На борту летучего корабля Чэнь Чжишуй и Гэ Пинцзэ делили одну каюту, обсуждая детали предстоящего дела.
Причиной такого соседства была вовсе не жадность Чэнь Чжишуя, которому стало жалко лишних духовных камней на отдельный номер. Благодаря наградам за выполнение ежедневных заданий системы он считался весьма обеспеченным человеком среди адептов низших ступеней. Истинная причина крылась в том, что на ежегодный Большой турнир боевых искусств Великой Ся собралось столько народу, что свободных комнат просто не осталось. Взять хотя бы область Цзяннань, откуда родом секта Тайцин: бесчисленное множество практиков устремилось туда — кто посмотреть, кто поучаствовать, отчего корабль был набит битком. Одни — деревенские бродяги-культиваторы, надеющиеся попытать счастья и вступить в одну из трех великих сект, чтобы в одночасье взлететь до небес; другие — адепты крупных сект, высматривающие таланты для пополнения рядов своих учеников.
В каюте Гэ Пинцзэ наблюдал, как Чэнь Чжишуй возится с магическими сферами для записи проекций. С легким содроганием он произнес:
— Первый раз меня задержал Зал дисциплины. Все благодаря тебе, старший брат Чэнь, не думал, что у них там такие строгие порядки.
Чэнь Чжишуй отложил сферу. Невольно вспомнилось, как его самого не раз вызывали в Зал дисциплины на чашечку чая за попытки вовлечь собратьев по секте в свой Союз против усердия. Он усмехнулся:
— В нашей секте Тайцин превыше всего ставится усердие, лениться и хитрить не дозволено, а Зал дисциплины как раз следит за этим, вот полномочий у них и много. Впрочем, с тамошними учениками и старейшинами легко договориться, достаточно лишь найти к ним подход.
Чэнь Чжишуй решил сменить тему и уточнил:
— Брат Гэ, ты подготовил сферы?
Гэ Пинцзэ указал на груду магических шаров, заполненных записями для рекламы секты Тайцин. Он уверенно заявил:
— В этот раз наша секта Тайцин всех поразит и потрясет основы!
— А самые важные сферы ты пометил?
Самыми важными были те, где запечатлены выступления высокоуровневых мастеров секты, демонстрирующих свое искусство.
— Уже отметил! Те, что производят наибольший эффект, мы установим на стенах города Чанъань, а остальные — в других местах.
Услышав, что все готово, Чэнь Чжишуй кивнул:
— Тогда убирай их быстрее, смотри не повреди.
Гэ Пинцзэ поспешно спрятал сферы в свое кольцо-хранилище, совершенно забыв, что там уже лежат другие, которые он хранил для личного пользования.
***
Предъявив жетоны секты Тайцин, они вошли в Чанъань — столицу империи Великой Ся. Город был полон людей, улицы переплетались, словно нити, повсюду сновали роскошные экипажи, запряженные породистыми конями. Знатные особы проезжали в украшенных яшмой повозках, а архитектура поражала воображение: высокие терема с резными балками и расписными карнизами, блеск драгоценных камней и бесконечная череда дворцов. Птичьи трели, порхающие бабочки, густая листва и изящные беседки — воистину, как в стихах: Взглянешь на Чанъань — словно вышитый шелк, тысячи ворот открываются один за другим.
Спустившись с корабля, Гэ Пинцзэ не смог сдержать восторга:
— Мы в Чанъане, столице Великой Ся! Как же здесь прекрасно!
Чэнь Чжишуй, глядя на это великолепие, лишь тихо вздохнул. Увиденное превосходило любые декорации из кинофильмов его прошлой жизни. В конце концов, в кино никто не летал по воздуху и не двигал горы.
— Пойдем, брат Гэ, поищем постоялый двор.
Побродив по переулкам, они наконец нашли гостиницу, где оставалось два свободных номера. Усевшись на циновку в комнате, Чэнь Чжишуй вздохнул. Хотя поиском занимался Гэ Пинцзэ, а сам он палец о палец не ударил, он все равно чувствовал себя утомленным. Поскольку все вещи хранились в пространственных артефактах, разбирать багаж не требовалось. Глядя на медитирующего Гэ Пинцзэ, Чэнь Чжишуй предложил:
— Брат Гэ, раз мы устроились, а на улице уже смеркается, может, прогуляемся? Посмотрим на жизнь Чанъаня?
Видя, что Гэ Пинцзэ колеблется, он добавил:
— Порой полезно отвлечься от дел земных, сочетая труд и отдых — это помогает глубже постичь путь самосовершенствования. Моя старшая сестра именно так прорвалась на четвертую ступень.
Услышав о прорыве, глаза Гэ Пинцзэ загорелись:
— Старший брат Чэнь прав!
***
— Слышал последние новости?
— Рассказывай, не томи.
Чэнь Чжишуй, сидевший с Гэ Пинцзэ в ресторане, невольно навострил уши.
— Та самая принцесса Тайпин, всеобщая любимица, снова сбежала из дворца. И знаешь, что дальше?
— Ну же, говори!
Тот таинственно улыбнулся и с выражением произнес:
— Говорят, в последнее время в Чанъане многих дерзких отпрысков знатных семей кто-то проучил. И что удивительно — никто не стал мстить, все попрятались по домам. Думаю, это дело рук принцессы. Она ведь еще в юном возрасте достигла поздней стадии первой ступени, ходят слухи, что она собирается участвовать в турнире.
Чэнь Чжишуй перестал прислушиваться. Принцесса Тайпин — имя звучит слишком мирно, ему больше по душе женщины с широким кругозором, как его старшая сестра.
— Эй, кстати, брат Фан, ты слышал о Чэнь Чжишуе из секты Тайцин?
Услышав свое имя, Чэнь Чжишуй отложил палочки и принялся щелкать семечки. О, об этом он мог слушать вечно.
— О, наслышан. Разве его не называют ленивым псом из Тайцин? Обладает невероятным талантом, а сам целыми днями бездельничает — просто преступная трата дара. Будь у меня хоть капля его способностей, я бы тренировался день и ночь!
Гэ Пинцзэ, до этого уткнувшийся в тарелку, поперхнулся от прозвища ленивый пес. Чэнь Чжишуй тоже был ошарашен: он-то ждал похвал, а услышал такое оскорбление. Кто придумал это прозвище? Пусть выйдет! Хотя... он всего лишь на второй ступени, вряд ли справится. Он потер лоб, думая, что могли бы придумать что-то вроде Мастер безделья Чэнь Чжишуй. Разве ленивый пес — это не тот желтый зверь у ворот секты? Вот кто настоящий лентяй! И вообще, он не сам выбрал такой путь, его система вынудила!
Заметив, что Гэ Пинцзэ закончил есть, он решил уйти, чтобы не слушать обсуждение своей персоны:
— Брат Гэ, раз закончил, может, осмотримся в другом месте?
Гэ Пинцзэ кивнул и, вставая, проворчал:
— Этот местный напиток из бобов просто невозможно пить, вкус как у помоев.
Едва он договорил, как к их столику подошел дородный мужчина в богатых одеждах и с надменным видом выкрикнул:
— Ого, понаехали тут из деревни, а уже нос воротят? Говорю вам: если не нравится — не пейте!

Комментарии

Загрузка...