Чтобы восполнить нехватку жизненной силы, Цзянь Сюань задумался о получении профессии ученика повара.
Однако, даже решившись на это, при ближайшем рассмотрении он понял, что не сможет взять эту роль прямо сейчас.
[Требования для получения роли ученика повара.
1. Нашинковать и подготовить сто порций овощей. Толщина каждого кусочка не должна превышать толщину листа бумаги. (Не выполнено).
2. Тридцать раз отрегулировать жар печи, продемонстрировав безупречный контроль над сильным, средним и слабым пламенем (подойдет обычное смертное пламя). (Не выполнено).
3. Тридцать раз приправить супы, приготовив не менее трех блюд с оценкой «Великолепно». (Не выполнено).
4. Лично приготовить не менее тридцати полноценных трапез (подойдут обычные злаки и овощи, строгих требований к духовным ингредиентам нет). (Не выполнено)]
— Навыки владения ножом, контроль пламени, специи... ничего из этого нельзя назвать сложным, — размышлял он. — Завтра, когда Дун Хао пригласит нас на обед, я наверняка смогу занять ресторанную кухню и управиться со всем за один присест.
Сначала он весь день провел в медитациях, затем успешно обрел заветный класс культиватора ци, а после — четко распланировал свой путь в боевых искусствах. После стольких забот Цзянь Сюань смертельно устал.
Поняв это, он прекратил все дела, просто рухнул на кровать и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Раньше сон был для него лишь банальным отдыхом. Но теперь всё изменилось.
«ВДОХ... ВЫДОХ...»
При каждом вдохе крошечные крупицы духовной ци неба и земли проникали через нос и рот. Подчиняясь ритму дыхания, энергия разливалась по телу, подвергаясь медленной очистке.
Всё происходило так разумеется, что Цзянь Сюань незаметно для себя отбросил мысли о дыхательной технике и погрузился в глубокий сон.
Пока он крепко спал, переполох, вызванный его оценкой «Великолепно», продолжал будоражить ночной город.
В Бамбуковой Роще окна резиденции клана Чжоу горели всю ночь напролет. А на вершине Духовного Пика, принадлежащего клану Су, еще долго не смолкали приглушенные разговоры.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Цзянь Сюань проснулся.
Окончательно придя в себя, он, как и заведено, тщательно протер рабочий стол и зажег благовония перед висевшим на стене свитком с каллиграфией, на котором красовались иероглифы «Небо» и «Земля».
Завершив привычный ритуал, он не услышал знакомого звона системного уведомления. Лишь тогда до Цзяня Сюань дошло: его класс даосского послушника уже достиг предела совершенства. Больше развивать его было некуда.
— Выходит, больше делать это не придется... — пробормотал он.
Мимолетная мысль не сделала его движения менее аккуратными; он оставался всё таким же педантичным. Отчасти это вошло у него в привычку за долгое время, отчасти было знаком благодарности классу даосского послушника, вытащившему его из беды, а отчасти — отражением искренней преданности Великому Дао в его сердце.
Его остановило лишь то, что едва он закончил с хлопотами, как от калитки донеслись голоса.
— Тётушка Шэнь, мы навестить вас... —.
«Опять эти люди явились?»
Решив, что старые соседи снова пытаются плести интриги и заставить его пойти на уступки, Цзянь Сюань вышел наружу, слегка нахмурившись.
Но стоило ему переступить порог главного зала, как он понял: визитеры — вовсе не обычные соседи. Пожаловало всё семейство Чжоу, а впереди всех шел человек, которого Цзянь Сюань знал лично, — Су Линьинь.
Поскольку его мать, Шэнь Юэжун, раньше была служанкой, в ее манерах и словах по-прежнему сквозило глубокое, въевшееся в кости раболепное почтение перед Су Линьинем.
К счастью, теперь его собственное положение полностью изменилось. Раньше Су Линьинь принимала материнские поклоны как должное. На этот же раз она ласково взяла Шэнь Юэжун под руку и тепло назвала ее «тётушкой Шэнь».
«Сила и впрямь служит основой для любого положения», — подумал он.
Цзянь Сюань молча стоял на крыльце. Видя, как мать смутилась и растерялась от внезапной мягкости Су Линьинь, он невольно покачал головой. Придется выкроить время и помочь ей перестроить мышление.
— Сюань, ты проснулся.
Пока он предавался раздумьям, Чжоу Линь, Лю Хуэй и остальные заметили его и радостно поприветствовали.
— Да. Господин Чжоу, тётушка Лю, простите, что вам пришлось проделать такой путь.
Цзянь Сюань сдержанно кивнул супругам Лю, держась мягко. Как ни крути, они были давними друзьями его матери и не раз протягивали руку помощи в самые тяжелые дни. Он всегда хранил эту благодарность в сердце.
Но стоило ему перевести взгляд на Су Линьинь, как его лицо мгновенно стало холодным и отрешенным.
— По какому делу мисс Су пожаловала к нам сегодня?
— У меня есть разговор к тебе, Цзянь Сюань.
...Ладно. Из уважения к матери и Лю Хуэй Цзянь Сюань всё же кивнул.
В итоге пошли не только они вдвоем — за ними увязалась и Чжоу Линь. Ее выучка оказалась безупречной: она строго соблюдала границы служанки. Держась на полшага позади Су Линьинь в знак почтения, она молчала всё время. Лишь когда ее взгляд упал на невозмутимого Цзянь Сюань, в глубине ее глаз промелькнула сложная, не поддающаяся описанию буря эмоций.
Однако в этот миг Цзянь Сюань вовсе не намеревался разбираться в ее чувствах.
Добравшись до пустой площадки за внутренним двором, Су Линьинь остановилась первой. Слегка поклонившись Цзянь Сюань, она официально извинилась: — Вчера Пань Юэ позволил себе дерзкие речи. Я не уследила за ним, поэтому пришла принести извинения лично, Цзянь Сюань.
— Ничего страшного. Я не принял это близко к сердцу.
Спокойный, но ледяной и отстраненный тон дал Су Линьинь понять, что Цзянь Сюань вовсе не так равнодушен, как утверждает. Однако, видя, как сильно он не хочет развивать эту тему, она не осмелилась давить дальше.
К счастью, перед уходом она получила наставления от матери и прекрасно знала, какими козырями располагает. А потому, не зацикливаясь на извинениях, она сразу перешла к сути: — Цзянь Сюань, разве ты не знаешь, что Дун Хао так благоволит тебе лишь потому, что хочет использовать как ступеньку для входа во Внутреннюю Сект?
— Знаю.

Комментарии

Загрузка...