«На случай худшего нужно вырастить следующее поколение героев!..»
Внутри я поклялся в этом с таким пафосом, что самому понравилось, но, если говорить начистоту, мои собственные силы были более чем скромными.
Атаки демонов и чудовищ принимал на себя Одрокс. Риан поддерживала остальных морально и лечила раненых.
Рейн была центром всей группы, а Сола отвечала за огневую мощь и уничтожение врагов.
Все четверо были настолько сильны, что временами возникал вопрос, точно ли они ещё люди. И как личности они тоже были замечательными. Достаточно уже того, что таскали меня с собой до самого конца.
Если честно, при разведке открытой местности и лабиринтов я всё-таки приносил какую-то пользу. Знать сведения о противнике заранее — серьёзное преимущество в бою.
Но в самом важном сражении, против Владыки демонов, мой вклад был практически нулевым.
Тело слабое, фехтую посредственно. Магия и близко не могла заменить Солу, святой силы — ноль, да ещё и проклятие медленно убивало меня самого.
Багаж, который даже в качестве мишени не особенно ценен.
Впрочем, главное — результат. Никто не погиб, и никто не получил ранения, после которого какая-то часть тела стала бы непригодна навсегда.
Сейчас важнее другое: демон появился в тот момент, когда мои бывшие товарищи ещё не растеряли боевые способности. А в отличие от прежних лет на континенте теперь было немало кандидатов в авантюристы — талантливых и достаточно мотивированных, чтобы однажды принять на себя ответственность за мир.
Среди обломков я заметил осколок разрушенного ядра.
Вот. Именно это я и искал.
Когда мы зачищали «Подвижную крепость», всё тоже закончилось после удара по ядру. Помню, как этот круглый и гладкий шар, который на вид вообще не должен был уметь разговаривать, без остановки трепался.
Кажется, он тоже что-то говорил о мире демонов... Но я тогда перебил его посреди фразы и дослушивать не стал.
Я поднял зелёный осколок и убрал в рюкзак. Потом покажу Соле.
Ещё немного порылся в развалинах, но ничего примечательного не нашёл. Только искорёженные тела чудовищ, которых размолотили остальные группы.
Похоже, демон встретился только нам.
И слава богу. Если бы они полезли сюда толпой, это уже было бы настоящим бедствием.
Я поднялся и отряхнул штаны.
Куда ни посмотри — трава да деревья. Человека без опыта такая картина могла бы задушить ощущением полной потерянности, но меня она особенно не тревожила.
Пустыни, джунгли, бездны, побережья, руины — где я только не бродил в одиночку.
Я оказывался в куда более безнадёжных местах столько раз, что и не сосчитать, и всё равно каждый раз находил дорогу.
Это ерунда.
...Наверное.
***
Слова Аль Солы прозвучали как гром среди ясного неба.
Они встретили демона.
Участники первого отряда героини, лично испытавшие подавляющую силу этих существ, одновременно нахмурились.
Герцог слегка замялся и с недоумением посмотрел на них. Остальные «Семь звёзд» тоже начали украдкой переводить взгляды на старых героев.
Словно спрашивали: «Насколько же сильны демоны, если даже они так реагируют?»
— Среди присутствующих есть кто-нибудь, кто действительно сражался с демоном? — спросила Рейн, глядя на «Семь звёзд».
Разумеется, никто не поднял руку. Все они начали действовать уже после смерти Владыки демонов.
— Тогда, может быть, кто-нибудь видел демона своими глазами?
На этот раз руку слегка поднял герцог, выглядевший старше остальных.
— Но... лишь издалека. Я не сумел толком разглядеть его. Во время эвакуации видел где-то вдали только силуэт...
По сути, это означало, что и он ничем не отличается от остальных: демона не разглядел и тем более не сражался с ним.
— Кто сейчас считается сильнейшим среди авантюристов?
— Если говорить о тех, кто действует в Хидине... сильнейший — платиновый авантюрист Хон Мелик. Насколько известно, его основное оружие — копьё.
— А среди наёмников?
— Если брать весь континент, наверное, О’Брайен Рил Жерном... Хотя его трудно считать официальным первым: он постоянно появляется и исчезает неизвестно где.
— Даже если эти двое объединятся, в мире демонов они не продержатся против одного демона и трёх минут. Допустим, демон выйдет в мир людей и ослабеет — тогда они, вероятно, протянут около десяти минут, прежде чем погибнут.
Рейн произнесла это совершенно буднично.
