Я вернулся в академию.
Вышло так, что пришлось провести какое-то время за пределами границы, но в итоге добрался целым и невредимым.
Прошло всего около двух дней, а ощущение было такое, будто я вернулся домой. Наверное, потому, что здесь были Рейн и Сола.
Раз уж вернулся, надо хотя бы отметиться. Заодно у меня есть просьба к Рейн, так что пойду в кабинет директора.
Я уже собирался двинуться туда, когда совсем рядом зашуршали кусты и из листвы показалось чьё-то лицо.
— Господин Герой!
— А? Героиня сейчас в кабинете дирек...
— Господин Герой! Где вы вообще были?!
А, Мирсен.
Но мы ведь не так уж долго не виделись?
В её глазах блестели слёзы, а радость от встречи была такая, будто она наконец нашла возлюбленного после долгой разлуки. Я невольно озадачился.
И вообще, она всё это время пряталась от людей в кустах? Императорская принцесса, выскакивающая из травы как дикое чудовище, выглядела довольно забавно.
— Эм... А почему ваше высочество всё ещё в академии?
— ...Как холодно. Я сняла жильё неподалёку и всё это время искала господина Героя...
— Что? Зачем так стараться?
— ...Вы жестокий...
Я спросил совершенно без задней мысли, но голос Мирсен снова стал влажным.
Она вроде радовалась, что повысила ранг авантюриста. Почему вместе с рангом у неё, похоже, ещё сильнее ослабли слёзные железы?
Меня постепенно начало грызть чувство вины: всё выглядело так, будто я довёл до слёз девушку, которая и ростом, и телосложением меньше меня.
Но сейчас важнее другое.
«Если нас увидят — мне пиздец».
При всей своей дружелюбности Мирсен оставалась второй императорской принцессой.
Она была настолько знаменита красотой, что даже ходили слухи: когда императору требовалось пустить в ход женское обаяние на дипломатических переговорах, он брал её с собой.
Я прекрасно знал, насколько опасна эта внешность.
Мы встретились в Гиблой зоне совсем ненадолго, а лицо всё равно врезалось в память.
Необычные волосы с бледным голубоватым оттенком.
Слегка приподнятые уголки глаз — чуть острые, но одновременно подчёркивающие её живой, непоседливый характер.
Белая кожа, которая, казалось, будет светиться даже в темноте.
Маленькая милая родинка у глаза.
Сейчас мои глаза были закрыты, но я помнил всё. Такое забыть было бы странно.
Помнил даже, как тогда от неожиданности сам не понял зачем ляпнул: «Вы очень красивая».
Во время приключения она собирала волосы, а сейчас распустила. Густые пряди спускались почти до локтей и особенно бросались в глаза.
Наверное, поэтому теперь от неё ещё сильнее веяло благородством и красотой.
Стоило этой принцессе впервые появиться в академии, как ученики обоих полов буквально облепили её со всех сторон.
— Ха-ха. Не плачьте. Главное, что нашли меня, правда? Мы с вашим высочеством всё-таки не настолько близки, чтобы рыдать друг о друге...
Я снял листок, застрявший у неё в волосах, и... резко захлопнул рот.
Язык опять оказался быстрее мозга.
Только произнеся фразу, я понял, что плеснул масла в огонь.
— Эм... Я не говорю, что мы совсем не близки. Просто не настолько, чтобы плакать друг по другу... Чёрт, трудно объяснить.
Я изо всех сил пытался исправиться, но с каждой новой фразой только яснее показывал полное отсутствие навыков общения.
Как утешать плачущую женщину — понятия не имею. Тем более я почти ничего не знаю о Мирсен: что ей нравится, что не нравится.
Когда информации о человеке нет, действовать невозможно. Это вообще не моя специализация.
Тук-тук.
Я услышал, как у Мирсен застучали зубы.
Хотелось бы, чтобы она хотя бы убила меня без боли.
— Тогда... кто мы друг другу? Господин Герой совсем по мне не скучал? В вашем сердце... меня вообще не было?
Какое там «скучал». Мы всего-то вместе один лабиринт прошли.
Мы даже не успели достаточно долго общаться, чтобы между нами возникли какие-то сладкие чувства.
— Ваше высочество, то, что вы чувствуете, скорее всего появилось потому, что я был первым человеком, с которым вы прошли лабиринт. Наберётесь опыта — быстро забудете.
— Нет. Я много работала авантюристкой. Получила официальное разрешение и очень старалась. Но чувства к господину Герою только росли. Ни капли не уменьшились.
Она резко отвергла моё объяснение. При этом дрожь в голосе постепенно исчезала.
