Не прошло и года после того, как Юэ Фэй и все остальные отправились в путь, как маршал Чжан Сьо был без всяких причин отстранен от должности.
Незадолго до этого Юэ Фэй и Чжан Сянь во главе своих отрядов переправились через реку и вступили в бой с армией Цзинь. Они крушили врагов, словно сухую траву, и даже на какое-то время отбили Синьсян, прославившись на всю округу. И хотя в конце концов потерпели неудачу и были вынуждены отступить, в воинском лагере под началом Чжан Сьо царил невероятный подъём духа. Солдаты и офицеры рвались в бой, точили оружие, чистили коней и, не выпуская изо рта деревянных кляпов для ночной тишины, готовились к новому переходу через реку и Северному походу.
Однако при дворе нашлось немало дармоедов из партии мира. Их личные интересы оказались задеты, и они принялись плести интриги, нашептывая императору Чжао Гоу клевету.
После смещения премьер-министра Ли Гана этот пост занял Хуан Цяньшань. Смена главы кабинета министров означала для двора полную перемену политического курса.
Стилем Ли Гана была прямота и неподкупность. Будучи сторонником активных боевых действий, он видел своей главной целью возвращение утраченных земель и вооруженное сопротивление врагу. Хуан Цяньшань же являлся приспособленцем, мастером плести интриги и стравливать людей. Он принадлежал к партии мира, чей курс сводился к тому, чтобы закрепиться на клочке земли и идти на любые унижения ради хрупкого покоя.
Как говорится, благородные люди не сбиваются в клики. Ли Гана отличали чистота помыслов и открытый нрав: он никогда не создавал корыстных кружков и не сколачивал банд прихлебателей, а потому его голос при дворе звучал тихо. Поскольку они с Чжан Сьо разделяли общие взгляды и стремления, их связывало тесное общение. Даже возвращение Юэ Фэю прежней воинской должности произошло благодаря тому, что Чжан Сьо попросил Ли Гана замолвить за него словечко. Ли Ган видел, что Юэ Фэй — поистине редкий и талантливый военачальник, и из любви к талантам порекомендовал его императору, благодаря чему Юэ Фэй был вновь принят на службу и получил повышение.
Но Хуан Цяньшань был совсем другим человеком. Одержимый жаждой наживы и власти, он сеял смуту, сколачивал клики и тянул за собой приспешников. Он руководствовался гнусным правилом: кто со мной — тот процветает, кто против меня — тот погибает. Обладая немалым влиянием при дворе, он и его закадычные друзья, такие как Кан Лю, Ван Боянь, Ван Юань и Ду Чунь, сформировали мощную фракцию. Они только и делали, что преследовали инакомыслящих и губили верных слуг государства.
Мяо Фу и Лю Чжэньянь не раз подвергались травле со стороны этой компании, что впоследствии и привело к тому, что эти двое взяли императора под стражу и подняли мятеж.
В точности как сказано в Кэшэне: приближай мудрых министров, удаляй подлых людишек — именно так возвысилась Ранняя Хань; приближай подлых людишек, удаляй мудрых министров — вот из-за чего пала Поздняя Хань!
Вернемся же к нашему рассказу. Узнав, что Чжан Сьо активно готовится к войне с армией Цзинь, Хуан Цяньшань отправился к императору с наговорами и сплетнями.
Ваше Величество, — подобострастно произнес он, — нынче выдалось редкое мирное время. Стоит лишь этому Чжан Сьо безрассудно развязать войну с чжурчжэнями, как последствия станут невообразимыми! Если же пустить всё на самотек и разозлить их, что мы станем делать, когда армия Цзинь двинется на юг?
У императора были собственные поводы для тревоги: его матерью по-прежнему удерживали в заложниках в государстве Цзинь. Получив от нее ранее весточку, он знал, сколь ужасно ее положение на чужбине. Сам он жил в роскоши и ел изысканные яства, но его мать изо дня в день трепетала перед лицом смерти.
Колеблясь под влиянием слов Хуан Цяньшаня, он не знал, стоит ли и дальше продолжать Северный поход.
Заметив колебания императора, Кан Лю подхватил речь Хуан Цяньшаня и обратился к престолу:
Ваш покорный слуга считает, что сейчас чжурчжэни тоже раздумывают, нападать на нас или нет. Если вы желаете вернуть матушку, необходимо заблаговенье — в конце концов, заложница находится в руках государства Цзинь.
Нахмурившись, император испытывал тягостные сомнения. Услышав намедни, что Юэ Фэй вновь переправился через реку и одержал победу, он искренне обрадовался, но теперь, слушая речи приближенных, погрузился в глубокие раздумья.
