Глава 18. Прошлое: императорская принцесса
Мирсен Луминен Промиус всегда больше любила читать книги, чем размахивать мечом.
Но при этом отличалась неуёмным любопытством и довольно часто затевала что-нибудь совершенно нелепое.
Их с Роном встреча стала прямым следствием одной такой безрассудной выходки. А благодаря ей Мирсен, сама того не планируя, воспользовалась силой Рона и спасла империю от кризиса.
К тому времени Рон уже несколько месяцев бесцельно скитался по свету. На этот раз его путь ненадолго остановился в Промиусской империи: он собирался пожить внутри её границ как обычный авантюрист, перебиваясь заработком от задания к заданию.
Как обычно, Рон стоял перед доской объявлений. Рядом висели потрёпанные листы с заданиями, которые давно никто не брал из-за высокой сложности, и чистые, будто только что отпечатанные новые поручения.
Сам он через повязку видел всё это не слишком хорошо, но его чувства вдруг обострились: кто-то встал рядом.
От незнакомца исходил лёгкий аромат, похожий на лавандовый. Не духи — естественный запах, так что неудивительно, что Рон обратил внимание.
Человек был примерно на голову ниже него, натянул капюшон до самого лба и скрывал лицо маской. Впрочем, выглядел он ещё загадочнее самого Рона. Судя по тому, как незнакомец водил головой по доске, изучая одно объявление за другим, это был начинающий авантюрист.
В какой-то момент тот заметил листок, прикреплённый выше всех остальных, — задание самого высокого уровня сложности.
Незнакомец вытянул руку. Не достал. Подпрыгнул. Всё равно не хватало буквально нескольких сантиметров: кончики пальцев даже не касались бумаги.
Рон молча снял объявление и протянул ему.
— О... Спасибо.
Магия изменения голоса.
В ответ прозвучал неприятный металлический голос, словно кто-то скребёт железом по железу. Рон, однако, лишь кивнул, не придав этому значения.
Наверное, новичок просто из любопытства решил посмотреть.
Так он и подумал — до тех пор, пока незнакомец с листком в руке не направился прямиком к стойке регистрации.
Рон невольно вмешался: слишком уж сильно это действие расходилось с тем, что он ожидал увидеть.
— Эй. Вы ведь не собираетесь брать это задание?
— Что? Да. А нельзя?
— М-м... Как бы сказать...
Рон был не из тех, кто спокойно посмотрит, как молодой новичок с прекрасным будущим идёт на верную смерть. Обычно он не совал нос в чужие дела, но сейчас они хотя бы были товарищами по ремеслу.
К тому же в руках новичка находилось объявление о проблеме, которая в данный момент особенно беспокоила всю империю.
[Набор участников для зачистки Гиблой зоны «Подвижная крепость»
Ограничение по рангу авантюриста: нет
Ограничение по числу участников: нет
Уровень опасности: S
Награда за уничтожение: определяется непосредственно императорским двором
Награда за выживание и предоставление сведений: определяется непосредственно императорским двором]
Зачистка Гиблой зоны уровня S.
Это было совсем не то задание, на которое только что появившийся новичок мог радостно отправиться, насвистывая песенку.
— Но мне обязательно нужно туда пойти.
— Обязательно? Почему?
— Я хочу испытать свою магию и доказать, чего стою.
— Испытать магию? Для этого полно заданий попроще.
— Если я хочу доказать свою ценность, другого пути нет.
Что она вообще несёт?
Рон так и подумал, но под маской чувствовалась твёрдая решимость. Какими бы ни были причины, если это личное дело, дальше лезть не стоит.
— Ну, как хотите. Не хочу превращаться в назойливого типа, который будет цепляться и запрещать вам идти.
Новичок снова поклонился в знак благодарности.
Скорее всего, очень скоро жизнь хорошенько ударит его по голове и он станет куда циничнее.
С этой мыслью Рон посмотрел вслед вежливому авантюристу и вернулся к доске.
***
Вновь встретились они куда быстрее, чем можно было ожидать.
