Секреты сверхъестественного?
Услышав это, Сюй Янь, сидевший на диване, подался вперед, и его дыхание участилось.
Он едва не решил, что собеседник раскусил его тайну «сверхъестественного», но тут же понял, что это не так.
— Я... могу узнать об этом? — сердце Сюй Яня забилось чаще.
Нин Лань, усмехнувшись, ответила:
— Раньше — нет, но теперь, когда ты стал агентом, — конечно. В конце концов, нам время от времени приходится сталкиваться со сверхъестественными инцидентами. Хм, я знаю, что после дела Ван Ту тебе наверняка любопытно. Если хочешь что-то узнать — смело спрашивай начальника отдела.
Сказав это, она прижала к груди синюю папку, окликнула Сяо Юань из соседнего отсека и поспешила прочь.
Словно по заказу, как раз когда я искал выход... Сюй Янь, едва сдерживая ожидание, поднялся. Это было именно то, в чем он остро нуждался.
— Хай! — едва он повернулся, как перед ним возникло круглое лицо, расплывшееся в сладкой улыбке, сопровождаемое радостным приветствием.
Хм... и правда «круглая»! Имя говорит само за себя... — мысленно проворчал Сюй Янь.
Юная, прелестная и миловидная девушка-клерк смотрела на него блестящими глазами. До этого она не раз украдкой поглядывала в эту сторону, проявляя живой интерес к новичку.
— Пойдем со мной, кабинет начальника в конце коридора, — сказала она.
— Благодарю вас, сестрица Сяо Юань, — Сюй Янь пустил в ход свое обаяние, бесстыдно притворяясь младше, чем есть.
Сяо Юань и так была самой молодой в отделе, а тут появился кто-то еще младше, и она, почувствовав, как вырос ее «старшинство», пришла в полный восторг. Ведя его по коридору, она хлопала глазами:
— Эй, ты правда в одиночку прикончил того преступника? С помощью одной лишь модифицированной электрошоковой дубинки? Неужели настолько крут? Это ведь был сверхъестественный, ты тогда не испугался? А еще, как прошли твои квалификационные испытания? Я видела, что когда вернулся братец Сяо Хун, он был какой-то сам не свой...
Тсс... эта девица явно любит поболтать и обожает сплетни... — Сюй Янь усмехнулся про себя, но вдруг зацепился за имя:
— А кто такой Сяо Хун?
— Ну как же, Чжань Хунбо, братец Сяо Хун, — как нечто само собой разумеющееся ответила Сяо Юань.
Э-э... в голове Сюй Яня возник образ ботана в очках с квадратной оправой, и он невольно прыснул.
Тем временем они шли по правому коридору, вдоль которого располагались разные кабинеты. Некоторые двери были приоткрыты, и сквозь щели можно было разглядеть столы, стулья, компьютеры и сотрудников, занимающихся бездельем. На дверях висели электронные таблички с белыми буквами на синем фоне — всё выглядело вполне официально.
Сяо Юань склонила голову, разглядывая красивый профиль юноши, и подумала, что он довольно симпатичный.
— Сестрица Сяо Юань, есть что-то, о чем мне стоит знать перед встречей с начальником? — внезапно спросил Сюй Янь.
Ах... девушка-клерк опомнилась, слегка растерялась, но тут же улыбнулась:
— Ты обратился по адресу, я здесь знаю всех лучше всех. Хм... что касается начальника, не смотри, что в делах он суров и строг. В жизни он очень простой и душевный человек. Так что не будь слишком скован, веди себя непринужденно — так будет лучше. И еще... начальник обожает сигары и любит ими делиться. Если он предложит тебе одну — соглашайся, он будет очень доволен.
Сюй Янь старательно всё запомнил и искренне поблагодарил ее.
В этот момент они дошли до конца коридора и остановились перед одной из дверей.
— Заходи, я не люблю запах табака, — Сяо Юань показала язык и попрощалась.
— Хорошо, спасибо за помощь, — Сюй Янь глубоко вздохнул, собрался с духом и постучал в темно-коричневую деревянную дверь.
После третьего стука изнутри донесся голос:
— Войди.
