С того самого дня, как у подножия колодца он сошлся в битве с Древним Драконом Превращения и заполучил проекцию Истинной Ци, Чэнь Ша отбросил все посторонние мысли. Он полностью посвятил себя совершенствования, сосредоточившись на окончательном преобразовании своей Истинной Ци в Механизм Врождённой Ци.
В мгновение ока пролетело восемь месяцев. Изначально, учитывая скорость Бога Горла и Башни Нефритового Императора, на полное обращение накопленных за шестьдесят лет запасов Истинной Ци в Механизм Врождённой Ци ушло бы всего четыре месяца. Однако после прохождения главы о Дугу Цюбае он обрел еще сорок лет силы. Это означало, что в его теле сосредоточилось целое столетие мощи. А потому времени на такую превращение потребовалось чуть больше, чем предполагалось изначально.
После восьми месяцев упорных и непрерывных тренировок Истинная Ци в его теле наконец достигла своего предела. Последние остатки Истинной Ци Великого Желтого Двора словно забурлили. Внутри Чэнь Ша каждый дюйм кровеносных сосудов и точек ци заполнился чистейшими золотистыми потоками. Они были настолько густыми, что приобрели вязкую текстуру, омывая каждую частичку его плоти и крови подобно золотой ртути. Под омывающим воздействием этой врожденной золотой ртути последний след Истинной Ци растворился в ней, точно капля чистой воды в темных чернилах...
БУХ!
В тот же миг над вершиной горы Дао И взметнулись ветры и закружились тучи, являя странное знамение. Свирепые порывы ветра со всех сторон обрушились на Пещеру Нефритового Пустоты, где уединился Чэнь Ша, заставляя тучи на макушке горы завывать в ответ.
Даосы на вершине в шоке вскинули головы.
— Перемена погоды?
Многочисленные старейшины горы Дао И тоже подняли головы. Глядя на это необычное зрелище, они словно смутно догадывались, что именно происходит. — Это небесное знамение. Будоражит свирепые ветры и тучи... Очень похоже на то, как Саньтун ступил на Великую Врожденную ступень более десяти лет назад.
Старейшины уже собрались вместе. С тех пор как Сун Юй спустился с горы, Юй Мяолянь вела внутренние дела секты. Стоя плечом к плечу со старейшинами, она смотрела на бушующие ветры и облака. — Это место — Пещера Нефритовой Пустоты. Там уединился Младший Брат, Глава Секты. — Губы ее дрогнули. — Неужели Младший Брат... Ступил на Великую Врожденную ступень?
Старейшины переглянулись в полном оцепенении. Так называемая Великая Врожденная ступень Первого Ранга была состоянием, когда человек достигал резонанса с небом, землей и самой природой. Добравшись до этой ступени, смертный вдыхал уже не просто обычный воздух, а Механизм Ци Неба и Земли. Из-за этого мастера Великой Врожденной ступени Первого Ранга обретали способность каждым движением волновать природную ци. Легкий взмах руки — и погода менялась!
Чуть позже, у входа в Пещеру Нефритовой Пустоты.
Старейшины уже сомкнулись плотным кольцом. На глазах у всех из пещерного проема показалась фигура молодого даоса.
— Глава Секты, неужели вы и впрямь ступили на эту ступень? — взволнованно дрожащим голосом спросил старейшина Хань.
Чэнь Ша с улыбкой кивнул.
Этот единственный, ничем примечательный кивок прогремел громовым раскатом в сердцах старейшин горы Дао И, заставив их прослезиться. Обладатель Великой Врожденной ступени Первого Ранга едва за двадцать!
— Небеса благословляют Дао И!
Помимо восторга, они испытывали лишь неверие — нереальное чувство, сродни сновидению. С тех пор как Чэнь Ша вступил в должность Главы Секты, этому молодому даосу пришлось преодолеть череду суровых испытаний. Поначалу половина старейшин секты относилась к нему без всякой симпатии, а затем на гору вернулся пятый ученик, чтобы оспорить его место. И все же он поразил всех, сокрушив устоявшиеся представления учеников горы Дао И о прямых учениках. А следом последовало нападение Необычайной Девятки Монстров и вызов У Люшэна на поединок мечей.
