Квидор внимательно осмотрел находку.
Поверхность тела этого монстра покрывал твердый панцирь, защищавший его уязвимые внутренние органы.
Брюшко чудовища было усеяно множеством пар ног.
На первый взгляд казалось, будто в куске гниющего мяса копошится целая стая личинок, от чего у Квидора к горлу подкатил тошнотворный комок.
Что еще важнее, на оставшемся трупе виднелись следы от укусов...
Следы от укусов!
Змеиный язык быстро метался в воздухе, изо всех сил стараясь уловить малейшие сведения об окружающей обстановке.
一 Главарь! Я видел таких существ, когда в прошлый раз спускался в подземелье. У них невероятно прочный панцирь, меч их не берет, – одноглазый волк невольно сглотнул слюну.
Меч не берет?
Но судя по останкам, те черные как смоль панцири были буквально разорваны чьими-то зубами!
一 Главарь, судя по всему, эти обломки принадлежат тому же монстру, – взгляд Шукадо, как всегда, был острым.
一 Хочешь сказать, противник оставил недоеденную еду..., – одноглазый волк непроизвольно вырвал реплику.
一 Главарь, тогда нам лучше... 一
一 Уходим! — Квидор почувствовал неладное.
Как бы то ни было, оставаться здесь было опасно!
一 Скорее назад!
一 Главарь...
一 То, что чудовище прервало здесь трапезу, может означать, что оно считает это место относительно безопасным!
Змеиный язык вновь и вновь выбрасывался наружу, считывая информацию из пространства.
一 Хуже того, вполне вероятно, что здесь находится его территория!
Если это существо ревностно охраняет свои владения, то при встрече их всех ждала неминуемая гибель!
Квидор был опытным человеком и, опираясь лишь на интуицию, верно оценил ситуацию.
Сколопендра обладает ярко выраженным территориальным инстинктом и активно нападает на любого, кто, по ее мнению, посягает на ее угодья.
Более того, они постоянно расширяют или переносят границы владений ради поиска еды, спаривания или размножения. Когда пищи не хватает, сколопендры даже пожирают друг друга.
Однако Квидору и его людям повезло.
Эта конкретная многошипая сколопендра находилась на стадии раннего развития и еще не обрела разум, как ее «сородичи».
Численность группы – фактор, часто приводящий к ложной оценке реальной силы обеих сторон.
Когда люди собираются вместе, их запахи смешиваются. Чем больше людей, тем резче и насыщеннее становится этот «аромат».
Если многошипая сколопендра глупа и не способна мыслить, она легко может ошибиться в расстановке сил.
Поэтому, учуяв своими усиками резкий запах, исходящий от Квидора и его спутников, монстр повиновался инстинкту и спрятался.
В конечном итоге, Квидор спасся только чудом.
Выбравшись из комнаты, он резко обернулся, глядя на своих людей змеиными глазами, в которых клубился туман.
Он помнил, что они пришли именно с той стороны.
Вспоминая, в каком жалком состоянии и с каким запахом крови они были, когда он взял их в пленные..., лицо Квидора помрачнело.
Его лицо, наполовину скрытое в отблесках факела, выражало глубокую задумчивость.
...
В подземелье размышлял не только Квидор.
С момента входа в подземелье Вид тоже не переставал думать.
Он много лет служил Лорду Ландо и видел ситуацию более ясно.
Это подземелье Лорд Ландо явно не потянет. Даже если он попытается заглотить его целиком, рано или поздно его «вырвет» обратно.
Если бы Лорд Ландо передал право на исследование подземелья Королевскому Дому Тадора, он, возможно, извлек бы для себя гораздо больше выгоды.
Хотя Лорд Ландо и вел себя уклончиво, не говоря прямо, его постоянные попытки балансировать между Церковью и королевской семьей были своего рода позицией.
一 Продолжаем движение.
Вид тихо вздохнул.
Опасности в подземелье делились на три типа.
Первый – монстры, обитающие в подземелье.
Большинство из них приспособились к местной экосистеме. Занимая каждую комнату, они становятся главным препятствием для тех, кто хочет продвинуться глубже.
Второй – ловушки.
Некоторые из них существовали здесь с момента рождения подземелья.
Например, ловушка телепортационной магии или триггерные магические механизмы.
Однако существуют и другие «ловушки», вызванные ветхостью подземелья или выходом из строя отдельных систем.
Скажем, магические ступени, соединяющие комнаты, могут начать сбоить, появляясь или исчезая случайным образом.
Третий – свет.
В отличие от тьмы, необъяснимые источники света должны вызывать у исследователей еще больше опасений.
...
Королевство Эйт.
После того как Уилл превратил «имущество» Хока в деньги, он отправился к Гильдии торговцев для завершения сделки. Заметив, что купец в черной мантии пребывает в хорошем расположении духа, он воспользовался моментом и расспросил его о подземелье.
一 Опасность? Да ничего особенного, просто монстры и ловушки... Ах да, еще источники света.
一 Источники света? — Уилл проявил интерес. — Разве это не означает тьму? Зажигая свет, ты просто выдаешь свою позицию.
Купец в черной мантии кивнул, но тут же покачал головой.
一 Не только это.
一 В большинстве подземелий источников света нет. Если вдруг наткнешься на свет – будь предельно осторожен... Многие иллюзии создаются именно с помощью него.
一 Ты не прав, – Уилл с улыбкой возразил. — В тех подземельях, что открыты для публики, вдоль дорог стоят светильники.
一 Это другое, – купец снова слегка покачал головой. — Их устанавливают другие королевства ради собственного удобства.
Об этом... он действительно не знал.
Уилл лишился дара речи и мог лишь натянуто улыбнуться.
Увидев, что Уилл снова пытается отделаться дежурной улыбкой, купец мгновенно вышел из себя:
一 Хм! Уилл, следи за своим тоном! Не забывай, где бы ты был без нас?
Уилл убрал улыбку, его лицо стало непроницаемым. Он сделал вид, что ничего не расслышал.
Очевидно, что такие слова он слышал уже сотню раз, и у него даже не осталось сил изображать свою фирменную улыбку.
Он знал, что этот купец в черной мантии может лишь молоть языком и не обладает реальной властью.
Однако, если он будет потакать ему, купец может замолвить за него словечко.
一 Ладно, моя задача выполнена.
Купец, не поднимая головы, бросил:
— М-м, можешь идти. Дальнейшие дела тебя не касаются. Постарайся поскорее порвать все связи с этим маленьким мошенником.
一 Кстати, зачем ты спрашивал об опасностях в подземелье?
一 Просто так, – Уилл улыбнулся.
Купец хмыкнул:
— Брось! Даже мы не можем просунуть туда руки, куда уж вам?
Уилл снова улыбнулся и промолчал.
Выждав, пока эмоции купца улягутся, он спустя некоторое время словно невзначай спросил:
— А входы в подземелья всегда представляют собой каменную дверь?
一 Разумеется... — на полуслове купец запнулся и расхохотался. — Это ты сам хочешь узнать? Неужели ты всерьез думаешь, что место, о котором говорил тот мошенник, – это вход в подземелье? В это ты веришь? Ты такой смешной... просто умора, друг!
Уилл тоже рассмеялся:
— Это действительно звучит смешно. Но а вдруг?
一 Вдруг? Ха-ха... Да-да, ты прав! Если разбогатеешь, не забудь позвать меня? Ха!

Комментарии

Загрузка...