Ду Цянь вернулась в свой номер на постоялом дворе и лишь тогда сорвала Талисман Невидимости. К тому времени на ней уже была маска маскировки, изменившая её лицо до неузнаваемости: оно стало самым заурядным, из тех, что затеряются в любой толпе.
Глядя на лунный свет за окном, Ду Цянь крепко сжала губы. Изначально она планировала разыскать Тин Юнь, выкупить её контракт, а затем дать ей немного серебра, чтобы та вернулась на родину. Тин Юнь как-то обмолвилась, что её заветное желание — вернуть свою вольную и воссоединиться с семьей в родных краях.
Однако, узнав только что от сводни Лю, что клан Ду потребовал избавиться от Тин Юнь как можно быстрее, и так совпало, что на девушку положил глаз некий странствующий торговец, она продала Тин Юнь этому человеку. Теперь же торговец уже покинул город Фуян, и даже сводня Лю не знала, куда именно он направился.
Раз уж поиски Тин Юнь не принесли результатов, Ду Цянь пришлось отложить это дело. Сейчас ей следовало хорошенько подумать, куда податься дальше.
Все эти годы, не считая пребывания в поместье Ду или поездок с Госпожой Ду в храм Юньтань для воскурения благовоний, она почти нигде не бывала. Об окружающем мире можно сказать не ведала ничего, не говоря уже о Вратах Бессмертных и прочих сектах заклинателей, о которых прежде даже не слыхивала.
Но теперь она осталась в полном одиночестве, и пусть на душе было тревожно и неопределенно, ей нужно было идти дальше.
Вспомнив, как в театральных пьесах говорили, что в винных домах и чайных можно узнать самые свежие новости, на следующий день Ду Цянь отправилась в самую большую чайную города Фуян — чайную Аньцюэ. Заказав у слуги чайник чаю и несколько тарелок сладостей и фруктов, она тихонько села у окна и стала прислушиваться к разговорам окружающих.
Благодаря обострившемуся слуху, даже в таком шумном месте она могла уловить те голоса, которые были ей нужны.
Вот только, просидев в чайной Аньцюэ два дня подряд, Ду Цянь не услышала никаких вестей о Вратах Бессмертных, зато узнала новость о клане Ду — Ду Тин вышла замуж.
Клан Ду считался в городе Фуян влиятельным семейством, и за ними пристально следили многие. Замужество третьей барышни клана Ду вызвало немало вопросов у окружающих: в конце концов, в клане Ду была еще и вторая барышня, которая пока не вышла замуж. К тому же прежде никто не слышал, чтобы третья барышня состояла с кем-то в помолвке. А теперь она мало того что вышла замуж всего через пару дней после похорон Госпожи Ду, так еще и в такой спешке, да еще, по слухам, в дальние края.
Из-за этого люди то и дело шептались, предполагая, не произошло ли тут каких-то скрытых перемен.
Узнав об этом, Ду Цянь мысленно усмехнулась: какое же это замужество? Скорее всего, клан Ду отправил ее к какому-то небожителю из этой самой Секты Тысячи Талисманов, а красивое слово замужество использовали лишь для прикрытия. Если бы стало известно, что законную дочь знатного клана Ду отдали кому-то в наложницы — пускай даже она досталась бессмертному наставнику, — это наверняка вызвало бы немало пересудов.
— Госпожа, какой чай желаете сегодня? — Ду Цянь приходила уже второй день подряд, да к тому же сидела там целыми днями, так что слуга в чайной Аньцюэ её, конечно же, запомнил. Увидев её снова, он с угодливой улыбкой проводил девушку к столику у окна и осведомился: — Чаю с железобетонным узором? Или другого?
— Дайте чайник Те Гуаньинь и подберите к нему несколько видов сладостей, — небрежно бросила Ду Цянь и тут же сунула слуге мелкую серебряную монету.
— Слушаюсь, сию минуту! — с улыбкой отозвался слуга и вскоре принес заказанный чай с угощениями.
Ду Цянь сделала глоток чая, съела пару печений и, прислушиваясь к пустым разговорам сидевших вокруг людей, уже размышляла: если и сегодня не удастся узнать ничего дельного, не покинуть ли ей город Фуян и не отправиться ли странствовать по свету? Как вдруг она заметила двух мужчин, которые с веселым смехом вошли в чайную Аньцюэ. Прислушавшись к их негромкой беседе, Ду Цянь невольно оживилась.
— Братец Линь, ты действительно решил попытать удачу и отправиться в город Гуанфэн? До него от нашего города Фуян путь неблизкий. К тому же в прежние годы никогда не слыхано было, чтобы секты бессмертных открыто набирали учеников. Весть-то достоверная? Как бы в итоге не остаться с пустыми руками и не испытать горькое разочарование.
