Разве это еще имеет значение? Пережив две жизни в преддверии смерти, Цзян Линь понял, что раньше зашел в тупик — поступление в университет вовсе не единственный путь в жизни.
К тому же он чувствовал, что и у него самого срок сочтен. Возможно, его ждет участь Лектера или Бориса — неизбежное погружение в вечный темный сон, от которого не останется даже жалкой пыли.
Но ты ведь уже дважды провалил экзамены, почему же продолжаешь упорствовать? Неужели тебе не хочется выплеснуть эту злость и доказать всем, что ты лучший? — с твердым выражением на прелестном личике произнесла Айвэй. — Ступай, дядя, у тебя все получится! Я хочу встретиться с тобой в Академии «Пустота» и называть тебя... младшим сокурсником.
Айвэй ушла, прижимая к груди рисунок, точно испуганный пухленький мышонок.
Цзян Линь сидел на низеньком табурете, не шевелясь, и вовсе не собирался отправляться на второй тур экзаменов.
Чирк.
Зажглась спичечная серника, и в огне сгорело приглашение на повторные испытания от Академии искусств «Пустота».
Танцующие языки пламени отражались в глазах Цзян Линя, скрывая его истинные мысли.
Раз уж пятизвездочный генерал Айвэй права и у меня действительно осталась обида на судьбу, тогда... устроим грандиозное представление. Академия «Пустота», раз ты меня отвергла, то я приду туда по воле других — ну-ка, посмотрим, чем все закончится.
Девять часов вечера.
Академия «Пустота», третий курс, возле преподавательской.
Коридор освещали тусклые свечи, а в темных углах прятались студенты, шептавшиеся о любви и препиравшиеся друг с другом.
Айвэй прижимала к груди свиток Наступление презрения, крепко сжав губы и с тревожным видом озираясь по сторонам — как бы кто не подбежал и не отнял ее зимнее домашнее задание.
Только что на занятии преподаватель отобрала у меня сто двадцать эскизов и вроде бы осталась недовольна. Сейчас я преподам ей грандиозный сюрприз и заявлю, что эту картину нарисовала я, Айвэй! Мда, решено: раз я купила ее за свои деньги, значит, она моя! Хи-хи-хи.
За углом Айвэй шла, опустив голову и тихонько хихикая, и внезапно врезалась во что-то мягкое.
Она тут же принялась извиняться, а зажатый в руке рисунок вылетел и упал на пол.
Ой, ты в порядке? — участливо поинтересовалась женщина средних лет, потирая живот.
Айвэй затараторила не останавливаясь: Простите, простите, я снова на кого-то наткнулась, какая же я неуклюжая, вечно хожу не глядя под ноги!
Эх, студентка, не стоит так волноваться из-за пустяков, я ведь ректор, и не сержусь.
Услышав это, Айвэй опустила голову, но тут же замерла и резко подняла взгляд. Перед ней предстало мягкое, словно недверный нефрит, лицо — это была сама госпожа ректор их академии, могущественный мастер неизвестной Последовательности!
Добрый вечер, ректор Джули!
Мда, судя по твоему платью, ты студентка третьего курса? — Драйден Джули помогла поднять с пола картину и по привычке бросила на нее взгляд. — О?
[На просторах окутанной густым, нерассеивающимся белым туманом пригородной равнины отчетливо виднелись пары багровых глаз. Кривобокие силуэты прорезали туман — это была армия гулей с синими лицами, клыками и черными, как крючья, пальцами на пятипалых лапах, а их тела покрывала темно-красная гниль, смешанная с засохшей грязью.
Если отдалиться и приподнять перспективу, масштаб станет еще величественнее: возвышаясь над остальными, шагал исполинский гигантский гуль. Пробив облачную толщу своими шагами, он слегка опустил голову и свысока взирал на крошечных букашек внизу.
Прямо перед легионом гулей преграждал путь мрачный готический замок, стоявший как раз на дороге захватчиков.
Вперед! Растоптать! — разнесся зловещий, полный непоколебимой силы рев. — Гули никогда не станут рабами!]
Это картина со звуком, потрясающе, невероятно живо, а тот гигантский гуль чертовски силен! — восхищенно произнесла ректор Джули, переводя взгляд на стоявшую перед ней студентку с утонченным лицом. — Сама нарисовала?
Э-э... — Айвэй опешила и механически кивнула, неуверенно выдавив из себя: — Угу.
Какой еще угу, будь увереннее! Ты превосходно рисуешь, у какого преподавателя занимаешься?
Госпожа ректор Джули? Что вы здесь делаете?
Айвэй посмотрела на зрелую женщину, только что вышедшую из кабинета. Та была одета в строгий черный брючный костюм, а на переносице ее высокого носа красовались массивные очки в черной оправе — это была преподавательница живописи ее группы и по совместительству куратор, безжалышный палач, проверявший зимние задания.
Добрый вечер, преподаватель Мулинь! — вежливо поздоровалась Айвэй.
Ректор Джули с улыбкой обернулась, помахивая зажатой в руке картиной: Мулинь у нас молода и талантлива, раз вырастила такую способную студентку. Мы все гордимся вами, ректор Джули.
