— Какое ты имеешь право?!
Эти пять слов разорвали тишину поминального зала, где тело Чэнь Цаньсюань ещё даже не остыло.
Голос прозвучал негромко, но присутствующих словно окатили ледяной водой.
На мгновение адепты секты Дао-И и многочисленные гости потеряли дар речи. Ли Цзяньчжоу, сломя голову мчавшийся на похороны, прямо в лицо Чэнь Ша бросил дерзкий вызов.
— Ли Цзяньчжоу, ты что творишь?!
Чжоу Сантун, старейшина с высочайшим статусом и самыми глубокими познаниями в секте, разъяренно взревел.
— Старший брат и глава лично передал этот пост Чэнь Ша! Я сам был тому свидетелем. Какие у тебя могут быть возражения?
Столкнувшись лицом к лицу с боевым дядей, обладавшим сильнейшей силой на всей горе, Ли Цзяньчжоу даже бровью не повел. Он холодно бросил.
— Я этого не приму!
Он просто отказывался верить, что учитель не передал титул ему!
Трое его старших братьев и сестра — Сун Юй, Юй Мяолянь и Чжан Литин — тоже помрачнели и прикрикнули на Ли Цзяньчжоу.
— Пятый брат! Что ты делаешь? Это же прощальная церемония нашего наставника!
Но Ли Цзяньчжоу даже не взглянул на них. Именно *потому*, что это были похороны наставника, у него оставался последний шанс побороться за высшую власть. Стоило учителю предать землю, а гостям покинуть гора Дао-И, как молчание истолковали бы как согласие с воцарением Чэнь Ша.
После сегодняшнего дня у него не останется ни единого повода оспаривать этот выбор.
Потому он в упор посмотрел на Чэнь Ша и чеканил каждое слово.
— Наша секта Дао-И — величайшая в мире, а Учитель был непревзойденным мастером эпохи. Как ты смеешь, с твоими жалкими навыками и нулём заслуг перед боевым миром, взваливать на свои плечи бремя главы сильнейшей секты?
Стоило ему это произнести, как небольшая группа старейшин, собиравшихся вмешаться, мгновенно умолкла.
Что же касалось почтенных гостей вроде делегации секты Владычицы Запада, им и вовсе не приставало вмешиваться. То были внутренние дела секты Дао-И — у чужаков не было ни права, ни полномочий указывать хозяевам. Все они молчали, притворившись несведущими, хотя в глазах некоторых отчетливо читалось предвкушение зрелища.
«Чэнь Цаньсюань только умер, а в секте уже разыгрывают такой фарс. Доброе имя величайшего мастера вот-вот втопчут в грязь».
Чэнь Ша окинул взглядом притихших старейшин.
Он давно знал, что большинство в секте недовольно его воцарением.
Но теперь, когда Ли Цзяньчжоу сорвал все маски, никто из старейшин не возвысил голос в его защиту. Они молчали, хотя и заступаться за Чэнь Ша не спешили.
В этот миг всё встало на свои места.
«Пусть в душе эти старейшины и на стороне Ли Цзяньчжоу, открыто они этого не покажут».
«Пока не определился победитель...»
«Они присягнут только тому, кто докажет свое превосходство».
Наконец Чэнь Ша нарушил молчание.
Бросив долгий взгляд на отцовский гроб, он повернулся к Ли Цзяньчжоу.
— Возвращаясь на гору, я уже знал, что ты будешь недоволен моим назначением.
— Но я и представить не мог, что ты решишь бросить мне вызов до того, как его предали земле, превратив сегодняшний день в посмешище для всего мира и опозорив секту Дао-И.
В глубинах глаз Ли Цзяньчжоу мелькнула искра эмоций, но её тут же сменило ледяное безразличие.
— Я делаю это как раз потому, что боюсь: если главой станешь *ты*, секта Дао-И *непременно* станет посмешищем и растеряет все былые заслуги.
Присутствовавшие гости по-прежнему молчали.
Про себя же каждый из них оценивал силу обоих противников.
Само собой, Ли Цзяньчжоу, прозванный «Грандмастером Дао-И», чья слава гремела по всем окрестным государствам, обладал колоссальной мощью. Ему не было и тридцати, а он уже достиг Высшей Тройки ступеней ранга грандмастера — ярчайшее свидетельство невероятного таланта.
Многие мастера из различных школ и направлений открыто сходились во мнении, что одаренность Ли Цзяньчжоу — точная копия молодого Чэнь Цаньсюань. Поговаривали, что преемником великого мастера станет исключительно его любимый ученик Ли Цзяньчжоу.
Возглавь он секту Дао-И, он без труда удерживал бы ее величие на протяжении десятилетий, подобно тому, как это делал Чэнь Цаньсюань при жизни.
