У Чэнь Ша ушло полмесяца на то, чтобы добраться от столицы государства Чжао до горного хребта Нефритового Гуй.
Однако, стоило ему прибыть в небольшой городок в сотне ли от Секты Небесного Демона, как он с удивлением заметил, что местные жители объяты паникой. Проходя мимо, Чэнь Ша обратил внимание, что каждая семья загнала скот прямо в свои дома, чтобы жить вместе с животными.
Обуреваемый любопытством, он расспросил прохожих и узнал, что в небе в последнее время кружит ужасающая гигантская птица, которую подозревали в принадлежности к какому-то божественному виду. Обыватели боялись лишиться скота, а из некоторых окрестностей уже доходили слухи о похищенных людях.
Чэнь Ша нахмурился: — Судя по описаниям этих людей, эта гигантская птица в небе... — Он взглянул в сторону Секты Небесного Демона. — Неужели это какой-то Божественный Зверь или редкая тварь, выращенная в Секте Небесного Демона?
Но он никогда не слышал, чтобы Секта Небесного Демона славилась подобным искусством приручения.
В сотне ли оттуда, в Долине Сокрытия Небес Секты Небесного Демона.
Великий Старейшина Дуаньму Ин, тяжело раненный ударом ладони Тэн Цзицзина, лежал на постели. Слабым голосом он посмотрел на стоявших внизу учеников и сказал: — Вы только что сказали... Что всех учеников, пытавшихся покинуть Долину Сокрытия Небес, на полпути перехватил тот человек?..
Юнь Фэйфэй горестно вздохнула: — Главная проблема в том, что мы вряд ли сможем скрывать это намного дольше. Если Тэн Цзицзин узнает, что Мать находится в уединении в самом сердце Дворца Небесной Судьбы, жизни учеников отойдут на второй план. Что, если он напрямую...
Лицо Дуаньму Ина было бледным. Он буркнул: — Тэн Цзицзин не стал бы без причины нападать на Секту Небесного Демона. Местонахождение нашей Долины Сокрытия Небес держится в тайне. Разве что кто-то выдал ему расположение секты...
Юнь Фэйфэй стиснула зубы: — Должно быть, это Секта Святого Демона! Пять Демонических Путей Пути Демонов уже подчинились Лун Цзайтяню. Поняв, что в смертельной битве ему не удержать Мать здесь, он объединился с этим безмозглым Тэн Цзицзином. Он хочет воспользоваться тем, что Мать уединилась после ранений, чтобы позволить Тэн Цзицзину...
На сердце у Дуаньму Ина лежал тяжелый груз. — Неужели наша Секта Небесного Демона действительно не переживет эту напасть?
Вдруг над долиной пронесся свирепый, пронзительный свист рассекаемого воздуха.
ВУХ!
Бурные потоки воздуха, казалось, со скрежетом падали с небес на землю, закручиваясь над Долиной Сокрытия Небес.
Лицо лежащего на постели Дуаньму Ина изменилось: — Снова полночь? Тэн Цзицзин, демон проклятый!
Царь Демонов Великий Птичий Рух! Прозвище «Царь Демонов» закрепилось за ним потому, что в мире боевых искусств он вел себя куда более демонически, чем некоторые адепты Пути Демонов.
Дуаньму Ин заставил себя подняться и стиснул зубы: — На этот раз я просто позволю ему убить меня! Никого из вас он не тронет!
В тот же миг из глубины дворца донесся громкий окрик.
— Великий Старейшина! К Долине Сокрытия Небес прибыл молодой даос. Он называет себя Дао И...
В этот момент Юнь Фэйфэй и Дуаньму Ин переглянулись, и в их глазах мелькнуло неверие.
— Дао И... Чэнь Ша?
Губы Дуаньму Ина задрожали. — Это... Он...
Бурная волна чувств всколыхнула сердца обоих. — Быстрее, помогите мне подняться, я должен встретить его, — сказал Дуаньму Ин.
Тем временем у входа в Долину Сокрытия Небес.
Чэнь Ша, облаченный в свободные даосские одежды, прямо стоял на траве у входа в долину, заложив руки за спину. Он слегка приподнял голову, с странным выражением лица разглядывая массивный темный силуэт, нависший над Долиной Сокрытия Небес.
