Соседний заброшенный сад когда-то был построен князем Чэн для своей покойной супруги. После смерти княгини он пришел в запустение, оставив лишь нескольких дворовых слуг сторожить ворота.
Обычно ворота стояли наглухо закрытыми, и заглядывали сюда редко.
Когда Цзян Му и Тан Цзиньсянь подошли к входу, несколько сторожей как раз сбились в кучку и, озираясь в сторону дома Яней, о чём-то оживленно спорили.
Заметив приближающихся людей, они тут же преградили им путь:
— Стоять! Это частные владения княжеского поместья, посторонним вход воспрещен!
Тан Цзиньсянь не стала тратить слов на лишние разговоры и прямо продемонстрировала жетон начальника, холодно бросив:
— Правление стражи ведет расследование.
Старший из слуг замер. Рассмотрев форму жетона и выгравированные на нем слова «Начальник Правления стражи», он мгновенно содрогся всем телом и торопливо ответил поклоном:
— Простите великодушно, господин начальник! Убогий был слеп глазами и оскорбил ваше благородие, прошу помиловать.
Остальные слуги испуганно последовали его примеру.
— Спрашиваю вас: не видели ли вы тут кого-нибудь подозрительного? Или, может, слышали посторонние шумы?
Тан Цзиньсянь убрала жетон, обведя слуг холодным взглядом прекрасных глаз.
Старший слуга поспешно доложил:
— Отвечаю вашему благородию: мы неотлучно несли здесь дозор и никаких посторонних не видели. Что до шума... Недавно от соседей донесся грохот, словно... словно рухнул дом?
Тан Цзиньсянь переглянулась с Цзян Му, и они, больше не говоря ни слова, шагнули прямо на территорию заброшенного сада.
Внутри царило запустение.
Всюду буйствовала сорная трава, беседки и павильоны во многих местах обрушились.
Лишь искусно сложенная искусственная гора Пик Фениксова экрана по-прежнему возвышалась над землей, выделяясь в сумерках своими зубчатыми очертаниями.
Издалека она походила на крупную одинокую скалу, давящую на окружающее пространство своей тяжестью.
Приблизившись к подножию фальшивой горы, они задрали головы вверх.
Конструкция скалы выглядела слегка перекошенной, вокруг валялись обломки камней, а самый крупный декоративный валун с вершины бесследно исчез — судя по всему, именно он и рухнул на крышу.
Судя по образовавшейся бреши, камень падал строго вертикально, целясь аккурат в крышу дома Янь Иншаня, отделенного от сада лишь одной стеной.
— Похоже, он сорвался отсюда.
Цзян Му нахмурился и указал на вершину фальшивой горы:
— Надо подняться наверх и проверить, нет ли там следов человеческого вмешательства.
С этими словами он принялся высматривать надежные точки опоры, готовясь к карабканью.
Тан Цзиньсянь слегка повела изящными бровями и вдруг обхватила его левой рукой за талию:
— Держись крепче!
В конце концов, когда приходилось изображать для него домашнего питомца, они прижимались друг к другу куда сильнее, так что разочком больше, разочком меньше — роли не играло.
От нее повеяло тонким, изысканным ароматом. Цзян Му даже опомниться не успел, как его тело внезапно стало невесомым и взмыло в воздух.
Мужчина рефлекторно обнял женщину за стан.
В тот же миг он словно погрузился в теплую яшму, укутанную мягким шелком.
Придерживая Цзян Му, Тан Цзиньсянь кончиками пальцев ног ловко отталкивалась от выступающих камней фальшивой горы, вздымая полы одежд.
Каждый раз при легком развороте в воздухе Цзян Му сквозь пальцы чувствовал упругое сжатие нежной кожи и податливой плоти на талии, исполненное живой, пружинистой энергии.
Пара мгновений — и оба опустились на самую макушку искусственной горы.
Приземлившись, Тан Цзиньсянь тут же разжала руку, державшую Цзян Му. На ее белых щеках мелькнул едва заметный румянец, однако она мгновенно вернула себе привычную холодную сдержанность.
Цзян Му слегка кашлянул и принялся за тщательный осмотр.
Место скола на вершине оказалось неровным, больше напоминая естественное разрушение и выветривание от долгих лет запустения, — следов намеренного поддевания или взлома заметно не было.
Он присел на корточки, внимательно выискивая малейшие зацепки: следы ног, отметины от инструментов и прочие улики.
Однако, кроме скользкого мха и сухих листьев, обнаружить не удалось ничего.
— Следов нет, —
Цзян Му поднялся, отряхивая пыль с рук, и озадаченно нахмурился. — И на дело рук человеческих совсем не похоже.
— Неужели несчастный случай? —
Тан Цзиньсянь нахмурилась.
Цзян Му окинул взглядом окрестности, задержав глаза на проломленной крыше, и промолчал.
— Спускаемся, посмотрим внизу.
— Хорошо.
Тан Цзиньсянь снова обняла мужчину, и они сорвались с вершины горы.
В ушах свистел ветер.
Прижимая к себе это пышущее зрелой прелестью податливое тело и вдыхая его благоухание, Цзян Му вдруг слегка пожалел о своем благородном поведении, когда она находилась в образе домашнего питомца.
Даже наставницу не грех затащить в постель, а уж бунтарский ученик и вовсе не должен строить из себя праведника — к чему разыгрывать недотрогу?
Мало того, что женщина усомнилась в его мужской силе, так еще и позор какой-то.
В следующий раз обязательно возьмет реванш.
