— Раздавить тебя в мгновение ока? Разве это должно быть трудно?
Не успел Юнь Шэнцзе договорить, как в ушах раздался ленивый, беззаботный голос. Стоило словам затихнуть, как сознание Юнь Шэнцзе затуманилось, растворяясь в дымке. Картина перед глазами мгновенно переменилась.
Обретя ясность мысли, он с изумлением обнаружил, что стоит над бескрайним, раскинувшимся до самого горизонта морем облаков.
Он прищурился: прямо в небе над Облачным Морем парил исполинский экран, в реальном времени транслировавший его недавний бой против Цзянь Сюань.
Изображение отличалось поразительной живостью — неотличимой от реальности. Даже ауры их культивации и колебания воли Дао были воспроизведены с безупречной точностью, словно схватка происходила наяву.
Увидев это, Юнь Шэнцзе тут же всё понял. Его затащили в сон. А в Дворце Даосиков жил лишь один истинный мастер искусств сновидений.
Едва эта мысль промелькнула в голове, он повернул голову. Рядом с Облачным Морем стоял Чжун Мин — тот самый парень, что в реальном мире вечно казался погруженным в бесконечную, ленивую дремоту. Сейчас же он с неподдельным интересом разглядывал сражение на экране.
В этот миг запись ускорилась втрое, плавно перейдя от его дуэли с Цзянь Сюанем к столкновению Чэнь Цяньцзюня с Цзянь Сюанем.
— Очнулся.
Чжун Мин сказал это, даже не поворачивая головы, — его взгляд по-прежнему был прикован к экрану. Заметив, как Чэнь Цяньцзюнь применил технику «Пылающей души, пожирающей жизнь», и то, как Цзянь Сюань подчинил себе саму землю, он сохранил на лице... полностью бесстрастное, почти скучающее выражение.
Лишь когда Цзянь Сюань высвободил «Мир Чан», брови Чжун Мина едва заметно дрогнули, а в глазах мелькнула тень удивления.
— Занятно.
Вынеся этот короткий вердикт, он наконец обратился к Юне Шэнцзе: — Этот Цзянь Сюань, о котором ты толковал, и впрямь силен. Но не переживай, великих бед он не натворит. В нашем классе найдется по меньшей мере девять человек, способных одолеть его.
Стоило ему умолкнуть, как Иллюзорное Облачное Море с грохотом раскололось. В мгновение ока Юнь Шэнцзе выбросило обратно на тренировочную площадку дворца.
Вернувшись в реальность, Юнь Шэнцзе, едва оправившийся от погружения в сон, обнаружил себя в плотном кольце учеников.
Прежде никто и ухом не вел на его предостережения. Но стоило ему загадочным образом провалиться в сон и пробудиться, как все вокруг разом загорелось любопытство.
— Что сказал Чжун Мин?
—... — То обстоятельство, что его искренние мольбы оказались менее убедительны, чем одна небрежная выходка Чжун Мина, оставило во рту Юнь Шэнцзе горький привкус. И всё же он послушно пересказал слова собеседника: — Он заявил, что в нашем Дворце Даосиков есть девять человек, способных без труда сокрушить Цзянь Сюань.
— Чего?!
Эти слова вовсе не успокоили обитателей Дворца Даосиков. Напротив, они уставились на него с остолбенением, а их лица исказились от крайнего изумления.
— Девять человек? Ты уверен, что расслышал правильно? Всего девять человек могут победить его?
— Чжун Мин ведь не мог ошибиться в оценке?
— Исключено. Ты же знаешь его способности. Если он назвал цифру девять, значит, в нашем классе действительно едва ли наберется больше девяти человек, способных одолеть этого наглеца...
Учеников во Дворце Даосиков было немного — едва ли сотня наберется, — но каждый из них являлся истинным вундеркиндом, чье будущее в качестве ученика Внутреннего круга со Средней Жилой Дхармы было гарантировано.
Однако это вовсе не означало, будто соперничество внутри стен дворца утихло.
За редким исключением каждый здесь метил в Высшие Жилы. И хотя отбор в них проводился, квоты на места во Внутреннем круге выдавались с невероятной скупостью. Ежегодно лишь десятка лучших получала шанс прорваться туда.
Текущий боевой рейтинг Цзянь Сюань помещал его аккурат на самую границу этой заветной десятки.
«Дело пахнет керосином...»
«На этот раз во Внешнем дворе и правда объявился настоящий гений».
Благодаря оценке Чжун Мина Цзянь Сюань наконец привлек к себе всеобщее внимание.
И всё же, заметив, что верхушка рейтинга осталась столь же надменной и безразличной, явно не видя в Цзянь Сюань угрозы, Юнь Шэнцзе по-прежнему не мог избавиться от тревожного предчувствия.
Столкнувшись с Цзянь Сюанем лицом к лицу и испытав на себе всю мощь тех Дхармических Глаз, он нутром чуял: «Спустя два месяца сила Цзянь Сюань явно не остановится на достигнутом».
Но он также понимал: убедить сокурсников воспринимать Цзянь Сюань всерьез как претендента на десятую строчку — это абсолютный предел того, чего он мог добиться.
Заяви он, что Цзянь Сюань представляет куда большую опасность — что ему по силам войти в тройку лидеров или даже замахнуться на первое место, — ему бы просто не поверили. Решили бы, что парня от страха рассудок покинул, или вовсе сочли безумцем.
«Эх, остается уповать лишь на то, что брат и сестра Гуан Шаоган и Гуан Няньчжэнь соизволят вмешаться», — промелькнуло у него в голове.
Брат и сестра Гуан занимали как раз девятую и десятую строчки в рейтинге Дворца Даосиков, что идеально совпадало с оценкой Чжун Мина.
Он был уверен: ради защиты собственных позиций тем двоим неизбежно придется лично прощупать истинную силу Цзянь Сюань.
И действительно, Гуан Шаоган и Гуан Няньчжэнь как раз обсуждали Цзянь Сюань.
— Сестрица, похоже, Чжун Мин считает, что кому-то из нас не справиться с Цзянь Сюанем в одиночку.
— Хм, — фыркнула на это Гуан Няньчжэнь. — Разве эти зазнайки когда-нибудь вели себя иначе? Высокомерные глупцы, которые смотрят на нас свысока лишь потому, что мы действуем вдвоем, считая это недостойным путем.
— Но устав секты Шэньсяо запрещает лишь передавать свое место другим, а вовсе не командную работу! Во время стодневного испытания, объединив усилия, мы сумеем дать отпор даже главным вундеркиндам дворца!
— А Цзянь Сюань — и вовсе пустой звук, не стоит он наших забот.
Младшая сестра Гуан Няньчжэнь была куда более задиристой и дерзкой из них двоих. Будучи убежденной, что их совместная мощь способна сокрушить даже тех, кто стоял выше в рейтинге, она не намеревалась тратить время на изучение Цзянь Сюань.
Её брат Гуан Шаоган, напротив, отличался рассудительностью. Ради собственной безопасности он планировал тайком собрать информацию о Цзянь Сюане и при возможности лично сразиться с ним, чтобы вскрыть все его козыри.
В итоге круги от поражения Юнь Шэнцзе от рук Цзянь Сюань не выплеснулись за пределы девятой и десятой ступеней Дворца Даосиков.
Те, кто стоял выше в иерархии, по-прежнему не видели в Цзянь Сюань никакой угрозы и попросту не обращали внимания его существование.

Комментарии

Загрузка...