Не прошло и двух лет. Молодой даос прошел путь от мастера, победившего Ли Цзяньчжоу, до сегодняшнего дня... Невероятной Великой Врожденной ступени Первого Ранга!
— Глава Секты, раз вы достигли Первого Ранга, собираетесь ли вы спускаться с горы? — с надеждой спросил один из старейшин. — Чтобы возродить былое величие Дао И!
За почти два года, прошедшие с кончины прежнего Главы Секты, репутация горы Дао И в мире сильно пошатнулась. Теперь же, когда новый Глава Секты Дао И тоже вошел в высшую сферу боевых искусств, они горячо надеялись, что Чэнь Ша сойдет с горы и вернет их секте прежнюю славу.
— Друзья мои, Первый ранг — это далеко не финишная прямая, — спокойно напомнил им Чэнь Ша. — Я знаю, что мой долг — вернуть Дао И на вершину мира, но спускаться с горы пока еще рано.
Стоило этим словам слететь с его губ, как многие старейшины успокоились. Они понимали всю мощь Великой Врожденной ступени Первого Ранга, но это вовсе не значило, что обладатель подобного титула непобедим под небесами. Только-только войдя в эту ступень, Чэнь Ша обрел лишь достаточные силы, чтобы защитить гору Дао И от нападений вроде того, что устроили Необычайная Девятка Монстров; это еще не значило, что он способен подавлять всех подряд, подобно старому Главе Секты.
Кто из десяти величайших мастеров мира не был могущественным столпом среди обладателей Великой Врожденной ступени? Достижение Великой Врожденной ступени Первого Ранга вовсе не гарантировало место в десятке сильнейших мира этого — это были совсем разные вещи. И все же они ликовали. Наконец, Чэнь Ша добрался до этой ступени менее чем за два года.
— Наш новый Глава Секты поднимался еще быстрее, чем в свое время старый Глава Секты!» — подумали старейшины в унисон. «Если всего за два года он обрел такую культивацию, то что будет, если дать ему еще два года? Неужели следующие тридцать или даже шестьдесят лет вновь станут эпохой нашей горы Дао И?
Но лишь Чэнь Ша знал правду. «Со стороны кажется, будто от первоклассного мастера до Великой Врожденной ступени Первого Ранга прошел всего год с небольшим, но на самом деле суммарное время моих тренировок в Осколках Космического Света уже перевалило за сотню лет», — размышлял он.
Больше ста лет упорного труда потребовалось, чтобы вознести себя до этой ступени — и это при поддержке различных божественных тайных свитков. Это лишь доказывало, что обычному человеку, если он не обладает противящимся небесам талантом, не дойти до этой ступени и за всю жизнь.
Собравшись с мыслями, Чэнь Ша сказал: — Старейшины, вам незачем собираться здесь. Я всего лишь ступил на Великую Врожденную ступень Первого Ранга. Подобная суета лишь выставит нас на посмешище перед младшими учениками на горе. Моя совершенствование еще не завершена. Возвращайтесь-ка все по своим местам.
Причина, по которой он не спешил спускаться с горы, заключалась, конечно же, в том, что ему предстояло взрастить и других божеств Великого Желтого Двора. Проводив все еще взволнованных старейшин взглядом, он вернулся в Пещеру Нефритовой Пустоты.
Чэнь Ша вовсе не считал, что теперь сможет беспрепятственно расхаживать по необъятному миру лишь потому, что поднялся на Первую Врожденную ступень — о чем он прямо и сказал старейшинам. С каждым днем, что он занимал пост Главы Секты, груз ответственности за судьбу обители лишь тяжелее ложился на его сердце.
Под руководством его отца секты Дао И носила титул первой под небесами. Теперь же, когда она оказалась в его руках, он непременно должен был отвоевать это звание у других. Прошло уже больше года с тех пор, как его отец, Чэнь Цаньсюань, покинул этот мир. Не только негласно сменилась ведущая секта мира этого, но и расстановка сил среди десяти величайших мастеров давным-давно претерпела изменения.