Он подумал: «Это еще что за человек-птица?»
Затем он окинул взглядом толпу учеников Секты Небесного Демона, столпившихся в долине, заметив страх и отчаяние в их глазах, устремленных в небо. Он уже догадался, в чем кроется истина за страшными легендами, что последние несколько дней ходили среди простолюдинов у горного хребта Нефритового Гуй.
Пока Чэнь Ша задумался, из долины неторопливо вышла группа людей. Среди них выделялась женщина в белом на вид лет сорока-пятидесяти, которая смотрела на Чэнь Ша с восторгом и неверием.
— Вы Мастер Секты Дао И?
Чэнь Ша сразу узнал Юнь Фэйфэй в толпе. Поддерживая женщину в белом, Юнь Фэйфэй взволнованно сказала, увидев Чэнь Ша: — Зачем ты пожаловал в Секту Небесного Демона?
Чэнь Ша задумчиво взглянул на кружащую в небе фигуру. Затем, обратившись к стоящим перед ним адептам Секты Небесного Демона, он сказал: — Конечно же, я пришел навестить матушку. Только... Кто этот человек-птица в небе?
Тем временем высоко в бескрайнем небе Тэн Цзицзин взирал на все сверху вниз, словно отстраненный Божественный Дух. Внизу, у входа в Долину Сокрытия Небес в форме тыквы-горлянки, собрались десятки людей.
Паря в небесах, он со странным выражением лица подумал: «Неужели Юнь Шоусюань наконец вернулась?»
Находясь на огромной высоте, он видел людей у входа в долину лишь крошечными точками. Какое-то время он не мог толком рассмотреть прибывших. Подсознательно он решил, что ему наконец удалось вынудить раненую Юнь Шоусюань показать себя. Сердечно рассмеявшись про себя, он камнем ринулся вниз, ко входу в Долину Сокрытия Небес.
Внизу, у входа в долину, Чэнь Ша уже выслушал объяснения Юнь Фэйфэй о личности человека в небе и бедах, постигших Секту Небесного Демона. Он слегка вскинул голову. — Царь Демонов Великий Птичий Рух? Седьмой в мире?
Он пожелал воспользоваться ранением матушки, чтобы поквитаться с ней.
ВУХ!
Едва Юнь Фэйфэй закончила объяснять обстановку, как потоки воздуха наверху рухнули вниз подобно урагану. Лицо ее побледнело, и она торопливо посмотрела на Чэнь Ша: — Ты сможешь справиться с ним? Если нет, давай сначала уйдем вместе с нами во Дворец Небесной Судьбы. С тобой ничего не должно случиться...
Положение Чэнь Ша в Секте Небесного Демона и то значение, которое Юнь Шоусюань придавала ему, весили едва ли не столько же, сколько слово самой главы.
Чэнь Ша, однако, стоял с заложенными за спину руками, глядя наверх. Наблюдая за тем, как седьмой мастер мира пикирует к ним — а его Перья из Ци становились все отчетливее в поле зрения, — он буркнул себе под нос: — Попробую — и узнаю.
Он остался стоять на месте, позволяя Тэн Цзицзину обрушиться с небес ссокрушительной мощью, напоминавшей бурлящее море облаков.
ГРОХОТ!
Ужасающее давление воздуха мгновенно заставило растительность у входа в долину прижаться к земле, выгнув деревья и накренив их под углом. Каждая травинка неистово дрожала в бурных воздушных потоках.
Пикируя вниз, Тэн Цзицзин постепенно смог разглядеть фигуру и лицо человека, которого встречала толпа Секты Небесного Демона у входа в долину.
Это была не Юнь Шоусюань!
То был молодой даос в даосском халате.
СВИСТ!
Когда он спустился еще на сто футов и отчетливо разглядел черты лица Чэнь Ша, его собственное лицо побледнело от потрясения.
— Чэнь Цаньсюань!
Стоило ему ясно увидеть лицо Чэнь Ша, как сердце седьмого мастера помимо воли заколотилось от воспоминаний о сцене десятилетней давности...
