На вершине горы Хуа, под пристальными взорами тысячи мастеров боевых искусств, сошлись воедино четыре фирменные высшие техники великих грандиозных мастеров — Однопальцевый Метод Юйян, Восемнадцать Драконьих Ладоней, Божественная Ладонь Падающих Цветов и Техника Жабы. Все они одновременно обрушились на Чэнь Ша с четырех разных сторон.
ХЛОП! ХЛОП!
В тишине пронесся невероятно резкий хлопок, напомнивший лопнувший в небе воздушный пузырь. Под натиском четырех мастеров защитная истинная ци Чэнь Ша наконец не выдержала и треснула по швам. Их совместная атака и впрямь пробила трехфутовую стену ци, но последствия обещали быть кровавыми. Заметив это, Хун Цигун зажмурился, не в силах смотреть на развязку. Однако в ту секунду, когда ему показалось, что он невольно погубил Чэнь Ша...
ВУХ! ВУХ! ВУХ!
Вершину горы Хуа внезапно замело воющими вихрями. Воздух в радиусе ста футов словно рвался на клочки, скручиваясь и сплетаясь в бешеном трении воздушных потоков.
— Невозможно!
— Как такое вообще возможно!
С изумленными возгласами лица Хуана Яоши и Оуян Фэна исказились от ужаса.
В этот миг Хун Цигун увидел, что Чэнь Ша спокойно стоит на прежнем месте. Широко раскинув руки, он легко коснулся земли. Левая рука вверху, правая внизу — он двигался невесомо и плавно, точно дрейфующие облака. Поверить в это было трудно: он играючи перехватил всю пальцевую энергию, волны ладоней и потоки истинной ци всех четверых, закружив ладони так, будто вычерчивал идеальный круг. Очертив полный круг, он собрал воедино всю истинную ци и мощь ударов, шедших спереди и сзади.
— Получайте! — бросил Чэнь Ша, разводя руки. Его неоглядная истинная ци отбросила смертоносные выпады четырех мастеров обратно.
БУХ!
Снег под его ногами взметнулся на десять футов ввысь, мгновенно превратившись в сокрушительную ударную волну, которая во все стороны разошлась по округе.
ВУХ!
ВУХ! ВУХ! ВУХ!
Мгновение спустя грандиозные мастера ощутили жуткую мощь ци, напоминавшую извержение подводного вулкана, которая ударила по ним из самого эпицентра, где стоял Чэнь Ша.
ТРЕСК!
Даже снег и пыль в воздухе мгновенно разлетелись в стороны от ревущей, мощной истинной ци этого выброса. Среди разбушевавшегося шторма каждая снежинка и песчинка неслись с такой скоростью, что оставляли после себя следы, а их разрушительная сила была не менее опасна, чем скрытое оружие!
— Плохо дело!
Хуан Яоши, Хун Цигун, Оуян Фэн и мастер Юй — четверо гроссмейстеров, стоявших ближе всех к Чэнь Ша, — приняли на себя прямой удар этой бури. В ужасе они выдохнули: «Разве человеческий смертный способен обладать столь глубокой истинной ци?» Они напоминали четыре огромных дерева, оказавшихся в самом центре бушующего шторма. Поначалу они в отчаянии стиснули зубы и попытались сопротивляться, намереваясь за счет истинной ци вкопать себя в землю. Но в момент удара их отбросило назад, словно крошечных рыб, попавших в океанскую волну.
БУХ! БУХ! БУХ!
Все четверо единовременно полетели назад.
ВУХ! ВУХ! ВУХ!
Сражаясь с четырьмя противниками в одиночку, Чэнь Ша испустил мощнейшую волну из ладоней, поднявшую бесконечные вихри снега. Подобно самой жестокой и беспощадной стихии, она пронеслась по всем, кто находился в радиусе ста футов!
— А! Ах!
— Ничего не вижу!
— Это что, снег? Он бьет в лицо хлеще любого камня!
Стоявшие ближе остальных с жалкими криками шарахнулись назад. Распахнув глаза, они увидели, что на месте, где только что стоял Чэнь Ша, не осталось ни следа ветра и снега — там образовалась безупречно чистая круглая площадка радиусом в сто футов!
— Он в одиночку раскинул четырех великих мастеров!
— Дальше состязаться уже бессмысленно. Он наверняка сильнейший на свете...
В ужасе толпа воззрилась на Чэнь Ша, словно перед ними во плоти явился грозный дух.
В тех четырех сторонах, куда отбросило мастеров, свита императора Юаня бросилась выручать своего владыку. Подняв его на ноги, они увидели, что тот выплюнул полный рот алой крови, а лицо побелело, как золотая фольга. Телохранители рассвирепели, но император Юань вовремя осадил их движением руки.
— Не дерзите.
В сотне футов от них тем временем поднимались на ноги Хуана Яоши, Хун Цигун и Оуян Фэн. Припорошенные снегом и инеем, они походили на путников, одолевших самую свирепую зимнюю бурю. Все трое были бледны, а их грудь заливали крупные кровавые пятна.
Прижимая ладонь к груди, Хуан Яоши со сложным выражением взглянул на Чэнь Ша: — И подумать только, что в подлунном мире сыщется кто-то вроде тебя!
Хун Цигун опирался на нефритовый посох. О чем-то задумавшись, он горько и самокритично усмехнулся: — Лягушка на дне колодца... Сущая лягушка на дне колодца. Я, старый бродяга, мнил себя едва ли не венцом мира боевых искусств и думал, что почти прикончил тебя. Истинно говорят: не ведал я масштабов неба и земли.
