Ван Чунъян покачал головой и вздохнул: — Предания об Вознесении затерялись в древних фолиантах подобно обрывкам фраз. Я вычитал в даосских канонах лишь горстку крупиц о «Врождённом» и «Вознесении», после чего и создал Врождённую Технику. Но сколь усердно я ни тренировался все эти годы, до истинной Врождённой Ступени мне по этот день далеко.
И прозвучало важнейшее слово.
Врождённый?!
Чэнь Ша приподнял бровь: — Мастер, хочешь сказать, что боевые искусства открывают путь к Вознесению, стоит лишь шагнуть во Врождённую Ступень?
Уж не то ли Царство Бессмертных, о котором толковал Чунъян, скрывается за Южными Вратарищами в мире Девяти Небес?
Если «Врождённая Ступень», о которой он говорил, и Высший Врождённый Ранг внешнего мира — одно и то же, почему тогда мастера первого ранга в мире Чэнь Ша никогда не возносились...
Неужели законы мира Легенды о Героях Кондора разительно отличались от его родных земель?
Ван Чунъян глубоко вздохнул. Окинув взглядом бескрайние, подернутые тусклой дымкой снежные равнины у подножия Хуашань, он обронил: — Я изучил бесчисленные даосские каноны и могу поручиться: концепция Врождённого Вознесения правдива на девяносто процентов. Главная загвоздка в другом — как именно достичь этой ступени.
Помолчав секунду, он взглянул на Чэнь Ша: — Изначально я продирался сквозь эту чащу в полном одиночестве. Но теперь, видя, что собрат по Дао Чэнь Ша тоже преодолел порог Великого Мастера, я понимаю: на Пути Дао я не одинок. Веками мудрецы из даосских текстов блуждали впотьмах в одиночку, мне же посчастливилось встретить соратника на той же ступени. Сравнить наши боевые искусства — величайшая для меня честь!
Чэнь Ша лишь усмехнулся: — Лучший способ сверить наши силы — сойтись в открытом бою.
Ван Чунъян заложил руки за спину, а в его глазах вспыхнул яркий огонь: — Именно об этом я и мечтал.
Он жаждал схватиться с Чэнь Ша еще мгновение назад, сгорая от чистого любопытства: каким же мастерством нужно владеть, чтобы подняться до столь невероятной высоты?
Однако он оставался хозяином Литературного Собрания на горе Хуа и одним из двух столпов подлунного мира. Нападать вдвоем на Чэнь Ша подобало бы не благородному мужу, а потому ему пришлось терпеливо ждать до самого конца.
ШУХ.
На вершине Хуашань свирепо бушевал ледяной ветер.
— Ты уже выдержал тяжелые схватки, собрат по Дао Чэнь Ша. Теперь право первого хода за мной, — мягко опустив руки вдоль бедер, невозмутимо проговорил Ван Чунъян. — Прошу!
— Запросто! — Чэнь Ша и не думал отказываться. С зычным рыком все мышцы и кости в его теле заходили ходуном, издавая низкий гул. Он походил на раскаленный добела котел, от кожи которого волнами валил обжигающий жар.
БУХ!
Он вбил каблук в камень так, что скалистая вершина в радиусе нескольких десятков шагов содрогнулась от громового удара, словно по ней пронеслась лавина взбешенных слонов. В тот же миг его фигура метнулась вперед подобно Божественному Дракону, раскинувшему когти. Выбросив вперед пять пальцев, он вихрем влетел прямо в зону Ван Чунъяна.
ШУХ.
Хун Цигун и остальные увидели лишь вспышку столкновения — стоило стихнуть последним словам, как молодой даос сорвался с места с непостижимой скоростью, оставив позади шлейф остаточных силуэтов. Толпу прошиб холодный пот: даже их искушенный взор мастеров не успевал отмечать движения Чэнь Ша.
Неужели это и есть та самая мощь Великих Мастеров, что лежит далеко за гранью их понимания?!
ТРЕСК.
Воздух в радиусе десяти шагов перед Ван Чунъяном вмиг расползся на лоскуты, словно гнилая ткань. А мгновением позже прямо перед его лицом возникли пять безупречных, кристально чистых пальцев.
— Раскалывающий Божественный Коготь!
Сердце Ван Чунъяна пропустило удар. Разве не эта техника описывалась в Девяти Иньском Писании? Сам он не практиковал ее, но как грандиозный мастер боевых искусств досконально изучил трактат. Ошибки быть не могло: Чэнь Ша применил подлинный «Раскалывающий Божественный Коготь», известный также как «Девять Иньских Божественных Когтей»!
