В погосте на задней горе Даои осень дышала запустением. Казалось, всё сущее между небом и землёй замерло внутри этого пустого гроба.
В воздухе кружили щепки и пыль, но гроб был совсем пуст.
— Где же тело Учителя?.
Сун Юй, Юй Мяолянь и Чжан Литин вперились в это невероятное зрелище, совсем раздавленные, словно небо рухнуло им на плечи.
Даже лицо Чжоу Саньтуна выражало шок и неверие.
— Пусто...
Почему гроб в могиле оказался пустым?
Он, как и все ученики горы Даои, да и сам Чэнь Ша, собственными глазами видели, как хоронили старшего брата Чэнь Цаньсюаня. Они лично были свидетелями того, как их уважаемый Глава Секты обрёл покой. Почему же тогда, Когда этот таинственный человек в чёрном вскрыл гроб, внутри не оказалось тела?
Что же здесь происходит?!
Тем временем Мастер Шахмат, увидев разбитый пустой гроб, на миг опешил, но тут же его сердце охватили ужас и подозрения.
Если в гробу никого нет, то где же тогда этот человек?
Он подсознательно окинул взглядом всё вокруг горы Даои. Ему почудилось, будто самые величественные и безразличные глаза в мире наблюдают за ним из какого-то скрытого, неведомого места. Леденящее давление мгновенно сковало его разум.
«Я больше не могу оставаться на горе Даои!» — подумал он.
После короткой внутренней борьбы Мастер Шахмат принял единственно верное решение.
«С Чэнь Цаньсюанем что-то не так!»
Охваченный тревогой, он тут же рванулся прочь, на ходу нанося мощный удар ладонью.
БА-БАХ!
Пыль на погосте мгновенно взметнулась вихрем. Удар ладонью поднял песчаную бурю, затмившую небо и солнце и скрывшую всё вокруг.
— Он пытается сбежать! — Чжоу Саньтун первым заметил манёвр Мастера Шахмат и во весь голос закричал: — Не смей уходить!
Хотя Мастер Шахмат вскрыл пустой гроб прямо у них на глазах, факт оставался фактом: гроб был пуст, и этот человек стал главным подозреваемым.
СВИСТ!
Чжоу Саньтун немедленно бросился в облако пыли, решив любой ценой задержать Мастера Шахмат. Юй Мяолянь и двое других думали так же. Три фантомных воплощения Чэнь Ша, не отставая, устремились следом за Чжоу Саньтуном в пыльную мглу...
Но спустя всего два вдоха...
БА-БАХ!
Бескрайнее облако пыли было развеяно одним ударом, и дымка рассеялась. Однако Мастера Шахмат и след простыл, оставив Чжоу Саньтуна и учеников горы Даои в ярости и полном замешательстве.
— Он ушёл! Кто же это такой?!
Сун Юй и двое других с ненавистью смотрели на вскрытую могилу своего Учителя, скрежеща зубами: — Чтобы подавить нашего младшего наставника в совершенствования и выстоять против трёх воплощений младшего брата... Обладать такой силой и при этом носить маску, боясь показать лицо... Неужели это Юань Жухуа или Ван Цзайсян?!
Чжоу Саньтун, однако, уже провёл параллели, основываясь на методах Мастера Шахмат: — Эти шахматные фигуры подозрительно похожи на те, что были у гениального фехтовальщика, который вторгся на гору Даои в прошлом. Я как-то рассказывал об этом маленькому Чэнь Ша. Похоже, этот человек связан с бывшим Залом Первого Ранга.
Юй Мяолянь добавила: — Зал Первого Ранга. Говорят, что он теперь влился в Секту Святого Демона. Значит, этот человек имеет отношение и к Секте Святого Демона.
Но Святой Демон Лун Цзайтянь из Секты Святого Демона уже был убит их Главой Секты.
