Чэнь Ша подхватил Юй Мяолянь, и они одним прыжком взмыли с крыши, в мгновение ока преодолев десятки ярдов. Она взглянула туда, куда нёс её Чэнь Ша, и услышала, как за спиной затихает безумный рёв Тань Сюаньи.
«Неужели он один решил бросить вызов всей стране?» — подумала она.
Сердце её бешено колокотило. Похоже, она догадалась об истинной цели Чэнь Ша и, перекрывая шум ветра, прокричал: — Младший брат, ты ведь не собираешься похитить их Императора, правда?
Чэнь Ша лишь усмехнулся: — А почему бы и нет? Он всего лишь император. Наконец, наш орден уже проворачивал подобное в прошлом.
Страна Юань превосходила страну Чжао по размерам, однако Чэнь Цаньсюань лично явился к их порогу и на глазах у всех пленил правящего императора. Тем более том, что недавно он убил Древнего Дракона-Трансформера — тоже императора, к тому же Первоклассного Великого Врождённого мастера.
— Мне вот стало интересно, обладает ли император Чжао силой первого ранга, — со смешком заметил Чэнь Ша.
Сердце Юй Мяолянь затрепетало, когда он придержал её за запястье. Услышав его слова о том, что «их орден уже проворачивал подобное», она невольно вспомнила своего покойного наставника. Глядя на силуэт Чэнь Ша, она не могла отделаться от ощущения, что он и её мастер словно слились воедино. Она задалась вопросом, можно ли считать это наследованием сыном пути своего отца.
Логика Чэнь Ша была проста. Он спустился с горы, чтобы утвердить своё господство в Цзянху. А раз страна Чжао посмела арестовать и подставить его собрата по секте, то не сами ли они преподнесли себя как идеальной мишени для назидания?
В этом мире императорская династия по-прежнему считалась могущественнейшей силой, но вовсе не чем-то священным и неприкосновенным. Сфера Первоклассного Великого Врождённого мастера, превосходящая возможности простых смертных, не раз становилась причиной краха целых династий в истории.
Если мастера боевых искусств ещё можно было одолеть грубой военной силой и числом, то для убийства Первоклассного Великого Врождённого мастера требовалась цена в десятки, а то и сотни раз выше. Бесконечный цикл врождённой энергии и способность черпать ци из неба и земли делали жизненную силу такого мастера невероятно живучей. И это тем более ком-то вроде Чэнь Ша — Великом Врождённом среди Великих Врождённых, входящем в число сильнейших в мире.
Когда совершенствование боевых искусств достигает абсолютной вершины, императорская власть, статус и всё остальное превращаются в прах, который можно развеять одним движением руки.
Осознав, что целью Чэнь Ша стал Императорский дворец, Тань Сюаньи источил леденящую ауру и хрипло закричал: — Скорее! Передайте в Имперский город, чтобы оборонялись всеми силами! И немедленно пригласите Небесного Наставника Чжао из храма Нефритовой Столицы, пусть спешит во дворец защитить Императора!
Небесный Наставник Чжао был одним из четырёх Небесных Наставников горы Нефритового Императора.
Исторически гора Нефритового Императора принадлежала семье Чжан, и прошлые главы секты всегда происходили из рода Небесного Наставника Чжана. Однако со временем не каждый практик на горе носил фамилию Чжан. Ученики с другими фамилиями, обладавшие глубокими даосскими заслугами, также могли быть удостоены титула Небесного Наставника. Одним из важнейших условий для этого было завершение Двенадцатиэтажной Башни — то есть достижение уровня Первоклассного Великого Врождённого мастера.
В этом поколении на горе Нефритового Императора было четверо Небесных Наставников. Глава секты, Небесный Наставник Чжан Шоужэнь, был даосом того же поколения, что и Чэнь Цаньсюань. В прошлом списке мировых экспертов он занимал десятое место, а после смерти Чэнь Цаньсюаня поднялся на девятое. Однако этот старый даос, носивший также титул «Национального наставника» страны Чжао, всегда предавался уединённой медитации на горе, и его титул был лишь формальностью.
Но поскольку гора Нефритового Императора была государственной религией страны Чжао, он, даже не покидая гору, назначил Небесного Наставника с другой фамилией присматривать за храмом Нефритовой Столицы в столице Чжао от своего имени.
Этим Небесным Наставником был Чжао Даньян.
Когда Чэнь Ша проезжал через Цзянчжоу и одолжил карету, запряжённую четвёркой коней Зеркала Облачного Дыма у дяди Линь Цинцин, сын Лю Ичуаня, Лю Сяньшэн, как оказалось, был учеником одного из последователей Небесного Наставника Чжао. Так, он приходился внучатым учеником Чжао Даньяну.
