Линь Чжияо проводил взглядом Тан Яннин. Цзян Эр, только что закончивший с ней разговор, теперь направлялся прямо к нему. Юноша невольно задумался, что еще понадобилось этому пройдохе.
Линь Чжияо проводил взглядом Тан Яннин. Цзян Эр, только что закончивший с ней разговор, теперь направлялся прямо к нему. Юноша невольно задумался, что еще понадобилось этому пройдохе.
Новоиспеченный служитель закона подошел вплотную и заговорщически прошептал:
Новоиспеченный служитель закона подошел вплотную и заговорщически прошептал:
— Брат Линь, когда будешь подавать в управу отчет об упокоении горного беса, не сочти за труд — припиши в конце мое скромное имя. Позволь и мне согреться в лучах твоей славы.
— Брат Линь, когда будешь подавать в управу отчет об упокоении горного беса, не сочти за труд — припиши в конце мое скромное имя. Позволь и мне согреться в лучах твоей славы.
О, решил примазаться к чужой победе?
О, решил примазаться к чужой победе?
— Без проблем, — кивнул Линь Чжияо.
— Без проблем, — кивнул Линь Чжияо.
Отказывать он не собирался.
Отказывать он не собирался.
— Ты ведь только недавно устроился в управу Вэньшаня? Раньше я тебя здесь не видел.
— Ты ведь только недавно устроился в управу Вэньшаня? Раньше я тебя здесь не видел.
— Твоя правда, брат Линь! Буквально на днях принял пост от батюшки. Он-то у меня устроился лучше всех: ушел на покой и теперь целыми днями дымит трубкой на завалинке. А мне приходится мотаться по округе за какие-то несчастные несколько сотен монет в месяц.
— Твоя правда, брат Линь! Буквально на днях принял пост от батюшки. Он-то у меня устроился лучше всех: ушел на покой и теперь целыми днями дымит трубкой на завалинке. А мне приходится мотаться по округе за какие-то несчастные несколько сотен монет в месяц.
Склонность Цзян Эра мгновенно сокращать дистанцию и болтать без умолку слегка озадачивала, но не раздражала. Выслушав его жалобы на жизнь, Линь Чжияо наконец распрощался с обоими.
Склонность Цзян Эра мгновенно сокращать дистанцию и болтать без умолку слегка озадачивала, но не раздражала. Выслушав его жалобы на жизнь, Линь Чжияо наконец распрощался с обоими.
Провожая глазами удаляющиеся фигуры констебля и барышни Тан, он поймал себя на мысли, что этот парень — довольно забавный малый. Поделиться славой было не жалко. На его собственную долю это никак не влияло: награда все равно придет в полном объеме. К тому же они договорились, что когда Цзян Эр доставит Тан Яннин в городок Вэньшань, он сразу же вернется в Храм Дикой Лисы за служанкой Мэйцзы. Заодно привезет причитающееся серебро из управы и закупит провизию по списку.
Провожая глазами удаляющиеся фигуры констебля и барышни Тан, он поймал себя на мысли, что этот парень — довольно забавный малый. Поделиться славой было не жалко. На его собственную долю это никак не влияло: награда все равно придет в полном объеме. К тому же они договорились, что когда Цзян Эр доставит Тан Яннин в городок Вэньшань, он сразу же вернется в Храм Дикой Лисы за служанкой Мэйцзы. Заодно привезет причитающееся серебро из управы и закупит провизию по списку.
Для Чжияо это было чертовски удобно — не придется самому тащиться в город.
Для Чжияо это было чертовски удобно — не придется самому тащиться в город.
***
***
Вернувшись во внутренний двор храма, Линь Чжияо застал там служанку Мэйцзы. Девочка уже пришла в себя и теперь в панике металась из угла в угол, тщетно разыскивая свою госпожу.
