Семья Чэнь отнеслась к Цзяню Сюаню со всей серьезностью.
Когда он добрался до парадных ворот поместья семьи Чэнь, его уже ждал Чэнь Чэнгуан. Компанию ему составляли полностью оправившийся Чэнь Цяньцзюнь и молодая женщина из прямой ветви рода.
Однако, заметив троицу из Долины Четырех Сезонов, сопровождавшую Цзянь Сюань, все трое членов семьи Чэнь слегка нахмурились.
Особенно когда они узнали истинные личности спутников Цзянь Сюань — в их глазах мелькнуло странное выражение, которое они едва смогли скрыть.
Тогда семья Чэнь попыталась увести Цзянь Сюань внутрь вдвоем, приглашая в фамильную сокровищницу для выбора реликвии, но Юй Сянь преградил им путь.
— Всего-то одна вещица уровня Сокровища. К чему заходить внутрь? Просто вынесите её сюда.
После его слов воцарилось напряженное молчание. Члены семьи Чэнь поняли, что Долина Четырех Сезонов раскусила их замысел и о любых хитростях не могло быть и речи.
Раз уж всё вскрылось, Чэнь Ваньде лишь изогнул бровь и бросил взгляд на Чэнь Цяньцзюня, давая понять, что пора выкладывать карты на стол.
Поймав отцовский знак, Чэнь Цяньцзюнь перестал ходить вокруг да около и сразу обратился к Цзяню Сюаню: — Брат Цзянь, знаешь ли ты, почему я отказался от шанса отправиться во Двор Даоцзы и остался совершенствоваться в Нижнем Дворе?
— Разве не ради накопления боевого духа?
Цзянь Сюань кое-что знал об основополагающей технике культивации семьи Чэнь. Этот метод ставил во главу угла боевую мощь и силу воли, но превыше всего ценил победу.
Обладай Чэнь Цяньцзюнь иным талантом и статусом, он запросто смог бы перейти во Двор Даоцзы. Но сделай он это, у него не осталось бы ни малейшего шанса выбиться в лидеры — там хватало подлинных монстров. Дело было не только в выдающихся способностях: за спиной некоторых учеников Двора Даоцзы стояли старейшины уровня Пурпурного Дворца и Золотого Ядра или даже прямые потомки Высших Мастеров. В их распоряжении находилось куда больше ресурсов, чем мог позволить себе Чэнь Цяньцзюнь.
Изначально Цзянь Сюань полагал, что Чэнь Цяньцзюнь остался в Школе Инь Дао, чтобы безраздельно властвовать в Нижнем Дворе и шаг за шагом укреплять свой авторитет. Однако теперь вопрос Чэнь Цяньцзюня заставил его понять, что за этим кроется нечто гораздо большее.
Вскоре он убедился, что его предчувствие оказалось полностью верным.
— Не только в этом. Я действительно остался в Нижнем Дворе отчасти ради укрепления позиций, но главной причиной было создание репутации для всего нашего рода, — тяжело и серьезно заговорил Чэнь Цяньцзюнь. — Моя семья Чэнь уже тысячу лет служит секте Шэньсяо. Всё это время, помимо приумножения мощи клана, мы совершенствовались во Дворце Бога Войны. И сейчас сам Дворец Бога Войны подошел к критическому рубежу...
По мере того как Чэнь Цяньцзюнь продолжал говорить, Цзянь Сюань начинал постигать весь масштаб этого хитроумного плана. Их Жила Дхармы, Дворец Бога Войны, переживала решающий момент в борьбе за статус Высшей Жизни.
Чэнь Цяньцзюнь остался в Нижнем Дворе именно для того, чтобы в статусе его ученика блеснуть на Стодневном Экзамене. Это должно было создать по всей секте устойчивое впечатление, будто семья Чэнь и Дворец Бога Войны способны сокрушать превосходящие силы и даже тягаться с Высшей Жилой.
Разумеется, иерархию Жил Дхармы в секте Шэньсяо — в особенности когда речь заходила о переделе влияния среди Высших Жил — невозможно было пошатнуть лишь одной победой на сектантском экзамене для парочки культиваторов стадии Духовного Ядра.
Противостояние двух великих Жил Дхармы походило на борьбу за гегемонию между могущественными державами смертного мира. Подобное соперничество всегда становилось проверкой всесторонней мощи во всех возможных измерениях.
В мире смертных на кону стояло бы культурное превосходство, экономическое господство, военная сила, технологическое превосходство и, в конечном счете, контроль над глобальной повесткой. Здесь же, в Мире Культивации и в стенах секты Шэньсяо, эквивалентами выступали: ранг и уровень мастерства владык сосудов вместе с их защитным авторитетом; пиковая боевая мощь учеников и старейшин; глубина кадрового резерва и их потенциал; а также репутация, престиж, контроль над ресурсами и основное наследие, которые Жила Дхармы накапливала веками.
Иными словами, чтобы добиться возвышения своей Жилы Дхармы до статуса Высшей, приходилось отвоевывать преимущество на каждом фронте, если только их сила не превосходила противника в разы.
И семья Чэнь планировала использовать Чэнь Цяньцзюня, чтобы одержать победу в сферах ученических достижений и престижа.
Пусть эта победа казалась незначительной, она была жизненно важна. Подобно тому как великие реки берут начало из мелких ручейков, лишь сплетя воедино череду подобных триумфов, можно было обрести неостановимый импульс. Только тогда у Жилы Дхармы Среднего Класса появлялась надежда сместить Высшую Жилу и добиться повышения ранга.
Более того, это предприятие сулило огромную выгоду как самому Чэнь Цяньцзюню, так и всей семье Чэнь.
Дворец Бога Войны, имевший реальные перспективы стать Высшей Жилой, вовсе не являлся местом, где семья Чэнь обладала безраздельной властью. Они даже не были сильнейшей фракцией в его рядах.
В подобных обстоятельствах, увенчайся их план успехом, им бы приписали величайший вклад в развитие Дворца Бога Войны.
Это проложило бы гладкую дорогу для будущего Чэнь Цяньцзюня и одновременно возвысило бы престиж и влияние семьи Чэнь внутри самого Дворца Бога Войны.
Выслушав эту историю целиком, Цзянь Сюань окинул Чэнь Цяньцзюня и остальных членов рода настороженным взглядом.
«Окажись я на их месте, — подумал он, — и рухни мои грандиозные планы в одночасье, я бы взбесился». Именно поэтому ему приходилось опасаться, как бы семья Чэнь от унижения не впала в ярость и не попыталась устранить его исподтишка.
К счастью, законы секты Шэньсяо все еще имели вес, да и семья Чэнь вовсе не горела желанием наживать столь могущественных врагов без веской причины.
Убедившись в провале своего замысла, они не стали впадать в бессильную истерику. Вместо этого они тотчас сменили тактику и придумали новый план: втянуть Цзянь Сюань в свою игру.
Выложив все карты на стол, Чэнь Цяньцзюнь протянул Цзянь Сюань руку и искренне пригласил его: — Цзянь Сюань, присоединяйся к нашей семье Чэнь. Вступай во Дворец Бога Войны.
— Дворец Бога Войны неминуемо станет Высшей Жилой. Если ты примкнешь к нам сейчас и сразишься за повышение нашей Жилы Дхармы, твое имя навсегда войдет в историю как имя одного из ключевых создателей этого триумфа...

Комментарии

Загрузка...