Новый адрес Цзиньчэнской женской школы находился на улице Чжэньву в новом городском районе. Его уже официально утвердили, сменив статус заведения на Цзиньчэнский медицинский институт. Из рядового профессионального училища оно превратилось в полноценный институт второй категории — настоящий скачок уровня, да и площадь кампуса стала в несколько десятков раз больше старого.
Несколько полицейских машин въехали на территорию школы и прямиком направились к административному зданию. Го Синьхуа вместе с группой оперативников вышел из машины и стремительно вошел внутрь — действовали быстро и решительно.
У входа в административное здание столпилось множество студентов и преподавателей, гадавших, что же произошло.
Добравшись до кабинета заместителя ректора, Го Синьхуа постучал в дверь. Она отворилась, и на пороге появилась женщина лет сорока с лишним, с любопытством оглядывая людей в форме.
— Вы гражданка Хуан Сяожуй? — спросил Го Синьхуа.
Женщина кивнула. На ее лице не было ни малейшего следа шока или удивления — лишь легкая, едва заметная улыбка, словно она наконец избавилась от тяжелого груза.
— Вы наконец-то пришли. Могу я надеть пальто?
Го Синьхуа кивнул. Дождавшись, пока Хуан Сяожуй набросит верхнюю одежду, он велел ей выйти за порог и протянуть руки.
Один из оперативников защелкнул наручники, после чего они спустились вниз, сели в машину и быстро уехали.
Вернувшись в магазин ритуальных товаров после хлопотной ночи, Лу Чуань так устал, что у него слипались глаза. Даже дожидаться уведомления о награде от Телефона Злого Духа он не стал: умылся, проконтролировал гигиенические процедуры Сяо Гуагуа и сразу рухнул на кровать, мгновенно провалившись в глубокий сон.
Тук-тук-тук...
Громкий стук в дверь вырвал Лу Чуаня из объятий Морфея.
Не успев даже посмотреть на время, он поднялся, оделся, бросил взгляд на сидевшую на соседней детской кроватке и смотревшую куда-то в пространство Сяо Гуагуа, велел ей умываться, а сам в одиночку спустился вниз и поднял защитную роллету.
У входа стоял тот самый дородный мужчина, который когда-то покупал бумажные сигары. Рядом с ним находилась богато одетая женщина лет пятидесяти.
— Средь бела дня магазин закрыт, дрыхнешь тут с недовольной физиономией! Разве так разбогатеешь? Пока молодой, надо побольше работать, а не маяться дурью изо дня в день.
Дородный мужчина с порога обрушил на него целый поток нравоучений.
Лу Чуань протер глаза, потер лицо и заговорил, одновременно заталкивая роллету до самого верха:
— Ну, пока молодой может пахать — на всю жизнь работы хватит.
Дородный мужчина и пожилая дама вошли внутрь.
— Не переживай, я плохого не посоветую, — обратился гость к спутнице. — Мастерство этого паренька — не пустые слова. Сама вспомни бумажные сигары на похоронах моего старика, их ведь он делал.
Лу Чуань следовал за ними по пятам и наконец ворвался в суть дела: дородный мужчина действительно сдержал слово. Купив в прошлый раз товар здесь, он привел нового клиента, и по одной только даме было видно — денег у нее куры не клюют.
Зайдя за прилавок, Лу Чуань посмотрел на женщину:
— Что вас интересует?
Дама перевела взгляд на дородного мужчину, а тот попыхивал сигарой, выпуская клубы дыма.
— Выкладывай хозяюшке всё, что тебе нужно.
Похоже, женщина сильно доверяла своему спутнику. Она положила на прилавок свою сумочку от Hermes и опустилась на стул.
— Молодой человек, у меня скончалась бабушка, и сейчас мы организуем похороны. Наша семья занимается ювелирным бизнесом. Сначала мы хотели положить в гроб несколько настоящих драгоценностей из нашего магазина в качестве погребальных даров, но потом подумали: сейчас столько беспринципных мародеров рыщут по могилам. Если оставить настоящие сокровища внизу, боюсь, потом найдутся жадные до чужого добра люди, которые потревожат покой старушки. А сжигать их — значит дарить кому попало ценные материалы. В конце концов, бабушка все равно ничего не получит, поэтому мы решили купить ей бумажные ожерелья для сожжения. Только сделай поизысканнее.
Бумажное ювелирное ожерелье...
Лу Чуань уловил суть заказа и вспомнил, что в наградах за выполненное задание как раз значилось что-то подобное, только он еще не проверял, поступил ли бонус на счет.
— Так, секундочку, пожалуйста. Я отойду в уборную и сразу вернусь с ответом.
С этими словами он развернулся и тут же поднялся на третий этаж, в жилую зону. Войдя в комнату, он увидел, что Сяо Гуагуа как раз вытирает лицо, и машинально ущипнул ее за щечку.
