Су Юьюй когда-то думала, что самым большим испытанием при перемещении в Мир Бессмертных станут те могущественные практики, что рассекают небеса и пронзают землю, либо же демонические культиваторы, не оставляющие от людей даже костей.
Она ошибалась.
Суровая реальность подсказала ей, что самое большое испытание здесь — это починка крыши.
— Тц...
Она высунулась из лестницы, пытаясь вернуть на место ту самую шатающуюся черепицу. Порыв сквозняка пронёсся мимо, черепица сделала круг у неё на кончиках пальцев, а затем без малейших колебаний совершила свободное падение, разлетевшись у её ног на восемь осколков.
Это была уже третья черепица, погибшая сегодня.
— Отлично, просто великолепно, — Су Юьюй глубоко вздохнула и улыбнулась обломкам. — Ты свободна, и я свободна.
Она слезла с лестницы и решила временно отказаться от проекта по ремонту крыши.
В конце концов, протекающая крыша всё же лучше, чем банкротство.
Вот только проблема была в том, до банкротства ей оставалось меньше тридцати дней.
— Мне нужно заработать денег, — Су Юьюй присела на корточки во дворе, разложив перед собой помятый лист грубой бумаги, на котором кривым почерком было выведено несколько строк:
План заработка денег в деревне Поедания Земли
Способ первый: Продукция духовных питомцев.
Она подняла голову и взглянула на Курицу Гугу. Та самая пухлая птичка, чья духовная сила разрушилась из-за чрезмерного похудения, сидела на ветке и усердно клевала собственные перья. Выдернув одно перо, она склонила голову набок, посмотрела на него, а затем съела обратно.
Продукция: ноль.
Она перевела взгляд на Канцлера Черепаху. Старая черепаха как раз успешно доела тот самый упавший три дня назад лист, и теперь неторопливо пережжевывала его с умиротворенным выражением лица, словно уже постигла бренность бытия.
Продукция: полкапли просроченного гуйлиньгао в месяц. Рыночная стоимость — даже если доплатить за доставку, никто не возьмет.
Способ второй: Аренда духовных питомцев.
Едва эта мысль зародилась, Су Юьюй тут же собственноручно пресекла её на корню.
С аурой Эр Гоуцзы в стиле если подойдешь на три шага — превратишься в ледяную сосульку, кто вообще осмелится его арендовать?
Бизнес-модель Сдай волка в аренду и получи страховку, пожалуй, пришлась бы по душе инспектору Цянь Цзиню из Павильона Небесного Замысла.
Способ третий: Подработка.
Су Юьюй задумалась о силах этого своего тела.
Хотя номинально прежняя хозяйка тела была бессмертной практикующей, ее уровень культивации составлял лишь жалкий Третий слой Очищения Ци. В этом Мире Бессмертных, где золотые ядра встречаются на каждом шагу, а зарождающиеся души многочисленны, как собаки, Третий слой Очищения Ци в основном приравнивается к ходячему муравью.
Подработка? Какую вообще подработку она может найти?
Сторожить чьи-то ворота? В деревне Поедания Земли всего-то три улицы, каждая семья бедна как церковная мышь, кому вообще нужен сторож?
Доставлять грузы? У нее нет даже приличного ездового животного: Курица Гугу летать не умеет, на Эр Гоуцзы верхом не сядешь, на Канцлере Черепахе, конечно, можно было бы поехать, но пока она доберется до места, клиент, пожалуй, уже вознесется.
— ...
Су Юьюй бросила кисть и воззрилась на небо с долгим вздохом.
Небеса, вы что, отправили меня сюда познавать жизнь? В прошлой жизни у меня был хоть какой-то соцпакет, а в этой даже минимальной зарплаты нет!
Жалобы жалобами, а есть-то всё равно надо.
Она хлопнула себя по коленям, поднялась и решила сначала отправиться в поселок поискать возможности.
Перед самым уходом она по привычке направилась в угол Эр Гоуцзы и, выдержав дистанцию в те самые три шага, поставила маленькую миску, заменявшую ей разбитую черепицу. В миске плескалась половина воды.
