— Простите... правда, простите... Я снова позволила тебе пострадать...
Я же говорил, со мной всё нормально. Но Сола, не слушая, поглаживала старые следы ожогов и снова извинялась.
Почему-то сейчас она выглядела даже менее устойчивой, чем тогда, во время выброса маны в землях демонов.
А уж то, что она вдруг перешла на вежливую речь, и вовсе напоминало защитную реакцию человека, которому задели старую травму.
Я мельком посмотрел на шрам на пальцах. Вокруг отметины, похожей на розу, появились новые следы — будто от неё разлетелись лепестки.
Если их столько, значит, ещё несколько часов меня будет время от времени накрывать болью — ровно такой силы, чтобы терпеть на грани.
Стоило об этом подумать, как тело пронзило с запозданием. Будто внутрь медленно вдавили что-то тяжёлое.
Противная боль — не настолько сильная, чтобы сломать, но всё время заставляющая балансировать на пределе.
Проклятие Мольджина, оставившее на коже розоподобный шрам. Его эффект — постоянная физическая боль.
Даже священная сила Риан почти не помогала. Когда это проклятие начало всерьёз мешать нашему пути, я попросил Солу вместе придумать способ от него избавиться.
Её решение звучало так: полностью истратить ману, текущую внутри тела, и тем самым изменить само направление эффекта.
Если удастся сломать поток «постоянной физической боли», проклятие, по словам Солы, можно будет превратить в необычную способность — «растягивать разовый урон во времени».
Для проклятия звучало даже слишком полезно.
Но сколько бы маны я ни тратил, ничего не менялось. Теперь-то ясно: скорее всего, демоническая энергия из воздуха снова и снова проникала в тело.
Стоило вернуться на континент — и течение проклятия изменилось, словно только этого и ждало.
Во время похода из-за него мне постоянно приходилось рассчитывать на Риан и проходить лечение.
А после победы над Владыкой демонов и роспуска отряда, уже ступив на континент с появившейся склонностью к самоповреждению, я наконец получил результат всех прежних попыток истратить ману.
Она исчезла.
Вся.
Будто из тела высосали последнюю каплю.
Давящая боль, словно тело прежде стягивало тисками, пропала, но опустевший запас больше не восстанавливался.
Так я стал человеком без маны.
Обычно я носил за пазухой зелье для её пополнения и как-то обманывал окружающих. Но если правда всплывёт, обязательно найдутся люди, которые ради чего-то нового захотят буквально разобрать моё тело изнутри.
От одной мысли мороз по коже.
Хотя это проблема только на случай, если меня поймают.
— Наша волшебница опять умеет только извиняться, как тогда?
Терпя чувство, будто кто-то тыкает во внутренности, я кое-как улыбнулся и погладил Солу по голове — как в прошлом.
От прикосновения она на несколько секунд присела ниже и медленно опустила взгляд. Будто специально устроилась так, чтобы мне было удобнее её гладить.
Похоже, Сола и правда считает меня немного особенным.
Чем дальше мы шли по землям демонов, тем реже в её речи появлялись привычные высокомерие и колкость. А со мной она в конце концов стала какой-то особенно мягкой.
Если на остальных она шипит, а передо мной ведёт себя так, поневоле начнёшь подозревать подобное. Если я ошибся — будет немного стыдно.
Если задуматься, просто её старый колючий образ слишком глубоко въелся мне в память. На самом деле со мной она уже давно разговаривала именно так.
Уши у Солы горели красным, тело время от времени вздрагивало. Не знаю, от смущения или по другой причине: эмоции она всегда выражала слишком ярко.
Красные, ухоженные волосы были приятными на ощупь, маленькую голову гладить тоже оказалось вполне неплохо, так что я продолжил.
Может, ей стало лучше? Вздрагивать она начала чуть реже.
На всякий случай стоит ещё что-нибудь сказать. Не знаю, насколько подействуют мои слова, но она вроде бы мне доверяет.
— Нашей Соле куда больше идёт уверенность. Давай возвращайся к обычной себе, хорошо?
— Угу... нет, сначала покажи раны, которые только что получил...
— Покажу, если после этого вернёшься в норму. Мне больше нравится гулять с обычной Солой.