— Я поняла, что мне нужен именно вы. А вы всё время пытаетесь отдалиться...
...Что?
Почему голос становится всё ниже и мрачнее?
Мирсен не отрывала от меня взгляда, даже пальцем не шевеля, и тихо говорила таким тоном, что по спине пробежал холодок.
Я решил хотя бы дослушать. Может, если нормально отвечать, она понемногу придёт в себя.
— Господин Герой. Почему вы меня избегаете? Из-за моего положения? Из-за характера? Из-за слишком заметного цвета волос?
— Ну, дело...
— Или какой-нибудь неблагонадёжный человек вложил вам в голову странные сведения?
— Я же...
— Если с памятью что-то не так, сразу скажите. Я найду этого человека, отрублю ему руки и ноги, а потом прикажу содрать кожу...
— Да послушайте же...
— Нет. Всё-таки лучше запереть...
— Ваше высочество?
Мирсен не слушала меня и продолжала бормотать. Последние слова она уже произнесла не на общем языке, а на языке империи, но даже моих скромных знаний хватило, чтобы понять короткий и очень недобрый смысл.
Если честно, с таким низким мрачным тоном ей больше подошёл бы язык демонов.
Мирсен продолжала шептать опасные вещи, а потом резко повернулась ко мне, словно её осенила отличная идея.
От неё будто потянуло чёрной аурой. Ничего хорошего я в этом не почувствовал.
— Х-ха-ха... Тогда я, пожалуй...
— Господин Герой.
Скрип.
Звук раздался сразу в двух местах.
Первый — от моей подошвы, которой я уже начал отталкиваться от земли.
Второй — от шеи Мирсен, повернувшейся вслед за мной.
Как человеческая шея вообще может звучать как несмазанный шарнир куклы?
Но сейчас было не до этого.
Что успело случиться за эти годы, если та весёлая непоседа превратилась в человека, от которого веет таким мраком?
По её словам получалось, что виноват, вероятно, я. Хотя я всего лишь прошёл с ней один лабиринт. Ничего другого не делал. Честное слово.
— Господин Герой... Если человек, которого вы любите, постоянно исчезает из виду и без предупреждения отправляется куда-то путешествовать, что бы вы сделали?
Я ещё не успел открыть рот, а Мирсен уже начала загибать пальцы.
— Первое: держать его там, где я всегда смогу видеть, и сделать так, чтобы он вечно смотрел только на меня. Второе: изменить его сознание, чтобы он больше никогда не уходил молча. Третье: вступить в его отряд и провести с любимым всю жизнь...
Любой вариант звучит как падение на самое дно жизни.
Хотя найдутся люди, которые назовут это счастьем.
— Ха-ха. Ну что вы такое страшное говорите. Смотрю, ваше высочество научилось шутить.
Я подыграл и осторожно проверил её реакцию.
К сожалению, как обычно, мир не собирался крутиться вокруг моих желаний.
Мирсен не шелохнулась. Просто продолжала смотреть на меня, словно без слов говорила: «Неверный ответ».
До сих пор её расположение действовало только в хорошую сторону, поэтому я мог спокойно исчезать из поля зрения. Но если Мирсен с её положением действительно решит меня искать, стоит моргнуть — и вокруг уже будет половина империи.
Так. Думай. Думай...
— ...О чём вы думаете? Надеюсь, не о том, как отсюда сбежать. Я говорю это серьёзно, потому что беспокоюсь о господине Герое. Ещё тогда, когда вы дрались с огромным чудовищем и защищали меня, мне стало невыносимо видеть, как вы получаете раны. Я хочу, чтобы вы не уходили далеко от меня. Мне страшно, что вы снова где-нибудь пострадаете. Теперь у меня появилась смелость говорить и действовать. Если я ничего не сделаю, господин Герой наверняка продолжит мучить собственное тело. Вы добрый человек. Даже представить, что вы будете помогать кому-то ещё и из-за этого снова пострадаете, для меня невыносимо. Я хочу, чтобы вы были только со мной... ради меня. Да, я не требую односторонней любви. Я тоже буду жить ради вас и останусь рядом на всю жизнь...
— Простите. Правда, простите. Я буду вести себя осторожнее, так что успокойтесь. Ещё заработаете головокружение от гипервентиляции...
— «Вести себя осторожнее»? Что именно вы имеете в виду? Я прекрасно знаю вашу привычку всё сводить к шутке и ускользать. Сейчас вы тоже просто говорите первое, что поможет выбраться из ситуации, правда?
Вот как — раскусила.
Я как раз собирался поболтать языком, сгладить всё и незаметно исчезнуть.
