Мэн Цзяньхуа орал так, что слышала добрая половина дома Мэн. При этом он косил глазами, наблюдая, как лица Мэн Пэнтао и Линь Ханьцяо вмиг стали белее мела.
Эта парочка, чья совесть была нечиста, при этих словах переполошилась не на шутку. Они до смерти боялись, что старая госпожа ещё при жизни догадалась об их делишках. Линь Ханьцяо в душе даже проклинала старуху, считая, что та не дает им покоя даже после смерти.
— Паршивая книжонка, какая-то старая записка... Третий, ты серьезно? — Мэн Пэнтао, пытаясь сохранить невозмутимость, раздраженно бросил эту фразу, надеясь поскорее замять дело.
— Паршивая? Это память, которую оставила мне матушка! И записка наверняка была намеком от неё! Признавайтесь, кто из вас её забрал? Живо отдавайте!
Если бы это случилось раньше, Мэн Цзяньхуа не стал бы с ними и разговаривать. Но сейчас он вел себя как заправский скандалист, не желая отступать, и впился в старшего брата и невестку взглядом, острым, как крючья.
Линь Ханьцяо поспешила вмешаться:
— Ой, Цзяньхуа, да наверняка, когда вещи разбирали, она куда-то затесалась. Вот позавтракаем, и я попрошу няню помочь тебе как следует поискать!
— Искать? Обязательно искать! И прямо сейчас! — Мэн Цзяньхуа закатал рукава, готовый перевернуть весь дом вверх дном.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, старик Мэн, у которого от шума разболелась голова, вышел из своей комнаты, опираясь на трость, и нахмурившись, рявкнул:
— Что за крики с самого утра! Цзяньхуа, это всего лишь старая бумажка, потерялась — и бог с ней, что за балаган ты устроил!
Услышав главу семьи, Мэн Цзяньхуа неохотно притих, хотя и продолжал бормотать себе под нос:
— Это другое... это были слова матушки... Ладно, послушаю отца, пусть няня поищет перед моим уходом.
Мэн Цзяньхуа казался побежденным, но Мэн Пэнтао и Линь Ханьцяо внутри охватил настоящий шторм. Им было уже не до завтрака — в голове крутились те десять иероглифов, и они гадали, не оставила ли старуха ещё какие-то козыри в рукаве. Если всё вскроется, они останутся ни с чем.
Завтрак быстро закончился. Мэн Цзяньхуа, зевнув, сказал, что пойдет проветрится, чтобы окончательно протрезветь, и вышел из дома. Мэн Пэнтао и Линь Ханьцяо было не до него. Обменявшись тревожными взглядами, они один за другим поспешили в кабинет на втором этаже и даже заперлись изнутри.
В кабинете Линь Ханьцяо больше не могла сдерживать маску спокойствия. Вцепившись в рукав Мэн Пэнтао, она прошептала дрожащим голосом:
— Пэнтао! Ты слышал, что сказал Третий? Мама... она что, правда что-то знает? Что именно было вложено в ту книгу Бэньцао ганму? Может, там есть что-то ещё...
У Мэн Пэнтао в голове тоже был сумбур, но он попытался взять себя в руки:
— Да чего ты паникуешь! Сколько времени прошло, как мать скончалась? К тому же, дела с отчетностью на фабрике мы вели скрытно. Неужели этот бездельник Третий мог в чем-то разобраться?
— А если мог? — у Линь Ханьцяо от страха покраснели глаза. — Если старуха действительно что-то оставила, и это попало в руки Третьего, и он донесет отцу — мы... мы пропали! Не то что фабрика, мы в этом доме больше дня не проживем! Придумай что-нибудь!
Пока они метались в кабинете, словно муравьи на раскаленной сковороде, Мэн Цзяньхуа вовсе не ушел далеко. Спрятавшись за старой софорой во дворе, он наблюдал, как парочка тайком пробирается в кабинет, и на его губах заиграла холодная усмешка.
Вскоре он направился на задний двор к отцу, который грелся на солнце, слушая оперу по радио.
— Отец, — Мэн Цзяньхуа подошел ближе и придал голосу таинственности. — Я тут... кажется, слышал, как старший брат с невесткой в кабинете спорят. Голоса у них были довольно громкие. У меня на душе неспокойно, может, сходите проверите? Не хочу, чтобы они из-за моих пустяковых дел ссорились.
Старик, который до этого дремал под звуки оперы, нахмурился. Он выключил радио, поднялся с помощью трости и проворчал:
— Опять грызутся? Пойду посмотрю.
Мэн Цзяньхуа поспешил придержать отца под руку, направляя его к главному корпусу — прямиком к кусту роз под окном кабинета. Место было укромное, но всё, что происходило внутри, было отлично слышно.
В кабинете Мэн Пэнтао, раздраженный нытьем жены, ответил резче:
— Хватит! Перестань причитать! Сейчас главное — выяснить, сколько именно знает Третий! И ещё, нужно ещё раз тщательно перерыть тот камфорный сундук в комнате матери! Нельзя оставлять никаких улик!
Старик за окном резко остановился, его лицо помрачнело. Камфорный сундук? Какие улики?
Линь Ханьцяо заговорила сквозь слезы:
— Я же боюсь! Кто бы мог подумать, что старуха при жизни молчала, а перед смертью вот так подставила нас? Это же наша погибель! Пэнтао, ты не можешь просто сидеть сложа руки, фабрика держится на тебе, если вдруг...
— Да какое вдруг! — Мэн Пэнтао раздраженно перебил её. — Пока нет реальных доказательств, что Третий может сделать? А отец... хм, пока фабрика не может без меня обойтись, он ничего нам не сделает! Главное — сохранять спокойствие!
— Спокойствие? Как я могу быть спокойна! Я как вспомню...
Голос Линь Ханьцяо сорвался на визг. В этот самый момент из гостиной донесся звон разбитого стекла, прервавший напряжение в кабинете и заставивший старика и Мэн Цзяньхуа вздрогнуть.
Мэн Фэйфэй стояла посреди гостиной с эмалированной кружкой в руках, ошарашенно глядя на осколки стекла и лужу воды у своих ног. Она, очевидно, собиралась налить воды и случайно задела кружку, стоявшую на краю стола.
Испугавшись звука, она обернулась и увидела деда с посиневшим лицом, стоявшего у розовых кустов, и Мэн Цзяньхуа рядом, который скрестил руки на груди с ехидной улыбкой. Девушка заикаясь пролепетала:
— Де-дедушка... Третий дядя... я... я не нарочно...
Из-за этого шума разговоры в кабинете мгновенно стихли. Раздались поспешные шаги, и Мэн Пэнтао выскочил первым:
— Что случилось? Что происходит?
Тут они увидели старика и Мэн Цзяньхуа за окном, а также перепуганную Мэн Фэйфэй посреди беспорядка. Воздух словно застыл.
Взгляд старика был острее кинжала. Тех обрывков фраз, что он услышал, было достаточно, чтобы человек, прошедший через многое, сложил картину воедино. Эта парочка за его спиной, скорее всего, и правда мухлевала с отчетностью! И они же позарились на наследство, оставленное старухой! И даже...
Старик ничего не сказал. Он лишь тяжело хмыкнул, его лицо стало темнее тучи, он с силой ударил тростью о пол и, развернувшись, зашагал в свою комнату. В его осанке сквозили глубокое разочарование и гнев.
Мэн Пэнтао и Линь Ханьцяо смотрели вслед отцу, и их сердца ушли в пятки. Всё кончено. Старик... он начал подозревать!

Комментарии

Загрузка...