Чжоу Саньтун вдруг что-то вспомнил: — Скорее, за мной. Ранее на гору поднялись двое, и я воспользовался случаем, чтобы вырубить одного из них. Возможно, мы сможем допросить его и получить ответы.
Он тут же оставил двоих учеников, чтобы те поспешно привели в порядок могилу Чэнь Цаньсюаня. Чжоу Саньтун вместе с Юй Мяолянь помчались прочь. Однако, прибыв на место, где он когда-то отправил в полёт ударом кулака Ма Жулуна, они нашли лишь лужу крови. Ма Жулун тоже исчез, словно растворился в воздухе.
— Похоже, он пришёл заранее, чтобы забрать его. Этот человек действует очень расчётливо, а в сочетании с его глубокой внутренней силой он становится невероятно опасным врагом, — мрачно сказал Чжоу Саньтун. — Скорее сообщите об этом маленькому Чэнь Ша. Пусть возвращается на гору.
Личность таинственного незнакомца была второстепенной проблемой. То, что тело Главы Секты Чэнь Цаньсюаня исчезло из могилы, оставив гроб пустым, — вот что было самым страшным.
Тем временем, у подножия горы.
Когда Ма Жулун пришёл в себя, он увидел, что пейзаж вокруг быстро меняется. Мастер Шахмат в чёрном нёс его, схватив за шиворот, и они уже спустились с горы Даои. Ему стоило лишь поднять глаза и увидеть, что вторая рука Мастера Шахмат пуста, чтобы догадаться об исходе. Его лицо сильно изменилось.
— Мастер Шахмат... Вы не получили Золотое Тело Чэнь Цаньсюаня?!
Мастер Шахмат спокойно ответил: — Золотого Тела не существует. Я ошибся. Чэнь Цаньсюань... Скорее всего, всё ещё жив где-то в этом мире. Скорее, уходим!
Он никак не ожидал, что его расчёт окажется настолько ошибочным. Когда он увидел проявление «Разрушения» у Лун Цзайтяня, первой его мыслью было связать это с Чэнь Цаньсюанем. Он по ошибке решил, что Чэнь Цаньсюань, как и Лун Цзайтянь, пережил Разрушение духа и оставил после себя Золотое Тело.
Но теперь могила оказалась пуста. Судя по лицам учеников горы Даои, они тоже были в полном неведении. Оставалось лишь одно объяснение...
Чэнь Цаньсюань тайно вынашивал какой-то неведомый план.
«Надо было догадаться раньше, — лихорадочно размышлял он. — Разрушение и Ваджра — два совсем разных пути. С его Силой Сердца как он мог выбрать Разрушение духа и отказаться от самого тиранического Тела, культивируемого через Великий Жёлтый Двор? Но как Чэнь Цаньсюань мог предвидеть время возрождения мира и подготовиться заранее? Неужели он тоже...»
В тот самый момент, когда планы Мастера Шахмата на горе Даои провалились...
За десятки тысяч миль оттуда, у входа в Сосновый Сад на горе Шаобай, Ван Цзайсян наблюдал, как лицо Чэнь Ша слегка изменилось, а затем вновь стало спокойным. Он мягко спросил: — Твоё лицо напряглось, а затем расслабилось. Тебя что-то беспокоит?
Чэнь Ша вернулся в реальность, взглянул на Ван Цзайсяна и ответил: — Я кое-что почувствовал. К счастью, это была ложная тревога.
Он чувствовал это. Хотя истинная ци в тех фрагментах Космического Света была почти исчерпана, крошечная её часть всё ещё оставалась. Это означало, что до того, как воплощения исчезли, тот, кто напал на гору Даои, был либо убит, либо отбит. В противном случае у воплощений не осталось бы ни капли силы. Но как бы то ни было, Чэнь Ша уже решил как можно скорее вернуться на гору.
