Город Чаннин. Обычный городок в трех тысячах ли от Горы Дао И, раскинувшийся в регионе Цзяннаньских Водных Деревень.
За городом стоял небольшой разрушенный храм.
Ли Цзяньчжоу прислонился спиной к колонне у входа в храм, наслаждаясь теплом солнца. Из его глаз исходил мощный всплеск Истинной Ци Жизни.
В воздухе поплыл аромат готовящейся еды.
Его ученица, Чэн Линь, закончила готовить еду.
— Учитель, пора кушать.
Вдали, на небольшой тропинке, ведущей к даосскому храму, появился его второй ученик, Чжао Юнькун, обеими руками толкавший четырехколесную тележку.
Чэн Линь обрадовалась при виде этого и поспешила помочь ей с деревянным инвалидным креслом.
— Эта штука наконец-то готова.
Подкатив деревянное кресло к Ли Цзяньчжоу, она сказала: — Учитель, не хотите присесть и проверить, удобно ли?
Ли Цзяньчжоу поднял взгляд, его лицо смягчилось, и он сказал.
— Вижу, что всё впору. Спасибо вам за труды.
— Никаких хлопот, — в один голос ответили оба ученика, качая головами. — Мы лишь сделали то, что должны.
Говоря это, они помогли Ли Цзяньчжоу пересесть в инвалидное кресло. Но стоило им коснуться его, как они с изумлением заметили, что на его коже формируется тончайшая, шелковистая белая мембрана.
Чэн Линь пришла в полный восторг. — Учитель, вы начинаете обрастать коконом!
Чжао Юнькун был взволнован еще сильнее. Он не отрывал глаз от мембраны на коже учителя, тонкой, как крыло цикады, из-за чего тот казался покрытым новым слоем кристаллической кожи.
— Учитель, вы наконец достигли этого этапа.
Ли Цзяньчжоу разжал свою единственную уцелевшую ладонь, глядя перед собой глубоким взглядом. — Этот процесс окукливания займет от силы семь дней, самое большее — месяц. Все это время я не буду ни есть, ни пить. Я стану подобен живому мертвецу внутри кокона, но вам не о чем беспокоиться. Когда я вырвусь наружу, я уже буду в Царстве Великого Мастера.
Чжао Юнькун взволнованно сказал: — Лишь бы вам удалось успешно прорвать кокон, Учитель, и тогда мы сможем взять Гору Дао И штурмом! Вы проиграли тому Чэнь Ша в прошлый раз лишь потому, что Великий Учитель проявил предвзятость. Он тайком обучил Чэнь Ша боевым искусствам, специально созданным для противодействия вам. Как только ваше Писание Божественного Шелкопряда переродится и вы ступите в Царство Великого Мастера, в будущем у вас появится шанс достичь даже Первого Ранга!
Писание Божественного Шелкопряда когда-то было высшим боевым искусством Секты Божественного Шелкопряда. Когда секта пришла в упадок, ветвь ее учеников забрала боевые искусства с собой и основала торговую фирму на территории Страны Цзинь.
Неожиданно кто-то в Цзянху узнал об этом, навлекая беду на семью Чжао. Весь его род был вырезан, и лишь ему с кузиной, Чэн Линь, посчастливилось спастись и затеряться среди бродяг и мастеров боевых искусств Страны Цзинь.
На самом деле, перед тем как на семью Чжао обрушилась беда, его отец предчувствовал неладное. Он велел сыну надеть «Писание Божественного Шелкопряда» и заблаговременно отправил его вместе с кузиной на поиски своего названного брата, Ли Цзяньчжоу, на Гору Дао И.
Но к тому моменту, как Ли Цзяньчжоу получил мольбу о помощи от семьи Чжао и помчался в Страну Цзинь, перед ним предстала лишь жуткая картина сожженного поместья. Из письма он узнал, что пара кузенов выжила. После этого он семь долгих месяцев прочесывал Страну Цзинь, пока наконец не отыскал двоицу в нищенском притоне.
К тому времени Чжао Юнькун и Чэн Линь уже познали всю жестокость мира и увидели дно человеческой низости. Из-за этого сначала они заподозрили, что Ли Цзяньчжоу на самом деле заодно с теми, кто истребил их семью, и относились к нему с крайней подозрительностью.
Все изменилось лишь когда Ли Цзяньчжоу нашел их. Не говоря ни слова, он повел их выслеживать каждого из врагов, уничтоживших клан Чжао. Он заставил их опуститься на колени перед руинами поместья Чжао и за нескольких месяцев помогал Чжао Юнькуну лично обезглавить семерых Великих Мастеров и тридцать двух первоклассных экспертов, позволив юноше отомстить за свою великую скорбь.
Чжао Юнькун решил, что Ли Цзяньчжоу помог ему с местью лишь потому, что сам возжелал боевых искусств Первого Ранга его семьи. Поэтому, когда месть завершилась, он без колебаний показал свиток с «Писанием Божественного Шелкопряда», который носил при себе, Ли Цзяньчжоу.