Герцог смотрел на неё с явным непониманием. Остальные «Семь звёзд» тоже. Первым не выдержал любознательный Мертон.
— Могу спросить почему?
— Демоническая энергия, которую испускают демоны, действует на наши тела как яд. Если долго к ней не привыкать, тело и чувства начнут притупляться, а циркуляция маны замедлится.
Слова Рейн, которая сама вошла в мир демонов и сражалась там, звучали особенно убедительно — и потому тревожили ещё сильнее.
Скажи это кто-то другой, можно было бы решить, что он хотя бы немного преувеличивает. Но Рейн, насколько они знали, не лгала.
И если женщина, чья сила сама по себе внушала спокойствие, так ровно произносила слово «опасно», дело действительно было серьёзным.
И всё же у некоторых возникло сомнение.
Сейчас Рейн была всего лишь директором академии.
Героиней.
Но героиней прошлого.
Быть может, звездой, которая уже клонится к закату.
Она давно не показывала своей силы.
Оружие без дела ржавеет, а боевые навыки без практики постепенно угасают.
Даже Мертон, который недавно ходил вместе с ней по Гиблой зоне, пришёл к той же мысли.
Рейн рубила чудовищ настолько легко, что он по глупости решил: возможно, сами чудовища просто слабые.
Титул «Семи звёзд», постоянная похвала товарищей и местных жителей — всё это день за днём подталкивало их самоуверенность вверх.
И вскоре результат проявился.
— Но, если говорить откровенно... Первый отряд героини ведь уже звёзды на закате, разве нет? Вы почти не выходите в настоящие бои, а сейчас хватает авантюристов с выдающимися талантами.
Язык начал опережать разум.
Они не помнили, как Одрокс оглушил их, и вообще ничего из того, что произошло после.
Не помнили, как сами не смогли сделать буквально ничего и мгновенно отключились.
Только поэтому и могли держаться настолько уверенно.
Риан слегка кивнула на слова Мертона.
— Возможно. В наши времена действительно действовало гораздо меньше людей.
Получив такую неожиданную поддержку, Мертон осмелел ещё сильнее. Голову окончательно забило сознание того, что он — один из «Семи звёзд».
— Госпожа Аль Сола сама сказала, что встретила демона. Конечно, хорошо, что она сумела его подавить, даже прихватив с собой одного бесполезного довеска... но, если честно, самой госпоже Аль Соле, наверное, уже тоже тяжело оставаться на передовой...
«Сейчас начнётся пиздец».
Одрокс подумал именно это и приготовился смотреть, как Аль Сола с размаху поставит невоспитанного младшего на место.
Но время шло, а она молчала.
Обычно за подобные слова Сола мгновенно обложила бы человека руганью, словно бешеная собака.
— Д-довеска?.. Простите, о чём речь? — растерянно спросил герцог.
Мертон словно только этого и ждал. Он пожал плечами и принялся между делом принижать Солу.
— Госпожа Аль Сола заявила, что этот подозрительно одетый человек пользуется её особым расположением, и взяла его с собой. Какой бы великой волшебницей она ни была, тащить в операцию постороннего только потому, что ей так захотелось, по-моему, не лучшее решение.
— Мертон Джин, — спокойно произнесла Рейн.
Но рот Мертона уже разогнался и останавливаться не собирался.
— В магии госпожа Аль Сола, безусловно, разбирается лучше меня, но вот людей, похоже, оценивает похуже. Я сам посмотрел — в его теле вообще нет маны. Он пытался замаскировать это зельем маны, но мои глаза не обманешь. И всё же волшебница уровня госпожи Аль Солы почему-то заинтересовалась им...
— Мертон Джин.
— Может, у него просто хуй огромный? Поэтому...
— Мертон Джин.
— А, да! Госпожа Героиня! Вы что-то хотели...
— Три раза.
— Что?
Рейн Гардон ненавидела несколько вещей.
Когда человека без причины ставят ниже себя и позволяют себе говорить с ним как угодно.
Когда оскорбляют её товарища.
Когда говорят о нём без всякого уважения.
Одрокс прекрасно знал, на что именно Рейн реагирует, и медленно потёр переносицу.
Три раза.
Рейн дала ему достаточно шансов.
Риан осторожно поднялась и тихо обратилась к герцогу:
— Здесь может стать грязно, поэтому заранее прошу прощения. И мне очень неловко просить, но... не могли бы вы ненадолго выйти?
