— Ха! — стоило ему начать предложение, как неподалёку раздался ледяной фырк. — Я так и знал, что ваш клан Чэнь питает волчьи амбиции и замышляет недоброе.
Само собой, говорившим оказался Юй Сянь, прибывший вместе со всеми из Долины Четырёх Сезонностей.
От Ся Хэ они уже узнали, что клан Чэнь пригласил Цзяня Сюань явиться в одиночку. Они прекрасно понимали, к чему клонят Чэни, а потому прибыли следом и с той самой минуты не отходили от него ни на шаг.
— Цзянь Сюань, тебе ни в коем случае нельзя вступать во Дворец Бога Войны. Смена Высшей Жилы — дело далеко не шуточное. Мало того, что шанс на успех ничтожно мал, так еще и каждая попытка сопровождается реками крови. Если ввяжешься в это сейчас, смертельная опасность тебе обеспечена.
Вмешательство старейшины Долины Четырёх Сезонностей вовсе не стало сюрпризом для клана Чэнь. Раз уж они решились сделать свое предложение при всех, то заранее подготовили ответ. — Старейшина Юй, вы излишне боязливы. За Великое Дао всегда приходится бороться. Именно из-за вашей вечной склонности к отступлению Долины Четырёх Сезонностей скатилась от Высшей Жилы до Средней. Да и теперь вы едва удерживаете ее.
От этих слов лица Юй Сяня и Янь Шоучжоу мгновенно помрачнели, но Чэнь Ваньде еще не закончил сыпать соль на рану. — К тому же, если уж зашла речь об опасности, боюсь, положение вашей Долины Четырёх Сезонностей выглядит куда более шатким, не находите?
Смена Жилы Дхармы в конце концов контролируется Залом Шэньсяо. Хоть там и проливается кровь, она поддается контролю. К тому же ни секста Шэньсяо, ни Зал Блюдения Закона не позволили бы подобным распрям угрожать жизням младших. А вот техника вашей Долины Четырёх Сезонностей — совсем другое дело. Если память мне не изменяет, чтобы постичь вашу Технику Подавления Сосудов, нужно пройти через цикл Реинкарнации Жизни и Смерти, верно?
ТРЕСК...
От этих слов члены Долины Четырёх Сезонностей лишились дара речи. Опасность Техники Реинкарнации Четырех Сезонностей издавна была слабейшим местом их Жилы Дхармы и ее фатальным изъяном.
Упадок Долины Четырёх Сезонностей никогда не был следствием их пассивности. Все дело в том, что слишком многие их одаренные ученики пали на этом самом препятствии.
Пока они молча стояли в растерянности, Чэнь Ваньде вновь перевел взгляд на Цзянь Сюань и вновь обратился к нему с искренним предложением.
— Цзянь Сюань, я от всего сердца приглашаю тебя в клан Чэнь и во Дворец Бога Войны. Основной метод культивации нашей Жилы Дхармы уже достиг Небесного Уровня, и не пройдет много времени, как мы возвысимся до статуса Высшей Жилы. Когда это случится, любые техники культивации, ресурсы, статус — всё, о чем ни попросишь, станет твоим.
Предложение Чэнь Ваньде и впрямь звучало соблазнительно.
Однако, к их величайшему разочарованию, Цзянь Сюань почти не раздумывал над ответом и покачал головой в знак отказа: — Благодарю за щедрое предложение, патриарх Чэнь, но я вынужден отказаться. Долина Четырёх Сезонностей сильно помогла мне, когда я был еще слаб и только ступил на этот путь. Я в неоплатном долгу за их наставления и не оставлю их.
«Только три части этого ответа были искренними, остальные семь — лишь предлог».
«Истинная причина моего отказа в том, что в Долине Четырёх Сезонностей мне нет равных по таланту. А значит, Жиле Дхармы не останется ничего другого, кроме как влить в меня всю свою мощь и ресурсы».
«Но если я отправлюсь во Дворец Бога Войны, там пусть и окажется больше ресурсов, но и гениев хватает. Никто не гарантирует мне их исключительную, всестороннюю поддержку».
«Более того, моя доля ресурсов вполне может оказаться даже скромнее той, что достается Чэнь Цяньцзюню».
«В конце концов, если у клана Чэнь появляются ресурсы, они отдают их в первую очередь своему Законному Сыну, а не какому-то чужаку вроде меня».
—... — ответ Цзянь Сюань совсем ошеломил Чэнь Ваньде, на миг лишив его дара речи.
Делегация же из Долины Четырёх Сезонностей была глубоко тронута выбором Цзянь Сюань, их переполняли эмоции.
— Ха-ха-ха! Отличный парень! Так держать! — громко рассмеялся Янь Шоучжоу. — Я же знал, что ты человек слова и чести! Раз уж ты не отвернулся от Долины Четырёх Сезонностей, мы тем более не подведем тебя! С сегодняшнего дня моя Долина Лета полностью обеспечит тебя всеми ресурсами для культивации!
Вслед за Янь Шоучжоу заговорил Юй Сянь, чей голос излучал облегчение и гордость: — Поскольку ты так любишь книги, можешь свободно изучать и брать любые тексты из Хранилища Писаний Долины Четырёх Сезонностей. Ничего страшного, даже если вынесешь оттуда половину библиотеки.