Ван Боянь, решив ковать железо, пока горячо, сказал императору:
Ваше Величество, если вы намерены положить конец войне, нам лучше всего сместить Чжан Сьо с должности — это станет хорошим знаком для чжурчжэней. Этот старый хрыч Чжан Сьо поет в унисон с тем упрямцем Ли Ганом и ни в грош не ставит вас, Ваше Величество. Подумайте сами: он только и думает о том, как бы перейти реку. Если он разъярит армию Цзинь и те ринутся в атаку, как мы сумеем удержать оборону? К тому же вдовствующая императрица все еще томится у чжурчжэней в заложниках. Нам нужно придумать способ сначала вернуть ее, а посему лучше освободить Чжан Сьо от должности и отдать под следствие, чтобы умиротворить государство Цзинь. А затем, глядя на их реакцию, отыскать удобный момент и забрать вдовствующую императрицу обратно.
Услышав это, император мгновенно просиял и приказал Хуан Цяньшаню составить указ в том же духе. Грамоту надлежало передать Ван Бояню, чтобы тот отправился к Чжан Сьо и огласил высочайшую волю.
Спустя несколько дней Ван Боянь с указом на руках прибыл к Чжан Сьо. Тот полагал, что посланник прибыл выразить благодарность и наградить воинов, но вместо этого узнал, что сам он отстранен от должности и отдан под следствие, Юэ Фэй, Чжан Сянь и прочие понижены в звании, а пост Чжан Сьо переходит к Ван Яню.
Со слезами на глазах приняв указ, Чжан Сьо распорядился проводить Ван Бояня на отдых в постоялый двор.
В ту же ночь Чжан Сьо призвал Чжан Сяня и сообщил ему об отстранении от должности. Он объяснил сыну, что причиной опалы стали недавний переход через реку и последующая подготовка к войне с чжурчжэнями, и добавил, что о никаких Северных походах больше не может быть и речи.
Лицо Чжан Сяня посинело от гнева.
Этот безумный двор! — воскликнул он, обращаясь к отцу. — Мы одержали победу, но вместо наград нас карают. Какое бесстыдство!
Сын мой, — вздохнул Чжан Сьо. — Разве отец не понимает твоих чувств? Но наш род Чжан — не чета простым людям. Мы — прямые потомки князя Хуанхоу. Впредь не произноси подобных слов: сколь бы горькой ни была наша обида, мы не смеем роптать на императора.
Тяжело вздохнув, Чжан Сянь спросил отца, как им поступить дальше.
Теперь, когда меня сместили, о возвращении на службу нечего и думать, — ответил Чжан Сьо.
Не успел он договорить, как изо рта у него хлынула кровь.
Чжан Сянь в испуге бросился поддержать отца и принялся вытирать багровые пятна, но Чжан Сьо лишь устало махнул рукой.
С этого дня старый полководец слег. Хворь затянулась на несколько дней, состояние ухудшалось с каждым часом. Тогда Чжан Сянь велел кормилице привести своего сына Чжан Диваня, чтобы тот ежедневно скрашивал одиночество деда.
Чжан Сьо очень любил этого внука, ведь мальчик рос не только смышленым, но и покладистым, прилежным к наукам и обладал прямым характером.
Не прошло и нескольких дней, как Чжан Сьо скончался. Перед смертью он подозвал к себе Чжан Сяня и сказал:
Мужчина должен стремиться в четыре стороны света, а благополучие страны и семьи превыше всего. Не держи зла на императора из-за моей участи — его ослепили корыстные негодяи. Юэ Фэй — выдающийся человек, в будущем его ждет великое будущее. Когда меня не станет, отправляйся к нему на службу. Как раз выходит так, что они с Цзун Цзэ состоят в давней дружбе, и если ты явишься к нему под начало, полководец Цзун непременно окажет тебе доверие. Ван Янь занял мое место, и армия, разумеется, не покорится ему по доброй воле. К тому же ты пользуешься авторитетом среди солдат. Уходя, бери с собой всех верных долгу воинов, которые пожелают следовать за тобой — вместе вы будете сильнее. Бремя освобождения родной земли ложится на плечи вашего молодого поколения.
Произнеся эти слова, маршал тяжело вздохнул и простился с миром. Так ушел из жизни прославленный полководец целой эпохи, навсегда покинув историческую сцену.
Похоронив отца, Чжан Сянь исполнил всё в точности по его воле — скромно и без излишеств. Он предал тело земле на высоком холме, обращенном на север, ведь покойный полководец так и не дождался дня, когда будут возвращены утраченные земли и встречены императоры.
Стоя у могилы отца рука об руку с сыном Чжан Диванем, Чжан Сянь со слезами на глазах произнес:
Отец, спи спокойно. Сын непременно подхватит твое знамя борьбы против государства Цзинь. Если же мне не суждено исполнить твое заветное желание, твой внук Чжан Дивань продолжит дело вместо меня. Из поколения в поколение, пока это не будет сделано. Таков наш долг: мы обязаны вернуть оба двора и освободить родную землю!

Комментарии

Загрузка...