— Умоешься — иди сама угощайся леденцами на палочке, мне нужно позаботиться о клиенте.
Уединившись в спальне, Лу Чуань взял Телефон Злого Духа и нажал кнопку разблокировки. На экране уже всплыло уведомление:
[Поздравляем с перевыполнением задания! Помимо стандартной награды, вы получаете особый бонус: Искусство речи мертвецов для Сяо Гуагуа.]
Задание снова выполнено с перевыполнением!
Глядя на всплывающее окно, Лу Чуань мгновенно уловил закономерность выдачи наград.
Задания от системы управления выдавали стандартные награды, предназначенные для него самого, тогда как бонус за сверхвыполнение всегда касался Сяо Гуагуа.
Первой особой наградой была сама Сяо Гуагуа, второй — Искусство речи мертвецов для нее же. Этого было вполне достаточно, чтобы подтвердить его догадку.
А почему задание [Правда о Цзиньчэнской женской школе] оказалось перевыполнено, глубоко копать он не стал.
Правда, каково назначение этого Искусства речи мертвецов у Сяо Гуагуа и как им пользоваться, было пока неясно.
Но в одном можно было не сомневаться: технологию изготовления бумажных ожерелий он уже постиг, так что справиться с заказом этой богатой дамы не составит никакого труда.
Взяв Телефон Злого Духа, Лу Чуань спустился к прилавку и виновато улыбнулся:
— Прошу прощения, видимо, съел что-то не то, живот прихватило.
— Ленивая лошадь перед мельницей вечно спотыкается, — без малейшего стеснения бросил дородный мужчина, попыхивая сигарой. — Короче, сможешь сделать ожерелье или нет? Дай четкий ответ.
Лу Чуань неловко почесал затылок:
— Справлюсь.
Брови дамы, до этого сдвинутые к переносице, мгновенно разгладились.
— Молодой человек, можно мне взглянуть на образец?
Разумеется, заказчица хотела убедиться в качестве конечного продукта — вполне естественное требование. Ей нужна была вещь премиум-класса, иначе бы она не потащилась в такую глушь.
— Оценить образец можно, но вам придется немного подождать. Готовых изделий нет, я сделаю одно прямо при вас.
Пока Лу Чуань поднимался в мастерскую на втором этаже, дородный мужчина не переставал возмущаться, сетуя на испорченную молодежь в присущем старшему поколению духе:
— Посмотри на это молодое поколение! Разве в них осталась хоть капля нашего былого рвения и трудолюбия?
В мастерской на втором этаже Лу Чуань, словно заранее точно зная, как именно изготавливается такое ожерелье, с легкостью перебирал на столе заготовки, выбирая нужные материалы, и сразу же принялся за работу.
Первым этапом неизменно шла нарезка бумаги. Нарезав материал, он взял маленький нож и аккуратно прорезал на заготовке крошечные отверстия, после чего приступил к сгибанию — точь-в-точь как в оригами.
В этот момент пальцы Лу Чуаня обрели удивительную ловкость. Ровно через пять минут перед ним лежал крошечный бриллиант, размером не больше ногтя, изящный, миниатюрный, с четко прорисованными гранями.
Затем настала очередь самой цепочки. Взяв полоску нарезанной бумаги, он принялся ее складывать, и всего через полчаса перед ним возникло двухмиллиметровое бумажное плетение. При ширине всего в два миллиметра на нем умудрялись красоваться тончайшие складчатые узоры.
После этого тончайшей иглой он начал проделывать отверстия в заготовке шириной менее двух миллиметров, имитируя ажурную вязку настоящего ювелирного изделия. Эта операция требовала колоссального терпения.
Прежний Лу Чуань давно бы уже бросил это дело от бешеных нервов, но нынешний обладал поистине неисчерпаемым терпением, а его пальцы порхали с невероятной скоростью.
Еще полчаса ушло на завершение цепочки. Соединив готовый бриллиант с крошечным бумажным колечком, он перешел к последнему этапу — покраске.
В голове Лу Чуаня всплыл целый список красителей, в том числе золотой порошок, но под рукой ничего подобного не оказалось.
— Делать нечего, придется сначала показать товар лицом. Если останутся довольны — тогда уже сбегаю докуплю материалы.
Бережно держа бумажное ожерелье, Лу Чуань спустился на первый этаж.
Дородный мужчина и дама уже начали терять терпение, но при виде спускающегося мастера выражение их лиц слегка смягчилось.
Подойдя к прилавку, Лу Чуань осторожно положил ожерелье на столешницу.
— У меня под рукой не оказалось нужных красок, поэтому изделие пока без покрытия. Оцените саму технику — вам нравится?
