Во дворе главы обители Дао-И Чэнь Ша.
— Первая форма Восемнадцати ладоней, покоряющих дракона, — «Горделивый дракон раскаивается» — заключает в себе два аспекта силы: твердую и скрытую. Тридцать процентов, что вы пускаете в ход, подобны вздымающей голову голове дракона — яростной и несгибаемой. Но это лишь фасад. Остальные семьдесят процентов мощи вам надлежит утаить. Лишь тогда после одиночного удара ладонью хлынет нескончаемый поток ответной волны, и каждый последующий натиск превзойдет предыдущий...
Он застыл под навесом, заложив руки за спину, и разглядывал двоих юношей, что прибыли в ученики.
Ци Чжэнъи и Ли Байбай.
На лицах обоих читалось лишь смутное понимание.
Окинув их взглядом, Чэнь Ша покачал головой: — А ну-ка, сперва покажите-ка мне свои комплексы.
Оба тут же заняли стойки.
Неподалеку, умостившись на вершине стены и подперев щеки ладонями, за представлением наблюдала Ли Цинцин. Вид у нее был точь-в-точь как у круглой отличницы, с интересом глядящей, как учитель отчитывает закоренистых хулиганов.
Вух! Вух!
В отличие от незамысловатых движений Ци Чжэнъи, ладонная мощь Ли Байбая бурлила куда свирепее. Четко согласуя работу поясницы и стойки, он двигался с грацией тигра, являя миру прочный фундамент своей силы.
Чэнь Ша по очереди обошел каждого из них, легонько хлопнув по плечу.
— Ощутите энергию, что я вливаю в ваши тела...
Гул!
Стоило Чэнь Ша передать обоим по сгустку энергии, как юноши тут же ударили. Порожденный их атаками шквал разогнался больше чем на фут, со свистом взметнув полы их одеяний.
— Благодарю вас, глава! — просиял от восторга Ли Байбай.
Взмахнув ладонью вновь, он отчетливо почувствовал, как десятая доля внутренней силы испарилась со взрывным грохотом. Поднявшийся следом ветер разметал траву на добрый метр вокруг.
Лицо Чэнь Ша невольно омрачилось хмурой тенью.
«Эх, Ли Байбай... Умеет лишь выпускать наружу всю дурную мощь, но в толк не возьмет саму суть «раскаяния»...»
Бросив мимолетный взгляд на сидевшую на стене Ли Цинцин, которая вовсю упивалась зрелищем, он про себя тяжело вздохнул.
«Пропасть между одаренным от природы умом и заурядностью в этих двоих родственниках бросалась в глаза».
Впрочем, переводя взор на Ли Байбая с Ци Чжэнъи, он понимал: пусть до гениальности Ли Цинцин обоим далеко, между ними самими пролегал четкий рубеж по части природной хватки.
За плечами Ли Байбая стояли фамильные боевые искусства клана Ли. Исполняя эту вариацию из Восемнадцати ладоней, он двигался безупречно и филигранно. Беда лишь в том, что избалованный с пеленок юнец страдал избытком высокомерия. Обуздать «скрытую силу» для него окажется неизмеримо сложнее, чем обычному человеку.
Ци Чжэнъи же при всей своей простоте и простодушии отличался честным нравом, благодаря чему впитывал наставления Чэнь Ша без остатка.
Точь-в-точь как некогда Го Цзин, он без труда осилит стартовую форму Восемнадцати ладоней всего за луну.
— Та крупица силы, что я оставил в ваших телах, позволит вам еще пару раз прочувствовать созидание ладонного ветра. Тренируйтесь усердно. До исхода месяца осталось в обрез.
Бросив эти слова, Чэнь Ша спровадил их продолжать занятия в рощу за внутренним двором.
Сам же он затворился в горнице, возобновляя медитации над техникой «Пик Хуашань».
Минувший поединок с Ван Чунъяном на вершине горы Хуашань завершился ничьей. Схватка неизбежно скатилась к банальному истощению запасов энергии, и оба противника валились с ног от усталости.