Вернувшись во внутренний двор храма, Линь Чжияо застал там служанку Мэйцзы. Девочка уже пришла в себя и теперь в панике металась из угла в угол, тщетно разыскивая свою госпожу.
Даос поспешил ее успокоить, вкратце пересказав события утра, и велел подождать во дворе — мол, скоро за ней приедут из управы. После этого он заглянул в комнату Су Иньинь, проверить, как там наставница.
Даос поспешил ее успокоить, вкратце пересказав события утра, и велел подождать во дворе — мол, скоро за ней приедут из управы. После этого он заглянул в комнату Су Иньинь, проверить, как там наставница.
Как и ожидал — беспробудно спит.
Как и ожидал — беспробудно спит.
«Эх, женщины...»
«Эх, женщины...»
Зная ленивый нрав своей учительницы, Чжияо лишь усмехнулся, покачал головой и отправился мыться, решив заодно переодеться в свежее платье.
Зная ленивый нрав своей учительницы, Чжияо лишь усмехнулся, покачал головой и отправился мыться, решив заодно переодеться в свежее платье.
От Вэньшаня до Храма Дикой Лисы было от силы десять ли, не больше. Цзян Эр оказался на редкость шустрым парнем. Линь Чжияо едва успел смыть дорожную пыль и приняться за уборку двора, как у ворот уже послышались тяжелые шаги.
От Вэньшаня до Храма Дикой Лисы было от силы десять ли, не больше. Цзян Эр оказался на редкость шустрым парнем. Линь Чжияо едва успел смыть дорожную пыль и приняться за уборку двора, как у ворот уже послышались тяжелые шаги.
Констебль вернулся, согнувшись под тяжестью коромысла. На одном конце покачивалась бамбуковая клетка с кудахчущими курами, на другом — мешки с прочими заказанными припасами.
Констебль вернулся, согнувшись под тяжестью коромысла. На одном конце покачивалась бамбуковая клетка с кудахчущими курами, на другом — мешки с прочими заказанными припасами.
— Брат Линь! — тяжело дыша, пробасил Цзян Эр. — Награду из управы, как ты и велел, я забрал чистым серебром. Ровно двадцать лянов. На покупки ушло около трех сотен монет. Вот, держи: здесь девятнадцать лянов и вся сдача до последнего фэня.
— Брат Линь! — тяжело дыша, пробасил Цзян Эр. — Награду из управы, как ты и велел, я забрал чистым серебром. Ровно двадцать лянов. На покупки ушло около трех сотен монет. Вот, держи: здесь девятнадцать лянов и вся сдача до последнего фэня.
Он аккуратно опустил ношу на землю и с готовностью протянул Линь Чжияо увесистый кошель.
Он аккуратно опустил ношу на землю и с готовностью протянул Линь Чжияо увесистый кошель.
Не теряя времени, Цзян Эр кликнул служанку Мэйцзы и поспешил обратно в город. У самых ворот он обернулся и крикнул на прощание:
Не теряя времени, Цзян Эр кликнул служанку Мэйцзы и поспешил обратно в город. У самых ворот он обернулся и крикнул на прощание:
— Брат Линь, запомни! В следующий раз за курами ступай прямиком к старому Чжану на рынок. У него птица домашняя, зерном кормленная. Скажешь, что от меня — он тебе обязательно скидку сделает, округлит цену в твою пользу!
— Брат Линь, запомни! В следующий раз за курами ступай прямиком к старому Чжану на рынок. У него птица домашняя, зерном кормленная. Скажешь, что от меня — он тебе обязательно скидку сделает, округлит цену в твою пользу!
— Ладно, ладно, буду знать, — с улыбкой ответил Чжияо.
— Ладно, ладно, буду знать, — с улыбкой ответил Чжияо.
Наблюдая за тем, как этот неуемный малый уводит за собой притихшую служанку, Чжияо подумал, что такой приятель в управе ему точно не помешает. Подобная непосредственность подкупала.