Это вошло у нее в привычку за последние несколько дней.
Эр Гоуцзы по-прежнему игнорировал ее. Но она заметила: воду, которую она оставила в первый день, он не притронулся ни капли; воду со второго дня — немного убавилось; а сегодняшняя миска...
Су Юьюй сделала несколько шагов назад и притворилась, что небрежно оглядывается.
Те слепые глаза, спрятанные в густом синеватом тумане, чуть повернулись, словно проверяя, действительно ли она ушла.
Су Юьюй сдержала улыбку и быстро зашагала прочь.
И правда, против вредин самая высшая тактика — это: не обращать внимания, но всегда быть рядом.
Деревня Поедания Земли, хоть и носила убогое название, всё же была вполне благопристойным поселением людей.
Три улицы, около трех десятков семей, одна лавка всякой всячины, одна пельменная да рынок, который открывался всего дважды в месяц. Чем-то напоминало городские деревни в китайских мегаполисах третьего эшелона из ее прошлой жизни, с той лишь разницей, что здесь время от времени можно было увидеть прохожих, летящих на мечах, и снующих туда-сюда духовных питомцев.
Су Юьюй шла по улице, и у нее, в силу профессиональной привычки, тут же включился режим наблюдателя.
Духовный питомец, похожий на сиба-ину, но с искрами пламени на хвосте, присел у входа в пельменную в ожидании, пока хозяин его покормит. Хозяин его, здоровенный детина, разламывал пельмень и бормотал: Ешь, ешь, только и знаешь что есть, в прошлом месяце ты снова завалил аттестацию заданий, если так пойдет дальше, секта понизит нас обоих в ранге.
Сиба-ину пропускал слова мимо ушей, сосредоточенно уплетая пельмень, а искры на его хвосте так и трещали.
Су Юьюй сделала пометку в уме: если духовный питомец провалил аттестацию, это сказывается на будущем хозяина. Эта информация полезна.
Пройдя чуть дальше, она увидела девушку, которая сидела на корточках у дороги и разговаривала с серым пушистым комочком на коленях: Сяо Сюэ, ты уже целый месяц не собираешь духовную энергию, неужели ты плохо себя чувствуешь?
Тот серый пушистый комочек — судя по всему, духовный кролик — сжался в еще меньший шарик и дрожал от страха.
Девушка вздохнула, ее голос звучал мягко, но в нем отчетливо сквозило беспокойство: Ничего страшного, завтра я снова отведу тебя к ветеринару духовных зверей.
Взгляд Су Юьюй задержался на девушке на мгновение, а затем сместился.
В этом мире здоровье и рабочие способности духовного питомца напрямую связаны с уровнем жизни его хозяина. Чем сильнее питомец, с которым у человека заключен контракт, тем выше его статус. И наоборот, если твой питомец никуда не годится, твоя собственная жизнь тоже наполовину кончена.
— Неудивительно, что те кредиторы считали, будто я не смогу вернуть долг, — пробормотала Су Юьюй про себя. — В их глазах те трое, что сидят у меня, вовсе не духовные питомцы, а три штрафных балла.
Подойдя к входу в лавку всякой всячины, она внезапно остановилась.
Объявление о найме висело прямо на стене лавки:
Требуется временный разнорабочий, срок работы десять дней, дневная плата — два духовных камня. Требования: предпочтение отдается тем, у кого есть духовный питомец, питомец должен обладать способностью переносить грузы.
Глаза Су Юьюй мгновенно загорелись.
Два духовных камня в день, за десять дней целых двадцать духовных камней!
Хотя по сравнению с долгом в тысячу с лишним духовных камней это капля в море, по крайней мере, это решит вопрос с едой!
Она сорвала объявление о найме и влетела в лавку.
Хозяином лавки оказался пухлый мужчина средних лет по фамилии Ма, которого все звали Управляющий Ма. Он с ног до головы окинул Су Юьюй взглядом, задержавшись на ее застиранном и заштопанном халате.
— Что ты умеешь делать?
— Всё что угодно, — ничуть не покраснев и не смутившись, ответила Су Юьюй. — Носить грузы, раскладывать товар, вести бухгалтерию, наводить порядок — полный комплекс услуг.
