Эх, до чего же тяжело, когда у тебя красавица-жена: так и норовят всякие проходимцы приударить.
Чэнь Пин лишь мысленно вздохнул, чувствуя, как начинает нарастать головная боль.
— Ой, Гао Ян пришёл! — Всплеснула руками Янь Гуйлань, расплывшись в самой угодливой улыбке. — Ну иди же сюда, скорее садись! Вот, прямо рядышком с дядей Цзяном!
Затем она манерно прикрыла рот ладонью и добавила с наигранным укором:
— Ну зачем же столько подарков? Ну к чему эти церемонии, мы же не чужие люди!
— У дяди Цзяна сегодня день рождения, так что это меньшее, что я мог сделать, — с мягкой, преспокойной улыбкой отозвался Гао Ян и с вальяжной грацией занял место по праву руку от Цзян Гоминя.
В тот же миг остальные гости обменялись выразительными, полными насмешки и яда взглядами, то и дело косясь на Чэнь Пина.
До чего же ничтожен этот зять семейства Цзян! Какой-то посторонний парень развалился во главе стола рядом с хозяином дома, а законный муж дочери ютится у самого входа, на самом ущербном, дальнем месте. Разница в отношении бросалась в глаза настолько бесстыдно, что от этого разыгравшегося фарса становилось почти тошно.
Янь Гуйлань не спускала с Гао Яна масляного, пожирающего взгляда – так смотрят разве что на долгожданного, невероятно богатого жениха.
— Какая же ты прелесть, Гао Ян! — Расточала она елеем растекающиеся похвалы. — Если бы не ты, не видать бы нам отдельного зала в этом роскошном ресторане «Цзюньсяньгэ» как своих ушей!
Едва прозвучало название заведения, по залу пронёсся шёпот восхищения. Все присутствующие уставились на молодого человека с нескрываемым благоговением.
Забронировать VIP-зал в «Цзюньсяньгэ»? Да туда пускают только элитных членов клуба! А чтобы получить такую карту, нужно оставить там не один миллион юаней!
Вот это настоящая роскошь. Вот это истинный хозяин жизни!
Гао Ян снисходительно скромничал, хотя уголки его губ самодовольно ползли вверх, а в глазах сквозило ничем не прикрытое торжество:
— Ну что вы, пустяки! Так, мелочи... Компания приносит небольшой доход, да и отец немного помог со своими связями, только и всего.
Это была неприкрытая, чистейшая похвальба своим богатством и высокопоставленной семьёй. Но разумеется, никто и не подумал сбить с него спесь – напротив, родственники наперебой принялись состязаться в угодничестве.
— Ах, Гао Ян, до чего же ты успешен и талантлив, несмотря на молодые годы!
— Да уж, кому достанется такой зять – тот истинный избранник небес, счастливец в трёх поколениях!
За считанные секунды Гао Яна вознесли чуть ли не до небес. И на этом ослепительном фоне скромно сидевший в самом темном углу Чэнь Пин, молча потягивавший воду, казался присутствующим полнейшим ничтожеством. Какая пропасть между двумя мужчинами!
— Знаете, а ведь Цзян Вань изначально должна была выйти за Гао Яна, — ядовито прошипел кто-то из дальнего конца стола, вонзая этот упрёк прямо в сердце. — Жила бы сейчас как королева, ни в чём себе не отказывала!
Родственники подхватили эту мысль с откровенным злорадством, наперебой осыпая Чэнь Пина колкостями:
— Вы только гляньте на этого трутня! Никакого самоуважения, смотреть тошно!
— Ничего не умеет, кроме как на скутере еду развозить. Бесполезный никчёмыш!
— Я слышала, дочурка-то у него совсем чахлая, с врождённым пороком сердца. Такое ведь не лечится, только деньги в бездну уходят...
Знакомые, до боли привычные лица. Знакомые ядовитые слова.
В глазах Чэнь Пина на мгновение блеснул холодный ледок, но он не произнёс ни слова. За последние два года он выработал к этой желчи абсолютный иммунитет.
Зато Цзян Вань сидела как на иголках. Ей было невыносимо стыдно находиться рядом с мужем, щёки горели от унижения. Под столом она изо всех сил наступила Чэнь Пину на ногу и одарила его свирепым, полным отчаяния и злобы взглядом, вымещая всю свою досаду. Ну как можно сидеть с таким невозмутимым видом, будто его вообще не касаются эти издевательства?!
Заметив, что парень никак не реагирует на подколки и лишь неторопливо делает глоток из стакана, родственники быстро потеряли к нему интерес.
И тут Гао Ян с видом покровительственного великодушия напустил на себя заботливую мину:
— Чэнь Пин, слушай, у меня в компании как раз не хватает людей. Может, устроишься ко мне? Тысяч шесть-семь в месяц обеспечу без проблем. Всё лучше, чем на морозе и в грязи доставкой заниматься.