Сола молча смотрела на Мертона, который умудрялся одновременно унижать и её, и Рона. По лицу невозможно было понять, о чём она думает.
Рен сначала хотела остановить всё больше распоясывавшегося Мертона, но, поняв, что уже поздно, решила вообще не вмешиваться. Промиус, до этого немного поддакивавший ему, осторожно положил руку на оружие — на случай чего-нибудь непредвиденного.
Единственным человеком, который всё ещё не понимал обстановку, оставался сам Мертон.
Дверь закрылась.
— Так вот, госпожа Героиня. Если честно, я вообще не уверен, что эти ваши демоны настолько сильны. Наши авантюристы...
Шорх.
Тук. Тук-тук.
Всего один звук рассечённой плоти.
И три глухих удара, когда куски мяса упали на пол.
Мертон оборвал фразу, услышав звуки, которым в этой комнате совершенно не место.
Что-то исчезло.
Ещё секунду назад он чувствовал руку, спокойно лежавшую на столе. Теперь этого ощущения не было.
А затем —
— А-а-а-а-а!!! А-а! Ч-что... что...
Он увидел красную лужу, медленно растекающуюся вокруг него, и с запозданием завыл от обжигающей боли.
— Мертон Джин. Познающий.
Он поднял взгляд на Рейн, которая обычным ровным голосом произнесла его прозвище, фамилию и имя.
Эмоций в её лице не было.
Нет — он просто не мог их прочитать. От внезапной боли перед глазами всё плыло.
Почему?
Героиня — символ благородства? Та самая героиня, которая всегда говорит о равном отношении ко всем?
Как она могла первой выхватить меч?
И что это за скорость? Почему он даже не понял, когда она двинулась?
Разве она не размякла, став директором? Она даже не пользовалась Святым мечом. Хотя... она вообще когда-нибудь им пользовалась?
— Дальше оскорбления моего товарища я терпеть не стану. Я, Рейн Гардон, Первая звезда континента и первая Героиня, своей властью приговариваю Шестую звезду к смерти.
Она так спокойно заявила, что казнит его — одного из избранных сильнейших.
Мертон задрожал, почувствовав эту тихую ярость, но всё ещё попытался сохранить браваду.
— Ха!.. К-какое ещё право?! Первой звезде разве дают такие полномочия?! Говорите хоть что-нибудь правдоподобное! Мы все равные «Семь звёзд», какая ещё власть!.. Я...
Зрение темнело, но он отчаянно цеплялся за сознание.
И тут по телу разлилось тепло.
Свет собрался вокруг ран, и кровотечение остановилось.
Сознание перестало ускользать, однако Мертон всё ещё лежал в собственной крови.
Без одной руки и с одной ногой подняться и удержать равновесие было нелегко.
— Угх... Риан... госпожа Риан! Святая ведь на моей стороне, правда?!
Не способный уже здраво рассуждать, он с трудом повернул голову к той, кто его исцелила, и попросил помощи.
Зрение постепенно прояснилось, и он заметил четыре пары глаз, направленных на него.
Он один, как идиот, увлёкся собственной речью и позволил языку слишком многое.
Позднее сожаление ничего не меняло: слова уже растворились в воздухе, назад в рот их не вернуть.
Руки спасения, о которой он так отчаянно мечтал, не было.
Только четыре холодных, почти безжизненных взгляда.
— Э... эм... вы...
Первобытный страх.
Холодные глаза людей, много раз ходивших по грани смерти. Так смотрят на врага.
Внезапно он ощутил себя добычей.
— ...Спасите... пожалуйста...
Ослабевший мочевой пузырь не выдержал. Желтоватая жидкость потекла вниз и смешалась с кровью, но сейчас никому не было до этого дела.
Мертон судорожно оглянулся в последней надежде.
Рен Шури Кисрон уже отвернулась. Промиус каким-то образом оказался обезврежен и лежал без сознания у стены.
Помочь некому.
Стоило этой мысли оформиться, как в глазах Мертона наконец выступили слёзы.
— Я... простите... Простите меня... Я зазнался... полез не на своё место... Простите... Если только смилуетесь... я всю жизнь...
— Не нужно.
Рейн оборвала его отчаянное извинение.
Лицо оставалось обычным — ни уголки губ, ни брови, ни взгляд не дрогнули.
В руке она держала простой железный меч, каких полно на любом поле боя.
На клинке остались красная кровь и немного желтоватого жира.
И от этого он выглядел ещё страшнее.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...