Наблюдая за тем, как этот неуемный малый уводит за собой притихшую служанку, Чжияо подумал, что такой приятель в управе ему точно не помешает. Подобная непосредственность подкупала.
Он взвесил кошель на ладони, удовлетворенно хмыкнул и закрепил его на поясе. Затем подошел к клетке. Внимательно осмотрев птиц, Чжияо выудил одну упитанную несушку и двух молодых петушков.
Он взвесил кошель на ладони, удовлетворенно хмыкнул и закрепил его на поясе. Затем подошел к клетке. Внимательно осмотрев птиц, Чжияо выудил одну упитанную несушку и двух молодых петушков.
Су Иньинь обожала курятину. В самом прямом, гастрономическом смысле этого слова.
Су Иньинь обожала курятину. В самом прямом, гастрономическом смысле этого слова.
На кухне быстро зашумела работа. Разведя огонь в очаге, Чжияо привычными, отточенными движениями забил птицу, ошпарил кипятком, ощипал и выпотрошил.
На кухне быстро зашумела работа. Разведя огонь в очаге, Чжияо привычными, отточенными движениями забил птицу, ошпарил кипятком, ощипал и выпотрошил.
Жирную несушку он первым слоем отправил томиться в глиняный горшок — будет наваристый бульон с сушеными лесными грибами. Одно из любимых блюд наставницы. Петушков он разделил. Часть нежного мяса порубил мелкими кубиками для острого цзи-дин с сушеным сычуаньским перцем. Крупные голяшки отложил отдельно: замариновал в тертом имбире со щепоткой соли и сахара, чтобы затем обвалять в муке со взбитым белком и обжарить в кипящем масле до хрустящей золотистой корочки. Эти жареные ножки Иньинь могла есть бесконечно.
Жирную несушку он первым слоем отправил томиться в глиняный горшок — будет наваристый бульон с сушеными лесными грибами. Одно из любимых блюд наставницы. Петушков он разделил. Часть нежного мяса порубил мелкими кубиками для острого цзи-дин с сушеным сычуаньским перцем. Крупные голяшки отложил отдельно: замариновал в тертом имбире со щепоткой соли и сахара, чтобы затем обвалять в муке со взбитым белком и обжарить в кипящем масле до хрустящей золотистой корочки. Эти жареные ножки Иньинь могла есть бесконечно.
Оставались еще потрошка... их он тоже пустит в дело.
Оставались еще потрошка... их он тоже пустит в дело.
***
***
Завернутая в плотное ватное одеяло Су Иньинь сладко потянулась и открыла глаза. До ее чуткого носика донесся умопомрачительный, ни с чем не сравнимый аромат. Так пахнет только обед, приготовленный ее любимым учеником.
Завернутая в плотное ватное одеяло Су Иньинь сладко потянулась и открыла глаза. До ее чуткого носика донесся умопомрачительный, ни с чем не сравнимый аромат. Так пахнет только обед, приготовленный ее любимым учеником.
Сон как рукой сняло. Девушка мгновенно откинула одеяло.
Сон как рукой сняло. Девушка мгновенно откинула одеяло.
Даже во сне она не расставалась со своей маской. Прежде чем подняться, Иньинь присела на край постели и привычно раскинула духовное чутье, сканируя каждый уголок Храма Дикой Лисы. Убедившись, что посторонних в обители нет, а ее прилежный ученик вовсю гремит посудой на кухне, она облегченно вздохнула и прижала ладошку к пышной груди.
Даже во сне она не расставалась со своей маской. Прежде чем подняться, Иньинь присела на край постели и привычно раскинула духовное чутье, сканируя каждый уголок Храма Дикой Лисы. Убедившись, что посторонних в обители нет, а ее прилежный ученик вовсю гремит посудой на кухне, она облегченно вздохнула и прижала ладошку к пышной груди.