К его удивлению, Ли Цзяньчжоу даже не взглянул на него. Он лишь велел беречь рукопись, наказав: — Если в будущем ты захочешь возродить наследие Секты Божественного Шелкопряда, всё будет зависеть от этого боевого трактата Первого Ранга. Заботься о нем должным образом и больше не привлекай к себе лишнего внимания.
Только тогда Чжао Юнькун понял, что сам Ли Цзяньчжоу культивирует «Великий Двор Желтизны» из сильнейшей главной секты мира. Это современное боевое искусство Первого Ранга ничуть не уступало «Писанию Божественного Шелкопряда», а потому у него не было ни малейшего интереса к фамильному манускрипту.
Узнав об этом, кузены наконец отбросили все подозрения. Они целиком и полностью признали Ли Цзяньчжоу своим благодетелем и сами попросили его стать их учителем.
Позднее их наставник получил печальные вести с Горы Дао И. Он взял их с собой на гору для проведения погребальных обрядов, намереваясь вернуть себе по праву принадлежавшее ему место Главы Секты.
Но кто бы мог подумать, что перед Залом Духов случится немыслимое...
Покинув гору, столкнувшись с учителем, потерявшим руку и ногу, заплаканный Чжао Юнькун первым делом умолил наставника заняться культивацией семейного «Писания Божественного Шелкопряда», веря, что однажды тот сможет подняться вновь.
Прошло полгода.
Сегодня настал тот самый критический момент, когда «Писание Божественного Шелкопряда» должно было принести плоды.
Начался процесс окукливания.
Съев свою последнюю трапезу на ближайшие дни, Ли Цзяньчжоу велел ученикам отнести его тело за статую божества в даосском храме, где он свернулся калачиком, словно шелкопряд...
Двое кузенов, Чжао Юнькун и Чэн Линь, нервничали настолько, что не отходили от него ни на секунду. Они уже заготовили достаточно еды и воды, неся круглосуточную стражу.
Достижение стадии «окукливания» в «Писании Божественного Шелкопряда» было самым опасным испытанием. Многие предки их семьи Чжао застряли именно на этом этапе.
Свить вокруг себя кокон — значит ступить на землю смерти ради последующего перерождения.
Сам этот шаг был грандиозной авантюрой, бросающей вызов пределам человеческой жизни. Когда все его боевые искусства были разрушены, а в теле не осталось ни капли Истинной Ци, единственным выходом оставалось извлечь скрытый потенциал жизни из собственных внутренних органов и совершить отчаянный рывок из смерти к жизни.
Выиграй он в этой ставке — и он очистится от всех нечистот, превзойдет свои пределы, а внутри его тела родится мощная «Истинная Ци Божественного Шелка».
Проиграй он — его органы усохнут и откажут, а сам он превратится в иссохший труп.
Прошел всего один день.
Толщина «человеческого кокона» Ли Цзяньчжоу увеличилась на дюйм. Это его Жизненная Ци непрерывно сочилась наружу, формируя кокон и выжимавая остатки его потенциала.
...
...
В те же самые дни, когда Ли Цзяньчжоу погрузился в смертельно опасное окукливание, на Горе Дао И принималось решение, способное определить судьбы нескольких молодых людей.
Шел второй день с тех пор, как Чэнь Ша обучил Линь Цинцин, Линь Байбай и Ци Чжэньи по одному движению кулачной техники.
Он медитировал у себя в комнате, не спеша бросать вызов главе «Литературных диспутов на горе Хуашань».
Причиной тому было то, что после прохождения второй главы выпало немало тайных манускрипта по боевым искусствам. Самым ценным среди них оказался свиток из человеческой кожи, доставшийся от Го Цзина, — второй том «Девяти Инь».
Записанные в нем боевые искусства включали в себя свыше десятка превосходных техник: Технику Хлыста Белого Питона, Коготь Белого Демона Девяти Инь, Ладонь, Сокрушающую Сердца, Щит Золотого Колокола, Технику Пяти Струн, Кулак Подавления Великих Демонов и Сокрушающий Божественный Коготь.
Чэнь Ша совершенствовался печать Дао И и Великий Двор Желтизны. С каждым новым освоенным боевым искусством мощь его приемов только возрастала.
Для этого требовалось не просто вплести движения этих боевых искусств в «Печать Дао И», но и задействовать силу Великого Двора Желтизны, чтобы подчинить себе Истинную Ци других, чужеродных стилей, воплощая принцип: «одно объединяет десять тысяч; единое есть целое».
Все это приходилось развивать шаг за шагом через физическое тело; осколки света космического светила могли лишь указать верное направление для эволюции.
Стоило Чэнь Ша попытаться интегрировать внешнюю силу «Когтя Белого Демона Девяти Инь» в Истинную Ци Великого Двора Желтизны...
Как снаружи раздался звук спешных шагов, за которым последовал взволнованный и радостный голос Сун Юя.
— Младший брат Главы Секты, тебе нужно это увидеть! В лесу за задним двором... Та девочка... Талант этой девочки к боевым искусствам просто небывалый!
«Это Линь Цинцин...»
Чэнь Ша слегка приоткрыл глаза, догадавшись, что произошло, и в его душе промелькнет удивление.
«Прошел всего день. Неужели она и впрямь настолько монструозна?»

Комментарии

Загрузка...