Чтобы в пух и прах разбить Ван Чунъяна, ему требовалось вплавить секреты мощи из нескольких искусств в собственную печать Дао-И. В этот список органично ложились трактаты «Один вздох претворяется в троих чистейших» и «Ладонь, сокрушающая иней» авторства Ван Чунъяна, а также знаменитый «Палец Великого Яна» господина Дуаня. Подобный синтез сулил дальнейший взлет мощи уникальной кулачной печати горы Дао-И.
В последующие дни Чэнь Ша изредка покидал уединение, чтобы переброситься словом и наставить трех юношей, поднявшихся в горы за тайными знаниями.
В то же самое время в недрах Осколков космического света он не прекращал схваток со славными героями Хуашаня, разгадывая и перенимая тончайшие грани их боевой энергетики.
На вершине Хуашань собралось около тысячи человек.
Казалось, будто все именитые мастера цзянху из эпохи «Героя с орлиным флагом» слетелись в одну точку. Впрочем, подлинными Великими мастерами среди них являлись лишь Четыре Столпа, тогда как сила остальных в лучшем случае соответствовала первоклассному уровню.
Тайные искусства некоторых сект отличались поразительной глубиной.
Достаточно вспомнить Чэн Цзикэ из «Секты Смешанного Элемента и Грома».
Его школа опиралась на «Навык Смешанного Элемента» и «Громовой Кулак».
Поздний адепт этой обители по имени Чэн Кунь сумел за счет них подняться до ранга Великого мастера, воочию доказав высочайший класс обоих направлений.
Не уступали им и другие столпы цзянху вроде обителей Кунтуна и Цинчэн, чьи боевые фундаменты также таили в себе солидную мощь.
Пусть в грядущие эпохи эти секты и не явили миру громких имен, их заделы всё еще внушали трепет, исправно поставляя Чэнь Ша материал для изучения чужих энергий и вариаций техник.
Отрезок всего в одни сутки внешнего мира позволял Чэнь Ша нырять в Осколки космического света больше 50 раз!
Сюда даже закладывалось время на передышку и восстановление после жестоких стычек. Если же нужда в медитациях отпадала, счет ежедневных схваток шел на сотни.
Поскольку сценарий вершины Хуашань был рассчитан на 7 дней, 50 ежесуточных погружений давали Чэнь Ша багаж боевого опыта, равный году непрерывных сражений!
Полмесяца пронеслось единым мигом.
В один из дней Чэнь Ша велел установить во дворе деревянный манекен, сплошь исколоченный точками акупунктуры.
Вжух!
Легким взмахом пальца он исторг луч энергии, что в мгновение ока поразил 36 меридианов на фигуре манекена.
Казалось бы, всего одно движение, но сколько же скрывалось в нем сложнейших переплетений силы — тут тебе и точечные выпады, и заломы, и свирепые скручивания с нажимом.
Чи-чи-чи!
Лучи пальцевой энергии впились в манекен, словно острые клинки, насквозь прошив толстое дерево!
Как раз в этот миг за наставлениями пожаловала Ли Цинцин и застала учителя за работой. Его тело двигалось с невесомой легкостью: в динамике он напоминал стремительный поток, а замирая, превращался в монолитную скалу. А исторгаемая им энергия пальца разила не хуже истинного ци меча!
Восторгу девушки не было предела: — Учитель, что это за техника? Научите меня!
«Чэнь Ша погрузился в мысли. Исполненный им только что «Палец Великого Яна» являлся лишь искусной копией: он задействовал огромную мощь Великого мастера, чтобы имитировать динамику и вектор движения, но подлинной истинной ци оригинала в этом приеме не было. Форма соблюдена безупречно, однако пробивать чужие щиты и разрушать защиту наотмашь эта подделка не умела».
«Впрочем, для вплавления в печать Дао-И этого хватало с избытком».
Звонкий голос Ли Цинцин вывел его из задумчивости.
Чэнь Ша перевел взгляд на ученицу.
На девушке красовалось белоснежное даосское платье, а косы удерживала скромная деревянная шпилька. Притопывая от нетерпения, она подбежала ближе.
— Разить ци меча при помощи одного лишь пальца... Невероятно изящно! Я непременно хочу овладеть этим.