Она кивнула, по-прежнему показывая мне макушку. Тогда я продемонстрировал места, куда меня ударили и порезали. Глубоких ран не осталось.
Сола медленно осмотрела меня, потом крепко взяла за руку и проверила участок, где проявилось проклятие.
Увидев, как отметины расходятся вокруг розы, словно падающие лепестки, она подняла взгляд.
Наши глаза встретились — мои и её, пылающие как красное пламя.
И тут огромные глаза Солы затуманились выступившими слезами.
— Хн... хнык... хн...
— Что? Ты плачешь?
Даже поддразнить её словами «смотрите-ка, плачет» у меня не получилось.
Мы вместе побывали на настоящем фронте и пережили столько всего, но я мог по пальцам пересчитать случаи, когда видел её слёзы.
Даже во время выброса маны, который, по её словам, причинял чудовищную боль и набивал голову ненавистью к себе, она не плакала. Не плакала и тогда, когда нам пришлось двое суток и ещё шестнадцать часов без остановки идти и сражаться, потому что подходящего места для лагеря не нашлось.
Ни слёз, ни единого нытья. Упрямая до безумия.
— Было больно... очень больно, да?.. Если бы я только могла использовать священную силу...
Она ещё и священную силу захотела. Так, глядишь, скоро вообще решит стать властительницей всего континента.
— Не больно. Ты же заметила, что я изменил поток проклятия? Так что прекращай, ладно?
Я принялся успокаивать её, будто маленького ребёнка.
И тут подумал: в памяти у меня всё время всплывает прежняя Сола — та, что постоянно дралась с демонами.
Если и сейчас, в мирное время, она сохранила бы ту же вечную напряжённость, психике это вряд ли пошло бы на пользу. Наверное, просто вернулась обычная человеческая чувствительность.
Я после войны хотя бы продолжал бродить по континенту как авантюрист и видел оторванные конечности, выпущенные наружу кишки и прочие приятные пейзажи. Сола же спокойно сидела в Башне магии и занималась исследованиями. Неудивительно, если она отвыкла от человеческих ран.
Я ждал, пока её всхлипы и судорожные попытки не заплакать станут реже.
Только спустя примерно две минуты Сола успокоилась, грубо вытерла глаза рукавом и осторожно убрала мою руку со своей головы.
— Я... рада, что снова встретила тебя. Потому что мы успели встретиться до того, как случилось что-то ещё хуже.
— Эм... хуже? С чего вдруг?
Ответа на мой вопрос не последовало. Я лишь почувствовал небольшую тяжесть и чуть повышенную температуру тела через одежду.
Сола обняла меня.
Лицо было таким же красным, как волосы и радужки.
Сола, которая другим не позволяла без спроса коснуться даже края одежды, сама меня обняла.
И, признаться, я немного обрадовался.
— Слушай, Рон. Если ты не против... я хочу быть с тобой всю жизнь.
Она сделала короткую паузу.
— Да. Всю жизнь. Если я хочу отплатить тебе за всё, что ты для меня сделал, время вообще ничего не значит... Я хочу оставаться рядом, пока не закончится время, отпущенное нам обоим. Конечно... только если ты не против...
Она слегка отвернулась, словно прятала смущение.
Понять истинный смысл этих слов было не так уж трудно.
Вот оно что.
Это искупление.
Пусть Сола и относится ко мне по-особенному, такого человека, как я, она всё равно не могла всерьёз предпочесть кому-то ещё.
Комплекс ходячей неполноценности, который без конца царапает собственное тело и весь покрыт отвратительными шрамами. Не может же именно Аль Сола влюбиться в такого.
Нужно смотреть на вещи реалистично.
Она и без того мучилась чувством вины из-за ожогов, которые навсегда остались на моём теле.
А сегодня, путешествуя со мной, своими глазами увидела, как меня снова били и резали. Вот чувство вины и раздулось до размеров, с которыми она больше не справляется.
Но даже так решение провести со мной всю жизнь явно не могло прийти без серьёзных раздумий.
Моя пугающе острая интуиция снова выдала безупречное умозаключение.
Хотя мой ответ от этого не изменится.
— Давай сначала закончим работу, а потом поговорим. Мы слишком долго стоим на месте в Гиблой зоне.
Я отложил ответ. Сола посмотрела с едва заметной надеждой и тихо кивнула.
