Первый год эры Кайбао Северной Соу (968 год нашей эры), весна, третий месяц, Восточная столица — Бяньлян.
С момента основания государства прошло всего восемь лет, и нынешний город Кайфэн, конечно, ещё далеко не мог сравниться по живости и суете с эпохой свитка «По реке в день поминовения усопших». Тем не менее, благодаря последовательным усилиям нескольких выдающихся правителей, по численности населения и масштабам экономики Кайфэн уже вышел на первое место в Поднебесной, уверенно превосходя любой другой город той же эпохи.
Впрочем, как и на том знаменитом свитке, самой оживленной и шумной улицей в Кайфэне оставался Императорский проспект, соединяющий Врата Алого Птицы и Сюаньдэмэнь — главные ворота императорского дворца. Его ширина достигала поразительных двухсот метров, и он делился на три части: посередине пролегала дорога, предназначенная исключительно для императора, а по обе стороны от нее тянулись русла, густо засаженные лотосами и деревьями, с рябью чистых, освежающих вод.
По сторонам же от водных каналов простирались пешеходные галереи для простого народа, где вдоль улицы теснились лавки и магазины, а толпы людей вели торговлю — здесь всегда стоял невообразимый галдеж. Когда император отправлялся на прогулку, простолюдины сбегались по обеим сторонам дороги, наперебой пытаясь узреть величие и блеск августейшей особы.
Знаменитый Мост Луны на реке Чжоуцяо соседствовал со столь же известным столичным монастырем Дасянго. На оживленном мосту Чжоуцяо стоял молодой мужчина в белом халате-бэйцзы, заложив руки за спину. Оглядывая окрестности, он с нескрываемым любопытством изучал всё вокруг своим смуглым, слегка полноватым лицом. И хотя говорил он на чистейшем кайфэнском диалекте, его манеры и поведение выдавали человека, который словно впервые оказался в этом самом процветающем городе эпохи Сун.
Настоящая личность этого смуглого и слегка плотного юноши была поистине поразительной: он приходился старшим сыном самому основателю династии Северная Сун, императору Чжао Куанъиню, причем был его законным первенцем. Звали его Чжао Дэчжао. К тому моменту он уже покинул внутренние покои дворца, жил отдельно и вел самостоятельное хозяйство, однако в силу различных причин еще не получил княжеского титула, довольствуясь лишь номинальной синекурой воеводы провинции Гуйчжоу.
Что же до того, почему старший императорский сын Чжао Дэчжао очутился в столь простом месте — причина крылась в том, что на него вдруг нашло настроение. Вопреки уговорам и предостережениям евнухов и слуг, он настоял на том, чтобы переодеться в простонародные одежды, захватив с собой лишь одного евнуха в качестве проводника, и отправился в народ с тайной инспекцией.
Заметив наконец, что Чжао Дэчжао перестал глазеть по сторонам, стоявший рядом низкорослый пухлый юноша поспешно подбежал к нему и тревожным, пониженным голосом произнес:
— Великий князь, нагулялись на сегодня? Позднеет уже, нам пора домой.
Этот парень с лицом, круглым, как мяч, звался Ван Чжифа. Он был дворцовым евнухом, который служил Чжао Дэчжао с самого детства. Поскольку их связывали близкие отношения, когда Чжао Дэчжао съехал из дворца, Ван Чжифа последовал за ним и с тех пор неотлучно находился при нем. Он был беззаветно предан своему господину, но обладал одним недостатком — страшной трусливостью. Больше всего на свете он боялся, что Чжао Дэчжао натворит каких-нибудь глупостей и вызовет гнев вспыльчивого Чжао Куанъиня.
Если же говорить о том, почему Ван Чжифа почтительно величал Чжао Дэчжао «великим князем», то дело было не в том, что тот уже получил княжеский титул. Согласно принятому в ту эпоху обычаю, сыновей императора почтительно именовали великими князьями, добавляя порядковый номер.
Вернемся к происходящему: добрые уговоры Ван Чжифа не произвели никакого впечатления. Чжао Дэчжао даже не обернулся и прямо заявил:
— Куда спешишь? Еще рано! Походим, поищем еще какое-нибудь местечко, а потом зайдем в ресторан Фэнлэло поужинать и только тогда вернемся.
— Великий князь, вы хотите еще и пообедать на улице?! — испуганно воскликнул Ван Чжифа и принялся отговаривать: — Великий князь, кто же поручится за чистоту уличной еды? Вы же особа из благородного рода, а вдруг живот прихватит?