Рон взял задание и собирал лечебные травы в зарослях, когда мимо, пошатываясь, прошёл маленький авантюрист.
Если быть точнее, шёл он вовсе не к Рону, а просто проходил мимо. Но забыть такой подозрительный наряд после недавней встречи было невозможно.
Провалился.
Что, впрочем, было вполне ожидаемо. Наверняка даже до входа толком не дошёл и наткнулся по дороге на сильного монстра.
Тем более «Подвижная крепость» оправдывала своё название: эта Гиблая зона периодически меняла местоположение.
Она выглядела как огромная башня, уходящая высоко в небо, и вместе с каждым перемещением резко менялась даже внутренняя среда лабиринта. Поэтому с ней не могла легко разобраться даже Промиусская империя, обладавшая одной из самых сильных армий среди государств континента. В конце концов власти официально обратились к авантюристам.
По крайней мере, живой вернулся.
Рон успел спокойно подумать об этом, когда новичок словно окончательно исчерпал силы и рухнул.
Хорошо ещё, упал в мягкую траву. Случись это на дороге — нос бы точно разбил.
Умер?
Авантюристам приходится относиться к смерти спокойно, но всё равно неприятно видеть, как у тебя на глазах умирает человек, с которым совсем недавно разговаривал.
Рон подошёл и начал оказывать первую помощь. После всего, что он мог сделать на месте, новичок медленно приподнялся.
— Эм... Что...
Рон слегка кивнул в ответ на слабый голос.
— А... Вы тот человек... Спасибо. Похоже, я выбрал задание не по силам.
Знаю.
Ответив так про себя, Рон сказал, что ему пора, и поднялся.
Казалось, на этом их знакомство закончится.
Но судьба, видимо, решила иначе.
На следующий день Рон поздновато пришёл за новым заданием и принялся осматривать доску.
Сегодня авантюристов было особенно много, поэтому на ней не осталось почти ни одного объявления.
Кроме листка о зачистке Гиблой зоны, всё так же прикреплённого у самого верха.
— Простите?
— Да, чем могу помочь?
— Других заданий, кроме этого, нет?
— Нет. Странный сегодня день: новых почти не приносят, зато старые разбирают моментально.
Такое иногда случалось. Все лабиринты поблизости уже зачищены, никто из местных не попал в беду — вот и работы нет.
Но Рону именно сегодня хотелось чем-нибудь заняться.
Он немного почесал голову, подумал, затем подошёл к доске и одним движением сорвал объявление о зачистке Гиблой зоны.
Рон вообще редко считал выгоду и потери, когда ему хотелось что-то сделать. И на этот раз без особых раздумий решил: просто схожу посмотрю.
Он протянул листок регистратору.
— ...Других членов группы у вас нет?
— Нет. Не особо.
— ...Понятно. Тогда оформляю задание.
Ещё мгновение назад приветливая девушка за стойкой теперь смотрела на него с нескрываемой жалостью.
«Ещё один авантюрист сегодня не вернётся» — примерно это читалось у неё на лице.
Рон вышел за границу империи.
До следующего перемещения «Подвижной крепости» оставалось время, и, как рассказывали авантюристы, добравшиеся хотя бы до входа, сейчас она находилась довольно близко к границе.
А перед самой крепостью Рон встретил того самого маленького авантюриста.
— ...Вы опять пришли пробовать?
Он спросил с лёгким недоумением. Новичок неловко кивнул.
«Некомпетентный товарищ хуже, чем отсутствие товарища».
Такая поговорка ходила среди авантюристов. И, если говорить прямо, этот человек был именно таким: брать его в группу не имело никакой пользы.
— Эм... Если вы не против, может, пойдём вместе?
— М-м. Давайте.
Но Рон как раз жил, отключив мозг и гоняясь за впечатлениями. А что могло быть интереснее, чем тащить на себе бесполезного напарника во время зачистки лабиринта?
Разве не весело?
Новичок удивился его лёгкому согласию, а затем с облегчением выдохнул.
Так началась зачистка Гиблой зоны силами всего двух человек.
