Мало того что им приходилось терпеть свирепый холод, так ещё и дефицит пищи зимой заставлял их отчаянно бороться за выживание.
Можно сказать, что для любой лисицы каждая суровая зима становилась величайшим испытанием на жизнь и смерть.
Малейший намёк на слабость сулил ей страшнейший конец.
Наконец старая лиса не пережила жестоких холодов и рухнула в бескрайние белые снега.
Ха-а-а...
Её смертью всё не закончилось.
Вскоре Цзян Сюань пережил ещё Наваждение Сна. На этот раз он стал бабочкой: выбравшись из кокона, она порхала между Небом и Землёй, лишь для того чтобы погибнуть от холодного порыва ветра.
Следом за бабочкой пришла цикада, затем сверчок, стрекоза... Жизнь этих созданий была поразительно короткой, и перед лицом леденящей зимней стихии они оказывались совсем беззащитны.
Из всех этих бесчисленных Наваждений Сна сильнее всего потрясло Дух Сердца погружённого в бессознательное состояние Цзян Сюаня превращение в саранчу.
То была саранчовая напасть. Сотни миллионов насекомых роились вместе, порождая подавляющее ощущение того, что они способны сожрать всё на своём пути.
И всё же даже столь грандиозное бедствие было безмолвно уничтожено с приходом суровой зимы.
Примерив на себя обличья всевозможных живых существ внутри Наваждения Сна, Цзян Сюань по-настоящему прочувствовал весь ужас зимы.
Это было увядание. Это была смерть. Это был неумолимый катаклизм.
До Зимнего Солнцестояния Небо и Земля дышали процветанием, а всё живое бурно развивалось. Но стоило холодной волне нагрянуть, как те миллиарды цветущих существ мгновенно чахли и погибали.
Выжившие оставались дрожать от холода, продолжая отчаянную борьбу за жизнь.
«Когда приходит холодная волна, вся жизнь угасает». Это было вовсе не преувеличением поэтов и учёных, а самым правдивым описанием этого мира.
А в те годы, когда зима приходила рано или когда Небо и Земля страдали от исключительных холодов, это превращалось в настоящий ужас массового вымирания.
Сотни миллионов, а то и миллиарды или десятки миллиардов живых существ были бы начисто сметены преждевременным приходом ледяных ветров.
Наконец, люди — владыки всего творения. У них есть одежды, чтобы отгонять холод, убежища, чтобы прятаться от него, и самые разные способы пережить суровую зиму. По этой причине как человек Цзян Сюань никогда по-настоящему не сталкивался с ужасом лютой стужи.
Но стоило ему стать обычным созданием, как страх перед холодом Небес — страх, вбитый в самые его кости и вплетённый в саму его генетику, — вместе с величественной мощью Небес, гасящей любую жизнь в ледяной волне, глубоко запечатлелся в его Душе и Духе.
Ха-а-а...
Тем временем, хотя Божественная Душа Цзян Сюаня, блуждавшая в Наваждении Сна, была настолько одурманена силой Супа Четырех Горьких Преисподних Душ, что он уже не помнил собственное имя, благословение Мантры Трех Очищений: Истинное Общение и эффект Церемонии Пиршества никуда не исчезли.
Суть Церемонии Пиршества заключалась в способности жевать и поглощать всё вокруг. Все его озарения внутри Наваждения Сна, страх перед холодом Небес и Земли, а также пережитый в безвыходном положении опыт смерти — всё это молчаливо пережёвывалось и медленно переваривалось Церемонией Пиршества.
Мощь холодных Небес, заставлявшая склоняться всё живое и гнавшая к гибели миллиарды существ, исключением не стала!
Всё, что испытал Цзян Сюань, было частью Сферы Иллюзий. И хотя внутри неё он играл роль насекомых и других тварей, противостоя морозной ауре Небес, нельзя было отрицать, что величие холодных Небес также было частью Сферы Иллюзий — проявлением мощи Супа Четырех Горьких Преисподних Душ.
Проще говоря, морозная аура Небес выступала всего лишь ещё одним «вкусом» в этом супе.
А раз эта сила проистекала из супа, Церемония Пиршества вполне могла её переварить.
Так, мощь холодных Небес, наводившая ужас на всё живое и приносившая смерть и вымирание бесчисленным миллиардам созданий, была «разжёвана» и проглочена кусочек за кусочком благодаря Церемонии Пиршества, пока окончательно не вплавилась в его Душу и Дух.
Затем в какой-то момент скрытая особая способность тихо активировалась. Она слилась с эффектом Мантры Трех Очищений: Истинное Общение и в сочетании с Морозным Небесным Мечом, о котором Цзян Сюань так долго мечтал, начала медленно конденсироваться и обретать форму внутри его Океан сознания.
...
В внешнем мире Янь Шоужо и У Шань смотрели, как Цзян Сюань умолк, выпив все четыре чаши супа. Они не нашли это странным — таковым был один из ожидаемых эффектов Супа Четырех Горьких Преисподних Душ. В тот момент оба преисполнились любопытства и предвкушения, ожидая, когда он придёт в себя.
Они прождали почти столько времени, сколько уходит на тление благовонной палочки.
К этому моменту У Шань уже нахмурился.
— Почему это занимает так много времени? С его-то талантом он должен был проснуться давным-давно...
У У Шаня всё ещё хмурилось лицо, и он хотел придумать для Цзян Сюаня пару оправданий, но не успел он договорить, как Янь Шоучжоу взмахнул рукой. — Довольно. Не нужно оправдывать Цзян Сюаня. Он и впрямь спит дольше остальных.
Несмотря на это, на лице Янь Шоучжоу не было и следа разочарования. Напротив, в его взгляде читалось нечто странное. — Впрочем, дело вовсе не в том, что у Цзян Сюаня слабая воля. Просто его способность к перевариванию поистине поразительна. Он полностью усвоил целебное действие супа Души Четырех Горьких Полночных Вод. Для него эти четыре пиалы подействовали так же, как для любого другого — все семь.
Услышав это, он усмехнулся и покачал головой. — Этот паренек... Ему придется несладко, когда он проснется.
— Э-э... — Узнав, что душа-сердце Цзян Сюаня вовсе не слаба, а его способность усваивать пищу просто исключительна, У Шань на миг лишился дар речи, не зная, что и сказать.
Тем временем Янь Шоучжоу уже поднялся, чтобы убрать со стола.
Этот горшочек супа представлял огромную ценность. Стоимость одних лишь духовных материалов превышала три тысячи духовных камней. Если же учесть затраченные им душевную силу и магическую энергию, а также расход его Пурпурного Синего Пламени Души, этот котелок супа Души Четырех Горьких Полночных Вод стоил около девяти тысяч духовных камней — почти десять тысяч.
Конечно, как бы Янь Шоучжоу ни дорожил Цзян Сюанем, он не был столь щедр, чтобы тратить столь драгоценный ресурс целиком на одного человека.
Этот суп шел на пользу не только Цзян Сюаню. В секте Шэньсяо насчитывалось больше одной жилы дхармы, связанных с холодом и смертью.

Комментарии

Загрузка...