Все мастера боевых искусств на вершине горы завороженно смотрели на Чэнь Ша. Одним ударом он отбросил четырех грандиозных мастеров на сто футов назад, заставив их захлебнуться кровью. Вспоминая эту сцену, кто-то подумал, что тот удар точь-в-точь воплотил строки: «Величественной силой сметая горы, эта вершина стоит незыблемым столпом смертного мира!» Казалось, будто грандиозный натиск раздвинул горные кручи, провозглашая его неколебимой опорой подлунного мира отныне и вовек. Каждый из поверженных мастеров был светилом Северного Ковша в боевых искусствах, равным самой горе Тай, но всех их сдуло жуткой волной ци. На месте, где стоял Чэнь Ша, не осталось ни единой живой души, и он возвышался над вершиной горы Хуа одиноким, неприступным пиком!
— Гроссмейстер... — Стоило сердцам людей затрепетать от бури чувств, как до них донесся знакомый вздох. Заложив руки за спину, Ван Чунъян ступил в пустое, расчищенное на сто футов пространство. Взглянув на Чэнь Ша, он неожиданно обрадовался долгожданной встречи с родственной душой. — Я думал, что лишь мне одному довелось ступить в эту сферу. Не ожидал обрести попутчика на этой вершине.
Гроссмейстер. Неужели это и была сфера Чэнь Ша? Ошеломленные Хуан Яоши, Хун Цигун и остальные уставились на него. — Мастер Чунъян, судя по твоим словам, ты тоже достиг этой ступени?
Ван Чунъян лишь легко улыбнулся Чэнь Ша: — Встретив сегодня собрата по Дао, я наконец убедился, что помимо меня в подлунном мире есть несравненные таланты, способные взойти на эту высоту. — Он тяжело вздохнул: — Раз на свете еще живут те, кто разделяет эту ступень с нами, то древние даосские предания о том, что достигшие вершины боевых искусств способны постичь небо и землю, вознестись из праха и уйти в неразрушимую обитель бессмертных... боюсь, вовсе не пустой миф.
Больше тысячи людей на вершине остолбенели. Не веря собственным ушам, они в глубоком шоке смотрели на Ван Чунъяна. Что только что изрек глава секты Цюаньчжэнь? Что они сейчас услышали? Боевые искусства способны вознести человека в ранг бессмертных? Обитель бессмертных? Умом постичь это было невозможно.
— Мастер Чунъян, то, о чем ты говоришь... — Сердце Хуан Яоши забилось чаще, и он выпалил первым: — Что именно кроется за словами о вершине боевых искусств и вознесении?
Пока мастера боевых искусств в растерянности пытались осмыслить услышанное, сильнее всех потрясен оказался стоявший напротив Ван Чунъяна Чэнь Ша — он уловил каждое слово отчетливее остальных. В мыслях у него пронеслось: «Вознесение, обитель бессмертных...»
Чэнь Ша невольно вспомнил храм «Хун Цигун» за Южными Небесными Воротами. Внутри стояла глиняная статуя Хун Цигуна, а у входа красовалась надпись: «Вознесение в обитель бессмертных на исходе Девятой Скорби, обретение бессмертного грязевого тела...» От этих мыслей закружилась голова.
Похоже, он перенесся в этот Осколок Космического Света именно благодаря воспоминаниям, извлеченным из той статуи через Южные Небесные Ворота. Не произнеси Ван Чунъян эти последние фразы, он бы посчитал это место обычным бесхитростным полигоном для тренировок. Но теперь... казалось, разрозненные нити наконец сплетаются воедино.
— Мастер Чунъян... — Чэнь Ша вскинул голову и в упор посмотрел на собеседника. — Что именно ты имеешь в виду?
Раз уж Ван Чунъян сам завел об этом речь, упустить шанс расспросить его впрямую было бы глупо. Чэнь Ша задал тот же вопрос, что и Хуан Яоши, жаждая услышать подробности. Все на вершине горы Хуа тут же затаили дыхание, обратившись в слух.
Поглаживая бороду, Ван Чунъян сказал: — Как вам всем известно, мы, адепты Дао, ступаем на этот путь в твердой вере в то, что бессмертные существуют. Мы верим, что через медитацию и регуляцию ци практикующие способны обрести бессмертие и абсолютную свободу. Я возвел хижину на горе Чжуннань, совершенствовался там, а после проповедовал учение, собирал учеников и основал секту, возглавив одну из ветвей нынешнего даосизма. Разумеется, в бытии бессмертных я не сомневался никогда.
Выслушав его пояснения, толпа на вершине на миг умолкла. Слова звучали складно, но объяснение казалось чересчур простым. Поразмыслив, люди с горьким разочарованием подумали про себя: «Если предания о вознесении и правдивы, то это величайшее сокровище. Нам попросту не дано даже прикоснуться к этой тайне».
Хуан Яоши, Хун Цигун и остальные были совсем из другого теста. Обладая огромным талантом, разве могли они упустить возможность припасть к сокровенной тайне? Поняв, что при всем честном народце Ван Чунъян вдаваться в детали не станет, Хуан Яоши с надеждой сказал: — Мастер Чунъян, смею ли я рассчитывать нанести тебе визит по окончании Литературного Собрания?
Разгадав чужие помыслы, Ван Чунъян лишь перевел взгляд на Чэнь Ша: — Я охотно поделюсь тем, что знаю, прямо здесь, на горе Хуа, собрат по Дао.

Комментарии

Загрузка...