Рынок подержанных товаров находился совсем недалеко от квартиры — всего через три квартала. Он состоял из множества магазинчиков и уличных прилавков.
Здесь торговали массой подержанных вещей и «антиквариатом» с солидным возрастом. Первое славилось своим качеством и доступной ценой, а второе было настоящим раем для любителей «найти жемчужину в навозе».
Сюй Янь, накинув капюшон толстовки, чтобы скрыть лицо, зашагал прямо к цели.
В ходе симуляции упоминалось, что там спрятан некий «покрытый пылью предмет», но, к сожалению, подробностей не было, и Сюй Янь даже не знал, как его искать. Впрочем, он не собирался возлагать все надежды только на это. Будучи механиком-самоучкой, он знал, что собрать себе оружие для самообороны не составит большого труда.
Город под покровом ночи сиял неоновыми огнями. Высотки устремлялись в небо, по дорогам бесконечным потоком неслись автомобили, а мимо проплывали огромные рекламные щиты с завораживающей игрой света и тени. Однако по сравнению с небоскребами, в которых было по сотне этажей и более, ночные виды Восточного пятого района выглядели довольно бледно.
— У-у-у!
Проходя мимо бара на углу, Сюй Янь заметил на площадке перед входом группу парней в мешковатой уличной одежде с позолоченными цепями — они играли в баскетбол. Из бара, сквозь пестрые огни, доносились характерные ритмы рэп-исполнителей.
Девушка с прической «афро» и в коротком топе пронеслась мимо него на пневматическом скейтборде, промелькнув по расписанным граффити переулкам и сбив пьяницу, который, переборщив с дофаминовыми чипами, бессмысленно улыбался, выйдя из бара.
Затем последовали крики и потасовка.
Мир, оставшийся в памяти, с каждой минутой становился всё более живым. К счастью, Федерация не страдала от засилья кибернетических имплантов, а законы, ограничивающие торговлю органами, были такими же строгими, как и правила охраны дикой природы.
Случаи, подобные «Королю Ринга», оставались редкостью. Иначе...
— И правда, думал, попал в какой-то киберпанк, — пробормотал Сюй Янь, не останавливаясь.
Миновав квартал, он внезапно увидел улицу, увешанную светодиодными вывесками. Рынок подержанных товаров был прямо перед ним.
Дождь уже прекратился и не помешал работе ночного рынка. Сейчас здесь было полно людей, они толкались плечами, протискиваясь между рядами. Многие, как и Сюй Янь, ходили с рюкзаками — это были перекупщики «подержанной электроники», которых здесь называли «рюкзачниками». Прежний владелец тела тоже был одним из них.
— Ну надо же, прямо «Хуацянбэй» из другого мира, — Сюй Янь усмехнулся и влился в толпу. Вместо того чтобы заглядывать в магазины, он направился прямиком в самую глубь рынка.
Рынок делился на три зоны: в начале располагались магазины, в середине — антикварная зона, напоминающая «Паньцзяюань», а в самом конце, где людей было меньше всего, находились места для стихийных прилавков.
Когда Сюй Янь добрался туда, посетителей было немного. Окинув взглядом окрестности, он подошел к прилавку с кучей бытовой техники и присел. Проигнорировав множество разнообразных домашних роботов, он взял в руки экран-свиток с черным корпусом.
Тридцатилетний торговец с худым лицом, сидевший на складном стульчике, оживился:
— Отличный выбор, парень! Это модель R30 от ЛеМэн, выпущенная в прошлом году. Экран-кристалл с настоящей цветопередачей, вещь высшего класса! Есть пара царапин на рамке и желтые пятнышки по углам, но на работу это не влияет. Домой возьмешь — смотреть телевизор будет не хуже, чем на новом!
Сюй Янь потер алюминиевый корпус:
— Сколько?
— Давай полторы тысячи.
Восточный пятый район находился далеко от центра, и зарплата обычного служащего составляла две-три тысячи. Мастерская Сюй Яня требовала предоплаты за детали, а клиенты платили только после ремонта. Из-за плохого управления накоплений почти не осталось, а после покупки «заметок» в кармане было всего тысяча. Этого не хватило бы даже на аренду в следующем месяце.
Сюй Янь поднял голову, взглянул на торговца и низким голосом сказал:
— Свежий клей, дешевые болты, заметные заломы на экране, засветы по бокам, вес на треть меньше стандартной модели... Если не ошибаюсь, ты переделал старую модель пятилетней давности? Что внутри — чип и плата от «Водяного призрака»?
