Время отмоталось на час назад.
Гэ Пинцзэ, разделившийся с Чэнь Чжишуем, всю дорогу мысленно повторял наставления старшего брата:
— Осторожность превыше всего! Будь предельно внимателен, не допусти оплошности, чтобы не сорвать великий план старшего брата!
С такими мыслями Гэ Пинцзэ крадучись пробирался по переулкам. При виде ночных стражников он невольно вспоминал, как его самого однажды схватили в Зале дисциплины, и сердце его уходило в пятки.
— Все они — практики второй ступени, а вдруг опять меня поймают? Если попадусь, снова придется старшему брату меня выручать! Нет, в этот раз я ни за что не осрамлю его!
Гэ Пинцзэ пробирался короткими перебежками, стараясь действовать осмотрительно и постепенно расставлять сферы для записи изображений. Однако, когда зазвучали гонги ночных стражников, он понял, что время упущено. Он действовал слишком медленно и не успел выполнить задание к сроку, оговоренному с Чэнь Чжишуем.
Стиснув зубы, он дождался, пока стражники пройдут мимо, и быстрыми, ловкими движениями расставил оставшиеся сферы. Сердце, до этого сжимавшееся от страха, наконец успокоилось. Гэ Пинцзэ с облегчением выдохнул и пробормотал себе под нос:
— Наконец-то готово. Но почему мне кажется, что сфер я расставил больше, чем планировал? Ладно, неважно, надо скорее возвращаться в постоялый двор к Чэнь-шисюну.
***
Чэнь Чжишуй, увидев вернувшегося усталого Гэ Пинцзэ, обеспокоенно спросил:
— Брат Гэ, что-то случилось?
Гэ Пинцзэ с виноватым видом замахал руками:
— Просто боялся попасться стражникам, вот и замешкался. Прошу старшего брата меня наказать.
Чэнь Чжишуй лишь улыбнулся и покачал головой, давая понять, что это пустяки.
— Главное, что ты цел.
— Верно, старший брат, — спохватился Гэ Пинцзэ, — когда мы начнем активировать эти сферы?
— Разумеется, завтра, когда в Чанъане отменят комендантский час и сюда хлынут бродячие практики, — ответил Чэнь Чжишуй.
Заметив недоумение на лице Гэ Пинцзэ, он пояснил:
— Во-первых, завтра соберется основная масса практиков, и записи увидят почти все жители города. Эффект, может, и не будет идеальным, но вполне приемлемым. Во-вторых, Чанъань — место людное, сферы могут случайно обнаружить, задеть или повредить. Поэтому медлить нельзя, лучше всего запустить их завтра с самого утра.
Гэ Пинцзэ понимающе протянул: «О-о», а затем простодушно рассмеялся:
— Тогда отдыхай, старший брат, а я еще повторю технику, которой учитель обучал в прошлом месяце. Завтра утром, как зазвучат утренние барабаны, я тебя разбужу.
Чэнь Чжишуй слегка кивнул, бросил короткое «трудись» и закрыл глаза, погружаясь в медитацию.
***
На следующее утро.
— Бум-бум-бум!
Гэ Пинцзэ не успел даже позвать Чэнь Чжишуя, как тот, услышав звук барабанов, открыл глаза. Они переглянулись, распахнули бумажное окно и посмотрели на улицы просыпающегося Чанъаня.
Не прошло и четверти часа, как город наполнился толпами практиков, превратив утро в шумный праздник. Чэнь Чжишуй, глядя на нескончаемый поток людей, слегка выдохнул. Все приготовления последних дней вели к этому моменту!
Он прошептал заклинание, используя сферу в своей руке как ключ, и активировал остальные, спрятанные накануне. В тот же миг над городом раздался гул, подобный реву горного потока, и над городскими воротами возник гигантский фантом, исполняющий боевое искусство.
Сначала толпа испугалась, решив, что в Чанъане творится нечто страшное, но, поняв, что это лишь проекция, принялась с любопытством наблюдать. Фантомом был учитель Гэ Пинцзэ — мастер Байшань. Вот он одним пальцем, словно мечом, указывает в небо, а другой рукой сжимает землю. В небе сгущаются темные тучи, а затем с грохотом падает исполинский меч, выкованный из молний. Земля содрогается, образуя огромный кратер, в котором еще долго пляшут электрические разряды.
Даже понимая, что это лишь запись, зрители не могли скрыть изумления и принялись наперебой обсуждать увиденное:
— Кто это? Должно быть, великий мастер девятой ступени!
— Я слышал об этом старшем, это же мастер Байшань из секты Тайцин, первый в империи мастер массивов!
— Раньше о силе секты Тайцин ходили лишь слухи, но сегодня я вижу, что даже восьмая ступень их секты внушает такой ужас!
Тем временем по всему городу активировались и другие сферы. В одной из них Гэ Пинцзэ с суровым видом восклицал:
— Хоть я практик первой ступени, но могу пробить кулаком камень!
Сказав это, он пробил огромную глыбу холодного нефрита старейшины Сюя. Затем Гэ Пинцзэ принял эффектную позу и уверенно произнес:
— Возрождение былого величия Тайцин — наш священный долг!
Прохожие были в шоке:
— Он всего лишь на первой ступени, а пробил такой камень?! Неужели практики Тайцин настолько сильны?
— Разве главное не в том, что он разбил такой ценный нефрит? Это же целое состояние! Вот это размах, секта Тайцин действительно богата!
— Возрождение былого величия Тайцин? Звучит захватывающе. Секту Тайцин долго притесняла секта Тяньсюань, интересно, что будет дальше?
Чэнь Чжишуй и Гэ Пинцзэ, наблюдая за реакцией людей, были в восторге. Они переглянулись и рассмеялись.
— Старший брат, фраза, которую ты заставил меня сказать, действительно заставляет кровь бурлить! Думаю, имя нашей секты на этом турнире мы точно прославили! — сказал Гэ Пинцзэ.
Чэнь Чжишуй улыбнулся, пребывая в отличном настроении:
— Главное, что мы выполнили задание секты. Пойдем, прогуляемся. Говорят, что хвастаться успехами, не вернувшись домой, — все равно что идти в шелковом халате в темноте. Мы устроили такой шум, надо послушать, что говорят о нас люди.
Гэ Пинцзэ кивнул, и они вышли на улицу. Стоило им появиться, как прохожие начали перешептываться, глядя на них с завистью. Сначала Чэнь Чжишуй подумал, что их узнали как учеников Тайцин, но, прислушавшись, понял, что что-то не так.
— Это тот самый гений Чэнь Чжишуй, каких в Тайцин не рождалось миллион лет? Раньше я думал, что слухи о том, как он бездельничает и при этом за год переходит на две ступени, — пустая болтовня. Но сегодня, увидев эти записи, я понял, что в мире действительно есть такие таланты!
— Если бы он не был гением, стала бы секта Тайцин, где превыше всего ценят усердие, терпеть такого лентяя?
— Моему сыну девятнадцать, а он еще даже ци не ощутил, а этот в двадцать лет уже на второй ступени, просто зависть берет!
— Неужели секта Тайцин закрывает глаза на то, что он постоянно бездельничает?
Чэнь Чжишуй нахмурился и вопросительно посмотрел на Гэ Пинцзэ. Тот же, услышав эти слова, покрылся холодным потом. Он внезапно вспомнил, почему сфер оказалось больше, чем он планировал.
В его кольце для хранения остались сферы, которые он купил у других учеников — на них была записана повседневная «практика» Чэнь Чжишуя.

Комментарии

Загрузка...