Оказавшись на земле, они тщательно обшарили всю округу вокруг и близлежащие заросли.
Но результат остался прежним — пусто.
Тогда Тан Цзиньсянь велела всем сторожам сада явиться перед ней для допроса.
Услышав о проломившем крышу камне, старший слуга затрясся от страха:
— Помилуйте, ваше благородие! Пик Фениксова экрана давным-давно заброшен, дожди и ветры треплют его, он и так держался на честном слове.
Вон тот огромный валун на макушке еще пару лет назад, после летнего ливня, заметно расшатался. Мы даже докладывали об этом в княжеское поместье, да только никто так и не прислал людей для починки...
Кто же знал, что он и впрямь рухнет нынче? Потревожили покой вашего благородия, убогие заслуживают смертной казни!
Цзян Му оглядел разбросанные вокруг обломки, потер подбородок и пробормотал:
— Неужели... и вправду совпадение? До чего же дико звучит.
...
Желая перестраховаться, Тан Цзиньсянь вызвала дополнительных стражников для тщательного прочесывания местности.
Вернувшись во двор дома Яней, Тан Цзиньсянь произнесла:
— Я заберу этих слуг в Правление стражи для детального допроса и проверки. Если всплывут хоть какие-то зацепки, я сообщу тебе.
Цзян Му посмотрел на выносимые стражей тела Янь Фэна и женщины, задумчиво протянув:
— Вряд ли те слуги замешаны. Но утверждать, будто это чистая случайность, я тоже не берусь.
Тан Цзиньсянь внезапно о чем-то вспомнила, и ее лицо напряглось:
— А тот ребенок... Младший брат Янь Фэна, Сяо Юй? Янь Фэн ведь вроде бы использовал его, чтобы шантажировать ту женщину.
Бросив взгляд на двор, Цзян Му рассудил:
— Судя по психотипу Янь Фэна, удерживая женщину силой, он преследовал две главные цели: собственную безопасность и выплескивание накопившейся злобы.
Ребенок служил ему козырем, чтобы сломить волю женщины, поэтому он бы ни за что не уничтожил этот рычаг раньше времени. Дерью пари, мальчишку он где-то спрятал.
Тан Цзиньсянь немедленно приказала начать поиски.
И действительно, вскоре один из стражников обнаружил у задней стены дровяного сарая полуприсыпанный хворостом погреб.
Внутри сжался в комок худенький мальчуган лет восьми-девяти в бедной одежке. Рот ему затянули полоской ткани, руки скрутили за спиной, а из испуганных глаз катились слезы, пока из груди вырывалось лишь сдавленное мычание.
— Мать мертва, брат мертв, старик отец угодил в тюрьму — для этого ребенка небо рухнуло, —
Цзян Му посмотрел на спасенного малыша, тяжело вздохнул и тут же предложил: — По мне так лучше пресечь зло на корню, чтобы не вырастил в будущем мстителя.
— ? —
Прекрасные глаза Тан Цзиньсянь широко раскрылись.
Цзян Му улыбнулся:
— Шучу.
Тан Цзиньсянь легко улыбнулась в ответ, помедлила и тихо произнесла:
— Не бойся, что бы ни случилось, я тебя защищу.
Ты же меня не содержишь по-настоящему...
Мысленно спародировав сарказм, Цзян Му потянулся и зевнул:
— Время позднее, мне пора возвращаться. С остальной рутиной, господин начальник, справляйтесь сами. Независимо от того, несчастный случай это или злой умысел, моя служба на сегодня окончена.
Цзян Му и впрямь смертельно устал.
В деле об исчезновении женщины он был уверен на все сто: оно закрыто, и никаких упущений остаться не могло.
До остального ему дела не было.
— Ладно, ты отлично потрудился, —
во взгляде прекрасных глаз Тан Цзиньсянь проступила мягкость.
Цзян Му уже собирался отдать честь и отвесить начальству пару громких комплиментов, как женщина вдруг выдвинула из-под юбки ножку, легонько пнула его и недовольно бросила:
— Хватит лизать мне сапоги, где ты только нахватался этих уловок старого лиса?
Совершив этот жест, Тан Цзиньсянь внезапно осознала, что в нем проскользнуло нечто кокетливое. Бросив опасливый взгляд на суетившихся вокруг стражников, она вспыхнула лицом и поспешно сменила тему:
— Завтра, как закончу со всеми делами, угощу тебя в ресторане Сяньсян, там отлично готовят фирменные блюда.
— В другой раз, —
улыбнулся Цзян Му, виновато разведя руками. — Хочется отдохнуть пару дней.
Он прекрасно понял, зачем Тан Цзиньсянь зовет его на обед, но сейчас ему решительно не улыбалось ходить у нее в подмастерьях.
Распознав отказ в словах мужчины, Тан Цзиньсянь слегка разочарованно и угрюмо протянула:
— Ладно, тогда в другой раз.
Цзян Му сложил руки в приветственном жесте и повернулся уходить.
Выйдя из переулка, он поднял голову к свинцово-темному небу, а затем бросил прощальный взгляд на очертания той фальшивой горы.
Случайность?
Или тщательно спланированное устранение свидетелей?
Цзян Му машинально потер подушечки пальцев — ощущение мягкого, теплого и упругого тела казалось еще совсем живым, — и тихо пробормотал:
— Но если говорить начистоту, талия у господина начальника... и правда на редкость мягкая. Интересно, способна ли она выгибаться так же, как у старшей сестры...
Стоп, с чего это я снова вспомнил старшую сестру?
Какой еще изгиб талии?

Комментарии

Загрузка...