— ...Господин Герой, я вам неприятна? Вы и сейчас разговариваете со мной через силу?.. Просто потому, что я императорская принцесса и вам приходится отвечать хоть как-то?..
— Да нет, не неприятна. Если уж сравнивать, вы для меня как милая младшая сестра.
— М-м-м... милая?.. Да?..
— Только характер стал немного утомительным.
— У... утоми...
Голос, мгновенно поднявшийся на октаву, так же быстро рухнул вниз.
Но всё равно нынешняя Мирсен нравилась мне куда больше той ледяной и жуткой версии минуту назад.
Если честно, та действительно пугала.
— Мне больше нравилось, какой вы были раньше. Такой живой непоседой.
— ...Если я снова стану такой... вы перестанете исчезать от меня?
Я только неопределённо рассмеялся, оставив вопрос без ответа.
К счастью, Мирсен не стала давить. Вскоре она, будто приняв решение, тихо сказала: «Тогда я постараюсь», — и наконец отступила.
Кажется, один кризис пережит.
Но в последнее время вокруг меня происходит слишком много всего. Может, дело и правда в этих бинтах.
Я понимал, что выгляжу заметно. Причём не в хорошем смысле.
Сейчас немного меньше, но я всё равно чувствовал на себе неприязненные взгляды — в основном старшекурсников.
Первокурсники уже привыкли и почти перестали обращать внимание, а вот встречавшиеся время от времени старшие ученики при виде меня нередко демонстративно цокали языком.
Но если снять бинты, я стану только заметнее.
Лечебная магия не всемогуща.
Свежую рану, даже глубокую, можно вылечить без следа. Но если тело уже восстановилось и оставило шрам, поздно.
Утраченные части тела тоже, разумеется, не отрастают. Можно остановить кровь и нарастить новую ткань на месте раны, но вернуть полноценную руку или ногу вместе с костями, мышцами, нервами и кожей невозможно.
К чему я это?
К тому, что шрамы вокруг моих глаз удалять уже поздно.
***
На этот раз я не распахнул дверь бездумно, а прилично постучал дважды и дождался ответа Рейн.
— ...Входите.
Голос звучал устало.
Её работа — её дело, поэтому особо задумываться я не стал и приоткрыл дверь.
— ...Рон!
Рейн, до этого сидевшая за столом и державшаяся за голову, резко вскинулась.
Собранные золотые волосы подпрыгнули чуть позже, почти как хвост обрадованной собаки.
— А? Ты меня искала? Чего так радуешься? Даже неловко.
В памяти снова некстати всплыло её признание, и я невольно сделал шаг назад.
Рейн незаметно подошла, крепко взяла меня за руку и повела внутрь кабинета.
— Я подумала, что ты опять исчез... Волновалась.
— Эм... Не обязательно настолько меня выделять. Я сейчас вообще-то обычный ученик.
— Но я всё равно не могу не волноваться.
Пальцы Рейн распрямились, а затем вошли между моими, сцепляясь в замок.
Возникло ощущение, будто руку поймали сетью. Я осторожно попытался высвободиться, но...
— ...Не отпускай. Не убегай.
— Да.
Откуда вообще такое давление?
Я ничего плохого не сделал, а сжался, будто чудовище перед направленным на него железным мечом Рейн. И это при том, что я даже не вижу её лица.
Она злится? Разочарована?
Похоже, моё исчезновение после роспуска всё-таки оставило в ней глубокий след. Из всех нас Рейн всегда сильнее всех дорожила товарищами.
— Прости. Больше так не буду.
Мы стояли, переплетя пальцы, почти как влюблённые. Сразу уточню: это была не моя идея.
Рейн молча выслушала извинение и сжала руку ещё сильнее.
Казалось, суставы сейчас раскрошатся. Что у неё за хватка такая...
— Верю. Хочу верить.
Она пробормотала это и наконец отпустила.
И хорошо, конечно. Но, по-моему, «верю» и «хочу верить» в одной фразе друг с другом не очень уживаются. Если бы это была магическая формула, она бы точно сорвалась и породила какой-нибудь чёрный комок.
Пока я думал о всякой ерунде и ждал продолжения, Рейн отвела меня в угол кабинета и начала там что-то искать.
Через некоторое время она положила мне на тыльную сторону ладони маленький предмет.
Он тут же прилип к коже, будто намазанный клеем. Вес почти не ощущался, но чужеродное присутствие было заметно.
— Это что?
— М-м...
Рейн ненадолго замялась.
А затем совершенно ровным голосом произнесла очень опасное слово:
— Оковы.
И при этом золотистые волны её маны оставались безупречно спокойными — гладкими, как тихое озеро.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...