— Благодарю, старейшина. — Это предложение привело Цзянь Сюань в восторг.
«Если здесь хранится сто тысяч канонов и трактатов Дао, я останусь в Долине Четырёх Сезонностей, даже если они не дадут мне никаких других ресурсов».
«Надеюсь, мой талант Даосского мастера глубоких писаний не имеет пределов».
Стороны царили в полной гармонии.
Чэнь Ваньде же наблюдал за старейшинами Долины Четырёх Сезонностей. Вся его прежняя резкость испарилась, и он больше не разговаривал ледяным тоном. Вместо этого, с легкой завистью и тихим вздохом, он сказал: — Поздравляю, соратники по Дао. Вы и правда отыскали превосходного ученика.
Зависть в его голосе было невозможно скрыть.
Ученик с таким несравненным талантом, да к тому же верный и благодарный — кто бы отказался от подобного сокровища?
Именно благодаря «Чистому Сердцу» Цзянь Сюань Чэнь Ваньде не затаил обиды, даже получив отказ в лицо. Напротив, он дал торжественное обещание: — Врата моего клана Чэнь и Дворца Бога Войны всегда будут открыты для тебя, юный друг Цзянь Сюань. Когда бы ты ни пожелал прийти, мы неизменно будем готовы приветствовать тебя.
С этими словами он велел Чэнь Чэнгуану принести изнутри обещанные сокровища и тут же сменил тему: — Что ж, раз ты не хочешь вступать в мой клан Чэнь, не согласишься ли ты оказать нам разовую услугу? Я надеюсь, ты войдешь в Школу Иньского Дао и сразишься плечом к плечу с Цяньцзюнем на грядущем Стодневном Экзамене.
— Для тебя в этом соглашении сплошные плюсы и ни единого риска. В конце концов, Двор Даоцзы — единое целое. Во время экзамена они наверняка объединятся против тебя ради чести своей школы или по наущению товарищей, чтобы попытаться выбить тебя в первую очередь. Ты силен, но даже тебе не одолеть такую массу противников. С Цяньцзюнем в качестве союзника ты непременно пройдешь на экзамене куда дальше.
— Разумеется, ты по-прежнему сильнее прочих. Если ты согласишься протянуть руку помощи, клан Чэнь выплатит тебе щедрую дополнительную награду.
— Более того, если ты сможешь помочь Цяньцзюню во время экзамена, мы увеличим нашу ставку.
Сказав это, он вспомнил о «благодарной» натуре Цзянь Сюань и добавил: — Можешь не беспокоиться насчет соратника Сунь. Если ты дашь согласие, мы сами компенсируем ему всё необходимое и позаботимся о том, чтобы он остался доволен.
Это предложение по-настоящему заманчиво прозвучало для Цзяня Сюаня.
Даже обладая колоссальной силой, он не мог заявить, что совсем не страшится скоординированной атаки всех гениев из Двора Даоцзы, не говоря уже о дополнительных ресурсах, предлагаемых кланом Чэнь.
Тем не менее он не стал давать согласие с ходу, а повернулся к Юй Сяню, бабушке Лань и остальным, ожидая их мнения.
— Думаю, сотрудничество вполне допустимо, — изрек Янь Шоучжоу.
— Нам действительно нужно остерегаться того, что Двор Даоцзы попытается нанести удар по тебе, — согласился Юй Сянь.
Получив одобрение старейшин Долины Четырёх Сезонностей, Цзянь Сюань тут же повернулся к Чэнь Ваньду и сложил перед грудью ладони: — В таком случае я рассчитываю на вашу поддержку, патриарх Чэнь.
— Ха-ха, о каких трудностях речь? — громко рассмеялся Чэнь Ваньде. — К тому же «патриарх Чэнь» звучит слишком официально. Отныне вы с Цяньцзюнем будете сражаться бок о бок как боевые товарищи. Просто зови меня дядей Чэнем.
— Слушаюсь, дядя Чэнь, — охотно отозвался Цзянь Сюань.
Пока они приятно беседовали, Чэнь Чэнгуан вернулся из семейной сокровищницы, неся в руках парчовую шкатулку с обещанными дарами.
Стоило им приблизиться, как Цзянь Сюань почуял: шесть артефактов Уровня Сокровищ внутри шкатулки — это далеко не обычные вещицы Смертного Ранга.
«Впрочем, Чэнь Чэнгуан подошел лишь после того, как мы ударили по рукам. Очевидно, он постоянно держал связь с Чэнь Ваньде. Если бы переговоры сорвались, этот набор сокровищ выглядел бы совсем иначе».
Всё это полностью укладывалось в его расчеты: «Они вовсе не собирались отдавать мне свои лучшие сокровища. Покуда предложенное не слишком паршиво, меня это устроит».
И тем не менее его ждал явный и приятный сюрприз.
Когда сокровища извлекли на свет, сердце Цзянь Сюань забилось чаще, а перехватило дух — одно из них испустило слабый, но чистый гулкий гул, отозвавшийся в Семени Божественной Силы, таившемся в его даньтяне, — Вечный Золотой Колокол!

Комментарии

Загрузка...