Способную студентку? — Мулинь подозрительно покосилась на притихшую Айвэй, мысленно решив, что та опять чем-то насолила вечно мягкой по характеру ректорше, иначе с чего бы той говорить столь обиняком.
Не веришь? Взгляни на эту картину.
Проследив за указательным пальцем ректора, Мулинь увидела сцену атаки чудовищ, пропитанную первобытной силой.
Вперед! Растоптать!
Скверные тайные слова влились в уши, Мулинь глухо стоннула, ощутив давящую тяжесть в голове, словно по ней нанесли мощный удар.
Чья это работа? Настолько реалистично, разве что мерзость порождений не передана до конца... Чертовски сильна, я бы не смогла обучить столь демоническую студентку, да и не взялась бы.
Мм? У тебя нет таких студентов? А как же эта девушка?
Сообразив, что что-то не так, и заметив молчаливо опустившую голову Айвэй, Джули мгновенно все поняла. Она не стала при всех выводить студентку на чистую воду, а мягко спросила: Скажи, моя юная подруга, как ты думаешь, какой человек способен сотворить подобное?
Айвэй подняла голову — перед собственным преподавателем живописи все ее тайные махинации мгновенно шли прахом.
Ректор Джули, неужели это работа моей студентки Айвэй? — Мулинь изумленно приоткрыла густо накрашенные алым губы. — Быть не может! Эта манера, уверенные и мощные взмахи углем, железная дисциплина, в которой тем не менее чувствуется полет фантазии, да тут даже звуки есть! Разве могла это нарисовать Айвэй? Я же знаю ее способности лучше кого бы то ни было.
Кхе-кхе... — ректор Джули слегка закашлялась, призывая Мулинь выражаться помягче. — И что с того? В мои студенческие годы преподаватели тоже считали меня полным ничтожеством, и что в итоге? Я стала твоим ректором, одним из самых известных художников Города Дракона, и до сих пор способна обнажить перо, чтобы сразить врагов и гнать скверну за тысячу ли отсюда.
Э-э... ректор Джули, я вовсе не это имела в виду! — испугалась Ролин и принялась горячно оправдываться, боясь навлечь на себя гнев начальства.
Поняв, что скрыть правду от двух величайших мастеров живописи не удастся, Айвэй поклонилась и решила во всем признаться: Простите, ректор, преподаватель, я солгала. На самом деле... я попросила другого человека нарисовать это за меня. Автор картины — абитуриент, который дважды провалил экзамены в нашу Академию «Пустота», он боль... то есть, очень красивый молодой человек.
Вот как? — ректор Джули изогнула тонкиe брови и вновь с интересом вгляделась в Наступление презрения, после чего шепотом спросила стоявшую рядом Мулинь: — Как думаешь, по стандартам нашего художественного экзамена, если за идеал взять сто баллов, сколько она заслуживает?
Восемьдесят два... балла?
Заметив, как брови ректора сошлись еще круче, Мулинь больше не смела испытывать судьбу и подобострастно выпалила: — А оставшиеся баллы я оформлю в виде трех шестерок, поставлю Наступлению презрения высший балл и немедленно вышлю этому абитуриенту уведомление о зачислении в наше Высшее учебное заведение Академия «Пустота». www.uukanshu.net
Хи-хи-хи! — Айвэй впервые видела обычно суровую преподавательницу живописи с такой комичной стороны и, прикрыв ротик ладошкой, радостно захихикала, сощурив глазки.
Мулинь бросила на нее укоризненный взгляд, а затем с улыбкой повернулась к ректору, заметив, что выражение лица той заметно смягчилось, и немного расслабилась.
Дважды проваливший экзамены студент-художник, и при этом такая техника... Он намеренно сдержал самые скверные элементы, проявив поразительное самообладание. Иначе, появись это Наступление презрения на свет в полную силу, оно мгновенно вызвало бы кровавую бурю и реальную войну с легионом гулей.
Неужели все так серьезно... — слушая рассуждения ректора, Айвэй слегка похолодела, ведь она всю дорогу прижимала этот свиток к груди...
Кто в этом году отвечает за приемную комиссию? Что у него за глаза, раз он не разглядел настоящее золото на наших внутренних экзаменах? Бестолковая жирная крыса!
Ректор Джули, это был доцент Чарльз Кок. Я слышала, что тогда доцент Кок назвал Цзян Линя не иначе как полным ничтожеством, — подняв руку, доложила Айвэй.
Ничтожеством? — Мулинь уставилась на зловещую картину и только развела руками. — Если это ничтожество, то все мои работы и вовсе мусор!
...
Лунтын, элитный коттеджный поселок.
Доцент Кок вернулся домой, снял серый свитер и повесил его на вешалку у входа. В этот момент у него в носу почему-то зачесалось, и он несколько раз громко чихнул.
Странно, кто это меня проклинает? Неужели тот абитуриент, который провалился сегодня?
Чирк.
Вспыхнула спичка.
В комнате затеплилась белая парафиновая свеча, и ее тусклый свет осветил просторную гостиную.
Краем глаза доцент Кок внезапно заметил на диване женскую фигуру в черном шелковом платье с пышными формами.
Кто здесь?

Комментарии

Загрузка...