Похоже, никто не ожидал, что Янь Иншань дойдёт до отчаяния и внезапно перейдёт к насилию.
Но Цзян Му ожидал.
В тот момент, когда госпожа У допрашивала Янь Иншань, он незаметно приблизился к Юй Чжэнцину.
Видя, как Янь Иншань бросился вперёд с занесенным клинком, Цзян Му ни секунды не колеблясь юркнул за спину Юй Чжэнцину, действуя проворно, словно прогоревшая на солнце рыбка, и даже участливо предупредил:
— Осторожнее, глава Юй!
Юй Чжэнцин мысленно выругался про себя, назвав этого паренька пронырой, но отреагировал молниеносно.
Он лишь взмахнул запястьем, и в его руке появился складной веер.
Веер с сухим треском раскрылся.
Мягким взмахом он направил его на бросившегося вперед Янь Иншаня.
Вокруг Янь Иншаня мгновенно образовался толстый слой инея, его движения резко замерли, и он застыл на месте.
Духовный предмет?
Цзян Му взглянул на веер в руке Юй Чжэнцина и мысленно удивился.
Впрочем, подумав о том, что собеседник всё-таки заместитель главы ведомства, он решил, что владение духовным предметом вполне естественно.
— Взять его!
Лицо Юй Чжэнцина было мрачным, как вода, и он отдал приказ стражникам.
Лишь тогда стражники словно очнулись ото сна и в испуге бросились вперед, чтобы сковать Янь Иншаня железными цепями.
Когда иней на его теле растаял, Янь Иншань уже полностью утратил способность сопротивляться, а на лице его читалось полное уныние.
Один из его бывших товарищей, с которыми он некогда был в хороших отношениях, с душевной болью и негодованием вопросил:
— Старина Янь, зачем ты это сделал?!
Остальные тоже испытывали глубокое сожаление.
В конце концов, столько лет прослужили бок о бок, какая-то привязанность всё равно оставалась.
Янь Иншань горько усмехнулся, сплюнул на землю кровавую слюну, бросил полный ненависти взгляд на Юй Чжэнцина и Тан Цзиньсянь и выругался:
— Я пахал на Правление стражи в поте лица и рисковал жизнью столько лет, а в итоге остался всего-навсего заурядным старостой зала!
— А вы, сопляки и слюнтяи, что выбились в люди лишь благодаря влиятельным семьям и знатным родственникам, с какой стати один за другим карабкаетесь мне на голову и куражитесь?! С какой стати?!
— Я не смирюсь! Не смирюсь!
— Но ты не должен был губить ни в чем не повинных женщин!
Тан Цзиньсянь со злостью ударила по столу.
Янь Иншань закрыл глаза, тяжело вздохнул и холодно усмехнулся:
— Хм, победителей не судят, тут и говорить не о чем. Раз уж попался вам в лапы, я признаю поражение. Подумаешь, расплачусь за это собственной шкурой.
Прекрасные глаза Тан Цзиньсянь гневно сузились, она в упор посмотрела на него:
— Это дело о Духовном бедствии совершили двое. Кто твой сообщник?!
Все, кто уже было решил, что настоящий преступник пойман, замерли.
Есть еще один убийца?
Вспомнив ранее арестованного У, присутствующие тут же зашумели.
А Янь Иншань бесстрастно произнес:
— Никаких сообщников нет, это дело рук одного меня. И взрывоопасный Гром расколотого неба, из-за которого ты угодила в ловушку в пещере, тоже подбросил я.
— Ты хочешь взять всю вину на себя одного?
Красивые брови домиком Тан Цзиньсянь сошлись на переносице, она слегка подалась вперед, усиливая нажим:
— Янь Иншань, раз уж я давно приставила к тебе людей следить, значит, уже собрала доказательства ваших совместных преступлений. К чему теперь упрямиться?
Янь Иншань лишь холодно усмехался:
— Раз уж глава Тан держит улики в руках, так берите и арестовывайте виновного, к чему еще меня допрашивать? Я, Янь Иншань, за свои поступки отвечаю сам — это сделал я!
Тан Цзиньсянь на миг лишилась дар речи, загнав себя в тупик.
И пока она колебалась, не зная, стоит ли снова подвергнуть У пыткам, Цзян Му вдруг подал голос:
— Госпожа глава ведомства, не позволите ли привести сюда подозреваемого У?
Тан Цзиньсянь вздрогнула и вопросительно посмотрела на Цзян Му.
Заметив, что его взгляд горит уверенностью, а сам он держится так, будто всё под контролем, она почувствовала легкий трепет в груди и тут же бросила взгляд на чиновницу Сюэ Сюэ.
Сюэ Сюэ поняла ее без слов и тут же удалилась.
Вскоре У ввели в главный зал.
Чтобы предотвратить новые попытки внезапно броситься на кого-нибудь, стражники надели на него тяжелые кандалы.
— Сынок! — с отчаянным криком госпожа У бросилась вперед.