Однако прежде Чэнь Ша предстояло задать важнейшие вопросы Ван Цзайсяну — второму по силе мастеру в мире, который утверждал, что его отношения с отцом Чэнь Ша были куда глубже, чем тот мог себе представить.
Не успел Чэнь Ша открыть рот, как Ван Цзайсян сказал: — Я вижу, ты хочешь спросить кое-что об отце. Почему бы тебе не войти, выпить чаю, и мы неторопливо обо всём побеседуем?
Чэнь Ша на мгновение задумался. Поскольку кризис на горе Даои уже миновал, спешить не было нужды. Он кивнул и, прихватив с собой Золотое Тело Демона-Святого, вошёл в резиденцию Ван Цзайсяна.
Вскоре они с Ван Цзайсяном уже сидели в поместье. Слуги семьи Ван подали хороший чай и поспешили удалиться из гостиной. В главном зале Золотое Тело Лун Цзайтяня замерло рядом с ними, словно статуя.
Ван Цзайсян не удержался и бросил на него несколько любопытных взглядов, а затем вздохнул: — Разрушенный дух... Он и вправду существует. Умозаключение, к которому мы с твоим отцом пришли тогда, действительно было кем-то воплощено в жизнь.
Брови Чэнь Ша тотчас дёрнулись, и он спросил: — Что вы сказали, старший? Разрушенный дух... Умозаключение, к которому пришли вы с моим отцом? Неужели... Вы всё это время обсуждали путь, лежащий выше сферы Великого Изначального?
Ван Цзайсян слегка улыбнулся: — Твой отец тридцать лет был всемирно признанным Достопочтенным, а я столько же времени оставался вторым по силе. Юань Жухуа — лишь выскочка. Если оглянуться на тридцать лет назад, кто в мире боевых искусств, кроме меня, мог по-настоящему обмениваться опытом с твоим отцом?
Первый человек в мире, стоящий на абсолютной вершине пути боевых искусств, был невероятно отстранённым и одиноким. Единственным, кто мог поддержать с ним беседу, был второй по силе мастер, чей уровень был наиболее близок к его собственному.
Глаза Чэнь Ша блеснули: — Не ожидал, что ваши отношения с отцом были настолько глубокими.
В стране Цзинь он был вторым человеком после императора, советником, управляющим государственным благополучием. В мире боевых искусств единственным, кто мог вести диалог с Достопочтенным — фигурой, сравнимой с императором династии, — был именно он.
Премьер-министр Ван, Ван Цзайсян — поистине подходящее имя.
Но Чэнь Ша хотел знать больше подробностей о том, что именно обсуждали его отец и этот человек.
С теплым блеском в глазах Ван Цзайсян проговорил: — Моя дружба с твоим отцом началась в тот год, когда он проделал долгий путь до страны Цзинь, чтобы найти меня. Теперь об этом знает весь мир, это не секрет. Однако никто не знает, о чём мы на самом деле говорили, когда он пришёл ко мне.
Чэнь Ша кивнул. После того случая мир узнал лишь то, что Ван Цзайсян проводил его отца до городских ворот. Вслед за этим Ван Цзайсян публично признал, что за всю жизнь не превзойдёт Чэнь Цаньсюаня, добровольно приняв положение второго мастера в мире.
— Когда твой отец пришёл ко мне, он уже достиг Мастерства Творения, — продолжил Ван Цзайсян. — Его совершенствование Великого Жёлтого Двора достигла Совершенства, а Двадцать Четыре Божества — Великого Успеха. В таких обстоятельствах он не искал меня ради поединка, ведь он уже был непобедим. Как думаешь, какова была его цель?
Вспомнив слова Ван Цзайсяна, Чэнь Ша ответил: — Путь вперёд? — Сказав это, он снова погрузился в глубокие раздумья.
Но зачем было искать Ван Цзайсяна? Вдруг Чэнь Ша осенило. Он посмотрел на собеседника и сказал: — Теперь я понимаю. То, что вы культивируете... Это не боевые искусства. Должно быть, это сильно удивило моего отца. Для того, кто не практикует боевые искусства, обладать такой силой... Он был очень заинтригован вашим путём совершенствования.