С того момента, как Лю Сяньшэн узнал, что кузина, в которую он был влюблён с детства, путешествует с «мастером», едва ли старше его самого — да ещё и в одной карете! — его охватила ревность, и он в ярости поскакал в столицу. Однако четвёрка коней Зеркала Облачного Дыма была невероятно вынослива. Хотя Лю Сяньшэн ехал на одном из лучших скакунов своей семьи, он выехал на полдня позже и к моменту прибытия в столицу полностью потерял их из виду.
«Что происходит в столице? Похоже, на Императора совершили покушение», — подумал он.
Вводя коня в город, Лю Сяньшэн нахмурился: вскоре после его прибытия ворота столицы с грохотом захлопнулись. Вглядываясь вдаль по главной улице, он услышал лязг доспехов. Люди из различных правительственных ведомств носились повсюду, разгоняя перепуганную толпу.
Он был в полном замешательстве. С тех пор как Лю Сяньшэн стал учеником даоса Цянь Цяня в храме Нефритовой Столицы, он часто навещал наставника в праздники, но никогда ещё не видел город на осадном положении.
Ведя коня и намереваясь навестить наставника в храме Нефритовой Столицы, чтобы попросить помощи в поисках трёх путников из секты Дао И, он вышел на проспект Чёрной Черепахи и заметил карету с четвёркой коней Зеркала Облачного Дыма, припаркованную во дворе постоялого двора. На лице промелькнула радость. Подойдя к постоялому двору, он действительно увидел Линь Цинцин и незнакомого юношу, обедающих в вестибюле.
— Кузина Цинцин, я наконец-то нашёл тебя! — Лю Сяньшэн бросил поводья и, не обращая внимания на лошадь, широкими шагами вошёл в помещение, остановившись прямо перед Линь Цинцин. — Я гнался за вами целых семь дней!
Когда Чэнь Ша велел им ждать, Линь Цинцин и Ци Чжэньи нашли ближайший постоялый двор, чтобы перекусить. Она никак не ожидала, что её кузен ворвётся к ним прямо во время трапезы.
— Кузен Сяньшэн... — Линь Цинцин была очень удивлена и поспешно спросила: — Почему ты последовал за нами в столицу?
Лю Сяньшэн, однако, сначала огляделся по сторонам, а затем спросил, который волновал его больше всего: — Разве отец не говорил, что ты путешествуешь с мастером, который едва ли старше тебя? Где он?
Слегка озадаченная, Линь Цинцин ответила: — Он ушёл по делам. Зачем ты ищешь моего мастера?
Лю Сяньшэн ответил прямо: — Я слышал, что этот мастер, к которому ты пошла в ученицы, примерно моего возраста. Чему он вообще может тебя научить? Раз уж я проделал весь этот путь до столицы, то лучше отведу тебя к своему наставнику и старшему Небесному Наставнику Чжао. На горе Нефритового Императора сейчас четверо Небесных Наставников. Разве это не лучше, чем секта Дао И, к которой ты примкнула?
Линь Цинцин плотно сжала губы: — Четверо Небесных Наставников, о которых ты говоришь, вероятно, не выдержали бы и одного удара моего мастера, даже если бы напали вместе. Ради того, что ты мой кузен, я сделаю вид, что не слышала этого. Но если ты осмелишься сказать подобное ещё раз, не вини меня, если я на тебя нападу!
Лю Сяньшэн с недоверием посмотрел на Линь Цинцин, совсем не понимая, почему она так разозлилась: — Кузина, четверо старших Небесных Наставников — это четверо Первоклассных Великих Врождённых мастеров! Как ты можешь говорить о них так, будто это четыре мухи, которых можно прихлопнуть одним взмахом руки?!
Линь Цинцин больше не желала тратить время на кузена и отвернулась. Ответил ему честный и прямолинейный Ци Чжэньи: — Потому что наш мастер тоже Первоклассный Великий Врождённый мастер.
Лицо Лю Сяньшэна окаменело.
В этот момент в постоялый двор вошли несколько человек, оживлённо и испуганно переговариваясь.
— Ходят слухи, что глава секты Дао И направился прямо к Императорскому дворцу. Как думаете, он хочет...
— Если он действительно похитит Священного Императора, весь мир может погрузиться в хаос.
Другой человек добавил с затаённым страхом: — Думаю, это вполне возможно. Первоклассный Ловец Богов не продержался против него и трёх приёмов, а когда тысяча кавалеристов из Департамента Имперского города выпустили в него залп стрел, они даже кожу ему не поцарапали! С такой силой... Думаю, даже если бы старший Небесный Наставник Чжао из храма Нефритовой Столицы бросился в погоню, это была бы бессмысленная гибель.
За столиком Линь Цинцин лицо Лю Сяньшэна стало ещё более застывшим. Он медленно повернул голову, глядя на двух странников из Цзянху, только что вошедших в зал, а затем снова перевёл взгляд на Линь Цинцин и Ци Чжэньи. Он увидел, что те тоже сидели с открытыми от изумления ртами.