Осторожно сняв маску, она умылась на одном дыхании, краем сознания непрерывно отслеживая перемещения Линя, дабы тот не застал ее врасплох. Затем быстро пригладила растрепавшиеся пряди и водрузила белую лисью личину обратно на лицо, скрывая от мира свою умопомрачительную красоту.
Осторожно сняв маску, она умылась на одном дыхании, краем сознания непрерывно отслеживая перемещения Линя, дабы тот не застал ее врасплох. Затем быстро пригладила растрепавшиеся пряди и водрузила белую лисью личину обратно на лицо, скрывая от мира свою умопомрачительную красоту.
Она тихо выдохнула:
Она тихо выдохнула:
— Вот так.
— Вот так.
«Нельзя, никак нельзя, чтобы мой глупый ученик увидел мое истинное лицо, — думала Иньинь, бросив быстрый взгляд в зеркало. — Я ведь такая красавица. Мальчишка точно не сдержится... А ну как натворит глупостей? И ведь самое страшное... я ведь не смогу ему отказать»
«Нельзя, никак нельзя, чтобы мой глупый ученик увидел мое истинное лицо, — думала Иньинь, бросив быстрый взгляд в зеркало. — Я ведь такая красавица. Мальчишка точно не сдержится... А ну как натворит глупостей? И ведь самое страшное... я ведь не смогу ему отказать»
От подобных мыслей у нее сладко заныло в груди, и заходить дальше в своих фантазиях она не решилась.
От подобных мыслей у нее сладко заныло в груди, и заходить дальше в своих фантазиях она не решилась.
«Все это только ради твоего же блага, глупый Чжияо!»
«Все это только ради твоего же блага, глупый Чжияо!»
Под фарфоровой маской щеки девушки залил густой румянец. Даже не потрудившись толком причесать шелковистые черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и оставшись в одном тонком исподнем, в котором спала, она упорхнула из комнаты. Все равно в храме никого, кроме них, нет, так к чему церемонии?
Под фарфоровой маской щеки девушки залил густой румянец. Даже не потрудившись толком причесать шелковистые черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и оставшись в одном тонком исподнем, в котором спала, она упорхнула из комнаты. Все равно в храме никого, кроме них, нет, так к чему церемонии?
Пленительный дух жареного мяса и специй вел ее за собой, словно невидимая нить. Наваристый грибной бульон, обжигающий перец, сочные потрошка и хрустящие ножки... Рот наполнялся слюной при одной мысли об этом пиршестве.
Пленительный дух жареного мяса и специй вел ее за собой, словно невидимая нить. Наваристый грибной бульон, обжигающий перец, сочные потрошка и хрустящие ножки... Рот наполнялся слюной при одной мысли об этом пиршестве.
Иньинь бесшумно подошла к кухне. Облокотившись о косяк, она замерла, любуясь широкой спиной Линь Чжияо. Тот как раз опускал очередную порцию голяшек в шкворчащее масло. Послышалось аппетитное шипение, от которого у наставницы предательски заурчало в животе.
Иньинь бесшумно подошла к кухне. Облокотившись о косяк, она замерла, любуясь широкой спиной Линь Чжияо. Тот как раз опускал очередную порцию голяшек в шкворчащее масло. Послышалось аппетитное шипение, от которого у наставницы предательски заурчало в животе.
Она с трудом сглотнула слюну и томным, нарочито капризным голоском протянула:
Она с трудом сглотнула слюну и томным, нарочито капризным голоском протянула:
— Чжияо... я проголодалась.
— Чжияо... я проголодалась.
Линь Чжияо обернулся на звук этого притворного вздоха.
Линь Чжияо обернулся на звук этого притворного вздоха.
— Раз проголодалась, заходи и садись за стол.
— Раз проголодалась, заходи и садись за стол.
— Слушаюсь! — мигом отозвалась она.
— Слушаюсь! — мигом отозвалась она.