Управляющий Ма издал звук хм и снова спросил: А твой духовный питомец? В объявлении написано, что нужен питомец, способный переносить тяжести.
— Есть, есть, есть! — Су Юьюй закивала. — У меня есть Изумрудная Черепаха, хоть она и старовата, но сил ей не занимать!
Пару мешков с товаром она всяко сможет утащить. Единственной интригой оставалось лишь то, сколько времени ей потребуется, чтобы доставить груз до места назначения.
— Изумрудная Черепаха? — в глазах Управляющего Ма мелькнуло удивление. — Что ж, неплохо. Приведи ее показать, если подойдет, завтра же выйдешь на работу.
Су Юьюй охотно пообещала всё устроить и выскочила из лавки, но улыбка на ее лице постепенно застыла, стоило ей увидеть ворота собственного зверинца.
Канцлер Черепаха, вся надежда на тебя.
Сможем ли мы добавить к ужину пельмени, полностью зависит от того, сможешь ли ты проявить себя.
Когда Су Юьюй вошла во двор, Канцлер Черепаха дремал у пруда.
Она подошла, присела на корточки и заговорила как можно более мягким тоном: Канцлер, есть одно дело, надо обсудить.
Черепаха медленно приоткрыла один глаз, во взгляде которого читалось полное спокойствие: Я слушаю, продолжай говорить, но вероятность того, что я соглашусь, крайне мала.
Завтра пойдешь со мной в поселок помочь кое с какой работой. Просто потаскаешь вещи, ничего тяжелого.
Канцлер Черепаха прикрыл тот самый единственный глаз.
Молчание.
Дополнительная пайка к еде.
Канцлер Черепаха снова приоткрыл один глаз.
На один прием пищи больше каждый день.
Канцлер Черепаха полностью открыл оба глаза.
Два приема.
Канцлер Черепаха протянул переднюю лапу и с невероятно медленной скоростью похлопал ее по тыльной стороне ладони.
Если бы такое движение совершила собака, оно заняло бы от силы три десятые секунды. Но в исполнении Канцлера Черепахи хлопок растянулся ровно на пятнадцать секунд.
Су Юьюй честно дождалась окончания всего процесса.
— По рукам, — она сжала эту морщинистую лапу и торжественно потрясла ее. — Приятно иметь дело.
Ранним утром следующего дня Су Юьюй вместе с Канцлером Черепахой отправилась в лавку.
Управляющий Ма окинул взглядом габариты Канцлера Черепахи и удовлетворенно кивнул: Неплохо, с такими размерами он запросто утащит пару мешков зерна. Давай попробуем, перенеси-ка те три мешка духовного риса из заднего двора сюда.
Су Юьюй вместе с Канцлером Черепахой направилась на задний двор.
Три мешка духовного риса, каждый весом примерно по двадцать цзиней. Для обычного духовного зверя это действительно пустяки.
Канцлер Черепаха неторопливо доковылял до первого мешка духовного риса, неторопливо опустил голову, неторопливо открыл пасть, неторопливо ухватился за веревку на мешке, неторопливо поднял голову, неторопливо развернулся и неторопливо сделал первый шаг.
Су Юьюй бросила взгляд на солнце в небе.
Затем бросила взгляд на Канцлера Черепаху.
— Ничего страшного, основательно, — успокоила она себя. — Медленная работа приносит качественный результат.
Через четверть часа Канцлер Черепаха вышел из дверей заднего двора.
Спустя полчаса Канцлер Черепаха миновал внутренний дворик лавки.
Спустя целый час Канцлер Черепаха наконец добрался до переднего зала магазина.
Управляющий Ма посмотрел на торжественно-монументальную позу, с которой Канцлер Черепаха опустил мешок с рисом, и уголки его губ дернулись.
— Госпожа Су.
— Здесь!
— Ты уверена, что то согласие, о котором он говорил вчера, не означало Обсудим через три дня?
— ...
Су Юьюй серьезно обдумала этот вопрос.