Дама взяла ослепительно-белую бумажную цепочку и поднесла ее к глазам, не переставая рассыпаться в похвалах:
— Какая тончайшая работа! Ажурный узор и фактура на цепочке просто поражают воображение, даже аккуратнее, чем у настоящих ювелирных изделий. А этот бриллиант? Все грани выдержаны идеально! И это оно еще не покрашено... Если нанести покрытие по всем правилам, от настоящего ювелирного шедевра не отличишь.
Дородный мужчина победоносно задрал подбородок, словно это он сотворил такое чудо:
— Я же говорил тебе, у этого парня руки золотые! Если бы еще избавился от своей лени, его магазинчик давно бы гремел на весь город и разросся до масштабов какого-нибудь торгового дома на тысячу квадратных метров.
Напоследок он бросил на Лу Чуаня взгляд, выражавший глубокое разочарование в его амбициях.
Тот лишь неловко усмехнулся.
Осмотрев ожерелье, дама положила его обратно на прилавок и недоверчиво спросила:
— Молодой человек, вы действительно всё это сделали своими руками?
Лу Чуань кивнул:
— Чистая правда!
Дама пришла в крайнее волнение:
— С таким талантом вам прямая дорога в высокую ювелирную моду! Вы вполне могли бы претендовать на международные награды в области дизайна, а тратить такое мастерство на похоронную утварь — просто преступление.
Лу Чуань не стал принимать комплименты близко к сердцу и вежливо ответил дежурной фразой.
— Зря вы так, парень, не преуменьшайте свои заслуги, — вмешался дородный мужчина, раскусив скромность Лу Чуаня и решив расхвалить его по полной программе. — Между прочим, эта дама — лауреат международных премий по ювелирному дизайну и сама заседала в жюри! Если уж она оценила вашу работу по достоинству, это высшая честь.
Лицо дамы излучало искренность, и она тут же сделала деловое предложение:
— Если вам действительно интересно, добро пожаловать в мою ювелирную компанию на должность дизайнера. Обещаю щедрое вознаграждение, в обиду не дам.
Лу Чуань никак не ожидал такого поворота. Не будь эта лавка наследием матери, он бы ни за что не упустил подобный шанс, но сейчас пришлось вежливо отказаться.
— Благодарю за столь лестное предложение, но создавать украшения из бумаги и из драгоценных камней — вещи совершенно разные. Технологии обработки кардинально отличаются. С бумагой нужно обращаться трепетно, выгибая каждый изгиб вручную, а камень требует резьбы, у них совершенно разная твердость и требования к опыту мастера. Умение делать изящные вещи из бумаги вовсе не гарантирует талант ювелира. Не зря предки говаривали: всякому делу нужно учиться у мастера.
Дама удовлетворенно кивнула, в ее глазах читалось искреннее уважение.
— А вы на редкость скромны для своих лет, молодой человек. Ваше будущее определенно будет ярким. Сколько стоит это ожерелье?
Прикинув стоимость прежних сигар по сто юаней за штуку (при том, что некоторые настоящие сигареты стоили дешевле, а цену он задирал исключительно за эксклюзивную ручную работу), Лу Чуань решил, что новая вещь намного сложнее в исполнении, требует куда больше времени, сил и редких материалов. Исходя из этого, он озвучил расценку:
— Пятьсот юаней за одно ожерелье.
Дама не стала торговаться. Она молча открыла свою сумочку от Hermes, вытащила оттуда увесистую пачку наличных и положила на прилавок.
— Отлично, цена вполне разумная. Вот вам десять тысяч, сделайте двадцать штук на заказ, сожжете их вместе с остальным для старушки.
Десять тысяч ровно покрывали необходимую для задания сумму. Не церемонясь, Лу Чуань сгреб деньги.
— Раз вам нужно двадцать штук, придется подождать пару дней. Я буду работать сверхурочно, как раз успею докупить недостающие краски. Вас устроят сроки?
— Без проблем, заберу послезавтра к вечеру, — бросила дама и, распрощавшись, вышла вместе с дородным мужчиной.
Спрятав пачку наличных понадежнее — оставлять такие суммы в кассе было слишком рискованно, — Лу Чуань поднялся наверх.
На третьем этаже усевшаяся на диван в гостиной Сяо Гуагуа послушно ждала его возвращения.
Детям положено общаться со сверстниками, одному расти тяжело и одиноко, но Сяо Гуагуа девочка особенная, ей трудно найти компанию. Лу Чуань подошел ближе и поднял со столика пульт.
— Давай братец включит тебе мультики про Козу и Большого Серого Волка?
Сяо Гуагуа радостно зааплодировала.
Он щелкнул кнопкой, на экране как раз шел местный выпуск новостей. Лу Чуань уже собирался переключить канал, но внезапно замер, уставившись на экран.

Комментарии

Загрузка...