Когтистый ветер уже обжигал кожу. Ван Чунъяну некогда было раздумывать — глаза вспыхнули ослепительным светом, и он резко встретил смертоносный выпад сокрушительным ударом ладони!
БУХ.
В точке удара в воздух взмело тучи камен крошева, а земля в окружении заходилась в судорожной дрожи!
Столкнувшись с Ван Чунъяном, Чэнь Ша поразился: едва их ладонные ветры соприкоснись, мягкая на вид сила противника мгновенно обратилась в чудовищную снежную бурю, полную первобытной, сокрушительной ярости!
Он рассчитывал прощупать соперника Девятью Иньскими Когтями — техникой, славящейся способностью крушить нефрит и рассекать золото, — но никак не ожидал получить столь же свирепый и властный отпор.
Его собственное творение — Ладонь, Раскалывающая Мороз!
Тот удар ладонью в исполнении Ван Чунъяна... Напади он так на кого другого, а не на Чэнь Ша, любой другой Великий Мастер испустил бы дух от одного-единственного движения!
Но оба противника обладали поистине запредельной силой, а потому в столкновении ладони и когтя сошлись на равных.
Едва разомкнувшись, Ван Чунъян молниеносно взмахнул рукой, перехватывая инициативу. На глазах у Чэнь Ша одинокий взмах ладони раздвоился, а затем обратился в девять непрерывно бьющих ударов!
Одна Ци порождает Троих Чистейших!
Хотя это боевое искусство создавалось как мечевой стиль, Ван Чунъян разработал его сам, а потому с равным успехом владел им и с клинком, и с пустой рукой. Заметив, что Чэнь Ша безоружен, он добровольно отставил в сторону висевший за спиной длинный меч.
На миг зрение Чэнь Ша полностью заполнили ладони Ван Чунъяна. Они заполонили всё небо — казалось, будто глава секты Цюньчжэнь обратился из смертного в грозного даосского божества о трех головах и шести руках, сметающего демонических исчадий!
ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!
Чэнь Ша совершенно не мог разобрать, какая из бесчисленных ладоней несет подлинный удар.
ГРОХОТ.
Больше не смея сдерживаться, он сложил пальцы в печать Дао-И. Вложив в выпад всю суть боевых искусств своего тела, он сплавил её между ладонью и пальцами в сокрушительный, свирепый кулачный взрыв!
Вскинув руку, он пробил воздух с дикой, первобытной мощью!
Бойцы ударили настолько синхронно, что понять, кто из них начал первым, не представлялось возможным.
Хун Цигун, остальные три Великих Мастера и бесчисленные зеваки на вершине Хуашань даже не успели уследить за их движениями. До них донесся лишь оглушительный взрыв, подобный удару молнии среди ясного неба, потрясший саму скалу!
БАХ!!
Кулак Чэнь Ша рассек пространство, начисто сметая воздушные потоки перед собой. Сколько бы ладоней ни порождал удар Ван Чунъяна, он сокрушил их все единым движением!
Противники вновь сошлись в жестокой схватке!
Метель на вершине Хуашань взметнулась бешеным смерчем, разгоняясь во все стороны! От мощнейшего удара две высокие фигуры отбросило друг от друга на несколько десятков шагов, разметав по сторонам подобно падающим звездам.
Чэнь Ша отступил на пару шагов, сперва изумленно, а затем с восторгом думая: — С тех пор как я ступил в Осколки Космического Света, в моем царстве еще никто не выдерживал Печать Дао-И в лоб. Наконец-то мне попался достойный соперник!
Он испустил долгий внутренний вопль. Его даосские одежды яростно трепетали на ветру, а боевой дух полыхал вовсю.
— Что ж, мастер Чунъян, посмотрим, сколько ударов ты выдержишь!
Яростно топнув, он снова ринулся на Ван Чунъяна, подобно гигантскому дракону, вспахивающему землю. В то же время он вновь сложил кулачные печати: сперва ладонную, затем пальцевую, а следом — печать когтя...
Сменив больше дюжины печатей одну за другой, его наконец сжал перед собой руку в тугой кулак.
Лица Хун Цигуна, Хуан Яоши, Оуяна Фэна и остальных побледнели от потрясения: — Ментальное царство и истинная ци в этих печатях...
