Пока Дуань Лан погрузился в раздумья, Вава и остальные вовсе не собирались бездействовать. Стоило им взмахнуть погремушками, как управляемые ими два тряпичных кукла вновь устремились в атаку.
Видя летящих на него кукол, Дуань Лан попытался отбить удары мечом, но, к несчастью, его клинок был самым обычным длинным мечом. При столкновении с куклами он не выдержал натиска внутренней силы и прямо-таки разломился пополам.
— Тц! — Дуань Лан сдержал боль и отступил еще на несколько шагов.
Короткая стычка не только стоила ему меча, но и оставила на руке несколько глубоких ран. Кровь непрерывно сочилась наружу, мгновенно пропитав и окрасив рукав в багровый цвет.
Впрочем, Дуань Лан сориентировался быстро. Нажав на несколько точек на теле, он наконец сумел остановить кровотечение.
После этого обмена ударами Дуань Лан понял: хотя эти двое внешне походили на маленьких девочек, их сила уже достигла ранней стадии Великого Мастера. Иначе он не потерпел бы поражение столь стремительно.
Дуань Лан окинул взглядом оставшихся противников, лихорадочно просчитывая варианты.
Всего их было пятеро, но стоило вступить в бой лишь двоим, как он тут же оказался загнан в угол. Если они нападут все разом, его, пожалуй, скрутят в один миг.
— Дуань Лан, ты всё еще хочешь драться с нами? Знаешь ведь, если продолжим, в конце концов пострадаешь только ты сам, — с мнимым дружелюбием посоветовала Вава.
— Глава, да что ты с ним возишься? По мне, так взять его голыми руками — и дело с концом, — нетерпеливо бросил стоявший неподалеку Ши Вэйсянь, дожевывая куриную ножку.
Вава бросила на него взгляд, но отвечать не стала — у нее были свои соображения на этот счет. В конце концов, Дуань Лан был противником, который уже сражался с Сюн Ба, и его реальная сила, судя по всему, находилась на средней стадии Великого Мастера. Иначе он бы давным-давно погиб под техникой Трехчастного единого дыхания Сюн Ба и никак не смог бы уцелеть и сбежать.
Поэтому, даже будучи раненым и способным проявить лишь мощь поздней стадии Мастера, кто мог поручиться, что этот мастер средней стадии Великого Мастера не приберег козырную карту для спасения жизни?!
Более того, даже если никаких тайных козырей у него не осталось, сгоряча он мог получить тяжелые внутренние травмы и утащить кого-нибудь с собой в могилу — и что тогда делать?!
Стоило помнить, что предсмертная вспышка сил мастера — вещь страшнее всего на свете. Именно поэтому Вава неизменно предпочитала захватить Дуань Лана мирным путем.
— Хватит болтать! Хотите взять меня — нападайте немедленно, а нет, так я ухожу! — Дуань Лан не ведал о сложных раздумьях Вавы, но у него самого имелся четкий план.
Нужно лишь спровоцировать врага на атаку, а затем внезапно высвободить внутреннюю силу, оставленную ему наставником, застигнув противника врасплох, и воспользоваться моментом для прорыва.
При таком раскладе вырваться на свободу не составит особого труда.
— Ты ищешь смерти! — Ши Вэйсянь, отличавшийся весьма вспыльчивым нравом, доел последнюю куриную ножку, взревел и, не дожидаясь решения Вавы, напрямую бросился на Дуань Лана.
Вава не стала его останавливать. В конце концов, Ши Вэйсянь практиковал технику Покорения небес и превращения ци, а его защитные способности просто поражали воображение. Как раз кстати было позволить ему прощупать силы Дуань Лана. Тогда, даже если Дуань Лан действительно пойдет ва-банк, смертельной опасности удастся избежать.
А когда вспышка Дуань Лана иссякнет, она сможет взять его голыми руками без малейшего труда.
Переглянувшись, Вава и ее спутница отозвали двух тряпичных кукол и стали молча наблюдать за предстоящей схваткой.
— Покорение небес и превращение ци! — Обратив съеденную пищу в неисчерпаемую воинственную ярость, Ши Вэйсянь взметнул кулак и ринулся на Дуань Лана.
Несмотря на полноту, под воздействием внутренней энергии двигался Ши Вэйсянь стремительно, и в мгновение ока оказался прямо перед Дуань Ланом.
Отлично! Увидев, что противник наконец сам несется на него, Дуань Лан внутренне возликовал. Он уже приготовился высвободить внутреннюю силу, оставленную Мо Баем, чтобы единым ударом сокрушить подступающего толстяка, как вдруг перед ним возникла чья-то фигура.