— Спасибо, не стоит, — ровным, лишённым эмоций голосом ответил Чэнь Пин. — Меня вполне устраивает моя работа.
«Эх, знали бы вы, что перед вами стоит единственный наследник крупнейшего в мире финансового конгломерата... Вы бы сейчас тут коленями пол вытирали. Деньги для меня – просто бессмысленные цифры».
— Да что ты перед ним распинаешься?! — Вспыхнула Янь Гуйлань, брезгливо отмахнувшись. — Горбатого могила исправит, горбоносая грязь к небу не прилипнет!
Но тут же её лицо преобразилось, засияв фальшивым радушием. Она подалась вперёд и с надеждой спросила:
— Гао Ян, сынок... А что насчёт той просьбы, о которой я тебя спрашивала?
Гао Ян с готовностью расплылся в улыбке:
— Не волнуйтесь, тётушка, всё улажено! Насчёт персональной выставки дяди Цзяна можно не переживать – вопрос решён на самом высоком уровне.
Услышав это, Цзян Гоминь, всё это время сидевший с мрачной миной, мгновенно преобразился. Уныние с него как рукой сняло, глаза засияли, и он с воодушевлением воскликнул:
— Сяо Гао! Ох, да как же я тебе благодарен! Ну-ка, давай с тобой выпьем за это!
Они звонко сдвинули бокалы. Осушив свой напиток, Гао Ян бросил на Чэнь Пина быстрый, надменный взгляд, в котором читалось невероятное превосходство. Затем его взор плавно перетёк на Цзян Вань. Он вожделел эту женщину уже очень давно. И его бесило до безумия, что досталась она какому-то нищему оборванцу!
«Ничего, Цзян Вань... Скоро ты поймёшь, какая непреодолимая пропасть лежит между мной и этим бесполезным ничтожеством».
— Вань-эр, ну ты только посмотри! — Восхищённо запричитала Янь Гуйлань, чуть ли не светясь от счастья. — Как Гао Ян печётся о делах твоего отца! Такого мужчину сейчас днём с огнём не найдёшь. Не то что некоторые... — Она с отвращением коснулась взглядом Чэнь Пина.
Богатая семья, собственный бизнес, влиятельные связи во всех сферах... Выйди дочь за него, и сама Янь Гуйлань до конца дней купалась бы в роскоши.
Цзян Вань, и без того сгоравшая от неловкости, лишь натянуто улыбнулась. А Чэнь Пину было совершенно всё равно – пусть чешут языками сколько душе угодно.
— Старик Цзян, неужто ты про ту самую персональную выставку коллекций? — С откровенным завистью спросил один из старых приятелей.
В их почтенном возрасте коллекционирование антиквариата и живописи было главным мерилом статуса. Но организовать собственную полноценную выставку – это привилегия единиц, знак высочайшего признания и немыслимого престижа!
Ловя на себе завистливые, восхищенные взгляды друзей, Цзян Гоминь буквально расплывался от гордости. В его глазах Гао Ян мгновенно взлетел на недосягаемую высоту, а отвращение к Чэнь Пину вспыхнуло с новой силой.
«И за какие грехи я разрешил дочери выйти за этого некчёмыша?! Нет, хватит! Надо во что бы то ни стало заставить её развестись с этим неудачником!»
Застолье было в самом разгаре, когда Гао Ян, будто спохватившись, поднялся и ненадолго вышел. Вернулся он уже с продолговатым футляром, обтянутым дорогим шёлком, и с демонстративным торжеством обратился к юбиляру:
— Дядя Цзян, я приготовил для вас кое-что особенное. Уверен, этот подарок вам точно понравится!
Все присутствующие в зале тут же вытянули шеи, сгорая от любопытства: что же скрывается в этом изысканном футляре?
Цзян Гоминь, успевший прирядно хмелеть, расплылся в довольной улыбке. Собственная выставка, VIP-зал, а теперь ещё и персональный подарок – день рождения явно удался!
— Ох, Сяо Гао, ну заче-ем? — С наигранным смущением проговорил он, хотя его руки уже сами тянулись к коробке. — Ты и так столько сделал... Зал снял, с выставкой помог, да ещё и подарок! Неудобно как-то...
Сердце коллекционера бешено забилось. Раз Гао Ян так уверенно заявляет, что подарок его покорит... Неужели там древний свиток или редкий раритет?
Гао Ян с осторожностью извлёк из коробки плотный бумажный свиток и, сияя от гордости, объявил:
— Это «Прогулка в весенних горах» за авторством самого Тан Боху! Мне пришлось задействовать все связи и отдавать сумасшедшие деньги, чтобы перекупить её у одного тайного коллекционера. Специально берёг к вашему празднику, дядя Цзян!
Произнося эти слова, Гао Ян намеренно бросил издевательский взгляд на Чэнь Пина, который в этот момент спокойненько уплетал за обе щеки отборные деликатесы.