...Хотя слово «зачистка» звучало слишком громко: всё шло неприлично легко.
Между Гиблой зоной и землями демонов лежала пропасть по уровню опасности.
Гиблой зоной называли пространство, занятое монстрами за пределами человеческих границ.
А земли демонов были территорией чудовищ и демонов, куда человек прежде не мог ступить даже ногой.
Там даже воздух был тяжёлым и зловещим. Иногда казалось, что само пребывание на месте пожирает силы и рассудок. А иногда это было не только ощущением.
Рон прожил в таких местах месяцы и годы.
Сам он мог сколько угодно язвить: «Да я вообще ничего не делал», но пережитый опыт никуда не делся. Сравнивать его с нынешними авантюристами континента было попросту бессмысленно.
Тем более в отряде он в основном отвечал за охранение и разведку. Исследовать лабиринт, устроенный внутри здания, было для него настолько легко, что хотелось зевать.
Конечно, не всё шло идеально.
Дзынь!
— Ой!
Бух!
— Ай...
Этот авантюрист был не просто новичком. Он был новичком до невозможности.
То засматривался в сторону, проверяя угрозу, и спотыкался о то, что находилось прямо перед ногами. То начинал рыться в неразобранном рюкзаке и ронял флягу. Чего только не вытворял.
Стоило отвести взгляд — и казалось, что через секунду он уже будет лежать трупом.
В конце концов Рон проникся чувствами наставника и решил передать новичку всё, что знал сам.
— Когда собираете рюкзак, самые редко используемые и прочные вещи кладите на дно...
— Разведку начинайте с пространства у собственных ног, а потом уже осматривайте дальние участки.
— Чтобы ходить бесшумно...
— И не полагайтесь только на зрение.
Началось всё с разведки и организации снаряжения, а затем Рон перешёл к магии.
— Перед применением заклинания лучше заранее держать в голове всю основную формулу, а дополнительные части подстраивать уже по ситуации.
— Для дополнительной формулы задайте общий каркас и потом представляйте, будто лепите на него глину...
— Практиковаться лучше на самых базовых заклинаниях.
Судя по всему, новичок почти не применял магию в настоящем бою и был до смешного неопытен. Поэтому Рон начал делиться и магическими знаниями.
Хотя всё, что он рассказывал, сам когда-то услышал от Аль Солы.
Как бы там ни было, он не хотел, чтобы новый напарник умер, не успев ничего сделать, поэтому передавал всё, что мог.
А тот слушал, сияя глазами, и не отрывал взгляда от мужчины, замотанного бинтами.
Это были не просто объяснения. Рон показывал всё на практике, поправлял стойку и разбирал ошибки один на один — буквально подстраивал урок под ученика.
Знания бывшего — пусть об этом никто и не знал — члена отряда героини укладывались в голове новичка удивительно легко.
Но разведка и бой — разные вещи.
Когда начиналось сражение, Рон оставлял напарника следить за тылом, а сам вступал в бой.
Новичку становилось всё неловче смотреть, как тот сражается один.
«Мы ведь всё-таки в одной группе. Может, мне тоже нужно что-нибудь сделать?»
Получив несколько подробных уроков от невероятно доброжелательного Рона, новичок ошибочно решил, что уже стал заметно сильнее.
И совершил одну из тех вещей, которых в лабиринте делать нельзя.
Действовать по собственному усмотрению, когда твоих навыков едва хватает — а то и не хватает вовсе.
Рон как раз сдерживал монстра, когда новичок начал читать своё лучшее заклинание — [Острый камень].
В тот же миг взгляд чудовища метнулся к нему.
Почувствовав смертельную угрозу, новичок сбился с заклинания. В результате у его ног с влажным шлепком упал какой-то чёрный побочный продукт магии.
— Ах...
Одновременно с тяжёлым вздохом Рона монстр рванул к новичку.
Их тела были устроены совершенно по-разному, поэтому одной физической силой Рон остановить чудовище не мог. А раз оно уже бросилось вперёд, перетянуть внимание на себя тоже не получалось.