И в ту же секунду весь лабиринт затрясся, словно началось землетрясение.
Очень похоже на то, что происходило, когда мы взорвали ядро «Подвижной крепости»: исчезает нечто, поддерживавшее основу сооружения, и всё начинает рушиться изнутри.
— Ядро разрушили?
Сола тоже поняла происходящее и подала знак. Похоже, голова у неё сейчас и правда была занята другим, поэтому она предлагала использовать свиток возвращения — в лавке Академии таких не продавали, и Сола заранее подготовила их сама.
После её недавней реакции я не сомневался, что она говорит искренне.
Хорошо, что мы взяли запасов с избытком. Я достал из аккуратно уложенных в сумке свитков один и разорвал.
Но вложенная в него магия не сработала.
По руке, державшей свиток, пробежало колкое ощущение, будто нечто намеренно заглушило заключённое внутри заклинание.
...Но если паниковать из-за такого, какой из меня участник отряда, отрубившего голову Владыке демонов?
Балансируя на дрожащем полу, который мог провалиться в любой момент, я осмотрел землю.
Регулярно оставлять по пути метки, по которым можно восстановить маршрут, — основа исследования лабиринта. Земля тряслась, поэтому разложенные мною камни маны немного сместились, но всё ещё оставались узнаваемыми.
Разобравшись в ситуации, я посмотрел на Солу, которая отряхнула колени.
— Бежать сможешь?
— ...Я больше не стану вести себя так глупо, как тогда.
Она вернулась к привычному тону. Вот такая ты мне и нравишься — с этим смыслом я улыбнулся.
— У-у... не улыбайся так!!
— А? Ну, если готова, тогда хорошо. Устанешь — скажи. Понесу на спине.
— Устала.
— Сейчас не время шутить. Ты можешь быть хоть сильнейшим магом, но если в момент, когда заклинания нестабильны, тебя завалит обломками, я собственными силами не вытащу.
— ...Поняла...
Она ответила слишком мгновенно, поэтому я сказал серьёзнее. Сола кивнула. Похоже, просто пыталась разрядить тяжёлую атмосферу.
Мы отправились обратно к выходу, вспоминая времена, когда вместе исследовали лабиринты.
Обрушение началось от центра и ускорялось с каждой минутой, поэтому пришлось прибавить шаг.
На секунду вспомнилась Сола, задыхавшаяся в землях демонов, и я посмотрел в сторону. Но она будто доказывала, что не солгала: теперь бежала легко и уверенно.
Наверное, потому что здесь нет разъедающей тело демонической энергии.
Спрашивать я не стал и просто следовал за разбросанными камнями маны.
— Я теперь и физически не обуза. Могу ходить с тобой куда угодно.
— Ха-ха. И правда. Наша волшебница добилась невероятного физического прогресса.
— Вот именно. Поэтому, может, хватит сидеть в какой-то Академии и будешь путешествовать со мной?
— Не знаю. Подумаю.
— Да что тут думать? Я сама предлагаю быть с тобой. Чего тебе ещё не хватает?..
— Да мне-то как раз всего хватает. Скорее уж я сам тебе не подхожу.
Старая Сола наверняка уже задыхалась бы между словами.
Она говорила с видом «я великая», а я лениво поддакивал — так мы и добрались до выхода.
Не говоря ни слова, оба прыгнули в странный травяной проход, который дёргался и разевался, словно ему самому было больно.
Несколько секунд лёгкой невесомости, шорох травы — и я приземлился там, откуда мы начинали.
Едва ноги коснулись земли, сверху с забавным «пум» свалилась Сола.
— А?
— А...
Мы неизбежно должны были попасть в одно место, поэтому я рефлекторно поймал её и крепко прижал к себе, не дав упасть.
Честное слово, будь я чуть сильнее, наверное, сам себе сломал бы поясницу.
Эм... мы, конечно, близкие товарищи, но за такой телесный контакт она меня не прибьёт?
Будто полностью опровергая мою тревогу, Сола, всё ещё оставаясь у меня в объятиях, посмотрела по очереди на отряд Рейн, который вышел раньше нас.
А затем:
— Хм.
Тихо фыркнула.
Так, будто презрительно смотрела на жалких проигравших.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...