Чжао Хунъинь: Настали смутные времена, и быть предателем в повстанческой армии Хуан Чао — тяжелое бремя для цзешуая! Будь я на месте Хуан Чао, то непременно сперва прикончил бы тебя, чтобы остальные не вздумали брать с тебя пример.
Пан Шигу: Дерзко!
Чжу Цюньчжун махнул рукой: Пусть говорит.
Чжао Хунъинь: Мало того что Хуан Чао жаждет твоей смерти — как только он погибнет, если ты останешься столь же слабым, как сейчас, двору тоже захочется свести с тобой счёты как с бывшим сподвижником Хуан Чао. Как говорится: исчерпав птиц, убирают лук, а перебив зайцев, варят гончих собак.
Даже если у двора не хватит сил справиться с тобой, окрестные цзедуши не оставят такую лакомую территорию, как Бяньчжоу, без присмотра. Слабость — это уже первородный грех, и они придут с карательным походом, а предлог я уже придумал: двоюродный племянник второй наложницы дядиного двоюродного брата моего третьего дяди погиб от твоей руки, и эту кровную месть нельзя не смыть.
Чжу Цюньчжун громко рассмеялся: Выходит, мне никак нельзя остаться в живых? В его голосе звучала глубокая безысходность.
В любую эпоху никто не любит предателей.
Чжан Хуэй протянула руку и дважды легко похлопала Чжу Цюньчжуна по спине, помогая ему успокоиться.
Чжао Хунъинь: Мне лишь жаль твоих семерых сыновей и пяти дочерей — всем им придется разделить твою участь и пойти на дно вместе с тобой.
Чжу Цюньчжун: Пан Шигу, где мой меч? Смотри, как я сегодня же зарублю этого паренька!
Пан Шигу со времен Хуан Чао повсюду следовал за Чжу Цюньчжуном; он обладал способностями и к тому же отличался преданностью: Цзешуай, нельзя! Старина Пан, конечно, не заглядывает так далеко вперед, но этот сорванец прав: у него наверняка есть выход, почему бы нам не дать ему выговориться до конца?
Чжао Хунъинь: К счастью для тебя, ты встретил меня. Если говорить без утайки, я — переродившийся Чжугэ Кунмин и воскресший из мертвых один из трёх выдающихся героев ранней эпохи Хань.
Другого не обещаю, но уготованную тебе смертную ловушку я расцениваю исключительно как возможность.
В слове «кризис» иероглиф «опасность» таит в себе и «возможность».
Чжан Хуэй: Быть тебе уездным начальником, а не стратегом или убедителем — какое упущение.
Чжао Хунъинь: Цзешуаю следует усердно лизать сапоги нашему святейшему императору и носить преданность прямо на лбу, чтобы каждый знал о твоей верности престолу.
А как выказать эту преданность? Жестоко побить Хуан Чао.
Раз уж Хуан Чао намерен нас прикончить, церемониться не стоит.
Во время сражений нужно принимать в свои ряды сдавшихся солдат и военачальников, чтобы подготовиться к следующему этапу борьбы против цзедуши или императорского двора.
Стычки с цзедуши — раньше или позже — станут неизбежны.
Чем отступать и проявлять мягкость, лучше взять инициативу в свои руки.
Прошу цзешуая пожаловать мне звание помощника командира авангарда и доверить заведование тылом и военным снабжением всей армии.
Цзешуаю следует дополнительно набрать пятнадцать тысяч человек, доведя общую численность войска до двух тысяч... то есть до двадцати тысяч воинов.
Все они должны быть испытанными в боях ветеранами, прошедшими сквозь кровавые бани.
Каждому солдату требуется жалованье по две лянь серебра в месяц, в год — двадцать четыре ляня.
На двать тысяч солдат потребуется сорок восемь тысяч ляней серебра, зерна и продовольствия. Но мы соберем лишь сто двадцать тысяч ляней, а если не хватит — придется вытрясти из Бяньляня по меньшей мере пятьсот тысяч ляней серебра.
Лесть и высокопоставленные военачальники тоже требуют денег.
Если к концу года у нас не будет двадцати тысяч солдат, то уже в следующем году другие полезут помыкать нами прямо на нашем пороге.
Чжу Цюньчжун: Стоит нам к концу года заполучить двадцатку тысяч элитных бойцов, и мы выживем?
Чжао Хунъинь: О следующем годе поговорим в следующем году.
Пан Шигу: Слишком тяжело. В городе всего-то несколько десятков тысяч жителей, как можно собрать налоги в размере пятисот тысяч ляней?
К тому же, солдаты: чем они боеспособнее, тем хуже поддаются подчинению, сущие бунтари.
А те, кто слушается во всем и ведет себя тихо — у тех боевая мощь слабая.
Сейчас казна и продовольствие в дефиците, и даже удержать солдат от дезертирства — уже колоссальная трудность.
Чжу Цюньчжун: Две задачи: раздобыть полмиллиона деньгами и продовольствием, а также добиться преданности солдат.
Чего ты хочешь взамен?
Чжао Хунъинь: Стать твоим приемным сыном и получить назначение наместником — не как Ли Яньвэй, которому достался лишь титул цзешуая. Я хочу унаследовать все твои должности; даже если ты взойдешь на трон императора, мне всё равно придется уступить место наследника. Не бойся, после твоего ухода я буду хорошо заботиться о твоих сыновьях и дочерях.
Пан Шигу: Чжао Хунъинь, ты понимаешь, что несешь?
Чжу Цюньчжун: Если ты унаследуешь все мои дела, значит, я оказал тебе милость, дав дорогу в жизнь, и ты не причинишь вреда моим детям.
Я начинаю верить, что ты говоришь правду.
