Мои игроки — просто звери! — Глава 37 читать онлайн

После трех дней и двух ночей стремительного путешествия караван Мерфи наконец снова приблизился к Кадману. С их нынешней скоростью они достигнут города уже через полчаса.

Очертания огромного города, возведенного среди холмов на равнине неподалеку от реки, уже отчетливо виднелись впереди.

За эти два дня маленькие игроки уже привыкли свободно входить в сеть и разумно распределять игровое время. Они оставляли одного «часового» онлайн, а остальные заходили лишь тогда, когда караван прибывал в деревню или останавливался на отдых, чтобы не тратить драгоценные часы на скучное путешествие.

Вид игроков, вышедших из системы, был весьма своеобразным.

Мерфи специально ходил на них посмотреть: они лежали неподвижно, словно трупы, на двух больших повозках, выделенных специально для них. Они выглядели как спящие люди, иногда даже похрапывали или ворочались – симуляция сна была выполнена безупречно.

Это доказывало, что после активации функции свободного доступа эти ребята могут подолгу поддерживать свои физические воплощения в этом мире.

Хотя Мерфи еще не понимал принципа работы этой функции, он догадывался, что эти «физические проекции» способны автоматически поглощать свободную псионическую энергию из окружающего мира для поддержания своего существования.

В заметках госпожи Фемис о псионической энергии, в разделе о призыве, подобные вещи объяснялись подробно. И хотя эти знания нельзя было напрямую применить к таким особым призванным существам, как игроки, Мерфи полагал, что общие принципы должны совпадать.

— Ты провел с моими воинами два дня, что скажешь о них?

День выдался пасмурным, без назойливого солнца, поэтому Мерфи, накинув капюшон, сидел в движущейся повозке и лениво перебрасывался словами с Максимом, правившим лошадьми.

Услышав вопрос Мерфи, Максим тут же напустил на себя суровый вид и произнес:

— Ничего хорошего, господин Мерфи. Признаю, ваши воины полны энергии, будто вовсе не знают усталости, но они слишком назойливы и ведут себя как безумцы.

Вчера они даже следили за тем, как я хожу в туалет – видимо, хотели убедиться, что у меня тоже есть естественные потребности...

И в любой момент, стоит мне присесть отдохнуть, эти типы окружают меня и с помощью своих проклятых сфер вычислений задают какие-то странные вопросы.

Кажется, их особенно интересует моя личная жизнь и мои седые волосы, что меня порядком раздражает.

Пришлось воспользоваться вашим советом и отправить их на побегушки, только так я выгадал себе хоть немного покоя.

— Они такие и есть: полны любопытства и совершенно не знают осторожности.

Мерфи сокрушенно вздохнул:

— Хотя я не раз наказывал им не беспокоить госпожу, вчера вечером нашлось несколько смертников, решивших пофлиртовать с Фемис. В итоге госпожа с помощью псионических уз подвесила их в воздухе на целых полчаса.

Но ты ведь не можешь не признать, что в поручениях им нет равных, верно?

Они всегда находят способ максимально быстро раздобыть то, что тебе нужно.

Как продвигается их обучение фехтованию?

При этом вопросе Максим, только что выглядевший недовольным, вдруг тяжело вздохнул.

Он с некоторой тоской проговорил:

— Господин, когда я изучал Фехтование Кровавого Стервятника, у меня ушло полмесяца только на основы, и три года на то, чтобы овладеть различными техниками оружия. А ваши воины учились у меня всего два дня, да и занимались совершенно несерьезно.

Тем не именее, они уже усвоили суть стиля Кровавого Стервятника.

Вчера вечером я видел, как они своей неуклюжей, но вполне узнаваемой техникой прогнали нескольких гноллов-разбойников, привлеченных запахом еды. По сравнению с их способностью к обучению я чувствую себя каким-то недоумком.

Неужели все люди из иного мира такие способные?

— Отнюдь. У них там наверняка хватает дураков, к счастью, нам дураки не нужны.

Мерфи ответил мимоходом.