— Я не такой уж неженка, — с раздражением бросил Чжао Дэчжао, заложил руки за спину и решительно зашагал с моста Чжоуцяо дальше на юг.
— Что с великим князем? Словно подменили человека! — перепуганно пробормотал Ван Чжифа, утирая со лба пот. Но поделать было нечего, и ему оставалось лишь поспешно семенить следом.
Как назло, едва слуги и Чжао Дэчжао сошли с моста, как с юга донеслись звуки гонгов и барабанов, а следом на императорской дороге показалась весьма внушительная процессия парадной стражи, которая широким шагом двигалась на север.
Заметив это, жадный до любых новых впечатлений Чжао Дэчжао невольно замедлил шаги, вытянул шею, разглядывая свиту, и вскоре увидел, что впереди шествия гордо реют четыре алых знамени. Это был церемониал четырех чиновников ранга чжилан, представлявший императорский дом, и Чжао Дэчжао сразу понял: должно быть, пожаловал кто-то из его высокородных родственников.
Чжао Дэчжао не ошибся — шедший рядом Ван Чжифа быстро подал голос, тихонько шепнув:
— Великий князь, это ваш августейший дядя, второй князь, пожаловал.
— Ты уверен, что это он? — между делом переспросил Чжао Дэчжао.
Ван Чжифа кивнул:
— Только он. У государя церемониал другой, а ваш третий дядя, третий князь, и младший брат, второй великий князь, нос из дому почти не кажут, да и охрана у них гораздо скромнее.
Второй князь из Кайфэнской управы пожаловал. В городе Бяньлян, помимо самого государя, лишь у второго князя такая пышная процессия.
Тихие разговоры толпившихся вокруг простолюдинов лишь подтвердили догадку Ван Чжифа. Вскоре после этого в окружении бесчисленных бодрых солдат, служащих и челяди в поле зрения Чжао Дэчжао показался его кровный дядя Чжао Гуанъи, восседавший на паланкине цвета светлого золота, который несли носильщики.
Глядя на своего кровного дядю, державшегося с невероятным апломбом на паланкине, Чжао Дэчжао вдруг скривил губы в холодной усмешке, подумав про себя:
— Родной второй дядя, будущий бог карет с Гаолянхэ, наконец-то мы встретились.
На самом деле нынешний Чжао Дэчжао уже не был прежним Чжао Дэчжао — в его теле теперь обитала душа пришельца из двадцать первого века.
Это была печальная история. В двадцать первом веке Чжао Дэчжао изначально был рядовым студентом гуманитарного факультета, поступившим в заштатный вуз. Чудом сдав экзамены по конспектам, он без взяток и блата получил диплом, исполнив заветную мечту родителей вырастить из него человека.
Затем, при всемерной поддержке нескольких кровных родственников, Чжао Дэчжао благополучно устроился в государственную больницу, успешно закрепил за собой официальную ставку и стал отменным сотрудником этого медицинского учреждения — в отделении материально-технического обеспечения.
Зарплата в хозяйственной части больницы была не слишком высокой, однако доходы оставались весьма солидными. К тому же семья оказала мощную поддержку, так что Чжао Дэчжао быстро обзавелся собственной машиной и квартирой, причем приобрел их сразу, без всякой ипотеки, оставив сверстников далеко позади по уровню жизни.
Достигнув этого рубежа, Чжао Дэчжао, разумеется, оставалось лишь жениться, обзавестись детьми да ждать повышения по службе. Но судьба распорядилась иначе: аккурат в тот момент, когда он каждый день ломал голову над тем, за какой именно симпатичной медсестрой или врачишей начать ухаживать, бурная попойка за праздничным столом забросила его из двадцать первого века в эту эпоху, превратив в семнадцатилетнего старшего сына Чжао Куанъиня.
Превратиться из простого хозработника госпиталя в старшего сына императора, да еще и законного первенца — по идее, Чжао Дэчжао должен был радоваться так, будто сорвал джекпот в лотерею. Однако реальность оказалась противоположной: до конца осознав свое новое положение, он завыл белугой и даже всерьез подумывал напиться еще раз, в надежде, а вдруг удастся перенестись обратно?
Причина же крылась в том...
Что исторический Чжао Дэчжао прожил на редкость трагическую жизнь!