Ты человек умный, а умные люди радеют лишь о собственном деле.
Лишь дураки, притворяющиеся умниками, готовы положить животы и отдать все силы чужому делу.
Но что, если ты не справишься?
Чжао Хунъинь: Заберешь мою голову.
Чжу Цюньчжун: Принеси бумагу и кисть.
Чжан Хуэй: Цюньчжун, Хунъинь еще так мал, он ничего толком не смыслит.
Чжао Хунъинь: Находясь на своей должности, радей о ее делах. Прошу цзешуая наделить меня высокой армейской должностью с полномочиями заведовать военным снабжением и продовольствием всей армии, а также поднимать боевой дух. Ни ты, ни главнокомандующий авангардом Пан Шигу не имеете права чинить препятствия моим управленческим решениям — всё это должно быть прописано в контракте.
Чжу Цюньчжун: Пусть будет по-твоему. За исключением права командования войсками в бою, всё остальное — финансы Бяньляня и армии — переходит в твои руки.
Чжан Хуэй так и не смогла отговорить их двоих.
Контракт в двух экземплярах подписали, поставили личные клейма и отпечатки пальцев, после чего обе стороны спрятали бумаги.
Когда Чжу Цюньчжун удалился, из-под кровати в спальне вылез Цзин Сян, который от начала до конца наблюдал за происходящим.
Стоило ему почуять неладное, как он тут же спрятался.
Цзин Сян: Господин Чжао, я знаю в Бяньляне одного лекаря, он страшно знаменит лечением душевных расстройств, многих психопатов поставил на ноги. Может, я отведу вас к нему в ближайшее время? У вас все сильнее прогрессирует склонность к самоубийству.
Чжао Хунъинь: Когда цзешуай соберется рубить мне голову, я обязательно попрошу его разрешить мне взять тебя с собой, чтобы на Желтом Источнике было не скучно вдвоем.
Цзин Сян: Послушай, человек по фамилии Чжао, мы с тобой не враги и зла друг другу не желали. Раз уж тебе неймется умереть, почему ты вечно норовиш прихватить меня с собой?
О небеса! Какой же грех я совершил в прошлых жизнях?
Свяжешься с таким бессовестным хозяином корабля, как ты, — считай, угодил на пиратское судно!
Чжао Хунъинь похлопал Цзин Сяна по плечу и утешил: Ты справишься, я считаю, что у тебя талант государственного мужа.
Цзин Сян: Ты снова пытаешься меня подставить.
Чжао Хунъинь: Офисный работяга — душа работяги, работяга работяге — господин!
Выйдя с почтовой станции Шанъюань, Троица во главе с Чжу Цюньчжуном неспешно зашагала обратно во дворец.
Пан Шигу: Цзешуай, зачем мы вообще туда ходили?
Чжу Цюньчжун: Учинить допрос с пристрастием, найти повод упрятать его в тюрьму и стрясти с его отца-цисши выкуп. Тьфу, то есть компенсацию за моральный ущерб.
Чжан Хуэй: Выходит, вы изначально преследовали эту цель, вот почему вы велели мне выискивать ошибки и ни во что больше не вмешиваться?
Чжу Цюньчжун: Дорогая жена, разве у нас не дефицит денег и продовольствия? Без средств и пайков неизбежно вспыхнет мятеж, а эта банда вояк уже дважды предавала всех подряд: сначала Тан, потом Хуан Чао. Если мы изо всех сил не попытаемся раздобыть денег, из нашей семьи живым не уйдет никто.
К тому же, я не собирался лишать Чжао Хунъиня жизни по-настоящему. Ты же не знаешь: еще когда я служил в армии Хуан Чао, до меня доходили слухи, что его семейка баснословно богата.
Его дед всю жизнь прослужил уездным начальником, а отец большую часть жизни занимался делами цисши — представляешь, сколько у них сокровищ в доме?
Раз уж этот малец угодил к нам в лапы, сам бог велел нам разбогатеть.
По крайней мере, моим пяти тысячам солдат хватит на то, чтобы от души отпраздновать Но año.
Чжан Хуэй: А ты не боишься, что он и впрямь выполнит свое обещание?
Чжу Цюньчжун: Он? Всего лишь книжник, который и курицу не зарежет? По правде говоря, я, старина Чжу, заходя в городе в харчевни, сроду не платил за еду ни единой монеты.
К тому же, я помню твой анализ: сколько там в теории составляли налоговые поступления Бяньляня?
Чжан Хуэй: Во времена расцвета империи Тан, то есть ровно на второй год после введения системы двух налогов, казна собирала тридцать миллионов ляней, после чего показатели покатились вниз.
Но те тридцать миллионов ляней собирались со всех десяти областей империи, включавших 360 округов и 1557 уездов.
На каждый уезд в среднем приходилось по два0 тысяч ляней серебра.
А планку, которую он установил для себя — это в 25 раз больше показателей эпохи расцвета Тан!
Тогдашнее население составляло 82 190 дворов, и если считать по пять человек на семью, наберется около 400 тысяч душ.
Сейчас же в наличии лишь 8218 дворов, то есть всего 40 тысяч человек.
Население меньше в десять раз.
Следовательно, уровень сложности этой задачи возрос в 250 раз по сравнению с обычным уездным начальником.
Цюньчжун, он еще молод и глуп, прояви великодушие, оставь ему жизнь?
Чжан Хуэй прекрасно знала нрав мужа, и на сей раз Чжао Хунъиню грозила смертельная опасность.
Чжу Цюньчжун: Не переживай, я ищу наживы, а не крови. Пока его отец проявит щедрость, я непременно пощажу сына, но если старик окажется скуп — пеняй на себя.

Комментарии

Загрузка...