Голос братца Линя стал еще тише: — Достоверная. У меня есть родственник, который служит в столице, и он дружит с одним из управляющих в резиденции Императорского Наставника. Тот управляющий лично поведал ему об этом: мол, через три месяца Секта Сюаньцин будет в городе Гуанфэн открыто набирать каких-то внешних учеников. Говорят, через несколько дней эта весть будет объявлена официально.
— Правда?! — в голосе братца Чжао прозвучало удивление, но тут же послышались нотки тревоги: — Но разве в секты бессмертных можно попасть просто так? Нам, простым людям, до них ой как далеко.
Хотя о делах бессмертных доводилось слышать часто, их жизнь протекала в совершенно иных мирах, и в будние дни люди лишь пересказывали друг другу легенды о бессмертных во время праздных бесед. Кто из них хоть раз в жизни видел настоящих бессмертных наставников собственными глазами?
— Разумеется, правда, — понизив голос, продолжил тот братец Линь: — Мало того! Говорят, сейчас какая-то Секта Тысячи Талисманов повсюду набирает внутренних учеников. Впрочем, к этим внутренним ученикам наверняка предъявляют заоблачные требования, так что я и не мечтаю. Мне бы хватило места простого внешнего ученика.
— Похоже, ты твердо решил!
— Да, я твердо решил, — улыбнулся братец Линь. — Сам знаешь, меня всегда тянуло к бессмертному пути и познанию Дао. Раз уж выдалась такая редкая возможность, я в любом случае намерен попробовать.
— Что ж, тогда младший брат желает брату Линю добиться своего.
— Благодарю, приму твои добрые пожелания, братец Чжао.
— Ха-ха, когда братец Линь станет учеником секты бессмертных, не забудь про меня!
— Между нами, братьями, и речи быть не может.
— Вот и отлично!
Рассмеявшись, мужчины продолжили разговор на другие темы.
Сидя у окна, Ду Цянь потягивала чай и прищурившись о чем-то размышляла.
В вопросах совершенствования она сейчас была полной дилетанткой и многого не понимала. Если удастся поступить в секту и обучаться системно — это неплохой выход. К тому же секта обеспечит ей защиту, что куда надежнее, чем пробиваться в одиночку.
Что же касается города Гуанфэн, то, если верить тому, что говорил старший господин клана Ду, он находится далеко от Фуяна, к западу от него, на расстоянии примерно в тысячу с лишним ли. Если нанять для поездки повозку, в пути придется провести по меньшей мере полмесяца.
Но ее маска маскировки утратит силу уже через семь дней. Путешествуя по городам и селениям, даже не снимая вуали с лица, она не могла гарантировать, что ее тайну не раскроют, а если кто-то заметит неладное и вести дойдут до клана Ду — дело кончится худо.
Сейчас она слаба и одиночна, так что лучше все тщательно продумать.
Рано утром следующего дня Ду Цянь рассчиталась за проживание на постоялом дворе, сначала заглянула в лавку рукописей и купила карту местности, а затем в суконной лавке приобрела шляпу с вуалью. Накинув вуаль, она направилась в ломбард, где заложила несколько оставшихся у нее драгоценностей с правом выкупа, выручив сто двадцать лянов серебра. После этого она отправилась на извозчичий двор и наняла повозку до города Бяньшуй. Бяньшуй лежал к западу от Фуяна и был обязательной точкой на пути в город Гуанфэн, дорога до него занимала около шести дней езды.
Спустя всего полдня после того, как Ду Цянь покинула город Фуян, в кабинете поместья Ду Ду Сычун выслушал слугу и резко вскочил на ноги:
— Что ты сказал? Те украшения, что старая госпожа велела изготовить для Ду Цянь, объявились в ломбарде?
Стоявший рядом Ду Сынин торопливо произнес:
— Старший брат, это наверняка та девчонка Ду Цянь отнесла украшения в ломбард! Говорят, тот небожитель из Секты Тысячи Талисманов всё еще занят набором учеников, и если... если мы успеем, возможно, удастся вернуть Тин Юнь обратно.
В клане Ду все знали, что Госпожа Ду приказала изготовить эти украшения специально для Ду Цянь. Ду Тин забрала их тайком, никого не посвящая в свои планы, а поскольку те драгоценности пропали бесследно, она, разумеется, не посмела поднять шум. Поэтому все в клане Ду были уверены, что украшения по-прежнему хранятся у Ду Цянь.
— Искать! — Ду Сынин нахмурился и, немного подумав, отдал приказ: — Возьмите портрет Ду Цянь, отправляйтесь в тот ломбард и выясните, куда направился человек, заложивший украшения.

Комментарии

Загрузка...