Они в точности повторяли их собственные постижения всей жизни, безупречно вплетаясь в боевые искусства Чэнь Ша.
В первый раз, применяя Печать Дао-И, Чэнь Ша не стал раскрывать столько вариаций. Теперь же, когда в удар вплелись многослойные грани чужих искусств, его мощь возросла вдесятеро!
— Какая великолепная техника кулака! — громко похвалил Ван Чунъян, понимая, что впервые в жизни встретил равного соперника. В его глазах вспыхнул ослепительный свет.
Врождённая Техника!
БАХ!
Они вновь столкнулись в полную силу — сошлись кулак и ладонь!
Чэнь Ша обрушил кулак прямо перед Ван Чунъяном. Ему казалось, будто он сражается не с человеком, а с самой природной стихией неба и земли на пике горы Хуа. С каждым вдохом он ощущал необъятную, величественную ауру противника.
— Врождённая Техника? И это она? — В глазах Чэнь Ша вспыхнул еще более яростный огонь.
После столкновения противники даже не подумали разорвать дистанцию.
БАХ! БАХ! БАХ!
В мгновение ока они сошлись в дюжине ударов кулаков и ладоней — быстрых, как молния, и свирепых, словно разрывающие небеса раскаты грома.
ГРОХОТ. ГРОХОТ, ГРОХОТ.
Вершину Хуашань непрерывно терзали потоки ци, подобные небесному грому и земному пламени. Уцелеть не могли ни камни, ни почва, ни кружащиеся в воздухе снежинки.
Посреди этого безумия Хун Цигун и остальные лишились дара речи. Поединок вовсе не походил на драку смертных — казалось, ожили древние божественные изваяния. огромная выносливость, чудовищная плотность истинной ци в сочетании с мастерством, доведенным до абсолюта!
— Больше сотни ударов, но ни один не уступает другому. Абсолютное равенство!
— Сам по себе такой боец — уже чудовище, но их в этом мире оказалось двое! — в один голос выдохнули зрители.
— Если так пойдет и дальше, боюсь, победитель не определится и к ночи!
Однако они просчитались.
Битва затянулась с полудня первого дня вплоть до полудня третьего.
ГРОХОТ.
От тел Ван Чунъяна и Чэнь Ша повалил кровавый туман. Это стало следствием предельного истощения: их жизненная ци вырывалась наружу из-за работы на износ. Они бились насмерть!
Хун Цигун и остальные давно умирали от голода — их животы урчали от пустоты, но сейчас ими владел куда больший ужас. Они завопили: — Нельзя позволить им продолжать! В таком темпе они убьют друг друга!
Они тут же бросились вперед, намереваясь разнять бойцов.
БАХ!
Но стоило Хун Цигуну приблизиться к эпицентру ближе чем на сто шагов, как его, словно песчинку, затянуло в самый центр океанского шторма. Бурные потоки воздуха ударили в него тяжелыми валами, отбросив на тридцать шагов назад и заставив выплюнуть полный рот крови.
Толпа оцепенела от ужаса. Это...
Вмешаться не мог даже Великий Мастер!
Оставалось лишь беспомощно наблюдать, как двое продолжают обмениваться ударами. Подобно неутомимым драконам в жуткой схватке, они расходовали окутывавший их кровавый туман так, словно он ничего не стоил!
Битва продолжалась глубокой ночью. Над вершиной Хуашань зажглись звезды, постепенно укутывая все вокруг безбрежным космосом. Вверху раскинулась лишь бесконечная река мерцающих светил.
БАХ!
В финальном столкновении бойцы отбросили друг друга на тридцать шагов и замерли на местах. В тот миг небо и земля затихли.
Зрители увидели, как после разделения Чэнь Ша и Ван Чунъян застыли неподвижно, словно каменные статуи.
— Неужели... всё кончено? — Хуан Яоши и остальные замерли в растерянности.
Тут один из них испустил долгий вздох: — Никогда бы не подумал, что настанет день, когда я буду сражаться до полного истощения. Эта битва была поистине великолепна.
Это был Ван Чунъян.
Услышав это, толпа побледнела и бросилась вперед. Ауры обоих стоявших людей угасли почти полностью. Казалось, весь жир в их телах выгорел, оставив лишь пустые оболочки.
— Нет, они...
Хун Цигун подошел к Чэнь Ша и в неверующем порыве протянул руку.
Стоило ему коснуться бойца, как тело Чэнь Ша рассыпалось в прах.

Комментарии

Загрузка...