Тот образ, подобный Божественному Владыке, и незабываемый лик смутно, но неотделимо слились с лицом стоявшего внизу молодого даоса! На мгновение затаенный страх перед тем некогда непобедимым человеком заставил Тэн Цзицзина едва ли не подсознательно взмыть обратно в небеса.
Это была сиюминутная психологическая реакция, но он быстро вернулся к реальности. Чэнь Цаньсюань давным-давно погиб! Он никак не мог появиться в этом мире! Выходит, тот, кто стоял внизу...
Изначально Тэн Цзицзин собирался схватить Чэнь Ша напрямую. Однако внешность Чэнь Ша исполнил его глубоких подозрений. Прямо во время пикирования он отказался от первоначального плана атаки и вместо этого приземлился на массивный выступающий валун в шестидесяти футах от земли у входа в долину.
С шестидесятифутовой высоты он возвышался словно божественный орел, примостившийся на крутой горе. Он окинул Чэнь Ша пристальным взглядом и холодно спросил: — Кто... Ты такой?
Затем он перевел взгляд на Дуаньму Ина, Юнь Фэйфэй и остальных: — Где Юнь Шоусюань?
Но прежде чем они успели ответить, до его ушей донеслись тихие слова молодого даоса, стоявшего внизу.
— Ты пришел сюда за моей матушкой, Юнь Шоусюань, но при этом даже не знаешь, кто я?
Услышав это, Царь Демонов Великий Птичий Рух Тэн Цзицзин изменился в лице. Он вновь оглядел Чэнь Ша: — Матушка? Ты сын Юнь Шоусюань?
Его взгляд заметно смягчился, и он усмехнулся: — А, так ты тот самый Мастер Секты Дао И, что в последнее время навел столько шуму в мире! А я уж подумал, что твой отец восстал из мертвых!
Убедившись в личности Чэнь Ша, он внутренне с облегчением выдохнул. От того лица ему и вправду чуть не захотелось поджать хвост и бежать без оглядки, едва он его заприметил.
Когда толпа учеников Секты Небесного Демона увидела, как Чэнь Ша с невозмутимым видом противостоит седьмому мастеру мира, в их сердцах невольно зародилась капля уверенности. Они слышали, что и девятый по силе Чжан Шоужэнь, и десятый Бай Цанцан были побеждены Святым Сыном. Должно быть, у него хватит сил справиться с Тэн Цзицзином?
Однако, стоило им взглянуть на высокое небо позади Тэн Цзицзина, как на сердца вновь легла тяжесть. Царь Демонов Великий Птичий Рух слишком сильно отличался от прочих Великих Мастеров Врожденного Уровня. Его Божественное Искусство превращения Ци в Перья из Ци ради полетов в небесах было единственным в своем роде во всем мире. Занимая столь выгодную воздушную позицию, даже противник равной с ним силы вряд ли сможет легко его одолеть.
Чэнь Ша посмотрел на Тэн Цзицзина, его глаза слегка блеснули: — Царь Демонов Великий Птичий Рух. Вырастить Перья из Ци под ребрами и парить в бескрайнем небе... По правде говоря, меня очень интересуют боевые искусства, которые ты культивируешь...
Как гласила древняя поговорка: «как тигр, отрастивший крылья» — что конкретно подразумевало крылья, пробивающиеся сквозь ребра. Ребра располагались по обе стороны торса. У птиц именно там росли крылья. То, что Тэн Цзицзин сумел постичь подобное боевое искусство, доказывал, что его ребра невероятно, невообразимо прочны.
На лице Тэн Цзицзина тоже заиграла улыбка: — Раз уж ты сын Юнь Шоусюань, то до тех пор, пока назовешь мне местонахождение матери, пролежишь в поклонах передо мной целых полгода да станешь прислуживать мне за чаем и водой, я, пожалуй, скрепя сердце обучу тебя парочке приемов. Учитывая, что ты одолел Чжан Шоужэня, твой талант по меньшей мере сносный.
Чэнь Ша улыбнулся: — Седьмой мастер мира и впрямь обладает возможностью вести себя столь высокомерно. И все же, пробыв у Долины Сокрытия Небес столько дней, неужели ты ни разу не задумался о том, что моя матушка все это время находилась в уединении внутри долины?
Лицо Тэн Цзицзина слегка окаменело: — Что ты сказал?
БУХ!