Он так подумал, потому что теперь и сам был заинтригован путём Ван Цзайсяна, что позволило ему отчасти понять мысли отца того времени.
Ван Цзайсян спокойно ответил: — Верно. Именно потому, что я культивирую не боевые искусства, а путь чтения книг и взращивания ци, я смог развить столь внушительные способности. Этот путь в корне отличается от воинского. Я никогда не закалял своё тело, но когда дело доходит до избытка ци, ни у кого в мире нет её больше, чем у этого старого книжника.
Он посмотрел на Чэнь Ша и слабо улыбнулся: — Согласишься ли ты с этим?
Глядя на собеседника, Чэнь Ша уже заметил это, когда Ван Цзайсян помог ему подавить Святого Пан. Хотя сейчас он обладал почти трёхсотлетней мощью, он чувствовал, что его сила поблекла бы перед этим старцем, если бы тот выложился полностью.
А это значило... Этот старый книжник действительно был человеком с самой мощной ци в мире.
— Что же это за путь совершенствования, который вы практикуете, старший? — серьёзно спросил Чэнь Ша. У него уже была догадка — возможно, это связано с конфуцианской сектой Девятой Скорби, — но ему нужно было услышать ответ лично от Ван Цзайсяна.
Ван Цзайсян ответил: — В юности я обожал читать всевозможные древние книги. Чем более редкими и необычными они были, тем больше они меня привлекали. Кажется, мне было тринадцать, когда я случайно наткнулся на книгу под названием «Заметки Янжу». Поначалу я принял её за обычный сборник и просто пролистал. Но неожиданно, начав читать, я провёл три дня и три ночи без еды и воды. Мой дух был полностью погружён в мир этой книги. В каком-то забытьи я мог беседовать с автором и обмениваться с ним идеями...
Чэнь Ша удивлённо сказал: — Быть настолько погружённым в тринадцать лет...
Однако Ван Цзайсян покачал головой: — Это произошло не из-за моего таланта, а из-за самой книги. Она изначально содержала в себе наследие духа и мысли.
Чэнь Ша был поражён: — Такое возможно?
Дух и мысли внутри книги?
— Автор той книги давно покинул этот мир, но он оставил на её страницах слишком много духовных следов. В юности я не понимал глубокого смысла, но с годами осознал истину: «В книгах найдёшь тысячу мер зерна» и «Даже если тело умрёт, имя может остаться в истории». Хотя человек может умереть, дух, заключённый в его письменах, остаётся бессмертным и приносит пользу будущим поколениям. Таков был уровень того, кто написал эту книгу.
— Мой путь целиком проистекает из духовного резонанса, который я разделил с тем древним мудрецом. Прочувствовав его духовные помыслы в момент написания, я естественным образом начал взращивать свою ци из ничего. «Стремление подражать мудрым» — вот в чём заключается суть.
Чэнь Ша теперь отчасти понимал. Это определённо был путь совершенствования конфуцианской секты. Он спросил: — И о чём же вы беседовали, когда пришёл мой отец?
Ван Цзайсян ответил: — Когда твой отец прибыл, я ничего не скрыл от него. Я даже позволил ему прочесть ту самую древнюю книгу, которая сделала меня таким, какой я есть. И, к моему удивлению, просто прочитав её, он сумел увидеть путь.
Чэнь Ша тотчас спросил: — Какой путь?
— Если быть точным, то два пути, — ответил Ван Цзайсян. — Один — это путь Разрушенного духа, подобный бессмертному духу в книге. Другой — это... Разрушенное физическое тело.
— Он назвал Разрушенный дух «Разрушением Пустоты», а Разрушенное тело — «Разрушением Ваджры».

Комментарии

Загрузка...