В то же время Чэнь Ша, унаследовавший пост главы, был всего лишь экспертом Первого класса. Ему недоставало авторитета как внутри родной секты, так и в Цзянху. Когда гора Дао-И оказалась в руках родного сына со столь посредственными способностями, ее будущее вызывало лишь тревогу.
Окажись они на его месте, они прекрасно поняли бы мотивы Ли Цзяньчжоу, решившего во что бы то ни стало забрать власть.
Не заберем он власть сегодня, после похорон Чэнь Цаньсюань и утверждения всех дел у него не осталось бы ни единого шанса.
Столкнувшись с яростным натиском Ли Цзяньчжоу, Чэнь Ша покачал головой и проговорил.
— В конце концов, всё дело в твоей уверенности. Достигнув уровня Гроссмейстера, ты возомнил, будто стоишь выше всех ровесников и равных тебе нет. Ладно...
С этими словами он самостоятельно вышел из траурного зала и направился к площади Белого Нефрита.
— Я дам тебе этот шанс. Покажи свое прославленное мастерство Гроссмейстера и одолей меня здесь, на глазах у всех. Сделаешь это — и я лично передам тебе печать главы.
Это заявление потрясло собравшихся. Никто не ожидал, что молодой новый глава окажется столь горяч.
— Малыш Чэнь Ша, не глупи! Ты ему не ровня!
Воскликнул Чжоу Сантун.
— Этот проклятый малец, Пятый братец, уже дошел до ступени Гроссмейстера! Пропасть между Нижними Девятью Рангами и Высшими Тремя Классами огромна, как само небо. Не поддавайся на его провокации! Твой отец передал пост тебе, а не ему! Захочет стать главой — пусть сначала спросит моего разрешения!
Его истинная ци, неоглядная и мощная, словно горы и моря, выплеснулась наружу, породив такую тяжесть, что у всех зашуршали одежды, а по спинам побежали мурашки от ужаса.
Сюэ Сюэсинь встревожилась, подумав про себя.
«Слыхала я, будто младший братец Цаньсюаня помешан на боевых искусствах и наставник занимался с ним лично. Говорили, его мастерство непостижимо глубоко и едва ли уступает первой десятке мира этого. Просто он никогда ни с кем не бился. Но судя по этой ауре...»
Ли Цзяньчжоу ощутил давление: его качнуло, но в глазах по-прежнему горел упрямый огонь.
Власть над величайшей сектой в подлунном мире — какой мужчина устоит перед соблазном побороться за нее? Тем более что по праву это место изначально принадлежало ему. Отступиться он не мог ни за что на свете.
Разве что Чжоу Сантун сегодня же убьет его собственной рукой!
— Младший боевой дядя, ты можешь остановить его на миг, но разве удержишь всю жизнь?
Чэнь Ша уже стоял на площади Белого Нефрита, повернувшись к толпе спиной. Он бросил.
— Распоряжение отца насчет преемника изначально заложило зерно раздора. Конфликт так или иначе придется разрешить. Не сегодня, так завтра. Так давайте покончим с этим прямо здесь, на глазах у всех. Прошу вас быть свидетелями.
Чжоу Сантун так заволновался, что принялся рвать на себе волосы и бороду, совершенно не соображая, что сказать.
Вэй Дашань подошел сбоку и тихо предложил: — Младший боевой дядя, почему бы просто не посмотреть? Если дела у главы пойдут худо, вмешаться никогда не поздно.
Чжоу Сантун подумал, нашел эти слова разумными и крикнул: — Вы же родные люди! Разве нельзя обойтись без драки?
Все вокруг сочли старика донельзя наивным.
С незапамятных времен борьба за власть была местом, где семейные узы значили меньше всего.
Даже в императорском роду в таких делах не было места жалости, что уж говорить о посте главы величайшей секты мира.
Эти двое явно сходились, как огонь с водой, а он все переживал о братских узах и боялся их поссорить. Истинный простофиля.
Тем временем Сун Юй, Юй Мяолянь и остальные бросили на Вэй Дашаня многозначительные взгляды.
«Четвертый младший братец явно подыгрывает Пятому, раз заявляет такое...»
Зал на миг погрузился в тишину.
Стоя на площади Белого Нефрита, Чэнь Ша обернулся к залу и окликнул Ли Цзяньчжоу.
— Раз ты день и ночь грезил об этом дне, спускайся и покажи, на что способен!
Ли Цзяньчжоу изумился. Он никак не ожидал, что Чэнь Ша сам вызовет его на бой.
Хмыкнув, он шаг за шагом ступил на площадь Белого Нефрита.
Остановившись у края площади, Ли Цзяньчжоу посмотрел на противника долгим взглядом. — Шестой братец, признаться, твоя выходка заставила меня взглянуть на тебя по-новому.
Руки Чэнь Ша свободно опустились по бокам. Облаченный в широкие белые одежды, он сказал холодно и властно.
— Я сказал: нападай!
