— Ась?!
Такое прямое согласие застало Дун Хао врасплох и заронило в его душу зерно сомнения.
«Он даже не стал ломаться? С чего вдруг? Неужели я ошибся в его характере или... он и впрямь уверен в победе и потому согласился так легко?» — размышлял юноша.
Эти две мысли крутились в голове, не позволяя принять чёткого решения. Дун Хао не сомневался в своём умении разбираться в людях, но сейчас почему-то не был уверен даже на тридцать процентов, что Цзянь Сюань удастся выиграть этот спор.
Конечно, на его взгляд, талант Цзянь Сюань в Пути Меча был поистине выдающимся. Прошло всего́-то сутк, а он уже постиг Единство Человека и Меча. Однако все знали, что мечники всегда славились невероятной остротой и тягой к убийствам. Это усиливало боевой потенциал, но никак не скорость культивации.
Что же до Го Шаошана... хотя Дун Хао и не ставил его ни во что, не видя в том реальной угрозы, тот всё-таки оставался потомком знатного рода и обладал Духовным Корнем низшего класса Земли. По всем расчётам, Го Шаошан должен был продвигаться по пути развития куда быстрее, чем Цзянь Сюань.
Ввязываясь в этот спор при столь неблагоприятных раскладах, Дун Хао рассчитывал вызвать у Цзяня Сюаня чувство вины и тем самым обязать его услугой. Он постепенно выращивал себе верного бойца-смертника.
Цзянь Сюань отчасти догадывался о планах Дун Хао. Но вместо того чтобы злиться, он лишь с облегчением выдохнул.
Никакие узы родства или прежняя дружба их не связывали. Если бы собеседник и вправду ничего не просил взамен и пёкся исключительно о его благополучии, это вызвало бы немалую настороженность: когда мотивы скрыты в темноте, доверять сложно. Теперь же, когда замысел Дун Хао прояснился, на душе у Цзяня Сюаня стало спокойно.
Вдобавок Дун Хао верно угадал одну вещь: Цзянь Сюань принял ресурсы так охотно именно потому, что оценивал свои шансы на победу как очень высокие. Раз уж он может в мгновение ока помочь Дун Хао отыграть сотни духовных камней, то почему бы заранее не воспользоваться помощью в культивации?
«Как только этот спор завершится, должок перед ним будет в основном закрыт», — подумал он.
Отыскав способ расплатиться с мнимым благодетелем, Цзянь Сюань ещё немного поболтал с Дун Хао ни о чём, после чего снова взял в руки миску с палочками, чтобы доесть целебный суп из трёх элементов.
Всё было именно так, как говорил Дун Хао: этот суп являлся настоящим сокровищем для восполнения жизненных сил. Медленно вываренный на трёх янских духовных ингредиентах — чёрной курице, старом женьшене и фиолетовом линчжи, — он таил в бульоне поистине неисчерпаемый запас чистой энергии ян.
Стоило первой ложке горячего супа упасть в желудок, как по телу разлился обжигающий поток, мгновенно прометнувшийся по каждому члену и косточке. Ци и кровь, изрядно выжженные разбушевавшимся пламенем в груди, неожиданно восстановились почти наполовину.
Со второй ложкой живительное тепло прокатилось по всему организму, латая и успокаивая повреждённые меридианы. К третьей ложке он даже ощутил лёгкий сухой жар, словно от избытка питательных сил.
Всего за пару мгновений эта миска целебного супа стёрла почти все прежние пробелы и скрытые травмы, накопленные Цзянь Сюань во время культивации. Такой эффект не только обрадовал его, но и заставил остро почувствовать нависшую угрозу.
«Действие пилюль и духовной пищи слишком мощно. Если знатные наследники вкушают подобные деликатесы ежедневно, то с какой же невероятной скоростью они развиваются?» — мелькнуло у него в голове.
И правда, темпы культивации отпрысков знатных семейств поражали воображение. Вчера тридцать шесть точек открыли лишь Цинь Фэн и Се Ханьень, получив высшую оценку. Сегодня же, к полуденному перерыву, таких набралось уже одиннадцать.
«По сравнению с этими потомками знати мои недостатки слишком очевидны, — размышлял Цзянь Сюань. — Но, к счастью, примерив роли послушника и чистосердечного мечника, я по крайней мере получил право с ними тягаться».
Наевшись вволю и восстановив силы, Цзянь Сюань тотчас распрощался с Дун Хао и вернулся на своё место в самом дальнем ряду.
На этот раз Дун Хао не стал его удерживать.
Однако стоило парню удалиться, как служанка Дун Хао по имени Нань Чжи на мгновение замерла в нерешительности, а затем обратилась к господину, рядом с которым провела больше десятка лет.
— Молодой господин, вы потратили столько душевных сил, чтобы привлечь Цзянь Сюань на свою сторону, да ещё и ввязались из-за него в стычку с Цзэн Цзюнем и Го Шаошаном. Стоило ли оно того?
— Стоило, — коротко бросил Дун Хао. Он бросил взгляд на Се Ханьень, сидевшую неподалёку, и тихо добавил: — Даже без Цзяня Сюань между мной и Цзэн Цзюнем всё равно не было бы мира.
— Эта распря началась не из-за появления Цзянь Сюань; просто его втянули в уже готовый конфликт.
— К тому же талант Цзянь Сюань в Пути Меча поистине великолепен. Как тебе известно, мечник превыше всего ставит верность долгу, а не собственную жизнь. Если я заставлю его быть мне должным сполна, то в случае смертельной опасности или крупных неприятностей все остальные разбегутся, но он неизменно останется рядом. Купить человеческую жизнь за несколько духовных камней — сделка более чем выгодная!
Услышав это, Нань Чжи не нашлась что возразить. Мечники всегда дорожили данным словом. Ради благодетеля такой человек без раздумий обнажит меч против куда более сильного противника, заведомо зная, что идёт на верную смерть — подобные истории в этом мире случались сплошь и рядом.
Она склонила голову: — Я понимаю. Завтра я снова распоряжусь насчёт духовной пищи для молодого господина Цзяня.
Пока в передней части зала хозяин со служанкой вели беседу, Цзянь Сюань с досадой понял, что даже по возвращении на место ему не удастся обрести покой.
Стоило ему опуститься на лавку, как вокруг тут же столпилась куча выходцев из низов, расплывшись в угодливых улыбках.
Кто-то взял на себя роль запевалы и пролепетал льстивым тоном: — Братец Цзян, как тебе вообще удалось привлечь внимание молодого господина Дуна? Лишний друг — это лишняя дорога впереди, не приоткроешь ли завесу тайны для братьев?
— Именно! Раз братец Цзян готов подсказать хоть словечко, я до конца дней буду помнить твою доброту!
Колокольный звон чужих голосов и это тесное кольцо лести заставили взгляд Цзянь Сюань мгновенно похолодеть.
Но прежде чем он успел раскрыть рты, сбоку раздался резкий, брезгливый хмык, в котором не было и капли сдерживаемого презрения.
— Лишний друг — это лишняя дорога? Будешь помнить до конца дней? Тьфу!

Комментарии

Загрузка...