— Благодарю вас, старший.
Осознав всю пользу от «Супа Четырёх Горьких Душ Преисподней», Цзян Сюань ощутил прилив воодушевления и предвкушения. Он сложил ладони и с искренним почтением поклонился Янь Шоучжо.
— Ха-ха... — Искренняя благодарность Цзян Сюаня вызвала у Янь Шоучжо сердечный смех. Он махнул рукой и добавил: — Не стоит благодарности. Раз уж ты вошёл в Долину Четырёх Времён Года, значит, ты мой ученик. Если после стодневного испытания ты пожелаешь изучить Главу Лета «Техники Реинкарнации Четырёх Времён Года», я сам стану твоим наставником.
— Раз уж ты мой ученик, я просто обязан дать тебе некоторые преимущества.
— Если хочешь отплатить мне, малыш, то покажи достойный результат на стодневном испытании. Мне бы хотелось хоть раз похвастаться успехами перед коллегами.
Услышав это, Цзян Сюань стал серьёзен. — Я сделаю всё, что в моих силах, — твёрдо ответил он.
После приятной беседы Янь Шоучжо подвёл Цзян Сюаня к столу. Он взял особую нефритовую ложку и налил ему четыре чаши чернильно-чёрного, отливающего блеском лечебного супа.
Увидев это, Цзян Сюань не стал сразу тянуться к чаше. Вместо этого он смущённо спросил: — Учитель, разве можно выпить только четыре чаши? У меня отменный аппетит, я могу съесть гораздо больше.
ТУК! Не успел он договорить, как Янь Шоучжо слегка щёлкнул его по лбу, одновременно раздосадованный и забавляющийся. — Жадина ты этакая. Этот суп — не простая еда. Тебе категорически нельзя перебарщивать.
— Наконец, он сварен из компонентов высшей инь и холода. К тому же, он нанесёт мощный удар по твоему Духу Сердца.
— Твой уровень совершенствования всё ещё низок, так что четыре чаши — твой абсолютный предел. Если выпьешь больше, это может привести к серьёзным проблемам.
Несмотря на предупреждение, он увидел, что в глазах Цзян Сюаня всё ещё светятся уверенность и упрямство. Он не стал отказывать наотрез, а просто налил ещё четыре чаши и поставил их на соседний столик. — Сначала выпей эти четыре. Я останусь здесь и прослежу за твоим состоянием. Если после них с тобой всё будет в порядке, оставшиеся четыре — твои.
Услышав это, Цзян Сюань снова поблагодарил его.
Он не стал приступать немедленно. Сначала он очистил свои одежды, провёл ритуал Очищения, омыл руки и совершил Очищение Уст. Затем он тайком сложил ручную печать и прошептал Заклинание Трёх Очищений, призывая свою черту Истинного Общения, чтобы напитать себя силой.
После этого он начал серию странных движений, напоминающих шаманский транс, исполняя древний ритуал под названием «Пир».
Когда все ритуалы были завершены, лицо Цзян Сюаня стало торжественным. Странная, первобытная аура окутала его, когда он медленно сел за длинный стол, протянул руку и взял чашу с супом.
Янь Шоучжо вскинул бровь при виде этого зрелища, но ничего не сказал.
Разумеется, он понял, что Цзян Сюань исполняет какой-то ритуал.
Вот только в секте Шэньсяо существовало бесчисленное множество ритуалов. В одном только Павильоне Писаний Долины Четырёх Времён Года их хранилось великое множество, и тех, что ускоряли пищеварение, он сам знал не менее сотни.
А ритуальные движения Цзян Сюаня... На самом деле были довольно обычными.
Это были простейший ритуал Очищения и праздничный танец из эпохи древности, который люди исполняли перед совместной трапезой. Поняв это, Янь Шоучжо не поверил, что Цзян Сюань сможет получить от этого хоть какой-то существенный прирост.
...
Цзян Сюань не подозревал о мыслях Янь Шоучжо. Завершив ритуал, он видел перед собой только еду и ничего больше.
Он поднял чашу и осушил её одним глотком.
ГЛОТОК...
Когда первая чаша супа попала в желудок, Цзян Сюань не почувствовал ожидаемого леденящего холода. Вместо этого обжигающая волна жара хлынула по горлу прямо в его даньтянь.
Эта волна тепла с помощью неведомой силы воспламенила Жизненную Энергию его тела, позволяя по-настоящему ощутить высший, яркий пик «рождения».
Однако жар был настолько силён, что его сознание быстро начало меркнуть.
Не имея времени смаковать ощущения, изголодавшийся Цзян Сюань схватил вторую чашу и залпом выпил её.
ГЛОТОК...
В этот раз ощущения были иными. Крайний Ян уступает место увяданию. Жизненная Энергия, что только что вспыхнула внутри него, вдруг иссохла, и чувство пустоты охватило всё тело Цзян Сюаня. Его Дух онемел и застыл — это было «увядание», а также «старость», принесённая течением времени.
Затем одна за другой последовали третья и четвёртая чаши.
Осушив все четыре чаши, Цзян Сюань почувствовал, будто сам прошёл через полный цикл рождения, старения, болезни и смерти. Его аура полностью утихла, голова медленно опустилась, а всё тело замерло.
Внешне физическое тело Цзян Сюаня пребывало в состоянии анабиоза, но его Дух яростно колебался. Невидимая сила тянула его, увлекая в ошеломляющее, призрачное царство.
Вжух...
В точности как и говорил Янь Шоучжо, эта сила увлекла Цзян Сюаня в невольный Иллюзорный Сон.
В этом сне, не осознавая, кто он такой, юноша превратился в белоснежную лисицу.
Именно так. Он стал не человеком, а зверем.
На то была причина: чтобы предельно раскрыть целебные свойства «Супа Четырёх Горьких Душ Преисподней», в него необходимо было добавить Пыль Души.
Но если использовать Пыль Души человека, это стало бы форменным каннибализмом — а секта Шэньсяо, будучи прославленной и праведной обителью, никогда бы подобного не допустила.
Поэтому предкам Долины Четырёх Времен года не оставалось ничего иного, кроме как использовать духовное сознание зверей.
К счастью, после череды экспериментов предки долины обнаружили, что Пыль Души зверей на самом деле даже полезнее для практиков, ищущих Просветления.
....
Внутри сна Цзян Сюань утратил чувство собственного «я», полагаясь лишь на звериные инстинкты, чтобы выживать и продолжать род. Он прожил жизнь лисицы из первых рук: видел, как стремительна она на охоте, и чувствовал её отчаянную панику, когда она спасалась бегством от хищников.
И всё же для лисицы в Иллюзорном Сне, несмотря на постоянную череду опасностей, самым страшным были вовсе не природные хищники, а наступление суровой зимы!
Когда приходили зимние ветры, всё живое погружалось в мертвенную тишину. Мир между Небом и Землей превращался в бескрайнюю унылую пустыню. В такие времена выживание для лисицы становилось невероятно трудным делом.

Комментарии

Загрузка...