У, увидев мать, мгновенно покраснел глазами и сквозь слезы запричитал:
— Матушка! Я ни в чем не виновен! Я понятия не имел, в чем провинился, как меня силой приволокли сюда и подвергли пыткам! Матушка, умоляю, спаси меня!
— Не бойся, сынок, пока твоя матушка жива, в обиду тебя не дам, эти не посмеют причинить тебе вреда.
Госпожа У заливалась слезами, крепко прижимая к себе сына.
У, похоже, немного успокоился и только теперь заметил скованного цепями Янь Иншаня. С удивлением он воскликнул:
— Дядя? Вы... что с вами? Почему вас тоже схватили? Что здесь вообще происходит?
Цзян Му наблюдал за выражением их лиц.
Янь Иншань от начала и до конца так и не взглянул на У.
Цзян Му обратился к У:
— У, ты действительно не ведаешь, в чем повинен твой дядюшка?
— А что с моим дядей?
У изобразил полное недоумение.
Госпожа У свирепо зыркнула на Цзян Му:
— Раз Янь Иншань уже во всем сознался, какое отношение он имеет к моему сыну?!
— Не спешите, госпожа У, умерьте свой гвардейский пыл, — с безмятежной улыбкой произнес Цзян Му. — Виновен ли ваш сын, в конце концов, покажут факты, а не наши с вами слова.
Он снова перевел взгляд на У, говоря ровным тоном:
— Страсти и желания зверя рождаются в природе и проистекают на солнцепеке. Желания людей скрыты под ритуалом и долгом, бурля внутри бренной оболочки.
Словно вторя твоим же недавним словам, все мы, присутствующие здесь, если снять с нас одежки благопристойности, на деле — сущие звери.
У, неужели ты носишь маску так долго, что и впрямь возомнил себя человеком?
У возмущенно задохнулся:
— Стражник, я понятия не имею, о чем ты толкуешь, и никогда ничего подобного тебе не говорил. Я, У, сызмала заучивал книги мудрецов и прекрасно знаю...
— Ладно-ладно, — Цзян Му поднял руку, прерывая его. — Я не собираюсь препираться с тобой насчет этих пустых высоких материй.
Я лишь хочу сказать тебе, что чрезмерная гордыня и самомнение способны загнать в смертельную ловушку. Ты слишком самонадеян, вот только твои таланты не стоят и гроша на фоне твоего высокомерия.
У открыл рот, собираясь возразить, но Цзян Му снова остановил его взмахом руки:
— К примеру, расправившись с жертвой, убийца намеренно выставляет её тело напоказ, дабы потешиться перед толпой, бросить вызов властям и их бессилию, а заодно запугать кого-то близкого и важного для самого себя.
Взгляд Цзян Му потемнел, он сделал шаг вперед и впился глазами в лицо У:
— Или взять серийных убийц — у них входит в привычку забирать у жертв какую-нибудь памятную вещицу и бережно хранить её. Чтобы вновь и вновь переживать упоение властью над чужой жизнью и смертью.
У, а ты? Что за вещица была твоим трофеем?
Зрачки У сузились.
Заметив это едва заметное изменение, Цзян Му понял, что догадка его верна, и тут же окончательно утвердился в своих мыслях.
Он резко развернулся к чиновникам, заполнявшим зал, и звонко произнес:
— Досточтимые господа, у всех жертв кое-чего не хватало, не обращали внимания?
Кое-чего не хватало?
Присутствующие переглянулись, силясь припомнить детали внешнего вида тел.
Тан Цзиньсянь на мгновение сосредоточенно задумалась, затем резко вскинула голову и выпалила:
— Ногти!
Её подсказка словно пелена с глаз сорвала — все разом вспомнили, что у всех женских тел ногти на всех десяти пальцах были сорваны без исключения.
— Совершенно верно, ногти! — подтвердил Цзян Му, после чего задал следующий вопрос: — Тогда позвольте спросить главу ведомства, не находили ли вы на каком-либо из мест преступления — будь то точка сброса тел или та самая пещера, где происходили расправы, — хоть один сорванный ноготь?
Тан Цзиньсянь качнула изящной головкой:
— Нет, ни единого.
— И потому... — взгляд Цзян Му снова скользнул к У. — Куда же подевались ногти этих несчастных?
— Я... я не знаю, — растерянно мотнул головой У. — Какие еще ногти, о чем вы толкуете?
Уголки губ Цзян Му изогнулись в насмешливой ухмылке:
— У, ты и впрямь слишком самонадеян — возомнил, будто, даже угодив в застенок, способен крутить нами, как вздумается. Но увы, твоя игра прогорела. И дилетант, и любитель острых ощущений — это всё про тебя!
Будь на твоем месте я, провернул бы всё раз в десять чище, уверяешь?
Губы У задрожали, он хотел было огрызнуться, но, встретившись с издевательским взглядом Цзян Му, невольно сжал кулаки.
Цзян Му больше не смотрел на него, повернувшись к Юй Чжэнцину:
— Заместитель главы Юй, ранее глава ведомства поручала вам обыскать поместье У, вы ведь исполнили приказ?