«Он на секунду опешил, едва не выпустив из памяти то, что девчонка от рождения одарена телом зародыша меча. Фехтование давалось бы ей вдвое легче и приносило куда больше плодов, чем изнурительный кулачный бой».
Чэнь Ша невольно покачал головой: — Не спеши задирать нос. Сперва закрой долги по 72 путям Кулака ясного ничто.
Ли Цинцин лукаво высунула язычок: — Да я схватываю на лету! 48 стихов уже от зубов отскакивают.
— 48 стилей?..
Чэнь Ша умолк на полуслове.
Затем он сказал.
— Похоже, твой дар не нуждается в лишних проверках. Одолеешь мое второе испытание — и я официально нареку тебя своим прямым учеником. А про этот никудышный навык пальцевого меча можешь навек забыть. Я отыщу для тебя лучшее на всем белом свете искусство фехтования, что ляжет в основу твоего пути.
Ли Цинцин довольно заулыбалась: — Клянусь, я оправдаю ваши ожидания!
С этими словами Чэнь Ша указал девушке на изъяны в ударной мощи 49 путей, после чего проводил взглядом поклонившуюся ученицу, которая упорхнула с видом абсолютного счастья.
«Стоит мне закрыть главу Хун Цигуна и ступить на Девять Небес, как в поле зрения появится уйма достойных мечников. Если за предстоящий год ее характер и сердечный настрой выдержат испытание на прочность, я воистину вознесу ее до вершины мастерства — быть может, даже обращу в Бессмертного Меча. Разве это непосильная задача?»
Подобная мысль лениво скользнула в сознании Чэнь Ша.
Развернувшись, он шагнул обратно в горницу, возобновляя беспощадную череду битв с мастерами Хуашаня.
Минуло еще 10 суток.
Для внешнего мира утекло уже 25 дней. На языке же Осколков космического света это значило, что Чэнь Ша провел в кровопролитных схватках больше десятилетия, планомерно препарируя и впитывая техники собравшихся на вершине героев.
Пусть перенять чужие методы циркуляции энергии через одни лишь формы не представлялось возможным, но после десятилетий ежедневного созерцания вражеских стоек и секретов даже глупец выучил бы эти движения наизусть.
Пик Хуашань.
Спустя более чем десяток лет непрерывных войн в недрах Осколков пробил этот час.
Чэнь Ша знал: это сражение станет финальным аккордом, где он сметет остатки сонмища героев лицом к лицу с Ван Чунъяном.
Кулак рассек воздух.
Тело Чэнь Ша зримо вытянулось в струнку. Кожа и фасции заходили ходуном под одеждой, когда он взметнул руку над головой, складывая пальцы в замысловатую печать. Та преображалась с бешеной скоростью, за миг совершая сотни внутренних перерождений.
Удар обрушился лавиной: единица порождала двойку, двойка — тройку, а из тройки рождалось само мироздание. Небо заволокло штормом из призрачных кулаков, но в следующую долю секунды все они схлопнулись в единую руку, летящую прямо в Ван Чунъяна. Тому казалось, будто с небесного свода на него падает ничем не примечательный с виду кулак.
Печать Дао-И!
Стоило удару соприкоснуться с целью, как Ван Чунъяна затрясло в жесткой судороге.
«Один вздох претворяется в троих чистейших... Ладонь, крошащая иней...»
Его повело в сторону: казалось, будто всю руку разом вжало в плечо чудовищной тяжестью горного пика. Раздался сухой, отвратительный хруст раздробленной кости.
Даже животворная мощь врожденного дара оказалась бессильна перед лицом кошмарных, не поддающихся никакой логике вариаций разрушительной энергии, исторгнутых этим единственным ударом.
Словно целая сотня мастеров слилась в едином теле, обрушив на врага всю накопившуюся ярость своих боевых искусств!
Гул!
Всесокрушающий вал истинной силы и ци взорвался прямо в точке контакта, донельзя разорвав атмосферу!
Приняв удар на грудь, Ван Чунъян попятился на 7 шагов и изо рта у него хлынула багровая пена.
— Смиренный даос... признает свое поражение!
Литературные дебаты на горе Хуашань: успешно завершены!

Комментарии

Загрузка...