Чэнь Ша не стал тратить лишних слов. Он уже нацелился на боевое искусство Тэн Цзицзина, укрепляющее ребра. Топнув ногой, он в мгновение ока преодолел шестидесятифутовую высоту, взмыв с земли...
Земля у входа в Долину Сокрытия Небес затряслась, взметнув в воздух бесчисленные комья грязи и камней. В одно дыхание Чэнь Ша оказался прямо перед Тэн Цзицзином на скале.
Тэн Цзицзин издал странный каркающий смешок: — Славный малый!
Не выказывая ни паники, ни нервозности, он твердо стоял на валуне. В его глазах мелькнул холодный блеск, когда он пустил в ход Писание Демона-Руха — ту самую технику, на которую полагался во время своих бесчинств по всему миру.
Неужели этот щенок думал, что он правил миром столько лет, полагаясь исключительно на пару крыльев, растущих из его ребер?
«Спина Великого Птичьего Руха тянется на неизвестно сколько тысяч миль. Когда он встрепенется и взмоет ввысь, крылья его подобны тучам, повисшим в небесах».
Писание Демона-Руха было высшим Божественным Искусством, созданным на основе этой самой философии. Его боевые навыки не ограничивались одними лишь ребрами — они охватывали и спину. Человеческая спина, позвоночник и мышцы по обе стороны от него были сильнейшей частью тела. Именно поэтому в мифах Великий Рух мог охотиться даже на драконов. И среди мастеров того же уровня совсем никто не мог соперничать с Тэн Цзицзином в испытании на силу!
Он просто вскинул ладонь и крепко перехватил летящий кулак Чэнь Ша. В тот же миг мышцы на его спине вздулись. По мере того как энергия Ци струилась по перекатывающимся мускулам, казалось, будто он тащит на спине девять драконов. Огромная сила, способная ворочать горы, сошлась в точке между его пятью пальцами.
Сопротивляться столь невероятной мощи для любого мастера того же уровня было бы невыполнимой задачей. А значит, исход мог быть лишь один: кулак Чэнь Ша превратился бы в кашу под его мертвой хваткой.
Но лицо Тэн Цзицзина вмиг застыло. Вены на его руке вздулись, пальцы задрожали, а лицо скривилось от абсолютного, неподдельного шока.
— Не только ребра, но и физическая сила... Похоже, я недооценил тебя, птицечеловек. Боевое искусство, что ты практикуешь, и впрямь наделено способностями, схожими с двумя Великими Божественными Духами моего двора Великого Желтого... — невозмутимо сказал Чэнь Ша.
Тэн Цзицзин чувствовал: то, что он сжимал в кулаке, вовсе не было кулаком — это походило на бьющегося Лазурного Дракона, которого не смогла бы удержать даже его Божественная Сила, бывшая предметом его гордости среди равных!
Великий Рух мог пожирать драконов, но как он мог проглотить Лазурного Дракона? Лазурный цвет символизировал лазурные небеса, а Лазурный Дракон был Небесным Драконом. В мифологии его статус стоял неизмеримо выше статуса Великого Руха.
БУХ!
Ладонь Тэн Цзицзина вмиг разлетелась в клочья, не выдержав ужасающей мощи кулака Чэнь Ша. Лицо его резко переменилось, и он попытался отступить на полшага назад. Однако Чэнь Ша уже перехватил его за руку, сложил ладони в печать Лотоса, сократил расстояние и двинулся вперед...
ТРЕСК!
Кулачная печать обрушилась на его живот, выбив его с шестидесятифутовой скалы прямо в землю внизу!
Взметнулись клубы пыли, а волны земли взмыли к небесам.
Толпа учеников Секты Небесного Демона ошеломленно уставилась на происходящее. Тэн Цзицзин, что днями напролет реял над их головами подобно Царю Демонов, в мгновение ока оказался вбит в землю сразу после появления этого молодого даоса!
Неужели седьмой мастер мира оказался столь слаб? Или это Чэнь Ша настолько силен?
Юнь Фэйфэй ошеломленно смотрела на мужчину, которого не видела больше двух лет, до глубины души пораженная тем, какие невероятные, бросающие вызов небесам перемены с ним произошли.

Комментарии

Загрузка...