— Хорошо!
Сузив глаза, Ли Цзяньчжоу прогремел на всю округу.
— Шестой братец, если хочешь кого-то винить, вини себя самого за то, что оказался не способен удержать в руках величие величайшей секты!
Стоило словам сорваться с его губ, как он испустил долгий крик и бросился вперед. Из него вырвалась мощная гроссмейстерская аура, волной расходясь во все стороны.
ВЖУХ!
В тот же миг воздух вокруг зала Небесного Дракона зазвенел, словно поднявшаяся буря взбудоражила саму землю. Вокруг Ли Цзяньчжоу клубились плотные потоки энергии, заставляя атмосферу буквально закипать.
Ли Цзяньчжоу яростно топнул, и его тело, разорвав воздух, в мгновение ока оказалось перед Чэнь Ша. Обрушив на юношу удар ладони сверху, он всколыхнул мощнейшей Истинной Ци окружающие воздушные потоки, буквально расплющивая их!
— Печать Дао-И!
Толпа вокруг в ужасе замерла.
— Он что, изначально использует решающий удар?!!
Старейшины горы Дао-И были потрясены и напуганы сильнее прочих.
— Этот малец Цзяньчжоу...
Они не верили своим глазам: Ли Цзяньчжоу не стал сдерживаться и с первой же атаки применил высшее боевое искусство секты — Печать Дао-И.
Эту печать можно было назвать основополагающей философской доктриной секты Дао-И.
В ее основе лежал принцип: «Дао порождает Одиночку, Одиночка порождает Двоих, Двое порождают Троих, а из Троих рождается Тысяча Вещей». Мое Дао объединяет все сущее.
Внутренней силой секты Дао-И являлся канон Желтого Двора. Кулаки, ладони, пальцы, когти, ноги, сабли, мечи, посохи, дубины или алебарды — достигнув наивысшего уровня мастерства, любое оружие и стиль неизбежно приходили к двум словам: «Дао-И».
Это высшее боевое искусство преподавало исключительно истинным ученикам. Сама техника не делилась на высокие или низкие уровни — ее мощь определялась лишь тем, в чьих руках она находилась.
Чэнь Цаньсюань не знал себе равных в подлунном мире именно потому, что достиг сферы, где во всех боевых искусствах «Одиночка есть Целое, а Целое есть Одиночка».
Один единственный удар мог вместить в себя мириады явлений, объменявших в себе всё.
Сила этой печали заключалась в том, чтобы с помощью собственного Дао свести воедино все боевые искусства мира.
Именно на этом фундаменте и строилась вся секта Дао-И.
То, что Ли Цзяньчжоу применил высшую технику секты с первых же секунд, ясно показывало: он намерен сокрушить Чэнь Ша одним ударом и заодно лишить Чжоу Саньтуна всякой возможности вмешаться.
Лица Сун Юя и остальных побелели от страха. Ли Цзяньчжоу и без того слыл выдающимся мастером среди гроссмейстеров, а теперь он использовал высшее искусство секты в полную силу. Они боялись, что тот прикончит их младшего брата-главу в мгновение ока!
Чжоу Саньтун уже собирался вмешаться, но стоило его носку оторваться от земли, как в его глазах мелькнуло любопытство. — Хм?..
Толпа ничего не заметила.
Все с замиранием сердца ждали продолжения.
Под обрушивающимся ударом Чэнь Ша отчетливо видел бесчисленные переплетения боевых стилей: рассекающий мах сабли, колющий выпад меча, рубящий удар топора, размах посоха — все те добрый десяток глубоких техник, которыми овладел и которые объединил Ли Цзяньчжоу.
Обычного человека считали бы редким гением, сумей он за всю жизнь довести до совершенства хотя бы один боевой стиль.
Но философия секты Дао-И позволяла постичь десяток, сотню и даже тысячу различных боевых искусств.
Однако, если Печатью Дао-И владел Ли Цзяньчжоу, как мог не владеть ею Чэнь Ша, родной сын прежнего главы?
БАХ!
Стоило показаться, что ладонь вот-вот размозжит голову Чэнь Ша...
РЁВ!
Над площадью Белого Нефрита вдруг прокатился жуткий раскат драконьего и тигриного рыка!
Из широкого рукава взметнулась рука, широко растопырив пять пальцев, и взмыла к небесам, словно пытаясь подпереть их!
В следующее мгновение!
Их ладони столкнулись, словно древние воители, скрестившие руки для клятвы.
Чудовищный всплеск силы.
Белокаменные плиты под их ногами мгновенно проломились, в радиусе десяти футов уйдя под землю на фут, а в воздух взметнулись тучи обломков и пыли!
— Гроссмейстер!
— Младший брат глава...
Увидев это, Сун Юй изумленно вскричал.
— Он тоже гроссмейстер!

Комментарии

Загрузка...