Учитывая, что раньше Канцлеру Черепахе требовалось три дня, чтобы съесть один листик, вполне возможно, что он и впрямь считал сегодняшний выход на работу сверхурочными, начатыми заблаговременно.
— Управляющий Ма, вы многого не знаете, — Су Юьюй откашлялась и включила режим словесного потока, которым так давно не пользовалась. — Хотя скорость и не является сильной стороной нашего Канцлера Черепахи, зато он невероятно надежен. Посмотрите на эти три мешка духовного риса у него на спине: от заднего двора до переднего зала разве они хоть где-то тряслись? Хоть одно зернышко просыпалось? И как это называется? Это называется методом надежной транспортировки с полным слиянием человека и черепахи, он куда надежнее тех суетливых молодых духовных питомцев.
Управляющий Ма помолчал немного и неожиданно нашел в ее словах капельку здравого смысла.
По крайней мере, ничего действительно не просыпалось.
— Ладно уж, — вздохнул он. — Сегодня пробный период, дотаскает эти три мешка, плату начислим в полном объеме. Если завтра удастся ускориться... ну хоть чуть-чуть, пусть продолжает работать.
Су Юьюй тут же сияла улыбкой: Спасибо вам, управляющий! Канцлер, выразите свое отношение!
Услышав это, Канцлер Черепаха медленно поднял переднюю лапу.
Су Юьюй прождала добрую половину дня, прежде чем сообразила, что он вовсе не машет лапой, а просто потягивается.
— ...Хорошо, будем считать, что это твое выражение лица, — не меняя выражения лица, она хлопнула панцирь похлопыванием.
Пробный период кое-как удалось пережить.
Су Юьюй, прижимая к груди заработанные за сегодня два духовных камня — хотя если вычесть расходы на дополнительную пайку Канцлера Черепахи, чистый доход составлял ровно один камень — вернулась в свой зверинец.
В тот момент, когда она толкнула дверь, ее сердце внезапно подпрыгнуло.
Синеватый туман в углу исчез.
— Эр Гоуцзы?!
Она бросилась туда практически бегом.
И тут она увидела его возле той самой разваливающейся низкой стены.
Преисподний Сюаньланг.
Он встал.
Это был первый раз с момента ее попадания сюда, когда Су Юьюй смогла разглядеть его целиком.
Его размеры оказались куда больше, чем она представляла: если в свернутом виде он походил на огромный валун, то поднявшись во весь рост, он возвышался над ней доброй половиной головы. По его серебристо-серой шерсти едва заметно переливались синеватые узоры, словно под самой кожей что-то скрыто тлело. Глаза его были закрыты, но вокруг глазниц залегли шокирующие старые шрамы от ожогов пламенем.
Его голова была слегка повернута в сторону ворот двора, словно только что он стоял там и чего-то ждал.
Су Юьюй вспомнила про ту миску с чистой водой, которую она оставляла каждый день перед уходом.
Сегодня она ушла слишком спешно и ничего не оставила.
— Ты ждал меня? — вырвалось у нее.
Тело Эр Гоуцзы заметно напряглось.
А затем с крайне неестественной скоростью он быстро вернулся в свой угол, снова свернулся клубок и укутался в клубы подземного тумана, который был по меньшей мере в три раза гуще обычного.
Вся его поза словно говорила:
Кто тебя ждал, этот господин просто встал развеяться.
Су Юьюй стояла во дворе, и уголки ее губ невольно ползли вверх.
Она положила маленький мясной пирожок, купленный за оставшуюся с сегодняшнего дня половину духовного камня, ровно в трех шагах от угла Эр Гоуцзы.
Сегодня выдали зарплату, это тебе угощение.
Больше ничего не говоря, она повернулась и ушла в дом.
Позади нее из-за кромки синеватого тумана осторожно высунулась огромная мохнатая лапа.
Лапа помедлила секунду, а затем с молниеносной быстротой затащила мясной пирожок в туман.
После чего всё погрузилось в тишину.
И лишь то сердце, что пряталось под разбитыми веками и давным-давно перестало биться, начало совершать слабые-слабые...
нерегулярные удары.

Комментарии

Загрузка...