Обычного достижения Великой Врожденной ступени Первого Ранга было явно недостаточно, чтобы вернуть утраченную славу. Ему требовалось взрастить еще нескольких из двадцати четырех божеств Великого Желтого Двора или же накопить мощь Истинной Ци, далеко превосходящую ту, что была у Древнего Дракона Превращения. Если бы Древний Дракон Превращения с его трехсотлетней силой объявился в Цзянху сегодня, его глубокой мощи все равно не хватило бы, чтобы гарантировать себе место в первой пятерке мира. Чэнь Ша прикинул, что для получения права бросить вызов первой пятерке ему понадобится по меньшей мере пять-шесть веков мощи.
К настоящему моменту Чэнь Ша в общих чертах постиг Технику Кражи Ци из проекции Древнего Дракона Превращения, но он вовсе не собирался использовать ее для похищения чужой силы. Это было слишком хлопотно, да и не шло ни в какое сравнение по чистоте с той Истинной Ци, что выдавалась как наград в Осколках Космического Света.
Впрочем, это вовсе не значило, что Техника Кражи Ци была для него бесполезна. Прислушавшись к ощущениям в собственном животе, он понял: «Моя догадка верна. За Техникой Кражи Ци Древнего Дракона Превращения кроется кратчайший путь к совершенствования еще одного внутреннего божественного духа!»
Этим божественным духом оказалось первое божество Нижнего Пейзажа — Бог Желудка.
Согласно «Трем Частям, Восьми Пейзажам и Двадцати Четырем Божествам Желтого Двора», Бога Желудка звали Тун Лайюй, а его вторым именем было Даочжань. Он был ростом в семь дюймов, имел желтый цвет кожи и ведал пищеварительными функциями человеческого тела.
— Понятия не имею, где Древний Дракон Превращения освоил свою Технику Кражи Ци, но доведение ее до высшей ступени Великого Достижения превращает человека в создание, подобное мифическому Таоте. Что бы ни попалось на пути — всё проглотит за один присест, переварит и обратит в собственную силу, — рассудил Чэнь Ша.
В этом и заключалась истинная суть Техники Кражи Ци. Если задействовать ее как подспорье в совершенствования Великого Желтого Двора, обнаружить божественного духа желудка, Тун Лайюя, будет проще простого.
— Раз уж я нахожусь на Великой Врожденной ступени, самое время попытаться пройти главы Дугу Цюбая или Чжан Даосюаня, — подумал он.
За те восемь месяцев, что ушли на продвижение к Великой Врожденной ступени Первого Ранга, он уже прошел главу о Деревянном Мече Дугу Цюбая, оставив напоследок лишь финальную главу о Ступени Без Меча. Предыдущие главы недвусмысленно доказали, что Ступень Без Меча Дугу Цюбая бесспорно достигла Великой Врожденной ступени Первого Ранга.
Святилище позади Южных Небесных Врат тоже прояснило этот вопрос. Именно на этой ступени Дугу Цюбай вознесся в Бессмертный Мир Первого Неба, обретя Бессмертное Тело из Глины, чтобы защитить свою плоть от тления. А значит, вполне возможно, это станет для Чэнь Ша первой возможностью воочию увидеть восхождение небожителя в Бессмертный Мир и одновременно приоткрыть завесу над еще большей тайной неба и земли.
Тем временем в тысячах миль от горы Дао И, со стороны Зала Первого Ранга...
— Благодаря Золотому Аиру, который принес господин Янь Кай, мне наконец удалось сварить это Кровотворящее Зелье. Всего получилось тридцать шесть пилюль. Если принимать по одной ежедневно, это нанесет некоторый урон вашей совершенствования боевых искусств, молодой господин, но... По крайней мере, отсрочит вашу смерть на три года. То есть, подарит еще три года жизни, — сказал Искусный Божественный Врач Яма по прозвищу Страх, медленно протягивая шкатулку с багровыми пилюлями к изголовью ложа молодого господина Цина. — Эта пилюля задействует вашу Истинную Ци, чтобы заставить костный мозг вырабатывать кровь. Как платы вы, судя по всему, не сможете удерживать Полушаговую Врожденную культивацию. Вам и решать, молодой господин, принимать ли это лекарство.

Комментарии

Загрузка...