Линь Цинцин посмотрела на Ци Чжэньи: — Мастер действительно намерен атаковать Императора Чжао. А я думала, что просто гадаю наугад...
Лю Сяньшэн с трудом сглотнул, в горле у него пересохло. Он не мог поверить в услышанное. Ловец Богов из Шести Врат не продержался и трёх приёмов... Первоклассный Великий Врождённый мастер не продержался и трёх приёмов?!
Лю Сяньшэн с окаменевшим лицом проговорил: — Если я не ослышался... Они только что сказали, что столица на осадном положении из-за вашего мастера? И что он прямо сейчас намерен пробиться с боем в Императорский дворец?
Линь Цинцин и Ци Чжэньи синхронно кивнули, глядя на невероятно бледное лицо Лю Сяньшэна: — Похоже на то.
В Императорском дворце страны Чжао, в городе Цзывэй, был самый полдень.
Вдруг по дворцу разнёсся грохот шагов Имперской армии, встревоживший Императора Чжао И в зале Цинтянь. Его лицо непроизвольно изменилось: — Быстро выясните, что за шум поднимает Имперская армия?
Он подсознательно подумал, не затеял ли кто государственный переворот. Но перебрав в уме возможных кандидатов, он не нашёл ни одного вероятного.
Евнухи бросились вон и мгновенно вернулись, в страхе падая на колени: — Ваше Величество, беда! Департамент Имперского города докладывает, что глава секты Дао И, Чэнь Ша, прибыл в столицу. Он победил Ловца Богов Ван Цинтао и девять великих Божественных Охотников под его началом. Сейчас он направляется прямо к Императорскому городу! Имперская армия спешно собирает силы и мчится к залу Цинтянь, чтобы защитить вас!
Лицо Чжао И помрачнело: — Даже если его боевые искусства не имеют равных в мире, он всего лишь один человек. Тем более том, сможет ли он войти в Имперский город, но даже если сможет, каковы шансы, что он приблизится ко мне? Имперская армия так перепугалась, что лишилась рассудка! Какой позор!
С этими словами он сошёл с трона, заложив руки за спину, и зашагал к выходу из зала: — Передайте мой указ. Имперской армии строго оборонять только внешний город, не более.
Император Чжао уже вышел из зала и увидел, что на площади перед ним собралось более тысячи солдат. Он наблюдал, как евнух рядом с ним выступил вперёд, чтобы объявить указ.
— Его Величество издал указ! Имперская армия должна...
Но в тот самый момент, когда прозвучал высокий пронзительный голос евнуха...
ВЖУХ!
Краем глаза он уловил чёрную тень, мелькнувшую в небе. Она исчезла в мгновение ока, чтобы появиться уже на десятки ярдов ближе. Двигаясь со скоростью сотен ярдов за вдох, она пронеслась прямо сквозь ряды Имперской армии на площади Белого Нефрита...
Некоторые солдаты лишь почувствовали лёгкую тяжесть на головах, словно кто-то на них наступил.
К тому времени, как они подняли глаза, две фигуры уже преодолели тысячу ярдов от ворот зала Цинтянь и оказались всего в трёх футах перед Императором Чжао И.
Прежде чем Чжао И успел среагировать, перед ним возник красивый молодой даос, излучавший неземную ауру. Лицо императора резко изменилось: — Ты глава секты Дао И?
Чэнь Ша просто похлопал его по плечу: — Я. Не стой снаружи, пойдём присядем внутри. — С этими словами он схватил Чжао И за плечо и приподнял в воздух.
— Ваше Величество!! — Только тогда евнухи осознали, что происходит, и разразились истерическими криками. — На Императора совершено покушение! Защитите Его Величество! Скорее защитите...
Однако прежде чем он успел закончить фразу, Юй Мяолянь с раздражением нахмурилась и ударила ладонью, отбросив евнуха назад. Затем она последовала за Чэнь Ша в самое престижное место страны Чжао.
Чэнь Ша нёс Чжао И за воротник, словно мешок с тряпьём. Войдя в главный зал, он небрежно швырнул Императора на трон дракона.
— Скажу лишь раз: приведите ко мне моего собрата, запертого в Небесной тюрьме. Если он не пострадал, вы тоже останетесь невредимы.
Сказав это, Чэнь Ша уселся прямо рядом с Императором, разделив с ним трон дракона. Казалось, он прибрал к рукам всю империю Чжао.
В следующее мгновение.
ЛЯЗГ!
Имперская армия хлынула в зал, подобно приливной волне, но замерла на полпути. С крайним недоверием они смотрели, как молодой даос и их Император... Делят трон дракона на равных.

Комментарии

Загрузка...