Сюй Янь взялся за ручку, повернул ее и открыл дверь. В просторном кабинете стоял диван, фильтр для воды, растение в горшке и массивный рабочий стол.
Полноватый мужчина средних лет в расстегнутом пиджаке сидел за столом, а позади него тянулся ряд книжных полок, заставленных добротными изданиями.
Перед ним лежала красно-бурая коробка из кедрового дерева и коробок спичек. Увидев Сюй Яня, Сун Циншань расплылся в улыбке:
— А, Сяо Сюй, проходи, присаживайся. Закончил с оформлением документов?
— Э-э... да, закончил.
Сюй Янь вспомнил, как этот человек наседал на него в комнате для допросов, и ему было трудно связать его с этим добродушным толстяком.
— Ха-ха, ну и отлично. Давай, садись, не стесняйся, отныне мы одна семья, — Сун Циншань тепло и радушно пригласил его присесть: — Как раз не спал всю ночь, решил одну раскурить, хочешь попробовать?
Он открыл деревянную коробку, в которой ровными рядами лежали темно-коричневые сигары с наклейкой «Южная табачная компания».
Хм... как раз по совету Сяо Юань... — Сюй Янь послушно сел, но с легким сомнением произнес:
— Я никогда не пробовал такие.
В нынешней Федерации процветали электронные сигареты, обычные люди курили картриджи, а старомодный табак стал дорогим удовольствием. Кроме богачей, его жаловали разве что такие типы, как Король Ринга, любившие пустить пыль в глаза. Прежний хозяин тела не любил табачный дым и даже электронки не трогал, не говоря уже о сигарах.
Сун Циншань улыбнулся:
— Тем более стоит попробовать.
— Тогда... спасибо, начальник. — Сюй Янь решил не отказывать, и заметил, как улыбка Сун Циншаня стала еще шире.
Толстяк взял сигару левой рукой, двумя пальцами правой просунул ее в металлическое отверстие гильотины для сигар и отрезал кончик, после чего чиркнул спичкой из коробка. Эти спички были длиннее тех, что видел Сюй Янь, и горели дольше. Сун Циншань сначала медленно повращал сигару над огнем в двух сантиметрах, а затем, мастерски орудуя, поджег ее от краев к центру и протянул Сюй Яню.
Сюй Янь взял сигару, с сомнением засунул ее в рот и под ожидающим взглядом начальника глубоко затянулся, после чего его тут же охватил приступ кашля:
— Кхе-кхе-кхе...
Сун Циншань рассмеялся:
— В сигарах содержание никотина намного выше, чем в обычных сигаретах. Особенно у этой марки — темный лист, крепкий и насыщенный вкус. Достаточно просто подержать во рту и поводить языком, не вдыхай дым.
Почему ты раньше не сказал... — Сюй Янь не нашел, что ответить, и отмахнулся, показывая, что не потянет. Сун Циншань рассмеялся, не настаивая, и сам закурил, откинувшись на спинку кожаного кресла. Он сделал глубокую затяжку, медленно выпустил дым и с довольным видом прикрыл глаза.
Сюй Янь понял, что подготовка завершена, и серьезно спросил:
— Начальник, я хотел бы узнать о сверхъестественных существах.
Сун Циншань ничуть не удивился. Он взял пульт, включил вентиляцию, чтобы разогнать дым, и уже более отстраненным голосом произнес:
— Ты ведь знаешь, как погиб Старый мир?
К чему это он... — Сюй Янь замер, выуживая из памяти воспоминания прежнего владельца, и ответил:
— Разумеется. В учебниках истории сказано: 273 года назад на полюса упал инопланетный метеорит. Объединенные научные экспедиции стран Старого мира отправились на разведку, но ничего не нашли. Однако после возвращения ученые начали страдать от странных недугов. Сначала высокая температура и кома, затем кожа твердела, приобретая серый оттенок, а рассудок угасал... Хм, чем-то напоминает зомби из фильмов, но не так примитивно... Самое страшное, что болезнь начала передаваться от человека к человеку и стремительно охватила все страны. Ее назвали «Синдром Потери рассудка». Ситуацию усугубляло то, что зараженные, по-видимому, через дыхание распространяли в воздухе некое неизвестное вещество. Повсеместно начал появляться похожий на туман «миазмы», в котором люди не могли выжить... Это и стало причиной гибели Старого мира.