Согласно позднейшим историческим хроникам, этот законный первенец Чжао Куанъиня совершенно не пользовался расположением венценосного отца. Мало того, что он не унаследовал трон, так еще и при жизни Чжао Куанъиня ему так и не пожаловали княжеский титул. После загадочной смерти Чжао Куанъиня при свечах и тенях топора взошедший на престол родной дядя, император Тай-цзун, весьма щедро даровал Чжао Дэчжао титул удельного князя, но вскоре после этого несправедливо обвинил в проступке и довел Чжао Гуанъи до самоубийства, едва не прервав весь род.
Вспоминая эти записи из учебников истории и глядя на победоносного второго дядю, восседающего на паланкине, Чжао Дэчжао невольно занервничал, лихорадочно размышляя:
— Как же изменить историю? Сделать так, чтобы этот милый второй дядя в будущем меня не прикончил? Если он пообещает оставить меня в покое, я готов мирно обсудить с ним вопрос престолонаследия!
Додумавшись до этого мысленного монолога, Чжао Дэчжао вдруг легко усмехнулся и ехидно бросил себе:
— Хватит мечтать! Забыл, как когда-то при устройстве в больницу ради тепленького места ты грызню устроил с тем дурнем, что учил испанский? И это из-за ставки завхоза в клинике! Что уж говорить об императорском престоле? Тут либо ты прикончишь врага, либо он тебя, а проявлять мягкосердечие и жалость — это просто глупость!
Усмехнувшись над собственными мыслями, прекрасно осознававшего свой возможный финал Чжао Дэчжао тут же озаботил новый вопрос. Мысленно он спросил себя:
— Что же мне теперь делать? Стоит ли потягаться с моим вторым дядечкой за то заветное кресло?
Разумеется, принять такое решение с бухты-барахты было невозможно. К тому же Чжао Дэчжао горел желанием поскорее узнать и изучить эту эпоху, а потому, быстро переключив мысли и будучи убежденным сторонником гедонизма, он вспомнил о веши, о которой давно мечтал. Торопливо повернувшись к Ван Чжифа, он спросил:
— Чжифа, говорят, в Кайфэне в некоторых местах устраивают женские бои без правил? Ты не знаешь, где именно?
— Женские бои без правил?! — пухлое лицо Ван Чжифа мгновенно побледнело, и он испуганно зашептал: — Великий князь, вы шутите? Вы хоть понимаете, что такое женские бои? Там бабы, бесстыдные как потаскухи, колотят друг друга на помосте, то и дело оголяя тела, выставляя грудь напоказ — сплошное развращение нравов!
— Вот дурень, если бы я знал, стал бы у тебя спрашивать? — с чистой совестью парировал Чжао Дэчжао.
— Так вы еще и пойти туда собрались?! — от страха голос Ван Чжифа сорвался на фальцет. — Если государь узнает, что вы околачивались в таких местах, знаете, чем это кончится?
— Так надо сделать так, чтобы он не узнал, — легкомысленно отозвался Чжао Дэчжао. — Ты молчишь, я молчу — кто узнает? Не болтай лишнего, лучше скажи, где это находится?
— Понятия не имею! — Ван Чжифа отчаянно затряс головой.
— Ничего, спрошу у других.
Ответ Чжао Дэчжао едва не довел Ван Чжифа до слез. А жадный до развлечений кайфэньского разлива Чжао Дэчжао и впрямь повернулся назад, принявшись озираться в поисках подходящего для расспросов человека, как вдруг...
— Помилосердствуйте! — раздался пронзительный вопль, полный слез.
Чжао Дэчжао вместе с бесчисленными прохожими устремил взгляд на источник звука и увидел, как какой-то исхудавший старик с седыми волосами выскочил из толпы, спотыкаясь, перебежал по небольшому мосту через канал и рухнул на колени прямо у обочины дороги. Высоко воздев над головой бумажный лист с жалобой, он зарыдал в голос:
— Справедливый господин судья, моего родного племянника убили безвинно! Умоляю, рассудите нас и верните честное имя моему племяннику!
В этот момент сидевший на паланкине Чжао Гуанъи тоже перевел взгляд на плачущего старика, разглядев его сгорбленную фигуру и горькие рыдания. На смуглом, также слегка пухлом лице Чжао Гуанъи промелькнула улыбка, и он подумал:
— А вот и подвернулся еще один шанс прославить свое имя.

Комментарии

Загрузка...