— Простите, но я не могу согласиться на брак с женщиной, которую в глаза не видел.
Будучи попаданцем, Чэнь Ша вовсе не намеревался позволять кому-то давить на себя и втягивать в столь обязывающие союзы. Переведя суровый взгляд на Сюэ Сюэсинь из секты Королевы-Матери, он бросил: — Полагаю, ваша младшая сестра Ван Шу тоже вряд ли жаждет выйти замуж за абсолютного незнакомца вроде меня.
Стоявшие рядом старейшины секты Дао-И тут же заволновались.
Один из них поспешил возразить: — Глава секты, брачные дела издавна вершатся старшими. Раз уж прежний глава решил всё за вас, как вы можете вот так просто отказываться?
Чэнь Ша нахмурился: — Мой отец ушел из жизни совсем недавно. Обсуждать свадьбу сейчас неуместно. Он надеялся отговориться этим предлогом и побыстрее закрыть щекотливую тему.
Однако Сюэ Сюэсинь, похоже, справилась с эмоциями и ответила: — Разумеется, мы не требуем, чтобы вы и племянница Ван Шу играли свадьбу немедленно. Вам по меньшей мере положено выдержать трехлетний траур. К тому моменту вы оба достигнете подходящего возраста...
Его старшая соученица Юй Мяолянь тоже попыталась переубедить его мягче: — Младший брат Глава секты, наш брачный союз с сектой Королевы-Матери — это древний договор. Только так мы сможем выстоять и поддержать друг друга.
Чэнь Ша начал понимать, к чему клонят остальные. Речь шла вовсе не о сердечных делах — перед ним лежал чистой воды политический пакт. А корень всему крылся в смерти сильнейшего боеца этого мира, Чэнь Цаньсюаня.
Отныне секте Дао-И требовалось плечо союзника в лице секты Королевы-Матери. Женившись на Ван Шу, ученице той обители, он навеки скрепил бы узы двух сект. Тогда ни одна из сторон не осталась бы в стороне, грянь беда.
Но... неужели Чэнь Ша позволит использовать себя разменной монетой?
Поэтому он нахмурился и отрезал: — Как бы то ни было, я не согласен. Давайте больше не возвращаться к этому разговору.
— Да вы сами напросились! — не выдержала наблюдавшая со стороны ученица Чжоу Байчжи, вспыхнув от гнева.
Изначально Чэнь Ша казался ей невероятно привлекательным. В первый же день по прибытии на гору Дао-И она заметила, что молодой глава секты хорош собой и обладает поистине величественной осанкой. Сперва она решила, будто перед ней лишь смазливый парень, получивший высокий пост по блату от Чэнь Цаньсюаня.
К ее изумлению, вскоре она собственными глазами увидела, как Чэнь Ша одной рукой поддерживает саму небесную высь, являя мощь юного Гроссмейстера и сокрушая старшего соученика Ли Цзяньчжоу — человека, чья слава среди их поколения гремела повсюду.
Прекрасно осознавая истинную цель их визита, Чжоу Байчжи осталась более чем довольна таким перспективным зятем. Ей казалось, что лишь столь несравненный мастер, чья воля способна потрясти мир, достоин ее старшей сестры. Но она никак не ожидала подобного поворота...
Вскипев от негодования, Чжоу Байчжи выпалила: — Моя старшая сестра обладает несравненным талантом и красотой! От желающих добиться ее руки нет отбоя ни на горе, ни за ее пределами. Брак с вами сделает ее лишь обычной женой главы секты! Если вы хотите разорвать помолвку, я буду только рада за нее!
Старейшины секты Дао-И к этому моменту уже паниковали.
Сун Юй торопливо вмешался, пытаясь сгладить углы: — Наша секта ни за что не позволит младшему брату творить глупости в столь важном деле. Старший брат подобен отцу, и от его лица я гарантирую вашей уважаемой обители: от этой свадьбы никто не откажется.
— Глава секты здесь я, — холодно бросил Чэнь Ша. — С каких это пор ты решаешь что-то за меня?
Услышав это, Сун Юй помрачнел, но возражать при всех не посмел. Ему оставалось лишь бросить тревожный взгляд на старейшин.
Каждый из них понимал всю важность союза с сектой Королевы-Матери. В конце концов, после гибели прежнего мастера единственной защитой этой горы оставался лишь их престарелый, оторванный от мирской суеты Дяди Саньтуна. Со временем величие секты Дао-И неизбежно пошатнулось бы, скатываясь в безвестность. А межсемейные браки с сектой Королевы-Матери служили древним оплотом стабильности...
В этот миг вперед выступил седой старейшина. Отбросив высокопарные речи, он напрямик выложил всю горечь положения, в котором очутилась секта Дао-И.
— По правде говоря, теперь, когда секта лишилась защиты старого главы, а Ли Цзяньчжоу, некогда бывший лицом обители, изгнан... Саньтун равнодушен ко всему сущему, а вы, Глава секты, еще слишком молоды...
Он взмолился дрожащим голосом: — Наша секта Дао-И сможет удержать позиции в мире лишь благодаря союзу с сектой Королевы-Матери. Иначе мы потеряем всё.
— Это не повод принуждать меня к браку с незнакомкой, — возразил Чэнь Ша. — Если дело в статусе великой секты номер один, просто дайте мне время. К чему эта спешка? Я сам стану новой опорой горы Дао-И!
Обладая Южными Небесными Воротами, он имел полное право говорить столь дерзко.
Лицо Сюэ Сюэсинь осталось бесстрастным: — Выходит, глава секты Чэнь твердо намерен порвать помолвку?