Рон сорвался с места.
Чтобы сделать лучшее из того, что ещё было возможно.
— С... спасите...
Новичок понял, что сейчас умрёт.
Вторая императорская принцесса Промиусской империи — Мирсен Луминен Промиус.
Перед ней возвышался огромный монстр, подобного которому она, возможно, не встречала раньше и больше никогда не встретила бы за всю жизнь.
Громадная мускулистая туша приближалась, сверкая глазами. Кожи у существа почти не было, и наружу проступали голые мышечные волокна. От этой чудовищной картины оно казалось то ли мертвецом, то ли посланником смерти, лишь сильнее заставляя Мирсен ощущать близкий конец.
Сбежать из дворца ей удалось без проблем.
Желание испытать магию было настолько сильным, что несколько недель она изучала распорядок дворца и дождалась момента, когда охрана будет слабее всего.
В комнате Мирсен оставила дорогую куклу с магией полиморфа. Заранее заявила, что займётся магическими исследованиями, и даже попросила приносить еду прямо в комнату.
С трудом уняв сердце, колотившееся от предвкушения, она надела маску и набросила плащ.
Рост, телосложение и естественный запах скрыть не удалось, но для девушки, впервые самостоятельно гулявшей по улицам, и этого было достаточно, чтобы сердце билось от восторга.
Она получила пластину, подтверждавшую статус авантюриста.
По объёму маны Мирсен соответствовала серебряному рангу, по боевым навыкам — бронзовому. Поэтому начинать пришлось бронзовым авантюристом, но само это звание стало маленькой радостью в её жизни, до сих пор ограниченной положением члена императорской семьи.
Мирсен прекрасно знала, в каком состоянии находится империя и что именно ей угрожает.
Но решить проблему дипломатией с государствами, предпочитавшими отступить на шаг и наблюдать со стороны, означало либо понести огромные потери, либо потратить слишком много времени.
Она была молода.
Верила в мечту и фантазию о том, что сама станет героиней.
Хотела лично решить проблему и добиться признания отца, братьев и сестёр. Хотела собственным именем развеять тяжёлую атмосферу, охватившую империю, и недоверие к государству, которое понемногу поднималось на поверхность.
Утолить жажду магических знаний и одновременно уничтожить Гиблую зону — цель казалась грандиозной, но достижимой.
Мирсен действовала, вооружившись одной только уверенностью в себе.
И вот к чему всё пришло?
Она зажмурилась, пытаясь хотя бы немного отгородиться от боли, которая должна была вот-вот обрушиться на неё.
А затем на маску и плащ закапала тёплая свежая кровь.
От незнакомого железистого запаха у Мирсен закружилась голова. Но почти сразу она сообразила, что кровь брызнула откуда-то снаружи, и потрясённо открыла глаза.
Разбираться не требовалось.
Достаточно было просто посмотреть.
Тот авантюрист, который делал вид, будто ему всё равно, но на самом деле беспокоился о ней.
Тот, кто без всякой награды спас её, когда она лежала при смерти, отравленная, парализованная и поражённая ещё несколькими состояниями.
Тот, кто терпеливо учил всему начинающую авантюристку.
Странный мужчина, весь замотанный бинтами, говоривший сухо и отрывисто, но оказавшийся тёплым человеком, стоял прямо перед ней и истекал кровью.
Он защитил меня.
Почему?
Я не раскрывала, кто я.
Сейчас я просто глупая начинающая авантюристка.
Какая от меня польза?
Почему он защищает меня, которая сама решила действовать и сама всё испортила?
— Почему...
Одно слово.
— Почему вы вообще... почему?!
Ещё раз — теперь громче, со всей злостью на собственную глупость.
— ПОЧЕМУ?!
Крик.
Маска — магический предмет, искажавший голос, — не выдержала громкости и треснула, но Мирсен было всё равно.
Её волновало только одно: что будет с человеком перед ней.
Словно издеваясь над этим страхом, поле зрения Мирсен залило красным от чужой крови.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team

Комментарии

Загрузка...