Девушка юркнула в тепло кухни и устроилась на табурете. Не сводя глаз с Линь Чжияо, окутанного клубами пара, она незаметно придвинулась поближе к столу. Затем, улучив момент, когда ученик отвернулся к очагу, она слегка приподняла руками свои пышные прелести и вальяжно разложила их прямо на гладкой столешнице.
Девушка юркнула в тепло кухни и устроилась на табурете. Не сводя глаз с Линь Чжияо, окутанного клубами пара, она незаметно придвинулась поближе к столу. Затем, улучив момент, когда ученик отвернулся к очагу, она слегка приподняла руками свои пышные прелести и вальяжно разложила их прямо на гладкой столешнице.
«Ох, ну наконец-то... — пронеслось в ее мыслях. — Хоть какая-то передышка»
«Ох, ну наконец-то... — пронеслось в ее мыслях. — Хоть какая-то передышка»
Поведя затекшими плечами, Иньинь сладко потянулась. Ее взгляд, устремленный на юношу, сиял смесью весенней нежности и летней истомы — жаркий, ласковый и не скрывающий обожания.
Поведя затекшими плечами, Иньинь сладко потянулась. Ее взгляд, устремленный на юношу, сиял смесью весенней нежности и летней истомы — жаркий, ласковый и не скрывающий обожания.
Первым подоспел суп из домашней несушки. Поскольку бульон требовал долгого томления, Чжияо поставил его на огонь самым первым, и теперь блюдо полностью дошло до готовности. Сняв горячий глиняный горшок с плиты, юноша повернулся к столу и на мгновение оцепенел.
Первым подоспел суп из домашней несушки. Поскольку бульон требовал долгого томления, Чжияо поставил его на огонь самым первым, и теперь блюдо полностью дошло до готовности. Сняв горячий глиняный горшок с плиты, юноша повернулся к столу и на мгновение оцепенел.
Су Иньинь сидела, положив свои внушительные округлости прямо перед собой. Тонкая ткань ее белого нижнего платья почти ничего не скрывала. Пышная грудь, стиснутая краем столешницы, соблазнительно округлилась, грозя вот-вот вырваться на свободу из глубокого выреза.
Су Иньинь сидела, положив свои внушительные округлости прямо перед собой. Тонкая ткань ее белого нижнего платья почти ничего не скрывала. Пышная грудь, стиснутая краем столешницы, соблазнительно округлилась, грозя вот-вот вырваться на свободу из глубокого выреза.
Линь Чжияо поспешно отвел взгляд, мысленно выругавшись. Эта чертовка совершенно точно делала это нарочно! И под своей маской наверняка сейчас беззвучно хихикала.
Линь Чжияо поспешно отвел взгляд, мысленно выругавшись. Эта чертовка совершенно точно делала это нарочно! И под своей маской наверняка сейчас беззвучно хихикала.
Справившись с секундным замешательством, он поставил дымящийся горшок на стол, зачерпнул полную пиалу ароматного бульона и пододвинул ее наставнице. Но Иньинь даже не шелохнулась. Она лишь изящным движением тонких пальцев приподняла нижний край лисьей маски, приоткрывая влажные, вишневые губы.
Справившись с секундным замешательством, он поставил дымящийся горшок на стол, зачерпнул полную пиалу ароматного бульона и пододвинул ее наставнице. Но Иньинь даже не шелохнулась. Она лишь изящным движением тонких пальцев приподняла нижний край лисьей маски, приоткрывая влажные, вишневые губы.
Слегка вскинув подбородок, она кокетливо взглянула на ученика:
Слегка вскинув подбородок, она кокетливо взглянула на ученика:
— Мой милый ученик, неужели ты не покормишь свою наставницу с ложечки?
— Мой милый ученик, неужели ты не покормишь свою наставницу с ложечки?
Линь Чжияо промолчал.
Линь Чжияо промолчал.
«Игры играть вздумала? Прямо напролом прет...»
«Игры играть вздумала? Прямо напролом прет...»

Комментарии

Загрузка...