Чэнь Ша кивнул: — Прошу прощения за сегодняшнюю резкость, но брак — слишком серьезный шаг. Относиться к нему легкомысленно недопустимо.
— Прекрасно сказано. К браку нельзя относиться легкомысленно, — кивнула Сюэ Сюэсинь. — Разумеется, разорвать помолвку возможно. Однако я должна попросить главу секты Чэнь лично посетить обитель Королевы-Матери и расторгнуть этот договор с нашей главой с глазу на глаз. Иначе какой авторитет останется у двух праведных сект, если мы отменим всё по одному лишь вашему слову?
— Разумеется, — согласился Чэнь Ша.
— Тогда позвольте осведомиться, в какой день глава секты Чэнь сможет сойти с горы? — поинтересовалась Сюэ Сюэсинь.
Чэнь Ша уже собрался ответить, но вдруг посмотрел на Сюэ Сюэсинь и умолк.
Сюэ Сюэсинь слабо улыбнулась: — Что такое? Неужели глава секты Чэнь даже с горы спуститься не может?
Сун Юй, казалось, заранее подготовился к этому вопросу. С мягкой улыбкой он пояснил: — Старейшина Сюэ, возможно, не знает, но перед смертью учитель установил для младшего брата правило: до тех пор, пока он не станет сильнейшим бойцом в мире, ему запрещено покидать обитель.
— За соблюдением этого завета строго следит Дядя Саньтун. Так что спуститься с горы он не сможет еще много десятилетий.
Сюэ Сюэсинь легко рассмеялась: — Вот оно как. Раз глава секты Чэнь не может даже покинуть гору, чтобы расторгнуть помолвку, о чем тогда вообще говорить?
Слушая, как они слаженно подпевают друг другу, Чэнь Ша мысленно подумал: «Сун Юй, ну и Сун Юй, ну ты и...»
Заметив молчание Чэнь Ша, Сюэ Сюэсинь сразу поняла, что секта Дао-И в конце концов не сможет отказаться от этого брака. Пока упрямый и наивный Чжоу Саньтун держит всё под контролем, Чэнь Ша может и не мечтать о том, чтобы покинуть гору при жизни — если, конечно, не одолеет самого Чжоу Саньтуна, чье боевое мастерство входит в десятку сильнейших во всем мире.
— Раз глава секты Чэнь не может сойти с горы ради расторжения договора, — с улыбкой сказала Сюэ Сюэсинь, — пожалуй, я пока вернусь в секту Королевы-Матери. Мы сможем обсудить всё позже, когда придет время.
Чэнь Ша так и остался стоять на месте, нахмурившись и молча провожая взглядом удаляющихся даосок.
— Старейшина Сюэ, позвольте я вас провожу. Сун Юй тут же последовал за ними, вместе со младшей соученицей Юй Мяолянь выпроваживая гостью до самых горных ворот.
Уже перед уходом он продолжал извиняться за недавнее поведение Чэнь Ша: — Старейшина Сюэ, у младшего брата всегда был такой нрав. Он терпеть не может, когда им командуют. По правде говоря, он и пост главы секты принимать не хотел, не говоря уже о браке на всю жизнь...
Сюэ Сюэсинь отмахнулась безо всякой тревоги: — В конце концов, племянник Чэнь еще совсем молод. Я всё понимаю.
— Я бы хотел попросить вас по возвращении не упоминать о сегодняшнем происшествие перед младшей сестрой Ван Шу, — смущенно добавил Сун Юй.
— А я всё равно ей всё расскажу! — Чжоу Байчжи сердито надула щеки и воинственно сверкнула глазами. — Ваш глава секты так яростно противится браку с моей старшей сестрой, а вы хотите оставить ее в неведении? Это же совершенно несправедливо!
— Байчжи! — мягко приструнила ученицу Сюэ Сюэсинь, после чего вновь повернулась к соученикам с серьезным лицом. — Будьте спокойны, племянник Сун. Наша секта Королевы-Матери непременно протянет руку помощи обители Дао-И и поддержит вас.
С этими словами она велела Сун Юю не провожать их дальше: — На этом мы прощаемся.
Они смотрели, как две почтенные гостьи из праведных сект покинули горные ворота и растворились в окутывающей берега реки Цанлан дымке.
Вторая старшая соученица Юй Мяолянь испустила тихий, полный меланхолии вздох. У этой второй старшей сестры секты Дао-И были изящные манеры и роскошная фигура, но на дне ее глаз залегла глубокая тревога.
— Пусть передача поста младшему брату Чэню была предсмертной волей Учителя и мы обязаны подчиниться, но сейчас его культивация находится лишь на уровне Гроссмейстера. Если мы не заключим союз с сектой Королевы-Матери, как он в одиночку удержит эту огромную обитель?
Сун Юй вздохнул: — Хоть младший брат и скрывал истинные таланты, тайком достигнув уровня Гроссмейстера без нашего ведома, управлять великой сектой далеко не так просто, как ему кажется. Сейчас он еще не ощущает всего груза ответственности. Дайте ему пару лет, и он всё поймет.
— Другого выхода у нас всё равно нет, — отозвалась Юй Мяолянь. — Будем надеяться, что через три-четыре года он трезво взглянет на вещи. К тому моменту как раз завершится его траур, и это станет идеальным временем для свадьбы.
— Эх...
Оба тяжело вздохнули. Еще раз бросив взгляд на реку Цанлан у подножия горы, они заложили руки за спину и зашагали обратно наверх.
— Как бы то ни было, сегодня младший брат Глава секты показал себя с совершенно новой стороны. Если он продолжит упорствовать в тренировках с таким же настроем, через сорок лет он вполне сможет войти в десятку сильнейших мастеров мира.

Комментарии

Загрузка...