Торговец замер, а затем неловко улыбнулся:
— Мастер, однако. Ладно, называй свою цену.
— Пятьдесят.
— ...Ты так не торгуются.
Сюй Янь указал на мощную батарею неподалеку:
— Добавь эту батарею, и я заберу всё за двести.
Вскоре, после недолгих препирательств, Сюй Янь отдал двести тридцать кредитов, сунул батарею и экран в рюкзак. На других прилавках за пятьдесят восемь монет он докупил сломанный электрошокер, неименную черную карту и еще несколько материалов. После всех закупок в кармане осталось шестьсот монет.
«Как же найти ту вещь из симуляции?» — только теперь задумался Сюй Янь.
«Раз это должно помочь мне противостоять сверхъестественному, значит, это точно не обычная безделушка. Либо это контролируемое огнестрельное оружие — но здесь его вряд ли найдешь, либо, как и мои записи, это сверхъестественный предмет в состоянии „покрытый пылью“».
С этой мыслью Сюй Янь направился в центральную часть рынка, решив испытать удачу в магазинах антиквариата.
Как раз когда он проходил мимо, впереди начался шум. Возбужденные крики и споры привлекли внимание. Сюй Янь, движимый любопытством, подобрался поближе и, послушав разговоры, понял, в чем дело.
Магазин запустил новую акцию: в коробки-сюрпризы случайным образом положили антиквариат и старые вещи разной ценности. Одному парню невероятно повезло: всего за несколько сотен он вытянул фарфоровую кормушку для птиц времен до Великого бедствия, стоившую десятки тысяч, и значок «Труженик» эпохи Перезапуска.
— Серьезно? Это не подстава? — сомневались некоторые.
— Вряд ли. Я знаю этого парня, да и другие коробки оказались вполне неплохими, никто в накладе не остался, — пояснил кто-то рядом.
Толпа заволновалась. Люди в эту эпоху привыкли к таким коробкам и понимали: вы можете разориться, но продавец точно останется в плюсе. Однако знать — одно, а поддаться азарту — другое. Страсть к игре, глубоко укоренившаяся в человеческой природе, не менялась годами.
— Дайте мне одну!
— Хочу такую же, как у него!
В мгновение ока толпа превратилась в поток. Сюй Янь, зажатый между людьми, смотрел на ценники коробок — самые дешевые стоили пятьсот звездных монет. Он только покачал головой и собрался уходить.
И в этот момент он почувствовал, как спину обдало жаром.
Сюй Янь замер, выбрался из толпы и достал из рюкзака блокнот. Коричневая обложка была раскаленной.
Что происходит?
Неужели... В этот момент в голове всплыли слова из симуляции. Осененный догадкой, Сюй Янь спрятал блокнот за пазуху и, следуя странному, почти мистическому чувству, впился взглядом в определенный участок прилавка.
— Дайте мне коробку, — Сюй Янь с болью в сердце достал из кошелька пять темно-зеленых купюр.
Продавец протянул коробку, но температура блокнота не изменилась. Сюй Янь невозмутимо сказал:
— Дайте ту, что рядом.
Девушка-продавец взглянула на него, но промолчала и поменяла коробку. Снова не то. Сюй Янь просил менять еще и еще, пока пятая коробка не заставила девушку с круглым лицом нахмуриться:
— Ты покупать собираешься или как?
Чувствуя, как блокнот за пазухой становится всё горячее, Сюй Янь проигнорировал её отношение и сунул деньги. Чтобы остаться анонимным, он не стал платить электронным переводом.
Не открывая сразу, он с коробкой выбрался из толпы и лишь в укромном уголке осторожно приподнял крышку.
Внутри, на шелковой подкладке, лежало пять вещей: старинная перьевая ручка, часы с разбитым стеклом, у которых едва тикала секундная стрелка, кнопочный телефон, кольцо и журнал «Плейбой».
Сюй Янь касался вещей по очереди, но никакой реакции не было. Только когда его пальцы коснулись серебристо-серого кольца самого обычного дизайна, блокнот за пазухой обжег его нестерпимым жаром.
— Это оно!
Сюй Янь затаил дыхание и вытащил коричневый блокнот. Тот раскрылся сам собой, и на пустых страницах начали медленно проступать слова.

Комментарии

Загрузка...