Хуан Кэцзы, стоявший рядом с Юй Чжэнцином, отозвался:
— Заместителю главы Юй тогда срочно требовалось спасать госпожу Янь, поэтому он отправил на обыск в поместье У меня, но никаких ногтей жертв мы там не обнаружили.
— Обыскали абсолютно всё? — уточнил Цзян Му.
Хуан Кэцзы остался недоволен таким недоверием со стороны Цзян Му и холодно фыркнул:
— Вдоль и поперек, каждый угол и щель, разве что землю не перекопали. Или стражнику Му кажется, что мы работаем спустя рукава и что-то упустили?
Цзян Му не стал больше спорить с ним, а сложил руки перед Тан Цзиньсянь:
— Глава ведомства, младший офицер нижайше молит позволить провести обыск в доме У еще раз, взяв самого У с собой.
— Идет.
Тан Цзиньсянь крепко сжала кулачки, испытывая легкое волнение.
Женщина отчетливо поняла: этот Цзян Му способен преподнести ей поистине грандиозный сюрприз.
Процессия шумно направилась к резиденции семьи У.
Тан Цзиньсянь даже приказала прихватить с собой Янь Иншаня — очевидно, чтобы окончательно сломить его волю и заставить во всем сознаться.
Едва добравшись до дома У, стражники Правления стражи тут же принялись за второй круг обыска.
Цзян Му всё это время не сводил глаз с У, наблюдая за его мимикой.
— Судя по всему, ты вовсе не веришь, что мы сможем отыскать твои трофеи? — усмехнулся Цзян Му.
У, немного совладав с собой, холодно бросил:
— Клевета на пустом месте. Если вы и сегодня ничего не найдете, я сложу с себя звание сюцая, но пойду жаловаться самому императору!
Госпожа У посинела от гнева и закричала:
— Сынок, не нужно тебе никуда жаловаться, матушка сама восстановит твою справедливость! А ты!
Её злобный взгляд впился в Цзян Му. — Ничтожный служака-стражник, снова и снова подставляешь моего сына! Я непременно заставлю тебя горько поплатиться! Пожалеешь, что на свет родился!
Тан Цзиньсянь, которая как раз руководила ходом поисков, в ту же секунду вспыхнула от ярости.
Смеет угрожать моему гла... тьфу, смеет угрожать моему человеку?!
— Дерзость! — лицо Тан Цзиньсянь покрылось морозной коркой.
— Какая-то мелкая благородица пятого ранга смеет в открытую запугивать и угрожать должностным лицам, расследующим дело?! Госпожа У, не думаете ли вы, что я прямо сейчас могу составить мемориал на имя Его Величества и обвинить вас в неуважении к суду, попутно лишив всех императорских титулов и наград?!
Лицо госпожи У резко переменилось, она попыталась что-то возразить.
Но вспомнив о происхождении и влиянии Тан Цзиньсянь, так и не посмела издать ни звука.
Время шло.
Однако по мере того, как отряды стражников докладывали один за другим об отсутствия результатов, атмосфера в доме становилась всё более тяжёлой и мрачной.
Брови Цзян Му тоже начали постепенно сходиться к переносице.
Тан Цзиньсянь невольно охватило беспокойство.
Стоило поднять такой шум, столько всего перевернуть, и если теперь ничего не удастся предъявить У, попытка снова допросить его с пристрастием натолкнется на куда большую стену сопротивления.
Только бы этот парень не переусердствовал.
Хуан Кэцзы, ранее потерявший лицо, не удержался от шпильки:
— Стражник Му, я же говорил, никаких вещей жертв в помине нет. Ты же настоял на своем, устроил тут грандиозное представление. И что теперь? Опозорились на пустом месте.
Молодежь... всё-таки вам лучше заниматься делами обстоятельно, а не вечно искать дешевой славы.
Цзян Му пропустил его шпильки мимо ушей, одной рукой потирая подбородок и оглядывая комнаты.
В тот момент, когда его взгляд упал на госпожу У, он случайно зацепился за одну деталь, и искра озарения молнией пронеслась в его голове.
Он вдруг улыбнулся:
— Точно... как же я сразу не догадался.
— Догадался о чем? — тут же переспросила Тан Цзиньсянь.
Цзян Му подошел прямо к У, глядя ему в глаза:
— У, я уже догадался, где именно ты спрятал свои трофеи.
У холодно хмыкнул, демонстративно отвернувшись.
Цзян Му продолжил негромко:
— Ты человек до крайности самонадеянный, гордый до паранойи. Разумеется, ты не стал бы прятать их слишком глубоко — скажем, зарывать в землю или замуровывать в стены. И уж точно не стал бы глупить, таская их на себе или подбрасывать другим.
А раз так, ты непременно должен был оставить их на самом видном месте, там, где каждый сможет на них посмотреть. Верно?
Услышав это, лицо У наконец окончательно изменилось.

Комментарии

Загрузка...