Даже несмотря на то, что он не был местным, Сюй Янь не мог не проникнуться сочувствием. Оказывается, воображение людей о конце света везде одинаково — просто здесь случилось то, чего не было на Земле.
Сун Циншань, придерживая сигару короткими пальцами, вздохнул:
— Да, та катастрофа длилась почти десять лет и сократила численность жизни на планете до критического минимума. Лишь немногие, возможно, благодаря генетике, сумели выжить, научившись существовать на покрытых миазмами землях, которые теперь называют «Оскверненными Землями». Историки называют этот период «Эпохой Разрушения».
Сюй Янь продолжил:
— А позже у новорожденных появилась невосприимчивость к «Синдрому Потери рассудка», миазмы постепенно стали рассеиваться, и остатки человечества, опираясь на наследие Старого мира, а также на свой ум и мужество, начали восстанавливать цивилизацию. Этот процесс занял 48 лет и получил название «Эпоха Перезагрузки».
Сделав паузу, он добавил:
— Я читал в сети, что легенды о «сверхъестественном» родились как раз в то время.
— Верно, — кивнул Сун Циншань, подтверждая его слова. — На самом деле, о чем не принято говорить открыто: в тот период среди людей действительно появились сверхъестественные существа. Они овладели немыслимыми способностями, и есть данные, свидетельствующие, что сильнейшие из них обладали силой, сопоставимой с божественной... Ха, это слова из религиозных текстов, а мы в такое не верим.
Материалисты крушат богов... — про себя подметил Сюй Янь и с любопытством спросил:
— Так откуда взялась эта способность? Из-за генетики?
Он выдвинул предположение, соответствующее его образу.
— Нет, — Сун Циншань ожидаемо опроверг это и пояснил: — На самом деле эта сила берет начало в плодах... Хм, как ты и сказал, те, кому посчастливилось выжить в катастрофе, пытаясь пробираться через Оскверненные Земли, чтобы собрать остатки цивилизации, случайно обнаружили, что в окутанных миазмами землях появились странные деревья, которые позже назвали «Мировое Древо». Эти деревья росли не по одному, возникали случайным образом в самых разных местах и обладали поистине чудесными свойствами: за ночь пробивались сквозь землю, вырастали, цвели и плодоносили, а в мгновение ока увядали, оставляя после себя плоды... Их прозвали «Запретный Плод»... Хм, звучит как какая-то мистика, верно? Но как ни странно, всё именно так. Исследователи предполагают, что некоторые растения мутировали, поглощая миазмы, и породили эти плоды, но подтвердить это невозможно.
Запретный Плод!
Снова услышав это название, Сюй Янь внутренне содрогнулся, но внешне сохранил невозмутимость:
— Запретный Плод — именно так.
Сун Циншань не подозревал, что перед ним сидит сверхъестественный, который уже вкусил «Запретный Плод». Он продолжал:
— Да, существует множество видов Мирового Древа, а значит, и много разновидностей Запретного Плода, и их сверхъестественная сила также различается по мощности. У людей и животных, съевших их, есть шанс обрести способности, но у людей вероятность успеха гораздо выше, чем у других существ...
Сюй Янь уловил ключевое слово:
— Шанс? То есть, недостаточно просто съесть Запретный Плод, чтобы стать сверхъестественным?
Он тут же вспомнил, как после употребления А-001 его мучила предсмертная головная боль. Значит, у этой штуки действительно есть цена... Неужели это потому, что миазмы концентрируются в плоде, превращая его в яд? У людей недостаточно антител, и те, кто выдерживает — становятся сверхъестественными, а кто не выдерживает — просто откидывают коньки?
Сюй Янь попытался объяснить мистическое явление с точки зрения науки.
Однако следующие слова Сун Циншаня разрушили его теорию:
— Именно так. Хм, возьмем для примера обычного человека, решившего вкусить Запретный Плод. После первого приема его ждет своеобразное «испытание» для этой сверхспособности.
Начальник отдела смотрел куда-то вдаль, словно вспоминая прошлое, и произнес последнее слово с особым, тяжелым акцентом.

Комментарии

Загрузка...