Иллюзия того, что игроки так быстро осваивают навыки, создавалась вовсе не потому, что каждый из них был гением боевых искусств, а исключительно благодаря их полуторному коэффициенту роста и обучаемости.

Очевидно, это была корректировка, внесенная администратором системы при создании шаблона игрока. В противном случае, если бы на изучение одного стиля уходили месяцы, как у Максима, об увлекательности геймплея можно было бы забыть.

Реализм и хардкорность, которых ждут игроки, на самом деле не противоречат их желанию сократить путь и сэкономить усилия. Умение найти баланс между этими вещами и есть сердце любой игры, способной зацепить аудиторию...

Если этот мир действительно является игрой.

— Я только что освоил новые техники фехтования.

Мерфи поднялся и похлопал Максима по плечу:

— Потренируемся, когда вернемся в Кадман. Осталось полчаса, кончай отдыхать! Прибавь ходу, надо поскорее вернуться, с меня хватит ночевок под открытым небом.

— Слушаюсь, господин, я и сам жду не дождусь возвращения в город.

Максим усмехнулся и взмахнул хлыстом, заставляя лошадей ускориться.

Мерфи расслабленно прошел по крыше повозки, словно по ровному полу, и легким прыжком перемахнул на крышу кареты Мириам.

Рыжеволосую девушку за эти два дня тоже порядком допекли «горящие энтузиазмом» игроки, повсюду искавшие скрытые квесты, и сейчас она наслаждалась редкой минутой покоя.

Когда Мерфи приземлился, она вдруг спросила:

— Мерфи, я могу нанять твоих воинов, чтобы они сопроводили меня в Порт Шардо?

Они такие воодушевленные – кажется, о чем бы я их ни попросила, они выполнят это с огромным рвением. Они нравятся мне куда больше тех угрюмых наемников.

Такие простодушные и деятельные, энергичные и добрые.

— Когда они проявляют свою темную сторону, это может тебя напугать, Мириам. К тому же, сейчас это невозможно.

Мерфи ответил:

— Мои воины еще не полностью адаптировались здесь, они слишком слабы. Но в будущем они, возможно, станут твоими телохранителями, если сойдемся в цене.

Кстати, Мириам, по возвращении в город не разглашай их истинное происхождение. Говори, что они из деревни Морланд.

— Я понимаю.

Рыжеволосая девушка махнула рукой:

— Твой призыв – явно секретная техника, не волнуйся, я не болтлива. К тому же, будет естественнее назвать их горцами из северных земель, чем жителями деревни Морланд.

Никто не станет удивляться странностям горцев, да и язык у них и без того малопонятный.

Для твоих воинов – идеальное прикрытие.

— Спасибо, я учту.

Мерфи открыл дверь и запрыгнул в карету.

Он постучал по черной крышке гроба, стоявшего внутри. Спустя мгновение крышка сдвинулась, явив недовольное лицо госпожи Фемис.

Она потерла лоб и произнесла:

— Мерфи, сейчас день!

Я понимаю, что ты – особенный случай, своего рода легендарный «дневной бродяга», который так и стремится под опасные солнечные лучи. Но я – истинное Дитя ночи и не люблю, когда меня будят в такое время.

— Сегодня пасмурно, госпожа, нет того солнца, которое вы так ненавидите. Возможно, вам тоже стоит попробовать оценить мир за пределами вечной тьмы. Впрочем, я пришел, чтобы задать вам профессиональный вопрос по поводу призыва и псионической энергии.

Учитывая, что мы скоро будем в Кадмане, мне, как аутсайдеру, будет не так-то просто снова обратиться к вам за советом, учитывая ваш статус.

Поэтому прошу простить мою дерзость.

Мерфи извинился со всей искренностью. Раздраженная госпожа лишь махнула рукой и недовольно проворчала:

— Я буду только рада, если ты приструнишь своих невежественных слуг. Меня крайне возмущает то, как они пялятся на меня, точно на диковинного зверя, и называют странными именами... Какая-то «лоли» – не знаю, что это значит, но от того, как светятся их глаза, мне до смерти хочется свернуть им шеи.

