, начальник Ван, — Юй Цянь принял свиток.
— Зови меня просто стариной Ваном, у нас в отделе Динъю начальник один, — улыбнулся Ван Чжэнь. Лицо его и без того казалось старым, а от этой улыбки морщины собрались в гармошку, сделав его похожим на добродушного дедушку.
Таких славных стариков Юй Цянь повидал немало: в любом ведомстве самые прожженные хитрюги обычно прятались за личиной безобидных простофиль.
На этот раз править повозкой довелось Юй Цяню вместе с Сунь Шоучэном. С этого момента новому сотруднику предстояло на практике постигать всю рутину.
Однорогий конь шел ровной рысью; широкие проспекты Чанъаня позволяли повозке катить с изрядной скоростью.
Прохожие и лавочники, завидев экипаж с опознавательными знаками Судебного ведомства, заблаговременно шарахались в стороны.
Юй Цянь не стал глазеть на проносящиеся мимо картины древней столицы, а развернул шелковый свиток.
Внутри содержалась краткая выжимка по делу об убийстве.
Только что в одном из усадебных домов квартала Лазурных Облаков произошло преступление: хозяин дома, некий достойный муж по фамилии Дин, был умерщвлен насильственной смертью.
Убийца – мужчина. Пытаясь скрыться после содеянного, он перелез через стену, где его прямо на улице нос к носу столкнули патрульные стражи управы и тут же скрутили.
Дело выглядело донельзя простым, но поскольку жертвой пал почтенный муж Дин, пользовавшийся в квартале Лазурных Облаков весом и уважением за добрые дела и безупречную репутацию, разбирательство передали в Судебное ведомство.
Спустя несколько мгновений повозка прибыла на место.
Вокруг усадьбы Дина толпились зеваки. На земле ничком лежал дюжий малый, которого накрепко прижали к булыжникам несколько стражей.
Завидев людей из Судебного ведомства, толпа послушно расступилась, пропуская четверку расследователей.
— Ваша милость! Душегуба зовут Дин Лан, он был дворовым слугой в усадьбе и состоял в тайной связи с наложницей господина Дина, госпожой Чжоу. Хозяин застал их, после чего у слуги созрел умысел на убийство, — доложил подбежавший старший стражник, обращаясь к Ван Чжэню.
— Угу. Хорошо потрудились.
Ван Чжэнь с улыбкой кивнул, подошел к Дин Лану и возвысился над ним. Тот сидел бледный как полотно, крупно дрожа и не смея поднять глаз.
— Это ты убил? — Бросил Ван Чжэнь.
— Помилуйте, господин! — Взмолился Дин Лан.
Ван Чжэнь покосился на спутников и окликнул: — Юй Цянь.
— Здесь, — Юй Цянь сжал кулак в приветствии.
— Каково наказание по законам Тан?
Юй Цянь ответил: — Согласно законам Великой Тан...
— Объясни народу, — оборвал его Ван Чжэнь, сбросив с лица улыбку и глядя в сторону.
Юй Цянь глубоко вздохнул, развернулся к толпе зевак с самыми разными выражениями лиц и чеканно произнес: — По законам Великой Тан за убийство главы рода положено вырывать язык, слепить глаза, подрезать сухожилия на ногах и казнить прилюдно через отсечение головы!
— Ши Да, без лишних церемоний – сруби ему голову, — тихо произнес Ван Чжэнь, заложив руки за спину и отступая в сторону.
До сей поры молчавший Ши Да шагнул к Дин Лану, подхватил его за воротник, словно цыпленка, сдернул с крыльца и швырнул на мостовую.
Лицо Дин Лана исказилось от ужаса, из горла вырвалось безумное: — Помилуйте, господин, помилуйте, господи...
Звук оборвался на полуслове: Ши Да взмахнул клинком. Тяжелая голова покатилась по земле, а фонтан алой крови взметнулся на три чи ввысь.
Толпа вокруг мгновенно затихла; те, что посмелее, зажмурились, а родители поспешно зажали ладонями глаза детям.
Хотя Юй Цянь стоял спиной к месту казни, в груди у него тоже холодно екнуло. Не от страха – просто реальность этого мира открылась ему с новой, пугающе четкой стороны.
Тут же Сунь Шоучэн звенящим голосом объявил: — Дин Лан, в четвертый день шестого месяца десятого года правления Чжэньгэ, совершил злодеяние против главы своего рода. Ныне он казнен через отсечение головы, дабы восторжествовала чистая законность Великой Тан!
Госпожа Чжоу из усадьбы Дина вступила с Дин Ланом в преступную связь и соучаствовала в убийстве хозяина дома. По закону – утопить в реке Цанцзян.
Судебное ведомство, отдел Динъю, вершит правосудие открыто. Да послужит это уроком каждому!
— Верно!
Над толпой пронесся одобрительный гул, и дело закрыли прямо на месте.
Дальнейшие хлопоты переложили на плечи стражи. Госпожу Чжоу затолкали в свиной каркас-клеть и поволокли по улице в сторону Цанцзяна.
Праздные зеваки увязались следом, на ходу пересказывая подробности зевакам поглавней; толпа пуще прежнего разрослась, катясь за клетью живой волной. Ребятишки, приняв расправу за забавное зрелище, с криками и смехом обступили клетку.
Юй Цянь и остальные за ними не пошли – подошло время конца смены.
Ван Чжэнь объявил о роспуске, и чиновники разошлись по домам.
А Сунь Шоучэн на повозке подбросил Юй Цяня до самого порога. Саму же повозку он решил оставить на ночь у себя во дворе, чтобы вернуть в Судебное ведомство лишь назавтра.
Сидя на козлах, Юй Цянь молча глядел на проносящиеся мимо залитые солнцем улицы благословенной столицы и наконец обратился к Сунь Шоучэну, то и дело взмахивавшему кнутом:
— Не слишком ли быстро они вершат суд?
Сунь Шоучэн хмыкнул: — По правде говоря, в прежние времена такие дела проходили через три инстанции, ожидая осеннего смертного приговора. Но нынче времена другие, смутные – положено действовать жестко.
Сам государь даровал особые полномочия: в делах Судебного ведомства закону ведомства неведомы запреты.
Так что впредь не робей на службе. Пока на нас эта форма, Судебное ведомство – твоя самая надежная крепость.
Юй Цянь кивнул и улыбнулся.
Стоило признать: грозное Судебное ведомство, перед которым трепетали все вокруг, чьих черных одеяний боялся простой люд, а чиновники почитали за вестников смерти, предстало во всей красе.
Фраза о том, что закону ведомства неведомы запреты, на деле означала безграничную, вседозволенную власть. Не мудрено, что люди готовы были пробиваться сюда всеми правдами и неправдами.
Хотя с точки зрения самого Юй Цяня судебный процесс вышел грубым и кровожадным, в реалиях этой эпохи подобная оперативность казалась вполне естественной.
В мире, где человеческая жизнь ничего не стоила, мерять всё привычными мерками было нельзя. И Юй Цяню оставалось лишь одно – как можно быстрее врасти в этот мир.

Комментарии

Загрузка...