Это внезапное появление заставило всех присутствующих вздрогнуть от неожиданности, ведь они совершенно не ощущали ничьего присутствия вокруг. С чего бы кому-то так внезапно материализоваться на арене?
В этот момент атака Ши Вэйсяня уже набрала полную мощь и остановить ее было невозможно. Не разбирая, кто перед ним, он со всей дури обрушил кулак.
Однако следующее зрелище повергло всех в абсолютное изумление. Под ударом Ши Вэйсяня человеческая фигура рассыпалась в прах и растворилась прямо у них на глазах.
Убедившись, что призрак рассеялся от его удара, Ши Вэйсянь недоверчиво оглядел собственный кулак и озадаченно пробормотал: — С каких это пор мои кулаки стали настолько сокрушительными?
Не успел он закончить фразу, как силуэт возник вновь. Но на сей раз вместе с ним появился и легкий стальной меч, острие которого замерло прямо у горла Ши Вэйсяня.
Увиденное заставило всех вокруг невольно протереть глаза. Что это за искусство цигун такое — до того призрачное и жуткое, что позволяет растворяться в ничто?
Даже Дуань Лан был потрясен до глубины души. Неужели в мире существуют столь невероятные, божественные техники! Отойдя от первого шока, Дуань Лан сообразил: этот незнакомец, похоже, явился, чтобы спасти его.
— Огромное спасибо старшему за спасение. Осмелюсь спросить, как зовут почтенного мастера? — Пробывший под наставничеством Мо Бая целых десять лет, Дуань Лан сохранил благодарность к тем, кто приходил ему на помощь.
— Что ты за птица, раз смеешь совать нос в дела Двенадцати Стражей Тяньчи! Если жить надоело, живо убирай меч от Ши Вэйсяня! — С другой стороны, Цзи Таньхуа хоть и удивилась столь диковинной технике передвижения, особого значения ей не придал — в конце концов, сколько на свете мастеров, чтобы попадаться на каждом шагу? Она лишь решила, что этот человек добился успеха исключительно за счет фактора внезапности.
Однако не успела Цзи Таньхуа броситься на помощь Ши Вэйсяню, как Вава преградила ей путь.
— Позвольте спросить, не являетесь ли вы одним из уважаемых старших Первой Башни Поднебесной? — По сравнению с Цзи Таньхуа, кругозор Вавы был много шире.
В прошлом Вава уже нанимала убийц из Первой Башни Поднебесной и знала, что там состоят четверо хозяев, чьи имена соответствуют Небу, Земле, Таинственному и Желтому. По слухам, они владели призрачным искусством, способным растворять внутреннюю силу и бесследно исчезать.
Только что этот человек точно так же исчез и возник вновь, словно бесплотный дух. Вероятность того, что перед ними хозяин Перىа Башни Поднебесной, была крайне высока.
Разумеется, куда важнее было то, что каждый из четырех хозяев Первой Башни Поднебесной обладал колоссальным мастерством. По слухам, даже слабейший из них находился на средней стадии Великого Мастера. Добавьте к этому неуловимое искусство перемещения — и даже обычные мастера поздней стадии Великого Мастера предпочитали не связываться с такими людьми.
Именно поэтому тон Вавы невольно стал почтительным.
— Что?! Хозяин Первой Башни Поднебесной! — Цзи Таньхуа сначала хотела возмутиться, зачем Вава ее остановила, но после этих слов ее охватил дикий ужас. Она тоже былалы понаслышке знакома с Первой Башней Поднебесной, хоть и куда меньше Вавы. Но даже этого хватало, чтобы понимать: хозяева этой башни — те самые люди, с которыми предпочел бы не связываться даже сам Сюн Ба.
В сердце Цзи Таньхуа шевельнулось жгучее чувство облегчения: не останови ее Вава вовремя, она, пожалуй, уже рассталась бы с жизнью под мечом этого незнакомца.
А почему Цзи Таньхуа так безоговорочно приняла его за хозяина башни? Все дело было в поведении Вавы: раз уж та проявила столь исключительную осторожность, значит, перед ними определенно стоял не кто иной, как глава Первой Башни Поднебесной.
Осознав это, Цзи Таньхуа покрылась холодным потом: ее только что сказанные слова прозвучали чересчур дерзко. Она поспешно сложила руки в извиняющемся жесте и произнесла:
— Не признала уважаемого хозяина башни, прошу великодушно простить за оскорбление!

Комментарии

Загрузка...