— Это знак их симпатии к вам, госпожа. Вы, возможно, не догадываетесь, но ваша популярность среди них невероятно высока.

Мерфи улыбнулся, глядя на ту, кого на форумах то и дело называли «богатой лоли-вампиршей, темной госпожой». Он откашлялся и серьезно спросил:

— Читая ваши записи, я обнаружил описание техники призыва существ из иного мира – таких как «Ворон, возвещающий смерть» – для разведки. Я пытался использовать их для доставки вещей, но всякий раз при смерти призванного существа оно мгновенно исчезает, и посылка пропадает вместе с ним.

Поэтому мне любопытно: существуют ли способы заставить призванное существо оставлять после смерти хоть какой-то след в материальном мире?

Например, тело, которое просуществует хотя бы недолго...

— Ты так печешься об этом только ради того, чтобы ворон доставлял тебе посылки?

Госпожа посмотрела на Мерфи сомнительным взглядом. Тот кивнул, и она с выражением «так я тебе и поверила» тихо произнесла:

— Не напрягайся так, я не собираюсь выведывать твои маленькие секреты. Что же до твоего вопроса – он решается довольно просто.

Слышал когда-нибудь о «Трикстерах»?

Эти любители темного колдовства обожают призывать злых духов иного мира и вселять их в тела врагов. Духи постепенно пожирают их разум и плоть, пока полностью не подменяют собой жертву.

Секрет долговечности призыва Трикстеров в том, что они создают «Ядро бедствия», которое помогает духам стабилизировать их физическую проекцию.

Позаимствуй их метод и создай ядро для своего призванного существа. Тогда, когда оно прекратит активность, псионическая энергия, составляющая его тело, не рассеется мгновенно.

Говоря твоими словами, останется «труп», но пролежит он максимум один день.

Ответ Фемис стал для Мерфи настоящим откровением, и он тут же уточнил:

— Есть ли какие-то особые требования для создания такого ядра?

— Никаких.

Госпожа снова зевнула, всем своим видом показывая, что посетителю пора уходить. Она добавила:

— Подойдет любой псионически чувствительный материал, да и само изготовление не составит труда. Если действительно хочешь научиться, я пришлю тебе письмо с описанием процесса, когда вернемся в Кадман.

— Заранее благодарю вас.

Мерфи получил то, что хотел. Он встал и, бросив взгляд на стоящий рядом второй гроб, сказал:

— Сегодня ночью госпожа Адель пробудится уже как вампир. Я хотел бы отвести ее к своей наставнице Трейси. Но не беспокойтесь, госпожа: если она захочет вернуться к вам, я не стану препятствовать.

Считайте это служебной командировкой.

Я временно «сдаю» вам своего потомка в аренду.

Вам нужно будет лишь выплатить чисто символическую плату. Если пожелаете, я даже могу заключить с вами официальный контракт об «аутстаффинге».

— В этом нет нужды, Мерфи.

Госпожа улеглась обратно в гроб и, задвигая крышку, произнесла:

— Адель теперь твой потомок. Мне жаль расставаться с ней, но я, дочь главы клана Кровавого Стервятника, еще не пала так низко, чтобы отбирать дитя у сородича.

Она уйдет с тобой!

Захочет она того или нет, ибо таков закон семьи.

В карете снова воцарилась тишина.

Мерфи молча стоял перед двумя гробами.

За эти два дня он гораздо лучше понял характер Фемис.

Эта юная госпожа была словно живым воплощением семейных правил. Все ее действия основывались на древних догматах дома Кровавого Стервятника; она принимала все, что вписывалось в рамки правил, даже если там таился подвох.

Теперь Мерфи понимал, почему она так равнодушно отнеслась к гибели шестидесяти бойцов «Полуночных охотников».

Для нее это было необходимой жертвой во благо семьи, актом следования правилам и данью уважения догматам.

Загрузка главы...

Комментарии