«Вот же нищий жадина! Всё трескает и трескает... Будто в жизни нормальной еды не пробовал!»
А вот у Чэнь Пина внутри всё ёкнуло.
«Прогулка в весенних горах»? Великого Тан Боху?!
Но постойте... Ведь именно эту картину ему только что подарил Фэн Жуйсян!
Впрочем, Чэнь Пин был абсолютно уверен, что авторитетнейший эксперт и крупнейший коллекционер страны не стал бы вручать ему подделку. Значит, подделка сейчас в руках у Гао Яна. Впрочем, устраивать скандал он не собирался – лишь тихонько задвинул свой скромный футляр подальше под стол.
Цзян Вань уловила это движение и, нахмурившись, тихо спросила:
— Ты чего там прячешь?
— Да ничего, пустяки, — качнул головой Чэнь Пин.
— «Прогулка в весенних горах»?! — Ахнул Цзян Гоминь, мгновенно протрезвев от шока. — Великие Небеса!
Это же бесценное сокровище! Наследие великого мастера Тан Боху огромно, но именно эта картина считалась утраченной, а по рукам ходили лишь поздние копии. Ходили слухи, что подлинник за безумные деньги выкупил какой-то анонимный титан антикварного мира. Такая вещь стоит никак не меньше трёх-четырёх миллионов юаней!
Дрожащими от священного трепета руками Цзян Гоминь принял свиток. Он бережно разложил его на освобождённом столе, вытребовал у официанта мощную лупу и припал к полотну, буквально впиваясь взглядом в каждый сантиметр.
Собратья-коллекционеры тут же обступили его плотным кольцом, разглядывая штрихи и восторженно цокая языками.
— Невероятно! Поразительно! — Запричитал один из гостей. — Вы только взгляните на этот мазок! Сочетание северной и южной школ, лёгкая, изящная тушь, композиция дышит воздухом! А фигуры? Проработаны с истинно танским изяществом, лаконично, но как экспрессивно! Это безошибочно почерк Тан Боху!
— Поэзия в живописи! Подумать только, увидеть своими глазами настоящую «Прогулку в весенних горах»!
— Старик Цзян, ну теперь ты точно прогремишь на всю страну!
— На своей выставке ты просто обязан сделать её главным экспонатом! Мы всем занкомым раструбим – да сюда вся элита города Сюаньчэн сбежится!
От таких речей у Цзян Гоминя перехватило дыхание, а сердце заколотилось как бешеное.
— Сяо Гао... — с трудом сглатывая слюну, пробормотал он. — Это же подлинник... Сколько же ты за него отдал?!
Зал замер. Все понимали: шедевры четырёх великих мастеров династии Мин оцениваются в астрономические суммы. Год назад короткая каллиграфическая записка Тан Боху ушла с молотка в Сюаньчэне за семь миллионов юаней!
— Ой, дядя Цзян, главное – чтобы вам нравилось, а деньги – дело наживное, — скромно опустил глаза Гао Ян, ведя себя по всем правилам светского этикета и не называя точных цифр. Но присутствующие и без того понимали: такой подарок обошёлся минимум в пять миллионов!
Какой же размах! Какой щедрый юноша!
И тут в наступившей тишине раздался звонкий, намеренно громкий голос Цзян Лин:
— Эй, дорогой зятёк! Я видела, ты тоже припёр с собой какую-то коробку. Ты что, принёс дяде подарок?
Она приметила этот футляр ещё при входе. Что может подарить этот нищеброд? Какую-нибудь дешевую безделушку с барахолки? Воспоминания о недавнем унижении всё ещё жгли её душу, и девушка жаждала реванша.
Вся зала мгновенно уставилась на Чэнь Пина. В глазах гостей вспыхнули злые, предвкушающие насмешливые огоньки.
Чэнь Пин лишь смущённо улыбнулся:
— Да так, ерунда нестоящая. Не стоит даже смотреть.
— Ну уж нет, раз принёс – показывай! — Ехидно прищурилась Цзян Лин, не скрывая торжествующей усмешки. — Мы же родственники, неужели мы будем смеяться над твоим скромным презентом?
«Ещё как будем! – ...думала она. – ...Я заставлю тебя сгореть со стыда!»
— Да правда, не стоит... — отнекивался Чэнь Пин, делая глоток воды.
Но в глазах толпы это выглядело как жалкая попытка сбежать от позора. Разумеется, там лежит какой-то мусор!
Гао Ян, не желая упускать идеальный шанс окончательно вкатать соперника в грязь, сладко вставил:
— Чэнь Пин, ну что ты стесняешься? Доставай! Порадуй дядю Цзяна, да и нам всем любопытно глянуть на твой «грандиозный» дар!
— Точно-точно! Доставай, не томи! Дай нам насладиться твоим великодушием! — Подхватила хохочущая толпа.

Комментарии

Загрузка...